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黄梅地名很美，在地图上看，它位于湖北东端，与江西、安徽相邻，历史上曾属“吴头楚尾”。有的史书干脆把它说成是“荒州渺县”。
黄梅地处偏僻，文化底蕴却极其丰厚。妙趣横生的黄梅戏发源于此，禅宗文化也由此滥觞，甚至有“佛教大事问黄梅”之说。这儿的五祖寺与四祖寺，向来被称作“天下祖庭”。一个僻静之所的寺院，竟然拥有天下之源的名气，这正是黄梅吸引人的特别之处。
老祖寺：
展现人间好时节
老祖寺历史悠久，路途也更远。翻过一个高高的山头，突现莲花状的一圈青山。下行至山谷，跳出一方镜湖，一片金碧辉煌的寺院，就散落于湖边山间。
老祖寺是由印度高僧千岁宝掌禅师开山创建，据传这位禅师自周威烈十三年丁卯降世，至唐高宗显庆二年圆寂，住世一千零七十二岁，人称佛门第一寿星。寺内一面墙上，题有他的生平，这让人不得不信。他因年高腊长，被称作老祖，所创伽蓝也就被称为老祖寺。
四祖寺：
飘向民间的禅风
四祖寺位于县城西北15公里处，昔称正觉寺，鼎盛时有僧众千人，殿宇八百间，寺区八华里。十多年前仅剩残垣断壁，现今已是殿宇凌云，金身焕彩，红墙碧树，清净庄严。寺内只有真身塔、昆卢塔、鲁班亭等几处古迹，余为新建。一株“祥云柏”冠如云朵，为四祖亲植，近焕生机。相传当年道信和尚时不时地绕着这棵树遛弯儿，以此静心养神。
本刊记者能够来到黄梅问禅，主要因缘来自预约采访现任四祖寺方丈净慧，一位79岁的儒雅长者。净慧大和尚担任中国佛教协会副会长已十余年，少年时曾亲侍中国现代禅门泰斗虚云老和尚，前些年努力中兴河北赵州柏林禅寺，近年又频繁地穿行于海内外传经弘法，大力倡导“生活禅”，足下龙象云集。“生活就是禅，禅就是生活。”在方丈室坐定，品着香茗，净慧大和尚用浅显的语言，叙说着他的“悟境”：“佛教是管人们24小时生活的，我们说的生活禅，就是倡导以禅的精神，觉悟人生，奉献人生，对人对己对社会有益……”
四祖寺门前有一古桥，桥名灵润。其下有泉，称碧玉流。水中水边石上题刻甚多。唐代诗人柳宗元的《破额山》最为醒目：“破额山前碧玉流，骚人遥驻木兰舟。春风无限潇湘意，欲采频花不自由。”
五祖寺：
南廊偈语的启示
真是巧合！出县城东行18公里，穿过五祖寺进山牌坊，我踏进山门，眼前烟雾缭绕，香客满庭。佛教特别是禅宗能在“中土”得以传承，黄梅是一个重要的“转折点”。公元635年，印度禅宗第二十八祖菩提达摩来中国传法，成为中国禅宗的始祖。他的衣钵传到四祖道信与五祖弘忍时，才一改过去那种四方游化，托钵乞食的做法，在黄梅设立道场，住寺弘法，实行农禅并重、坐作双修。从此缁门俊秀，归者如云。以后虽遇唐武宗颁制灭法，七天之内全国“吃皇粮”的佛寺几近灭绝，而黄梅禅宗因幽居山林，自谋生活，得以幸存并继而风行天下。
眼前的五祖寺原名东山寺，弘忍创立时不过为几间禅房，宋、元时最为兴旺，明清以后渐渐衰颓。近二三十年来，经不懈维修、新建，又重焕光耀。寺内殿阁桥塔，均美轮美奂。一通“天下祖庭”字碑，与另一通“天下禅林”字碑肃然并立，分别为北宋英宗与徽宗御书，无言地道出了五祖寺的特殊地位。
我们边走边看寺内胜景，不料与本寺方丈见忍大和尚不期而遇。他邀请我们在方丈室落坐，指着室内“宝物”一一给我们介绍，其中最珍贵的，莫过于宝盒中的释迦牟尼舍利，为一香港居士捐赠。
见忍大和尚娓娓道起发生在本寺的一个个颇带神奇的“故事”，其中最精彩的一段，便是“南廊竞偈”。
