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美国级是美国海军最新一级大型两栖突击登陆直升机母舰，首舰“美国”号(LHA－6)按照计划将于2013年交付美国海军使用。该级舰是未来北约主导框架下多国联合海上远征两栖突击登陆部队的主要构成部分之一。并且要为这样庞大的海上远征部队提供力量投送以及前沿存在功能。此外。美国级两栖突击登陆直升机母舰可以在多种作战样式下为美国海军陆战队下属航空兵部队提供海上支援。从小规模的应急作战。比如充当前沿部署远征突击作战集群的中间力量。到重大战役、战略战场环境下的两栖突击侵入任务。美国级是当今世界最为先进的两栖登陆直升机母舰。它们的八役将大大提升美军的两栖作战和快速反应作战能力。在未来美国海军战略中占有举足轻重的位置。
新一代两栖突击登陆直升机母舰研制计划
美国级源自代号LHA(R)的两栖突击登陆直升机母舰新型替代舰研制计划，该计划原本只是美国海军“技术规格更改通知”(SCN)计划中的一个替代舰研制方案，其目的并不是最终设计出一级具备全新作战功能的新舰种，而只是在原有的登陆舰基础上进行技术改良，以用作舰艇更新计划的替代舰。美国海军舰船系统司令部(NSSC)把这一更新计划的主承包合同交给诺斯洛普一格鲁门造船系统公司(NGSS)，这一研制计划所要更新替代的两栖突击登陆直升机母舰便是5艘塔拉瓦级两栖突击登陆直升机母舰。
LHA(R)研制计划中的首舰(当时也被称作是LHD－8改进型)按照研制进度由2008年财政年度提供授权合同经费，2013年至2014年两个财政年度提供交舰经费预算，余下的美国级两栖突击登陆直升机母舰则按照每隔3年订购一艘、交付一艘的速度进行。共计四艘建造规模的LHA(R)研制计划首制舰以及其后续舰采购仍然采取的是一个螺旋线式开发的方式，这个采购计划以塔拉瓦级“塔拉瓦”号(LHA－1)两栖突击登陆直升机母舰为发韧，以黄蜂级“黄蜂”号(LHD－1)为继续，在这些采购计划取得重大成功后，并在此基础上继续采购改进型的大型船坞登陆直升机母舰，全部登陆舰的采购都是一艘在另一艘技术改进的基础上进行，这就是所谓的螺旋式开发与采购的方式，内容可参照美国海军两栖突击登陆直升机母舰基本概况表。
2003年3月，美国海军向国会提交了一份议案，准备建设一支由375艘各种水面舰艇组成的庞大舰队，其中包括37艘两栖登陆攻击舰和18艘多功能舰(MPS)，这种多功能舰可以执行未来美国海军主导下的与海上基地有关的作战任务。计划有效期限为30年，直到2035年结束，这个计划还包括要采购12艘现役圣安东尼奥级(LPD-17)船坞登陆运输舰，10艘与当时两栖攻击舰作战功能相当的新一级LHA(R)两栖突击登陆直升机母舰，12艘LSD-X新一级船坞登陆运输舰，以及最多21艘新型MPF(F)海上预先部署舰，这些预先部署舰要比目前美国海军现役的各级两栖登陆舰的作战功能都强大。
2004年年中，美国海军作战部长、美国海军装备部长和美国海军海军部长助理(主要负责研究、发展与采办)共同签署了LHA(R)研制计划“0阶段”飞行要求标准，该要求标准为LHD的改进型，标准的核心内容只是以要求更高的航空系统取代舰艉部浸水船坞，“O阶段”进一步的细节要求标准将在概念和发展定义书(CDD)中进行定义。LHA(R)研制计划的美国海军计划执行官负责提供一份可行性设计方案，并且，于2004年7月30日之前提交一份建造成本预算给美国海军助理海军部长(研究、发展与采办)。
2005年2月11日，负责采办、技术和后勤的美国国防部副部长批准了美国海军LHA(R)两栖突击登陆替代舰研制计划的采购战略报告，这样，美国海军便可以继续协商LHA(R)研制计划中下一步首制舰的采购合同问题。LHA(R)研制计划中的首制舰也被记作Flight 0舰，是美国海军现役黄蜂(LHD-1)级船坞登陆直升机母舰的增强航空改良版。LHA (R)研制计划首制舰的进一步采购合同主要包括长研制周期器材(LLTM)的资金预算和系统工程预算。
2005年7月11日，美国国防部授予诺一格造船系统公司和美国密西西比州帕斯卡古拉造船厂两家单位总价值为109865504美元含正价加固定利润附加费的建造合同，合同资金主要用于LHA (R)研制计划首制舰的进一步采购计划、长研制周期器材(LLTM)、系统工程以及特种研究。2009年，LHA(R)研制项目的造舰计划开始付诸实施，目前，LH A(R)研制计划中的首舰“美国”号 (LHA-6)正在诺一格造船系统公司所属造船厂建造中。
