当“英文纠错师”赚到30万

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  如今,到中国来旅游观光的外国人越来越多,我国已经一跃成为全球第四大旅游国。随着 2008年北京奥去会的临近,来华外国人的数量将呈“爆炸式”增长。然而有一种现象却颇令人感到尴尬和头疼,在许多城市,小到宾馆酒店的菜单,大到路名、招牌及巨幅广告标语等,大都存在英语错误,有的甚至错的离谱。这不仅给老外带来了不便,更有损中国形象。一位叫王萌的女孩从中发现了商机,她大胆当“英文纠错师”,不到两年就赚了30多万元。
  
  志气女孩
  靠做翻译读完大学
  
  23岁的王萌,出生在甘肃兰州市郊区,父母都是老实巴交的农民。2001年,她不负亲人厚望,考上了北京外国语学院。王家几代人务农,王萌的“中举”乐得父母几天几夜没睡好觉,为了供女儿上学,他们几乎找遍了所有亲戚才勉强凑够学费。
  穷人的孩子早当家。懂事的王萌知道父母培养一个大学生不容易。她决定靠做兼职养活自己。王萌的英语很棒,读高中时,就拿过全国英语竞赛一等奖。上大学后,她的英语成绩在班里一直名列前茅。于是,女孩就试着给人当翻译赚钱。
  这天,王萌应聘给景德镇驻京的一个瓷器经销行做口语翻译。尽管前来这里谈生意的外商说的是英语,但有的人地方口音很浓,并不是标准英语。而她在学校里学习的标准英语,发音比有些外商还要清晰准确。因为这个原因,有时女孩和客户会彼此听不懂对方的话,外商反而会责怪她英语不流利,这里就有个如何巧妙应对的问题。
  一天,美国商人约翰来到瓷器柜前,指着餐具叽里呱啦地说了一大通。瓷器行老板见外商有兴趣,很高兴,十分信任地望着王萌。可约翰的方言很重,英语口语很不标准,女孩只听懂了几个单词。但她不能对约翰说“ pardon”,因为约翰肯定觉得自己的“原装英语”相当标准,让他pardon一定会伤害他的自尊心,生意就要泡汤;再说,要是王萌“听不懂”外商的话,肯定会被老板炒鱿鱼的。在两难之际,女孩想到了一个妙招。她觉得约翰指着餐具说话,无非就是问餐具的质量、包装之类的问题。王萌故意放慢语速,几乎是一字一顿地介绍餐具的质量如何好,包装如何精美。约翰一听,连连说NO,把刚才的话又重复了一遍。这次,王萌又听懂了几个词,结合上次听到的词,她灵活机智地做了推测,最后成功地破译了约翰的意思——他是问瓷器的含铅量是否符合国际标准。老板在得知了外商的意思后,马上拿出产品质量国际标准体系认证书,约翰满意地点点头,签下了一大笔合同。老板很高兴,一个劲儿地夸奖王萌的英语水平高。从此,她成了这家瓷器行的“专职翻译”。
  进入大四,王萌主动为一些小公司翻译文件、数据,她的“实战”水平不断提高,以至后来连商务英文撰稿都不在话下。这可不是件容易的事,因为撰稿人在充分理解客户的意图后,从文章结构、内容取舍到遣词造句必须按照欧美商界人士的思维模式和语言习惯直接用英语编写。可别小看这些细节,哪怕只是一份小小的产品宣传数据,也能决定企业在客户心目中的形象。
  就这样,靠着自己的顽强打拼,王萌顺利读完了大学。 4年间她不仅没向父母伸手要过一分钱,相反,还给患心脏病的母亲寄去很多药品。
  
  自创新职业
  当上“英文纠错师”
  