当年五祖弘忍决定立嗣传法，他深知衣钵相授的老办法有局限性，难免“遗珠”，于是想出了禅林竞偈的选人新办法。“上座”神秀很快在南廊展示一偈：“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”此偈形象地阐释了悟禅成佛之道，引得众僧喝彩。
立嗣看来已无悬念，不料夜间墙上又添一偈：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃？”在弘忍大师看来，此偈由前偈思想方法上的“渐悟”上升到了“顿悟”的境界，见解独到。一寻作者，居然是一位地位低微的“碓房行者”——年方二十出头的慧能。这位颖悟过人的舂米匠居然还大字不识，他是打好腹稿后，请人把偈代为书写在墙上的。在“上座”与“行者”之间，弘忍大师毫不犹豫地把红色袈裟传给了后者。而慧能果然不负师命，携法衣回原籍岭南后，致力于禅宗的中国化与平民化，以一部革旧鼎新的《六祖坛经》，终于使得禅宗被广大民众所接受，成为“农民的佛教”。当今禅宗在派别林立的世界佛教界占据十之八九，很大程度上要归功于慧能。
离开五祖寺前，经过南廊，我禁不住放慢脚步，又多看了几眼。“应知一片东山月，长照支那四百州。”当年禅宗祖师的睿智，直到今天，还对僧俗两界产生着影响，这令人不能不为之感叹。
黄梅佛教最盛时期是唐、宋。唐代全县各地大兴土木，立宇造像，出现“十里三座庙，无路不逢僧”的盛况。全县有寺、庙、庵、堂、阁等约400座，（其中黄梅县城周围就有30多座），僧尼2000多人。全县 2.9万多人，约有2万人信奉佛教。宋代，黄梅佛教又得到进一步发展，特别是南宋高宗赵构称帝，大力弘扬佛教，大光宝刹，黄梅庙宇亭阁，星罗棋布。据统计，全县有大小寺庙500多座，僧尼3000多人，庙田、山林8万多亩，收藏佛经典籍3000多卷。黄梅是禅的故土，禅是黄梅的精神。因为禅的滋养，黄梅文化充满智慧和觉悟，走进黄梅就是走进禅的天下。
黄梅地处偏僻，文化底蕴却极其丰厚。妙趣横生的黄梅戏发源于此，禅宗文化也由此滥觞，甚至有“佛教大事问黄梅”之说。这儿的五祖寺与四祖寺，向来被称作“天下祖庭”。一个僻静之所的寺院，竟然拥有天下之源的名气，这正是黄梅吸引人的特别之处。
老祖寺：
展现人间好时节
老祖寺历史悠久，路途也更远。翻过一个高高的山头，突现莲花状的一圈青山。下行至山谷，跳出一方镜湖，一片金碧辉煌的寺院，就散落于湖边山间。
老祖寺是由印度高僧千岁宝掌禅师开山创建，据传这位禅师自周威烈十三年丁卯降世，至唐高宗显庆二年圆寂，住世一千零七十二岁，人称佛门第一寿星。寺内一面墙上，题有他的生平，这让人不得不信。他因年高腊长，被称作老祖，所创伽蓝也就被称为老祖寺。
四祖寺：
飘向民间的禅风
四祖寺位于县城西北15公里处，昔称正觉寺，鼎盛时有僧众千人，殿宇八百间，寺区八华里。十多年前仅剩残垣断壁，现今已是殿宇凌云，金身焕彩，红墙碧树，清净庄严。寺内只有真身塔、昆卢塔、鲁班亭等几处古迹，余为新建。一株“祥云柏”冠如云朵，为四祖亲植，近焕生机。相传当年道信和尚时不时地绕着这棵树遛弯儿，以此静心养神。
本刊记者能够来到黄梅问禅，主要因缘来自预约采访现任四祖寺方丈净慧，一位79岁的儒雅长者。净慧大和尚担任中国佛教协会副会长已十余年，少年时曾亲侍中国现代禅门泰斗虚云老和尚，前些年努力中兴河北赵州柏林禅寺，近年又频繁地穿行于海内外传经弘法，大力倡导“生活禅”，足下龙象云集。“生活就是禅，禅就是生活。”在方丈室坐定，品着香茗，净慧大和尚用浅显的语言，叙说着他的“悟境”：“佛教是管人们24小时生活的，我们说的生活禅，就是倡导以禅的精神，觉悟人生，奉献人生，对人对己对社会有益……”