2006年财政年度预算中相关美国海军的部分中只包括4艘美国级两栖突击登陆直升机母舰的建造费用，随后，美国海军认为L H A(R)两栖突击登陆直升机母舰非常重要，并把它列为第一位的优行发展项目，于是，又要求国会追加4亿1700万美元未经预算经费，以加快四艘LHA (R)的建造速度和交舰速度。这样，2006年财政年度又增加1亿500075美元预算用于加快造舰进程，同时，也对主要作战功能提供了经费，其目的是为了满足未来海上全方位的作战要求。美国海军和海军陆战队领导层对LHA(R)两栖突击登陆直升机母舰进行了综合评估，一致要求LHA(R)两栖突击登陆直升机母舰应该在联合海上基地、战略力量投送、全球反恐战争等大背景作战环境下发挥出重要作用，并且，最终的美国级两栖突击登陆直升机母舰作战平台还应该提供作战转换的能力，也就是说应该能与未来的两栖攻击舰和海上预先部署部队所属舰船进行协同作战和共同操作，此外，还可以与高速连接器，先进的偏转翼飞机如MV-22B“鱼鹰”倾转旋翼飞机，JSF联合攻击战斗机以及海上远征作战车辆共同操作。
总体设计
美国级两栖突击登陆直升机母舰的基本技术参数如下：标准排水量为44971吨，满载排水量为45695吨，舰全长为257.30米，舰全宽为32.30米，吃水深度为8米，最大航速为22节(37千米每小时)，续航能力为9500海里，舰员编制共计为1059人，其中军官65人，994名为水兵。
美国级基本设计以美国海军正在建造中的“马金岛”号(LHD-8)船坞登陆直升机母舰为基础而设计。就总体设计上来看，与“马金岛”号最大的不同是美国级重点对舰载航空系统进行了彻底的改进，突出重视对各种不同作战功能的固定翼、直升机、倾转旋翼机的运用，而且舰载航空系统的操作性能以及航空支援能力都比原型舰“马金岛”号有了质的飞跃，这其中最大的改变就是省略了以前两栖攻击类型舰所配备的舰艉部浸水船坞，节省下来的空间被用于增加机库甲板和机库隔间的总面积，这样舰载机的携载量也大大增加。其它方面的改良设计 还包括舰桥采用了更为有效的隐身性能设计，一个可重新部署的作战指挥与控制中心，一个大型舰载医院，一个额外JP-5航空燃料储存设施以及众多的航空支援空间。这些改良设计将会使美国级成为未来跨区域多国联合海上作战部队一个密不可分的部分，而且，该级舰还为两栖突击登陆部队提供了全方面的支援，甚至还可为其它各种不同类型的两栖作战指挥与控制中心以及两栖后勤支援组织机构提供了相应的支援和帮助。
美国级可操作和支援一个由20架以上F-35B联合攻击战斗机(JSF)组成的航空派遣部队，与以前的两栖攻击舰相比，美国级具有非常突击的航空支援特性，并且，远远超出它的前级舰。这包括一个加大设计的机库甲板、重新布局设计和扩展的舰载机维修设施、成倍增长的舰载机可用储存空间、成倍增长的舰载机支援设备以及成倍增长的航空燃料补给能力。
美国级完全具备多任务作战功能，在前级舰的基础上，舰载指挥与控制系统中心、通信系统中心、计算机网络中心以及C4I'隋报收集中心都做了进一步的改进，并且可以根据不同的配备情况，完成不同的作战任务。此外，美国级还增加了舰载综合物资储存的空间以提高物资运输能力，改良了舰体设计以增强生存能力和更好的抗击沉性能，以及更长的使用寿命期限。
美国级的动力推进系统将使用与前级一样的燃气轮机，舰上电力分配系统和辅助电力系统仍然采用区域分布设计，这些设计与LHD－8最后一艘黄蜂级船坞登陆直升机母舰也完全相同。推进系统主机为两部美国通用电气LM2500+舰用燃气轮机，其总输出功率接近50兆瓦，两部辅助推进发动机，总输出功率为10000马力，两具推进螺旋桨，两轴，可提供总计70000的制动马力(轴马力)，动力推进系统工作模式为燃气轮机和电动机联合工作方式(COGES)。
世界最强大的两栖突击舰载航空系统
美国级在设计上突出强调增强未来大型两栖攻击舰飞行甲板航空系统的各方面综合能力。美国级的航空系统主要包括一个扩大设计的机库甲板，机库甲板上配备有两个内部空间很高的机库隔间区域，每个机库隔间区内都安装有桥式高架起重机，主要用于舰载直升机、战斗机维修与保养操作，而且，美国级还增强了舰载机航空燃料补给能力，舰上存储的大量航空燃油还可用于其它设备。
美国级飞行甲板共设有6个CH-53K直升机起降点，全部起降点分布于同一条直线上，共设计两个直升机升降机，一个位于左舷部，升降机载重量为3.5吨，另一个位于右舷部，载重量同样为3.5吨，两个大型机库隔间区域总面积为2837平方米。