  2005年大学毕业后,王萌决定留在北京发展。原以为自己的英文很棒,进外企当白领应该不成问题,没想到却屡屡碰壁。
  国庆节早晨,她路过西单一家商场时,发现商家正在搞促销活动。看到门口显眼的双语广告牌,女孩一下就惊得目瞪口呆。原来,对方把免洗杯、免洗碗等“一次性用品”,译成了 a time sex thing(一次性交行为的东西),不仅错得离谱,更有损城市形象。王萌本想一走了之,却突然想到,这要是让老外看见,不笑掉大牙才怪。岂不太丢中国人的脸?于是她走进商场,告诉负责人“一次性用品”的正确译法。那位老板十分感激,马上掏出 500元钱塞给她,作为酬谢。
  举手之劳就得到 500元,让王萌感到很兴奋。第二天,她特意上街逛了一圈,看能否发现类似的英文错误。没想到,细心观察下来她不禁吓了一跳,从英语标识牌到广告标语,闹笑话的还真不少。有的是拼写错误,有的是语法错误,有的是翻译错误。比如一家酒店把其店名下的英文译名“HOTEL”写成“ hotel”,按照英语国家的习惯,这是很明显的语法错误。其实这还算最轻微的;严重一些的是根据字面意思直译,结果出现了中国人似懂非懂,外国人完全不懂的情况。比如在美国网站流传最广的一个笑话:一家炸鸡店把“童子鸡”的招牌翻译成了“没有性生活的鸡”,真让人啼笑皆非。更严重的是,一些双语标示因翻译错误竟导致张冠李戴。王萌想,这些英文错误不仅给外国朋友带来了不便,还有损首都形象。自己何不做个“啄木鸟”,专门给这些 English捉虫虫呢?即使赚不到钱,至少也能为社会尽点力吧!
  接下来,女孩开始了自己的“捉虫之旅”。那天上午,路过海淀区一家医院时,王萌发现门口竖着一块两米多高的大招牌, 上面写着 “Anus Hospital”。“anus”指肛门,在国外是不登大雅之堂的,正确的译法是“proctology”(直肠病学)。几个外国男女对着招牌大笑不止,拿出相机手指“anus”留影。这个场景深深刺痛了王萌。“如果传到国外的网站上,别人会以为中国文化就是这样。多丢人呀!”她马上找到医院领导反映此事,院方对此十分重视,除这个招牌外,还请她对医院的所有英文标识逐 个纠错,很快,女孩又发现了几处颇滑稽的英文提示语,比如把“小心地滑”译成了“Don’tfall Down (不能摔倒)”。“难怪到这里就诊的外国人,经常对这块牌子指指点点,窃窃私语呢!”事后,院方对王萌的热心相助十分感激,不仅专门请她吃了饭,临走时还送给女孩1000元劳务费。
  不久,王萌路过一家刚开张不久的“女子健身俱乐部”,发现它的英文店名招牌不仅存在严重错误,宣传数据更是“惨不忍睹”,仔细一数,各种错误竟有 17处之多。她马上指出来,并取出纸笔逐个写出了正确的译法。女老板听明白后,高兴地说:“谢谢你的宝贵意见,我们会及时改正错误!”说完,赠送给王萌一张价值不菲的贵宾卡。
  几次成功,给了王萌很大信心。从此,她开始每天到大街小巷去转悠,不管走到哪里,眼睛都会时不时地瞄瞄英语标示牌,嗅嗅错误……。没想到仅仅一个月时间,就做成了 18单业务,收入7000多元!这种收入简直赛过白领了,女孩十分高兴。她决定把“纠错”当做事业来做。
  为了方便客户同自己联系,王萌定制了一个胸牌,上面写着“英文纠错师”,并印制了名片和广告单,还特意购买两套品牌的职业套装。这样,无论走到什么场合,王萌都尽显职业女性的干练,谈业务时也信心十足,成功率更高了。
  
