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研究表明，儿童大脑认知机制的发展是逐渐成熟的过程，这一过程大约需要15年。通常把0—15岁这个阶段称为“成熟期”。从生理角度看，处于成熟期的儿童年龄越大，大脑的可塑性就越差，母语定式越强，学习外语就会越困难；成熟期后开始学外语者则很难达到目标母语者的水平，因而儿童学习英语有很大的优势。但儿童学习英语并不全是优势，同样存在着很多的劣势。我认为要利用儿童的天生优势，发掘儿童潜力，规避一些劣势，为儿童创造更有效的学习环境，提高英语教学效果。
一、如何发挥儿童学习英语的优势
1.设定合理目标
小学3—6年级学生学习英语的目标应该是双重的：一方面要逐渐养成良好的学习习惯，对英语学习产生兴趣；另一方面要形成正确的英语语音、语调和书写习惯，以及初步的用英语理解和表达意义的能力，为中学的英语学习打下良好的基础。这两方面的目标相辅相成，学习习惯、学习行为和学习兴趣受英语学科特点和学习目标的制约，而学习目标的实现依赖于浓厚的学习兴趣和良好的学习习惯。就小学阶段英语学习的目标而言，更应强调儿童是否养成了良好的学习习惯和学习行为，是否对英语学习有持续的兴趣。
2.设定合理的教学内容
儿童需要怎样的教学内容，才能提高英语学习效率？任务型教学十分强调用英语做事，并注重使学生所学的英语尽量接近其生活现实，这有一定的道理（Skehan，1998）。从另一个角度看，儿童具有丰富的想象力，较强的好奇心和求知欲。虚拟世界的英语故事，孩子们百听不厌，百读不厌。这些故事语言简单、情感丰富、蕴含哲理和逻辑推理能力，为儿童提供了广阔的想象空间。用英语讲述的方式在儿童语言和智力发展中的起着很大的作用，因而在这方面也要充分重视，这样儿童接触英语的方式会对英语学习起到良好的促进作用。
3.设定合理的作业内容
外语实践因素是指学习者要时常接触、操练和使用英语，即常听、说、读和写英语。经常接触英语并以各种形式操练和使用英语，可以不断激活并强化大脑记忆中的英语表征，使本来靠记忆掌握的东西程序化，即达到语言加工过程的自动化，其结果实解放大脑的记忆符合，使之有空间接纳、处理新知识和新信息（Gu，2006）。小学生每周上2—3次英语课，在其他时间是否复习和操练英语将会产生不同的效果。操练的时间和量应恰到好处，形式既要相对稳定，以利于学生形成良好的学习习惯，又要有所变化，使他们感到学习外语并不枯燥。因而，不光要抓住课内的教学时间，也要合理的布置一定的作业量，让学生在课外更好的复习与巩固课内的知识量，达到更好的学习效果。
4.合理评价学生
小学生的表现欲比较强烈，对英语的学习很有帮助。因而要对学生的表现因势利导，使学生能保持这种强烈的表现欲望。以小组为单位进行课堂评价能促进小组成员之间的合作交流，发挥学生之间相互监督和鼓励作用，有利于规范课堂教学。教师在教学过程中要善于运用各种肯定性的评价语和体态语（如注视、点头、微笑、手势等）表达自己对学生的关爱之情，使学生感受到被注意和被关怀。对于那些在英语学习上处于弱势的学生，教师更应对他们对加保护、帮助、指导和鼓励，让他们增强学习的信心，消除恐惧心理，大胆进行尝试。
二、如何规避儿童学习英语的劣势
对儿童学英语的一些劣势，我认为可从以下几个方面做出努力。