美国级两栖突击登陆直升机母舰飞行甲板可降落和发射F-35B“闪电”II短距离垂直起降型(STOVL)战斗机、MV-22“鱼鹰”倾转旋翼机、C H-53E运输直升机和未来C H-53K运输直升机、UH-1Y通用直升机、AH-IZ“蝰蛇”攻击直升机、AV-8B“鹞”式垂直起降战斗机、M H-60S“海鹰”反潜直升机以及其它各种类型的货物运输直升机、攻击武装直升机。按照现在的规划，美国级两栖突击登陆直升机的后续LH A-7两栖突击登陆直升机母舰(Flight 1型)将会在美国级的基础上减少舰岛的操作空间，以增加舰载机的搭载数量。
负责实施两栖突击登陆作战集群部队运输的直升机、倾转旋翼机基本上都隶属于美国海军陆战队管理。无论从每架飞机的自身性能上来讲，还是从整体数量上来看，美国级两栖突击登陆直升机母舰所搭载的两栖突击登陆作战集群都是世界上最强大的。与世界同期服役和建造中的直升机母舰相比，比如法国海军现役西北风级两栖战略投送舰、西班牙海军现役“胡安·卡洛斯一世”号两栖战略投送舰、韩国海军现役独岛级船坞登陆直升机母舰以及意大利海军正在计划建造中的LHD20000船坞登陆直升机母舰、澳大利亚皇家海军正在建造中的堪培拉级船坞登陆直升机母舰和日本海上自卫队计划建造的22DDH级直升机护卫舰，美国级舰载三联队飞机作战集群最突出的作战能力是两栖突击登陆能力，而其它国家海军直升机母舰的两栖突击登陆能力很弱，或者基本就不具备，即使有也是通过快速登陆艇这种传统方式实施，个别可以运输武装人员的直升机其数量也不是很多，所以，几乎不能与美国级快速、立体、高效、安全、便捷的大型突击登陆运输飞机相提并论。
传统海上两栖登陆运输系统
虽然美国级舰载有庞大的空中两栖突击登陆作战集群，但还是至少搭载了三艘LCAC型气垫登陆艇和四艘Lcu型通用登陆艇，这样，除了空中两栖突击登陆作战集群外，海上也可实施传统的登陆作战，以便构成更加高效的海空立体两栖登陆网。通过传统登陆艇，美国级将会对由舰至近岸的两栖水上突击登陆和空中突击登陆任务提供必要的海基指挥与控制功能，以确保全部的海空立体登陆任务顺利、持续、高效的进行。
其中，美制LCAC登陆艇是由美国德克斯特伦船用系统公司和阿冯达尔·格尔夫波特公司联合设计与建造的气垫登陆艇，是目前世界上性能最佳的气垫登陆艇之一。全艇空载排水量为87.2吨，满载排水量为170吨至182吨，艇长为24.7米，艇宽为13.1米，吃水(浮动状态下)为0.9米，最大航速为54节，巡航航速为35节时其续航能力为300海里，40节航速时其续航能力为200海里，艇员编制人数为5人。动力装置为4台燃气轮机，总输出功率为15820千瓦，其中2台用于驱动可调距空气导管螺旋桨作为推进动力，另外2台用于垫升功能。艇载2挺12.7毫米口径机枪。可同时运输24名海军陆战队队员，一辆陆军主战坦克或重型坦克或60吨至75吨综合作战物资。LCAC级气垫登陆艇艇体为铝合金焊接结构，艇艏斜甲板长为8.78米，舰艉斜甲板长为4.57米，货舱总面积为168平方米，围裙上安装有喷溅抑制器，在实施两栖登陆作战时，可在堪培拉级船坞登陆直升机母舰舰艉浸水船坞内直接启动，出坞后可以高速向岸上发起突击作战。
LCU型通用登陆艇能够适用多种装载和担负不同登陆任务，主要用于运送海军陆战队及其随身武器装备，可在岸滩直接登陆作战，最大航速可达到11节，航速8节时可续航1200海里，艇上配备有2挺12.7毫米口径机枪。其两栖登陆运输能力包括可装载M103型(重量为64吨)坦克3辆，或M48型(重量为48吨)坦克3辆，武装人员运输能力为350名海军陆战队队员，或170吨军用作战物资。
美国级两栖突击登陆直升机母舰海军陆战队两栖突击作战人员运输能力为1687人，包括各级指挥军官，以及随身携带的武器装备，并且，在遇有重大战事的情况下可再多运送184人，这样，美国级最多武装部队人员运送能力将会超过1800人，所有登陆部队可通过空中、海上两种突击登陆方式投送。
相比较而言，美国级海上突击登陆作战能力远不如空中突击登陆作战能力，并正在逐步计划抛弃这种作战方案，然 而，即使这样，其综合作战能力还是远胜于其它国家海军，就拿澳大利亚皇家海军正在西班牙纳凡蒂亚造船集团建造中的堪培拉级船坞登陆直升机母舰来看。作为法国海军西北级与西班牙海军“胡安·卡洛斯一世”号的最新改进与改良版，堪培拉级舰艉部浸水船坞最多可容纳4艘LCM机械化登陆艇或其它复合型快艇，2艘LCM机动登陆艇，1艘美制LcAc级气垫登陆艇，其中，美制LCAC级气垫登陆艇艇型最大，两栖突击登陆能力最强。而美国级却可以搭载3艘LCAC级气垫登陆艇(当然，因为没有设计浸水船坞而只能载于舰内)，可见，其海上两栖突击登陆能力也要远胜堪培拉级几倍还强，而堪培拉级也算得上是法、西、意、日、澳五国海军直升机母舰中海上两栖突击登陆能力最强的。
强大的防御武器系统和电子设备
美国级并没有因为舰载有庞大的空中、海上两栖突击登陆作战集群而降低自身防御武器系统以及电子系统的配备，相反，这两个方面的作战能力也非常强大。
