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斯莱戈和他的朋友无精打采地消磨着他们48小时的假期。阿尔及利亚的酒吧晚上8点钟打烊，可他们在打烊前就喝得有几分醉意了。他们带了一瓶酒，来到海滩上躺下。夜晚的气候温暖宜人，两个人喝完了这瓶酒后，就脱去衣服，走入平静的海水，蹲下身子，坐进水里，仅留脑袋露在水面。“老弟，真够美气的。”斯莱戈说，“有些家伙花了很多钱来这里，就是为了这玩意，可我们没花一个子儿就来这里了。”
“我倒宁愿待在10号街的自己的家中。”朋友说，“我情愿在那儿而不愿在其他任何地方。我要看到我老婆，我要看到今年美国的棒球联赛。”
“你可能还要一记耳光。”斯莱戈说。
“我要到希腊人开的饮食店里去，喝上一杯双料的巧克力，里面含有麦精和6个鸡蛋。”朋友边说边稍微浮起身子，以免海水灌进嘴里，“这地方太叫人闷得慌，我喜欢科尼。”
“那儿尽是游人。”斯莱戈接着说。
“这地方太叫人闷得慌了。”朋友重复了一遍。
“谈起棒球联赛，我倒真想去打它一场。”斯莱戈说，“现在一个人总禁不住想要开小差逃跑。”
“就算你跑掉了，但你究竟跑到哪个地方去呢？无处可去呀！”
“我要回家，”斯莱戈说，“我要观看棒球联赛，我要第一个来到看台上，就像1940年那样。”
“你不可能回家。”朋友说，“没有法子回家。”
刚喝下肚的酒给斯莱戈带来阵阵暖气，温和的海水使他十分惬意。“我有钱，我能回去。”他脱口冒出一句。
“多少钱？”
“20块。”
“你不会有钱的。”朋友说。
“你要打赌？”
“打赌就打赌，你什么时候给钱？”
“我才不会给钱哩，是你给钱。让我们上岸抓紧时间打个盹儿吧……”
码头上停泊着几条船，这些船运来了登陆艇、坦克和部队。此刻，这些船在码头上装运废钢烂铁，还有从北非战场上运来的损坏了的军事装备。这些东西将送到高炉中熔炼，制造更多的坦克和登陆艇。斯莱戈和他的朋友坐在一堆木条箱上，看着这些船。这时，从高地上下来了一支分遣队，他们押着100名要装上船运到纽约去的意大利俘虏。一些俘虏衣衫褴褛，有的衣服太破，而且破的不是地方。他们穿着美式卡其军服。所有的俘虏看上去没有人对去美国而愁眉苦脸。他们来到跳板跟前站住了，等候着上船的命令。
“看他们，”朋友说，“他们要去美国而我们却要待在国外。你在干什么，斯莱戈？为什么你把油一个劲儿地往裤子上擦呢？”
“20块，”斯莱戈说，“我还会找到你要钱的。”他站起来，扯下头上外国产的帽子，扔给他的朋友，“老弟，就送给你吧。”
“你要干什么，斯莱戈？”
“不要跟着我，你这个笨蛋。20块，不要忘了。再会，在10号街再跟你见面。”
朋友看著他向前走去，迷惑不解。斯莱戈穿着沾满油污的裤子和撕破的衬衫向前走去，离俘虏越来越近。趁人们未注意时，他突然挤进俘虏中，然后光着头站在那儿，掉头看着朋友。
上船的命令传下来了，分遣队的士兵们押着俘虏上了跳板。斯莱戈发出哀怨的声音：“我不该在这儿，哎，你们不要把我带到船上。”话中夹杂着一些意大利的口音。
“闭嘴，劣种。”一个士兵对他咆哮着，“我不在乎你是不是真的在布鲁克林住了16年。上跳板！”他把假装不愿走的斯莱戈推上了跳板。
朋友在那堆木条箱上羡慕地看着。他看到斯莱戈还在申辩，挣扎着要回到码头上，他听到他尖叫着“哎，我是美国人，美国士兵，你们不能把我带到船上”，话中夹杂着一些意大利的口音。
朋友看到斯莱戈还在挣扎，接着看到他大功告成。斯莱戈先打了一个士兵一拳，挨打的士兵举起军棍，照着斯莱戈的脑袋砸下，他的朋友倒在船上，然后，被抬走了。
“天啊，”朋友咕哝着，“这个混蛋真有一手，他们不会一点儿不想法救他的，这事发生时还有其他人在场。唷，天啊，他还牵挂着那 20块钱哩。”
斯莱戈的朋友坐在木箱上好长时间，直到船解缆，拖船把它拖离开反潜网，他才离开那地方。他看到那条船编进船队，又看到几艘驱逐舰驶到附近，为船队护航。他沮丧地跑到城里，买了一瓶阿尔及利亚酒，转身向海滩走去。他要以睡眠来打发这48小时的假期。
（来源：《外国微型小说300篇》，陈许译）
【阅读导引】人生的一次开小差改变命运。小说情节幽默，斯莱戈，二战期间在阿尔及利亚战场服役的美国士兵，机智、勇敢，为能回家而“开小差”，表现了反战的主题。
【文本聚焦】“斯莱戈的朋友”这个角色有何作用？