四祖寺门前有一古桥，桥名灵润。其下有泉，称碧玉流。水中水边石上题刻甚多。唐代诗人柳宗元的《破额山》最为醒目：“破额山前碧玉流，骚人遥驻木兰舟。春风无限潇湘意，欲采频花不自由。”
五祖寺：
南廊偈语的启示
真是巧合！出县城东行18公里，穿过五祖寺进山牌坊，我踏进山门，眼前烟雾缭绕，香客满庭。佛教特别是禅宗能在“中土”得以传承，黄梅是一个重要的“转折点”。公元635年，印度禅宗第二十八祖菩提达摩来中国传法，成为中国禅宗的始祖。他的衣钵传到四祖道信与五祖弘忍时，才一改过去那种四方游化，托钵乞食的做法，在黄梅设立道场，住寺弘法，实行农禅并重、坐作双修。从此缁门俊秀，归者如云。以后虽遇唐武宗颁制灭法，七天之内全国“吃皇粮”的佛寺几近灭绝，而黄梅禅宗因幽居山林，自谋生活，得以幸存并继而风行天下。
眼前的五祖寺原名东山寺，弘忍创立时不过为几间禅房，宋、元时最为兴旺，明清以后渐渐衰颓。近二三十年来，经不懈维修、新建，又重焕光耀。寺内殿阁桥塔，均美轮美奂。一通“天下祖庭”字碑，与另一通“天下禅林”字碑肃然并立，分别为北宋英宗与徽宗御书，无言地道出了五祖寺的特殊地位。
我们边走边看寺内胜景，不料与本寺方丈见忍大和尚不期而遇。他邀请我们在方丈室落坐，指着室内“宝物”一一给我们介绍，其中最珍贵的，莫过于宝盒中的释迦牟尼舍利，为一香港居士捐赠。
见忍大和尚娓娓道起发生在本寺的一个个颇带神奇的“故事”，其中最精彩的一段，便是“南廊竞偈”。
当年五祖弘忍决定立嗣传法，他深知衣钵相授的老办法有局限性，难免“遗珠”，于是想出了禅林竞偈的选人新办法。“上座”神秀很快在南廊展示一偈：“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”此偈形象地阐释了悟禅成佛之道，引得众僧喝彩。
立嗣看来已无悬念，不料夜间墙上又添一偈：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃？”在弘忍大师看来，此偈由前偈思想方法上的“渐悟”上升到了“顿悟”的境界，见解独到。一寻作者，居然是一位地位低微的“碓房行者”——年方二十出头的慧能。这位颖悟过人的舂米匠居然还大字不识，他是打好腹稿后，请人把偈代为书写在墙上的。在“上座”与“行者”之间，弘忍大师毫不犹豫地把红色袈裟传给了后者。而慧能果然不负师命，携法衣回原籍岭南后，致力于禅宗的中国化与平民化，以一部革旧鼎新的《六祖坛经》，终于使得禅宗被广大民众所接受，成为“农民的佛教”。当今禅宗在派别林立的世界佛教界占据十之八九，很大程度上要归功于慧能。
离开五祖寺前，经过南廊，我禁不住放慢脚步，又多看了几眼。“应知一片东山月，长照支那四百州。”当年禅宗祖师的睿智，直到今天，还对僧俗两界产生着影响，这令人不能不为之感叹。
黄梅佛教最盛时期是唐、宋。唐代全县各地大兴土木，立宇造像，出现“十里三座庙，无路不逢僧”的盛况。全县有寺、庙、庵、堂、阁等约400座，（其中黄梅县城周围就有30多座），僧尼2000多人。全县 2.9万多人，约有2万人信奉佛教。宋代，黄梅佛教又得到进一步发展，特别是南宋高宗赵构称帝，大力弘扬佛教，大光宝刹，黄梅庙宇亭阁，星罗棋布。据统计，全县有大小寺庙500多座，僧尼3000多人，庙田、山林8万多亩，收藏佛经典籍3000多卷。黄梅是禅的故土，禅是黄梅的精神。因为禅的滋养，黄梅文化充满智慧和觉悟，走进黄梅就是走进禅的天下。