美国级武器系统主要配备有2座Mk-29型北约标准的改进型“海麻雀”舰空导弹发射器(可发射2×8 RIM-126导弹)，2座Mk-49型“公羊”导弹发射器(可发射2×21 RIM-116导弹)，3座Mk-15R径为20毫米的“密集阵”近防舰炮武器系统(CIWS)、7座双管12.7毫米BMG机枪。
其中，改进型“海麻雀”舰空导弹由美国雷神公司生产，其有效区域达到30公里，为舰队或自身提供防御，主要针对超音速、超低空、低雷达截面反舰导弹。改进型“海麻雀”导弹已经多次证明其打击摧毁反舰导弹的能力，并能够有效拦截技术先进的超音速、超低空、低雷达截面的机动型反舰导弹。“公羊”滚体导弹(RAM，即拉姆导弹)为一款小型红外制导舰空导弹，主要用于拦截实施反舰作战的海基巡航导弹，有效射程为7500米，主要为美国级承担点防空作战任务。“密集阵”近防舰炮武器系统(clws)主要用于拦截掠海飞行的反舰导弹以及小型小型飞机，还可以打击小型水面舰艇。
美国级的电子装备主要包括一部AN／USG 2型协同作战管理系统(CEC)、一部SSDS Mk2舰艇数据电子系统、一部D c GS-N海军分布式通用地面系统、一部AN／UsQ-T46(V)作战部队战术训练系统、一部AN／U PX-29(V)敌我识别问答机系统、一部A N／TPX-42A(V)14、一部AN／SPN-35C、一部AN／WSN-7 RLGN、一部AN／SPS-48对海搜索雷达、一部AN／SPS-49对空搜索雷达、一部AN／SPQ-9B航海导航雷达。
从总体上来看，美国级的武器系统配备以近程点防空作战、反舰作战、反潜作战(由舰载4架MH-60S“海鹰”反潜直升机负责执行)、自身防御作战、非对称威胁作战几个层次来布局设计，其综合作战能力相当于一艘标准型的多功能护卫舰。与其它国家海军采取直升机母舰采取最小规模化武器配备的作法不同，美国级没有把自身的防御作战全部交给其它护卫舰队去实施，而是自己来完成，这样做不仅使自身安全更加有保障，同时，也便于两栖突击登陆这样带有战略性质任务的顺利实施与执行。
后勤支援与医疗系统
美国级两栖突击登陆直升机母舰舰载有一个大型野战医院以及一个舰队外科手术医疗团，这样，美国级便可承担起战时伤病员救治和医疗处理的重要职责，充当海上医疗船，舰载医院共设置有17个重症伤病员加护病房(ICU)，4个大型外科手术室，300张医院病床，一个可为1000名伤病员提供充足血源的大型血库，一个牙科医疗室以及一个X光室。
美国级两栖突击登陆直升机母舰舰上车辆运输甲板空间设计总面积为1775平方米，综合补给物资舱和弹药舱的总储存能力为4133立方米，共计携带JP-5型航空燃料大约为1300000加仑。
与其它国家海军直升机母舰舰载野战医院相比，美国级的综合医疗和支援能力更加强大，就拿综合医疗与处理能力最强的澳大利亚皇家海军正在建造中的堪培拉级船坞登陆直升机母舰来比较，其舰载医疗设备主要包括2个战场手术室和1个大型医院病房，此外，还配备有一些重症病人特别护理室、半重症病人与轻度病人护理室、牙科手术室、病房实验室、放射线室以及舰载药房，而这些设施的数量远不如美国级多。
未来美军两栖突击登陆作战舰队的中坚
2013年，美国级两栖突击登陆直升机母舰首舰“美国”号将服役，美国海军以及海军陆战队将以该舰为中心组成一支庞大的远征两栖突击登陆作战集群，大约到2015年左右这支超强的海上远征作战集群便可建制成军。
据估计，美国海军未来的两栖突击登陆舰队将会组织成前沿部署形式，并进而衍变成12支两栖作战集群(ARG)，最终成为远征突击支援集群，每个突击集群配备三艘两栖突击登陆直升机母舰。目前两栖作战集群的中坚力量由由一艘黄蜂级船坞登陆直升机母舰或者一艘塔拉瓦级两栖突击登陆直升机母舰组成。塔拉瓦级五艘舰于1976年至1980年间服役，按照美国海军原来的计划，从2010年起每隔一年将退役一艘，并由美国级接替作战使命，但由于计划变更，五艘舰的具体退役时间也都作了相应调整。最开始塔拉瓦级的设计使用寿命为20年，后来通过有限的服役中期改造计划，使用寿命被延长至35年，尽管美国海军曾经考虑为塔拉瓦级制定过一个延长服役寿命计划(SLEP)，但是，最终的技术论证认为这个计划不具备任何可执行性，其经费开销也根本无法承担，于是，被彻底放弃。LHD-8将会取代一艘塔拉瓦级两栖突击登陆直升机母舰，另外四艘塔拉瓦级将全由美国级取代。