1.儿童的注意力持续时间短，把握自身心理状态的能力远远不及成年人，因而教师和家长应帮助他们营造有效的英语学习环境。如何营造英语学习环境是儿童阶段英语教学应首先考虑的问题。英语课堂是学生最重要的英语学习环境。教师说英语、教材中的英语以及其他媒介（如录音设备、PPT、广播、电视、图画等）提供的英语都可以构成英语学习环境，师生互动、生生互动，也是英语环境的重要组成部分。
2.父母参与其中，营造课外英语学习环境。无论是互动性的活动，还是需独立完成的英语作业，都自然地构成了英语学习环境。家长至少可以通过两种途径为孩子创造环境：一是在教师的指导下帮助孩子寻找合适的视听材料或读物；二是家长可以与孩子互动，不懂英语的家长可以听孩子朗读英语，每天花上十几分钟，坚持一段时间一定会有成效。这样做不仅能使儿童接触英语，有了操练的机会和对象，而且使儿童感到他们坚持学习英语的行为得到了鼓励，从而更加地努力学习。
3.针对儿童学习策略方面的欠缺做一些引导。在以英语为介质的课堂上，汉语是一种可利用的资源，用好了能够事半功倍。当无法用简单的英语表达一个概念时，就可以用汉语解释。从另一个角度看，儿童正常的思维发张和母语发展是并行的，在鼓励儿童学习英语的同时，也应该鼓励他们把汉语学好。上世纪六十年代以来的研究表明，双语有益于智力的发展，具体表现在概念形成（conceptual development）、创新性、元语言意识、语义发展和分析能力等方面（Saville-Troike，2006）。
4.举办多种活动（如各种Salon，课本剧表演等），打破学生间疏远的界限。各种类型的活动都应要求学生全员参与；活动中使用的目标语言的难度要做到层次鲜明；同时，教师要重视活动之间的转换和衔接，让学生在参与活动的过程中逐渐增强对英语的兴趣。活动的开展不仅在课堂内，也扩展到课外。只有将课内和课外的英语学习有机的结合起来，才能培养学生参与英语活动的积极性，同时更能有效的加强学生间的联系，让他们彼此敞开心扉，能够积极交流，有效合作。从而提高英语学习效果。
综合以上内容，儿童学习英语确实有很大的优势，也相应的存在着一些劣势，但这些优势和劣势不是绝对的，只有利用优势，规避劣势，才能发挥最大的效能，才能真正提高儿童学习英语的效率。
（作者单位：浙江省义乌市青口小学）
一、如何发挥儿童学习英语的优势
1.设定合理目标
小学3—6年级学生学习英语的目标应该是双重的：一方面要逐渐养成良好的学习习惯，对英语学习产生兴趣；另一方面要形成正确的英语语音、语调和书写习惯，以及初步的用英语理解和表达意义的能力，为中学的英语学习打下良好的基础。这两方面的目标相辅相成，学习习惯、学习行为和学习兴趣受英语学科特点和学习目标的制约，而学习目标的实现依赖于浓厚的学习兴趣和良好的学习习惯。就小学阶段英语学习的目标而言，更应强调儿童是否养成了良好的学习习惯和学习行为，是否对英语学习有持续的兴趣。
2.设定合理的教学内容
儿童需要怎样的教学内容，才能提高英语学习效率？任务型教学十分强调用英语做事，并注重使学生所学的英语尽量接近其生活现实，这有一定的道理（Skehan，1998）。从另一个角度看，儿童具有丰富的想象力，较强的好奇心和求知欲。虚拟世界的英语故事，孩子们百听不厌，百读不厌。这些故事语言简单、情感丰富、蕴含哲理和逻辑推理能力，为儿童提供了广阔的想象空间。用英语讲述的方式在儿童语言和智力发展中的起着很大的作用，因而在这方面也要充分重视，这样儿童接触英语的方式会对英语学习起到良好的促进作用。
3.设定合理的作业内容