  欢快掘金
  两年大赚 30万
  
  由于不断投放广告,从 2006年初开始,“英文纠错师”这个新兴职业就引起了媒体关注。更有趣的是,许多宾馆、咖啡馆及商场老板,也纷纷同王萌联系,请她为自己的英文标示及广告牌等逐个纠错。用他们的话说,是“彻底扫除垃圾,净化English环境!”毕竟,一块小小的英文标示牌,代表着商家的形象。王萌的收入也随之不断增加,最多的一个月她赚过2万多元。
  但也不是每笔业务都能顺利做成。一次,一档电视节目请王萌给店名挑错,电视台记者跟拍。海淀区有家很有特色的面馆,招牌上却写着“ Facepow-der”,直译为“脸上的粉末”!这要让外国人看了,肯定会感到莫名其妙。王萌马上指出了其中的错误及正确写法。不料,那位四川老板不仅不付费,还拒绝改正英文店名。因为他觉得“招牌上电视后等于免费做了广告,面馆的知名度会大大提高,改掉反倒没人认识了!”这让王萌和身边的记者哭笑不得。“奥运要来了,外国人看了这个招牌会笑话咱们的!”临走时,王萌满脸真诚地留下了这句话。还别说,这话挺管用!几天后女孩再次路过这家面馆时,发现英文招牌已经换了。那位老板说他考虑了一个晚上,还是觉得“国家形象比赚钱重要,不能因为这事丢中国人的脸。让人家骂咱没文化!”
  后来王萌又遇到过一些不愿改错的情况,理由是嫌麻烦,她就如法打出“奥运炮弹”,对方一听“奥运”,一般都会心平气和地接受。“看来大家都是很爱国的!”
  2006年7月,王萌认识了现在的男朋友汤姆,对方是美国人,在北京一家外企工作。那天他们来到三里屯一家高档餐馆吃饭,因为有外国客人,服务员马上送来一份印刷十分精美的英文菜单。王萌打开一看,忍不住笑了起来。只见菜单上赫然写着一道名为“rolling donkey”的菜,直译成中文就是“一只在地上打滚的驴子”。汤姆摸了摸脑袋,不解地问她这是什么菜。王萌解释说,这是一道中国人都很熟悉的名菜——驴打滚!得知菜名后,汤姆还是一头雾水。随后,王萌在这份菜单上又发现了很多好笑的菜名,如“四喜丸子”翻译成英文是“Four glad meat balls”(四个高兴的肉团)……文不对题的翻译让人喷饭。
  回到住处,王萌脑海里盘旋着一个问题:“整个城市的饭店菜单上,有多少这样可笑的英文?”随后,她走访了多家饭店,结果发现菜单的问题还真多。比如把“上汤”译成“上面的汤”,把酸辣粉译成“酸辣擦脸油”,“三丝汤意粉”译成“三碗蚕丝汤和有想法的粉末”等。她感觉自己找到了一个含金量更高的金矿,中英文对照的招牌虽然有限,而有英文菜单的饭店、宾馆却比比皆是!王萌决定把主战场转移到为菜单纠错上来。
  花了半个月时间,她找到北京七十多家有英文菜单的饭店,详细列出其菜单上的错误,还附送一份宣传单,表达自己的观点:中国是个美食大国,五花八门的菜名常常找不到合适的翻译,外国顾客根本理解不了,甚至吓得掉头就走,准确的菜名不但能弘扬中国文化,也能给饭店带来效益……因为针对性强,又条理清晰,许多饭店当场要她帮忙修改错误。
  “菜单的英语译文确实难。既要有中国特色,又不能太欧化,还要让外国朋友一看就明白。”王萌说。比如,有道叫“洞庭日出”的菜,其实就是汤上面飘着一个蛋。有人觉得应该直接翻译成“鸡蛋汤”,否则外国人不知道这道菜到底是什么。“我觉得在‘洞庭日出’菜名后加个括号简要说明一下菜的主辅料就行了。翻成‘鸡蛋汤’,破坏了中国菜名的诗意。”
  又比如,常见的“鱼香肉丝”是该翻译成“ fishflavored shredded pork”(有鱼香味的肉片),还是“slivered pork in garlic sauce”(用蒜味佐料做的猪肉条),或者干脆就叫“Sichuan sliced pork”(川味肉片)呢?“这就需要细细研究。因为菜名是中国文化中非常复杂的一个部分,最好用长短适中的英语向外国游客传达基本意思。”王萌最后选择了“有鱼香味儿的肉片”,外国朋友对这个名字颇感好奇,结果这道餐十分走俏。
  时间不长,由于口碑相传,找王萌为菜单纠错的宾馆、酒店、餐馆渐渐应接不暇。接到业务后,她哪怕熬夜加班,也要保证第二天就把东西交给客户。优质的服务,良好的素质使她在客户中的美誉度和知名度迅速提高,越来越多的饭店愿意与她合作,一些新开张的饭店也找上门来,要求她全程负责菜单的翻译和制作。为此,王萌同一家文印店达成协议,由她先翻译好,然后请他们设计制作出图文并茂、装帧精美的全彩菜单。
  到 2007年7月底,王萌靠当“英文纠错师”,已赚了30多万元钱,掘到了人生的第一桶金。下一步,她还准备招聘一批高素质的外语人才,开北京第一家“英文纠错公司”,如今筹备工作已经展开,相关手续也在审批中。
  清华大学教授陈明先生对此评价说,一个细节决定一个城市的素质,他希望全国出现更多的英文“啄木鸟”,还都市一片纯净的语言环境。这个行业市场潜力很大,既能赚钱又能为社会做贡献,何乐而不为?
  时下,正当不少大学毕业生为找工作发愁时,王萌已在短短两年内打拼出一番令人羡慕的事业。她的成功经历说明,每个人身边都有不少小商机,就看你能否敏锐地捕捉到并果断出击。如果你有王萌那种坚毅执着和勤奋进取的精神,相信同样能演绎出和她一样精彩的故事。
  (责任编辑:邸延波)
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