着眼未来战争需要，美国海军及海军陆战队将以全球反恐战争为任务中心，以期通过海上远征的方式，进行由海至陆的两栖突击登陆作战任务，以打击那些支持恐怖主义或者本身就从事恐怖主义活动的海洋国家或近海国家。与航母作战编队只实施空中“外科手术式”的非接触式打击不同，美国级两栖突击登陆作战集群将可以实施接触式的地面快速突击进攻，以迅雷不及掩耳之势对恐怖力量加以剿灭，这样，便可以弥补单凭空中打击仍然存活大量恐慌势力的不足，届时通过空中的地毯式轰炸和陆地上的特种突击作战双重作战效果，美国将会彻底占领反恐战争中火力打击方面的绝对优势与绝对控制权。
新一代两栖突击登陆直升机母舰研制计划
美国级源自代号LHA(R)的两栖突击登陆直升机母舰新型替代舰研制计划，该计划原本只是美国海军“技术规格更改通知”(SCN)计划中的一个替代舰研制方案，其目的并不是最终设计出一级具备全新作战功能的新舰种，而只是在原有的登陆舰基础上进行技术改良，以用作舰艇更新计划的替代舰。美国海军舰船系统司令部(NSSC)把这一更新计划的主承包合同交给诺斯洛普一格鲁门造船系统公司(NGSS)，这一研制计划所要更新替代的两栖突击登陆直升机母舰便是5艘塔拉瓦级两栖突击登陆直升机母舰。
LHA(R)研制计划中的首舰(当时也被称作是LHD－8改进型)按照研制进度由2008年财政年度提供授权合同经费，2013年至2014年两个财政年度提供交舰经费预算，余下的美国级两栖突击登陆直升机母舰则按照每隔3年订购一艘、交付一艘的速度进行。共计四艘建造规模的LHA(R)研制计划首制舰以及其后续舰采购仍然采取的是一个螺旋线式开发的方式，这个采购计划以塔拉瓦级“塔拉瓦”号(LHA－1)两栖突击登陆直升机母舰为发韧，以黄蜂级“黄蜂”号(LHD－1)为继续，在这些采购计划取得重大成功后，并在此基础上继续采购改进型的大型船坞登陆直升机母舰，全部登陆舰的采购都是一艘在另一艘技术改进的基础上进行，这就是所谓的螺旋式开发与采购的方式，内容可参照美国海军两栖突击登陆直升机母舰基本概况表。
2003年3月，美国海军向国会提交了一份议案，准备建设一支由375艘各种水面舰艇组成的庞大舰队，其中包括37艘两栖登陆攻击舰和18艘多功能舰(MPS)，这种多功能舰可以执行未来美国海军主导下的与海上基地有关的作战任务。计划有效期限为30年，直到2035年结束，这个计划还包括要采购12艘现役圣安东尼奥级(LPD-17)船坞登陆运输舰，10艘与当时两栖攻击舰作战功能相当的新一级LHA(R)两栖突击登陆直升机母舰，12艘LSD-X新一级船坞登陆运输舰，以及最多21艘新型MPF(F)海上预先部署舰，这些预先部署舰要比目前美国海军现役的各级两栖登陆舰的作战功能都强大。
2004年年中，美国海军作战部长、美国海军装备部长和美国海军海军部长助理(主要负责研究、发展与采办)共同签署了LHA(R)研制计划“0阶段”飞行要求标准，该要求标准为LHD的改进型，标准的核心内容只是以要求更高的航空系统取代舰艉部浸水船坞，“O阶段”进一步的细节要求标准将在概念和发展定义书(CDD)中进行定义。LHA(R)研制计划的美国海军计划执行官负责提供一份可行性设计方案，并且，于2004年7月30日之前提交一份建造成本预算给美国海军助理海军部长(研究、发展与采办)。
2005年2月11日，负责采办、技术和后勤的美国国防部副部长批准了美国海军LHA(R)两栖突击登陆替代舰研制计划的采购战略报告，这样，美国海军便可以继续协商LHA(R)研制计划中下一步首制舰的采购合同问题。LHA(R)研制计划中的首制舰也被记作Flight 0舰，是美国海军现役黄蜂(LHD-1)级船坞登陆直升机母舰的增强航空改良版。LHA (R)研制计划首制舰的进一步采购合同主要包括长研制周期器材(LLTM)的资金预算和系统工程预算。
2005年7月11日，美国国防部授予诺一格造船系统公司和美国密西西比州帕斯卡古拉造船厂两家单位总价值为109865504美元含正价加固定利润附加费的建造合同，合同资金主要用于LHA (R)研制计划首制舰的进一步采购计划、长研制周期器材(LLTM)、系统工程以及特种研究。2009年，LHA(R)研制项目的造舰计划开始付诸实施，目前，LH A(R)研制计划中的首舰“美国”号 (LHA-6)正在诺一格造船系统公司所属造船厂建造中。