外语实践因素是指学习者要时常接触、操练和使用英语，即常听、说、读和写英语。经常接触英语并以各种形式操练和使用英语，可以不断激活并强化大脑记忆中的英语表征，使本来靠记忆掌握的东西程序化，即达到语言加工过程的自动化，其结果实解放大脑的记忆符合，使之有空间接纳、处理新知识和新信息（Gu，2006）。小学生每周上2—3次英语课，在其他时间是否复习和操练英语将会产生不同的效果。操练的时间和量应恰到好处，形式既要相对稳定，以利于学生形成良好的学习习惯，又要有所变化，使他们感到学习外语并不枯燥。因而，不光要抓住课内的教学时间，也要合理的布置一定的作业量，让学生在课外更好的复习与巩固课内的知识量，达到更好的学习效果。
4.合理评价学生
小学生的表现欲比较强烈，对英语的学习很有帮助。因而要对学生的表现因势利导，使学生能保持这种强烈的表现欲望。以小组为单位进行课堂评价能促进小组成员之间的合作交流，发挥学生之间相互监督和鼓励作用，有利于规范课堂教学。教师在教学过程中要善于运用各种肯定性的评价语和体态语（如注视、点头、微笑、手势等）表达自己对学生的关爱之情，使学生感受到被注意和被关怀。对于那些在英语学习上处于弱势的学生，教师更应对他们对加保护、帮助、指导和鼓励，让他们增强学习的信心，消除恐惧心理，大胆进行尝试。
二、如何规避儿童学习英语的劣势
对儿童学英语的一些劣势，我认为可从以下几个方面做出努力。
1.儿童的注意力持续时间短，把握自身心理状态的能力远远不及成年人，因而教师和家长应帮助他们营造有效的英语学习环境。如何营造英语学习环境是儿童阶段英语教学应首先考虑的问题。英语课堂是学生最重要的英语学习环境。教师说英语、教材中的英语以及其他媒介（如录音设备、PPT、广播、电视、图画等）提供的英语都可以构成英语学习环境，师生互动、生生互动，也是英语环境的重要组成部分。
2.父母参与其中，营造课外英语学习环境。无论是互动性的活动，还是需独立完成的英语作业，都自然地构成了英语学习环境。家长至少可以通过两种途径为孩子创造环境：一是在教师的指导下帮助孩子寻找合适的视听材料或读物；二是家长可以与孩子互动，不懂英语的家长可以听孩子朗读英语，每天花上十几分钟，坚持一段时间一定会有成效。这样做不仅能使儿童接触英语，有了操练的机会和对象，而且使儿童感到他们坚持学习英语的行为得到了鼓励，从而更加地努力学习。
3.针对儿童学习策略方面的欠缺做一些引导。在以英语为介质的课堂上，汉语是一种可利用的资源，用好了能够事半功倍。当无法用简单的英语表达一个概念时，就可以用汉语解释。从另一个角度看，儿童正常的思维发张和母语发展是并行的，在鼓励儿童学习英语的同时，也应该鼓励他们把汉语学好。上世纪六十年代以来的研究表明，双语有益于智力的发展，具体表现在概念形成（conceptual development）、创新性、元语言意识、语义发展和分析能力等方面（Saville-Troike，2006）。
4.举办多种活动（如各种Salon，课本剧表演等），打破学生间疏远的界限。各种类型的活动都应要求学生全员参与；活动中使用的目标语言的难度要做到层次鲜明；同时，教师要重视活动之间的转换和衔接，让学生在参与活动的过程中逐渐增强对英语的兴趣。活动的开展不仅在课堂内，也扩展到课外。只有将课内和课外的英语学习有机的结合起来，才能培养学生参与英语活动的积极性，同时更能有效的加强学生间的联系，让他们彼此敞开心扉，能够积极交流，有效合作。从而提高英语学习效果。
综合以上内容，儿童学习英语确实有很大的优势，也相应的存在着一些劣势，但这些优势和劣势不是绝对的，只有利用优势，规避劣势，才能发挥最大的效能，才能真正提高儿童学习英语的效率。
（作者单位：浙江省义乌市青口小学）