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默顿根据17世纪英国科学史，得出了清教主义伦理刺激了十七世纪英国科学技术的发展的结论，即著名的默顿命题—由清教主义促成的正统价值体系于无意之中增进了现代科学。尽管“默顿命题”有着广泛的影响，却不能无条件地推广到所有的科学与宗教的关系上。自19世纪末的德雷伯、怀特以来的关于科学与宗教的关系研究，大都把科学作为一个整体来考察科学与宗教的关系，形成了互不相容的冲突说、无关说、对话说以及整合说。实际上，科学与宗教之间究竟处于什么关系，受到许多因素的影响。笔者认为，在不同条件下，不同的科学部门可以与宗教形成不同的关系。
本文根据对达尔文进化论与基督教的关系所作的案例分析，两者之间的冲突关系主要源于以下三个方面:
第一，达尔文进化论关于人类起源的学说，从根本上否定论了基督教核心教义所依据的宇宙图景——前者主张人是自然界进化的产物，而后者主张人类源于上帝这种非自然力量的创造。无论基督教的哪个宗派，其教义都是把上帝对人类的绝对支配权力作为核心内容，而达尔文进化论恰恰否定了上帝对人的支配关系。这属于达尔文进化论与基督教在宇宙观上的冲突。
第二，达尔文进化论中的生存竞争和自然选择观念，如果被用作讨论人类道德起源的理论假定，就可能导致一种以竞争观念为核心的价值体系，其道德规范与生物学意义的生存相联系。而基督教所宣扬的是一种以博爱为核心的伦理价值体系，讲的是一种互助同情，这是进化论与基督教在伦理上的冲突。
第三，基督教会要尽可能地吸收教徒，扩大受众，广泛传播上帝的旨意。一旦进化论广泛传播，势必会与教会争夺受众。在目前的教育体系中，关于人类起源的教育大都是进化论的，这必然会导致教会的反弹。在美国，就有多起教会要求在学校开设特创论课程的事例。这是基督教会与进化论科学在争夺社会资源方面的社会利益冲突。
根据这个案例，笔者认为一种科学与宗教关系的形成主要取决于三个因素:一是科学理论与宗教教义在宇宙观上的相容情况，二是科学所引申出来的伦理价值与宗教伦理的相容情况，三是科学与教会在社会利益上的相关情况。
据此，可以解释默顿命题:17世纪英国科学主要集中在力学的数学规律上，其他学科主要是搜集材料，很少理论，因而很少有直接否定教义核心内容的宇宙图景假定;从这些科学研究中，没有引申出伦理价值;科学的受众与宗教的受众可以重叠，科学家多有清教背景，宗教的事业可以把科学研究包括在内。据此也可以解释基督教特别关注宇宙起源的科学研究的现象，因为用自然原因解释宇宙的形成大大缩小了上帝支配的领域。
本文根据对达尔文进化论与基督教的关系所作的案例分析，两者之间的冲突关系主要源于以下三个方面:
第一，达尔文进化论关于人类起源的学说，从根本上否定论了基督教核心教义所依据的宇宙图景——前者主张人是自然界进化的产物，而后者主张人类源于上帝这种非自然力量的创造。无论基督教的哪个宗派，其教义都是把上帝对人类的绝对支配权力作为核心内容，而达尔文进化论恰恰否定了上帝对人的支配关系。这属于达尔文进化论与基督教在宇宙观上的冲突。
第二，达尔文进化论中的生存竞争和自然选择观念，如果被用作讨论人类道德起源的理论假定，就可能导致一种以竞争观念为核心的价值体系，其道德规范与生物学意义的生存相联系。而基督教所宣扬的是一种以博爱为核心的伦理价值体系，讲的是一种互助同情，这是进化论与基督教在伦理上的冲突。
第三，基督教会要尽可能地吸收教徒，扩大受众，广泛传播上帝的旨意。一旦进化论广泛传播，势必会与教会争夺受众。在目前的教育体系中，关于人类起源的教育大都是进化论的，这必然会导致教会的反弹。在美国，就有多起教会要求在学校开设特创论课程的事例。这是基督教会与进化论科学在争夺社会资源方面的社会利益冲突。
根据这个案例，笔者认为一种科学与宗教关系的形成主要取决于三个因素:一是科学理论与宗教教义在宇宙观上的相容情况，二是科学所引申出来的伦理价值与宗教伦理的相容情况，三是科学与教会在社会利益上的相关情况。
据此，可以解释默顿命题:17世纪英国科学主要集中在力学的数学规律上，其他学科主要是搜集材料，很少理论，因而很少有直接否定教义核心内容的宇宙图景假定;从这些科学研究中，没有引申出伦理价值;科学的受众与宗教的受众可以重叠，科学家多有清教背景，宗教的事业可以把科学研究包括在内。据此也可以解释基督教特别关注宇宙起源的科学研究的现象，因为用自然原因解释宇宙的形成大大缩小了上帝支配的领域。