2006年财政年度预算中相关美国海军的部分中只包括4艘美国级两栖突击登陆直升机母舰的建造费用，随后，美国海军认为L H A(R)两栖突击登陆直升机母舰非常重要，并把它列为第一位的优行发展项目，于是，又要求国会追加4亿1700万美元未经预算经费，以加快四艘LHA (R)的建造速度和交舰速度。这样，2006年财政年度又增加1亿500075美元预算用于加快造舰进程，同时，也对主要作战功能提供了经费，其目的是为了满足未来海上全方位的作战要求。美国海军和海军陆战队领导层对LHA(R)两栖突击登陆直升机母舰进行了综合评估，一致要求LHA(R)两栖突击登陆直升机母舰应该在联合海上基地、战略力量投送、全球反恐战争等大背景作战环境下发挥出重要作用，并且，最终的美国级两栖突击登陆直升机母舰作战平台还应该提供作战转换的能力，也就是说应该能与未来的两栖攻击舰和海上预先部署部队所属舰船进行协同作战和共同操作，此外，还可以与高速连接器，先进的偏转翼飞机如MV-22B“鱼鹰”倾转旋翼飞机，JSF联合攻击战斗机以及海上远征作战车辆共同操作。
总体设计
美国级两栖突击登陆直升机母舰的基本技术参数如下：标准排水量为44971吨，满载排水量为45695吨，舰全长为257.30米，舰全宽为32.30米，吃水深度为8米，最大航速为22节(37千米每小时)，续航能力为9500海里，舰员编制共计为1059人，其中军官65人，994名为水兵。
美国级基本设计以美国海军正在建造中的“马金岛”号(LHD-8)船坞登陆直升机母舰为基础而设计。就总体设计上来看，与“马金岛”号最大的不同是美国级重点对舰载航空系统进行了彻底的改进，突出重视对各种不同作战功能的固定翼、直升机、倾转旋翼机的运用，而且舰载航空系统的操作性能以及航空支援能力都比原型舰“马金岛”号有了质的飞跃，这其中最大的改变就是省略了以前两栖攻击类型舰所配备的舰艉部浸水船坞，节省下来的空间被用于增加机库甲板和机库隔间的总面积，这样舰载机的携载量也大大增加。其它方面的改良设计 还包括舰桥采用了更为有效的隐身性能设计，一个可重新部署的作战指挥与控制中心，一个大型舰载医院，一个额外JP-5航空燃料储存设施以及众多的航空支援空间。这些改良设计将会使美国级成为未来跨区域多国联合海上作战部队一个密不可分的部分，而且，该级舰还为两栖突击登陆部队提供了全方面的支援，甚至还可为其它各种不同类型的两栖作战指挥与控制中心以及两栖后勤支援组织机构提供了相应的支援和帮助。
美国级可操作和支援一个由20架以上F-35B联合攻击战斗机(JSF)组成的航空派遣部队，与以前的两栖攻击舰相比，美国级具有非常突击的航空支援特性，并且，远远超出它的前级舰。这包括一个加大设计的机库甲板、重新布局设计和扩展的舰载机维修设施、成倍增长的舰载机可用储存空间、成倍增长的舰载机支援设备以及成倍增长的航空燃料补给能力。
美国级完全具备多任务作战功能，在前级舰的基础上，舰载指挥与控制系统中心、通信系统中心、计算机网络中心以及C4I'隋报收集中心都做了进一步的改进，并且可以根据不同的配备情况，完成不同的作战任务。此外，美国级还增加了舰载综合物资储存的空间以提高物资运输能力，改良了舰体设计以增强生存能力和更好的抗击沉性能，以及更长的使用寿命期限。
美国级的动力推进系统将使用与前级一样的燃气轮机，舰上电力分配系统和辅助电力系统仍然采用区域分布设计，这些设计与LHD－8最后一艘黄蜂级船坞登陆直升机母舰也完全相同。推进系统主机为两部美国通用电气LM2500+舰用燃气轮机，其总输出功率接近50兆瓦，两部辅助推进发动机，总输出功率为10000马力，两具推进螺旋桨，两轴，可提供总计70000的制动马力(轴马力)，动力推进系统工作模式为燃气轮机和电动机联合工作方式(COGES)。
世界最强大的两栖突击舰载航空系统
美国级在设计上突出强调增强未来大型两栖攻击舰飞行甲板航空系统的各方面综合能力。美国级的航空系统主要包括一个扩大设计的机库甲板，机库甲板上配备有两个内部空间很高的机库隔间区域，每个机库隔间区内都安装有桥式高架起重机，主要用于舰载直升机、战斗机维修与保养操作，而且，美国级还增强了舰载机航空燃料补给能力，舰上存储的大量航空燃油还可用于其它设备。
美国级飞行甲板共设有6个CH-53K直升机起降点，全部起降点分布于同一条直线上，共设计两个直升机升降机，一个位于左舷部，升降机载重量为3.5吨，另一个位于右舷部，载重量同样为3.5吨，两个大型机库隔间区域总面积为2837平方米。
美国级两栖突击登陆直升机母舰飞行甲板可降落和发射F-35B“闪电”II短距离垂直起降型(STOVL)战斗机、MV-22“鱼鹰”倾转旋翼机、C H-53E运输直升机和未来C H-53K运输直升机、UH-1Y通用直升机、AH-IZ“蝰蛇”攻击直升机、AV-8B“鹞”式垂直起降战斗机、M H-60S“海鹰”反潜直升机以及其它各种类型的货物运输直升机、攻击武装直升机。按照现在的规划，美国级两栖突击登陆直升机的后续LH A-7两栖突击登陆直升机母舰(Flight 1型)将会在美国级的基础上减少舰岛的操作空间，以增加舰载机的搭载数量。
负责实施两栖突击登陆作战集群部队运输的直升机、倾转旋翼机基本上都隶属于美国海军陆战队管理。无论从每架飞机的自身性能上来讲，还是从整体数量上来看，美国级两栖突击登陆直升机母舰所搭载的两栖突击登陆作战集群都是世界上最强大的。与世界同期服役和建造中的直升机母舰相比，比如法国海军现役西北风级两栖战略投送舰、西班牙海军现役“胡安·卡洛斯一世”号两栖战略投送舰、韩国海军现役独岛级船坞登陆直升机母舰以及意大利海军正在计划建造中的LHD20000船坞登陆直升机母舰、澳大利亚皇家海军正在建造中的堪培拉级船坞登陆直升机母舰和日本海上自卫队计划建造的22DDH级直升机护卫舰，美国级舰载三联队飞机作战集群最突出的作战能力是两栖突击登陆能力，而其它国家海军直升机母舰的两栖突击登陆能力很弱，或者基本就不具备，即使有也是通过快速登陆艇这种传统方式实施，个别可以运输武装人员的直升机其数量也不是很多，所以，几乎不能与美国级快速、立体、高效、安全、便捷的大型突击登陆运输飞机相提并论。
传统海上两栖登陆运输系统
虽然美国级舰载有庞大的空中两栖突击登陆作战集群，但还是至少搭载了三艘LCAC型气垫登陆艇和四艘Lcu型通用登陆艇，这样，除了空中两栖突击登陆作战集群外，海上也可实施传统的登陆作战，以便构成更加高效的海空立体两栖登陆网。通过传统登陆艇，美国级将会对由舰至近岸的两栖水上突击登陆和空中突击登陆任务提供必要的海基指挥与控制功能，以确保全部的海空立体登陆任务顺利、持续、高效的进行。
其中，美制LCAC登陆艇是由美国德克斯特伦船用系统公司和阿冯达尔·格尔夫波特公司联合设计与建造的气垫登陆艇，是目前世界上性能最佳的气垫登陆艇之一。全艇空载排水量为87.2吨，满载排水量为170吨至182吨，艇长为24.7米，艇宽为13.1米，吃水(浮动状态下)为0.9米，最大航速为54节，巡航航速为35节时其续航能力为300海里，40节航速时其续航能力为200海里，艇员编制人数为5人。动力装置为4台燃气轮机，总输出功率为15820千瓦，其中2台用于驱动可调距空气导管螺旋桨作为推进动力，另外2台用于垫升功能。艇载2挺12.7毫米口径机枪。可同时运输24名海军陆战队队员，一辆陆军主战坦克或重型坦克或60吨至75吨综合作战物资。LCAC级气垫登陆艇艇体为铝合金焊接结构，艇艏斜甲板长为8.78米，舰艉斜甲板长为4.57米，货舱总面积为168平方米，围裙上安装有喷溅抑制器，在实施两栖登陆作战时，可在堪培拉级船坞登陆直升机母舰舰艉浸水船坞内直接启动，出坞后可以高速向岸上发起突击作战。
LCU型通用登陆艇能够适用多种装载和担负不同登陆任务，主要用于运送海军陆战队及其随身武器装备，可在岸滩直接登陆作战，最大航速可达到11节，航速8节时可续航1200海里，艇上配备有2挺12.7毫米口径机枪。其两栖登陆运输能力包括可装载M103型(重量为64吨)坦克3辆，或M48型(重量为48吨)坦克3辆，武装人员运输能力为350名海军陆战队队员，或170吨军用作战物资。
美国级两栖突击登陆直升机母舰海军陆战队两栖突击作战人员运输能力为1687人，包括各级指挥军官，以及随身携带的武器装备，并且，在遇有重大战事的情况下可再多运送184人，这样，美国级最多武装部队人员运送能力将会超过1800人，所有登陆部队可通过空中、海上两种突击登陆方式投送。
相比较而言，美国级海上突击登陆作战能力远不如空中突击登陆作战能力，并正在逐步计划抛弃这种作战方案，然 而，即使这样，其综合作战能力还是远胜于其它国家海军，就拿澳大利亚皇家海军正在西班牙纳凡蒂亚造船集团建造中的堪培拉级船坞登陆直升机母舰来看。作为法国海军西北级与西班牙海军“胡安·卡洛斯一世”号的最新改进与改良版，堪培拉级舰艉部浸水船坞最多可容纳4艘LCM机械化登陆艇或其它复合型快艇，2艘LCM机动登陆艇，1艘美制LcAc级气垫登陆艇，其中，美制LCAC级气垫登陆艇艇型最大，两栖突击登陆能力最强。而美国级却可以搭载3艘LCAC级气垫登陆艇(当然，因为没有设计浸水船坞而只能载于舰内)，可见，其海上两栖突击登陆能力也要远胜堪培拉级几倍还强，而堪培拉级也算得上是法、西、意、日、澳五国海军直升机母舰中海上两栖突击登陆能力最强的。
强大的防御武器系统和电子设备
美国级并没有因为舰载有庞大的空中、海上两栖突击登陆作战集群而降低自身防御武器系统以及电子系统的配备，相反，这两个方面的作战能力也非常强大。
美国级武器系统主要配备有2座Mk-29型北约标准的改进型“海麻雀”舰空导弹发射器(可发射2×8 RIM-126导弹)，2座Mk-49型“公羊”导弹发射器(可发射2×21 RIM-116导弹)，3座Mk-15R径为20毫米的“密集阵”近防舰炮武器系统(CIWS)、7座双管12.7毫米BMG机枪。
其中，改进型“海麻雀”舰空导弹由美国雷神公司生产，其有效区域达到30公里，为舰队或自身提供防御，主要针对超音速、超低空、低雷达截面反舰导弹。改进型“海麻雀”导弹已经多次证明其打击摧毁反舰导弹的能力，并能够有效拦截技术先进的超音速、超低空、低雷达截面的机动型反舰导弹。“公羊”滚体导弹(RAM，即拉姆导弹)为一款小型红外制导舰空导弹，主要用于拦截实施反舰作战的海基巡航导弹，有效射程为7500米，主要为美国级承担点防空作战任务。“密集阵”近防舰炮武器系统(clws)主要用于拦截掠海飞行的反舰导弹以及小型小型飞机，还可以打击小型水面舰艇。
美国级的电子装备主要包括一部AN／USG 2型协同作战管理系统(CEC)、一部SSDS Mk2舰艇数据电子系统、一部D c GS-N海军分布式通用地面系统、一部AN／UsQ-T46(V)作战部队战术训练系统、一部AN／U PX-29(V)敌我识别问答机系统、一部A N／TPX-42A(V)14、一部AN／SPN-35C、一部AN／WSN-7 RLGN、一部AN／SPS-48对海搜索雷达、一部AN／SPS-49对空搜索雷达、一部AN／SPQ-9B航海导航雷达。
从总体上来看，美国级的武器系统配备以近程点防空作战、反舰作战、反潜作战(由舰载4架MH-60S“海鹰”反潜直升机负责执行)、自身防御作战、非对称威胁作战几个层次来布局设计，其综合作战能力相当于一艘标准型的多功能护卫舰。与其它国家海军采取直升机母舰采取最小规模化武器配备的作法不同，美国级没有把自身的防御作战全部交给其它护卫舰队去实施，而是自己来完成，这样做不仅使自身安全更加有保障，同时，也便于两栖突击登陆这样带有战略性质任务的顺利实施与执行。
后勤支援与医疗系统
美国级两栖突击登陆直升机母舰舰载有一个大型野战医院以及一个舰队外科手术医疗团，这样，美国级便可承担起战时伤病员救治和医疗处理的重要职责，充当海上医疗船，舰载医院共设置有17个重症伤病员加护病房(ICU)，4个大型外科手术室，300张医院病床，一个可为1000名伤病员提供充足血源的大型血库，一个牙科医疗室以及一个X光室。
美国级两栖突击登陆直升机母舰舰上车辆运输甲板空间设计总面积为1775平方米，综合补给物资舱和弹药舱的总储存能力为4133立方米，共计携带JP-5型航空燃料大约为1300000加仑。
与其它国家海军直升机母舰舰载野战医院相比，美国级的综合医疗和支援能力更加强大，就拿综合医疗与处理能力最强的澳大利亚皇家海军正在建造中的堪培拉级船坞登陆直升机母舰来比较，其舰载医疗设备主要包括2个战场手术室和1个大型医院病房，此外，还配备有一些重症病人特别护理室、半重症病人与轻度病人护理室、牙科手术室、病房实验室、放射线室以及舰载药房，而这些设施的数量远不如美国级多。
未来美军两栖突击登陆作战舰队的中坚
2013年，美国级两栖突击登陆直升机母舰首舰“美国”号将服役，美国海军以及海军陆战队将以该舰为中心组成一支庞大的远征两栖突击登陆作战集群，大约到2015年左右这支超强的海上远征作战集群便可建制成军。
据估计，美国海军未来的两栖突击登陆舰队将会组织成前沿部署形式，并进而衍变成12支两栖作战集群(ARG)，最终成为远征突击支援集群，每个突击集群配备三艘两栖突击登陆直升机母舰。目前两栖作战集群的中坚力量由由一艘黄蜂级船坞登陆直升机母舰或者一艘塔拉瓦级两栖突击登陆直升机母舰组成。塔拉瓦级五艘舰于1976年至1980年间服役，按照美国海军原来的计划，从2010年起每隔一年将退役一艘，并由美国级接替作战使命，但由于计划变更，五艘舰的具体退役时间也都作了相应调整。最开始塔拉瓦级的设计使用寿命为20年，后来通过有限的服役中期改造计划，使用寿命被延长至35年，尽管美国海军曾经考虑为塔拉瓦级制定过一个延长服役寿命计划(SLEP)，但是，最终的技术论证认为这个计划不具备任何可执行性，其经费开销也根本无法承担，于是，被彻底放弃。LHD-8将会取代一艘塔拉瓦级两栖突击登陆直升机母舰，另外四艘塔拉瓦级将全由美国级取代。
着眼未来战争需要，美国海军及海军陆战队将以全球反恐战争为任务中心，以期通过海上远征的方式，进行由海至陆的两栖突击登陆作战任务，以打击那些支持恐怖主义或者本身就从事恐怖主义活动的海洋国家或近海国家。与航母作战编队只实施空中“外科手术式”的非接触式打击不同，美国级两栖突击登陆作战集群将可以实施接触式的地面快速突击进攻，以迅雷不及掩耳之势对恐怖力量加以剿灭，这样，便可以弥补单凭空中打击仍然存活大量恐慌势力的不足，届时通过空中的地毯式轰炸和陆地上的特种突击作战双重作战效果，美国将会彻底占领反恐战争中火力打击方面的绝对优势与绝对控制权。