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中国古代没有椅子，人们通常席地而坐，跪拜礼即起源于古代“正坐”的鞠躬礼，其本身并无人格侮辱的含义，但随着专制皇权的日渐加强，跪拜礼开始变味并成为了体现上下尊卑的等级强化剂。在现代人看来，跪拜导致身体扭曲，随之而来的便是人格的屈就，体现的是一种绝对不平等的价值观，这与现代社会提倡的“自由、平等、博爱”观念完全格格不入。有人或许要问，从辛亥革命废除跪拜礼后至今已近百年，“下跪”这种封建糟粕难不成要死灰复燃?
当然，问题也未必有那么严重。众所周知，以往中国人行婚礼时有“三拜”：一拜天地，二拜父母，夫妻互拜。之所以要有这么个仪式，主要目的是要提倡一个“敬”字：“一拜天地”意在敬畏天命，“二拜父母”意在感恩，“夫妻对拜”则体现了双方的互敬互爱。不过，这种风俗仪式如今只能在电视剧中看见，现实中谁要真这么做的话，不被人笑成老土，至少也会被人当笑话看。
下跪似乎是中国的传统，但这种传统在民国后即走向了没落，如今谁要提倡下跪，那不被“新道德家”们批为“奴性十足”，至少也得挨上好几十棍。
1793年6月，英国特使马戛尔尼率使团来到中国，清廷官员在接待时遇到一个前所未有的大问题：英国人居然不肯向皇帝下跪!乾隆听后也很不高兴，但英国人不远万里的前来祝寿，最后还是格外恩准了马戛尔尼只单膝下跪的要求。英国人或许没有意识到，他们认为单腿下跪是对中国皇帝表示尊重的合适方法，但在乾隆眼中，这只是一种表示臣服的粗野方式，马戛尔尼的外交失败也就在意料之中。直到1873年，清廷才允许各国使节只向皇帝行鞠躬礼而不必叩头，为此，欧洲人足足等待了近80年。
并不是所有的下跪都是难堪而丑陋的。1970年，联邦德国总理勃兰特访问波兰时，他跪倒在华沙犹太人殉难者纪念碑前，“替所有必须这样做而没有这样做的人下跪了”；25年后，科尔总理继勃兰特之后再次双膝跪倒在以色列的犹太人受难者纪念碑前，代表德国重申对600万犹太亡灵的歉疚。
如果跪拜是为了表示臣服与顺从，这种下跪是具有侮辱性的，这也是马戛尔尼和其它外国使节拒绝下跪的原因。但是，如果下跪是为了表示敬意，作为一种特殊的礼仪和风俗，跪拜礼就未必是封建落后的代名词。2008年初，复旦大学教授钱文忠跪倒在地，给95岁的国学泰斗季羡林磕了三个响头，以表示对老师的敬意和尊重，这恐怕不能说是一种“奴性”的表现罢?
最近的这几年，报刊或网络上时不时的爆出“外地民工下跪讨薪、政府门前跪求清官”的新闻，这一种下跪，除了让人感到“哀其不幸、怒其不争”的心酸与愤懑之外，更应该反思的，恐怕还是作为受害者的他们。不可否认，道德的滑坡是当前社会的共识与事实，但这还不是最让人感到悲哀的。目前的社会发展，比物质更贫乏的，还有精神、道德与文化，简简单单的一个“敬”，对很多人来说早已是如此陌生。如果非要说“敬”，大多数人敬奉的是权与钱，其它都一文不值。正因为如此，国人不再敬畏天命，不再相互信任与尊敬；也正因为如此，窃贼才敢在光天化日下作案，跌倒的老太才会无人扶起，国人彼此间也成为相互提防的陌生人。
跪拜的学问并不简单，如果这种仪式还能引发人们对传统文化及价值的思考的话，即便有些下跪看起来有几分作秀的成分，但也不失为一个值得探索的现象。
当然，问题也未必有那么严重。众所周知，以往中国人行婚礼时有“三拜”：一拜天地，二拜父母，夫妻互拜。之所以要有这么个仪式，主要目的是要提倡一个“敬”字：“一拜天地”意在敬畏天命，“二拜父母”意在感恩，“夫妻对拜”则体现了双方的互敬互爱。不过，这种风俗仪式如今只能在电视剧中看见，现实中谁要真这么做的话，不被人笑成老土，至少也会被人当笑话看。
下跪似乎是中国的传统，但这种传统在民国后即走向了没落，如今谁要提倡下跪，那不被“新道德家”们批为“奴性十足”，至少也得挨上好几十棍。
1793年6月，英国特使马戛尔尼率使团来到中国，清廷官员在接待时遇到一个前所未有的大问题：英国人居然不肯向皇帝下跪!乾隆听后也很不高兴，但英国人不远万里的前来祝寿，最后还是格外恩准了马戛尔尼只单膝下跪的要求。英国人或许没有意识到，他们认为单腿下跪是对中国皇帝表示尊重的合适方法，但在乾隆眼中，这只是一种表示臣服的粗野方式，马戛尔尼的外交失败也就在意料之中。直到1873年，清廷才允许各国使节只向皇帝行鞠躬礼而不必叩头，为此，欧洲人足足等待了近80年。
并不是所有的下跪都是难堪而丑陋的。1970年，联邦德国总理勃兰特访问波兰时，他跪倒在华沙犹太人殉难者纪念碑前，“替所有必须这样做而没有这样做的人下跪了”；25年后，科尔总理继勃兰特之后再次双膝跪倒在以色列的犹太人受难者纪念碑前，代表德国重申对600万犹太亡灵的歉疚。
如果跪拜是为了表示臣服与顺从，这种下跪是具有侮辱性的，这也是马戛尔尼和其它外国使节拒绝下跪的原因。但是，如果下跪是为了表示敬意，作为一种特殊的礼仪和风俗，跪拜礼就未必是封建落后的代名词。2008年初，复旦大学教授钱文忠跪倒在地，给95岁的国学泰斗季羡林磕了三个响头，以表示对老师的敬意和尊重，这恐怕不能说是一种“奴性”的表现罢?
最近的这几年，报刊或网络上时不时的爆出“外地民工下跪讨薪、政府门前跪求清官”的新闻，这一种下跪，除了让人感到“哀其不幸、怒其不争”的心酸与愤懑之外，更应该反思的，恐怕还是作为受害者的他们。不可否认，道德的滑坡是当前社会的共识与事实，但这还不是最让人感到悲哀的。目前的社会发展，比物质更贫乏的，还有精神、道德与文化，简简单单的一个“敬”，对很多人来说早已是如此陌生。如果非要说“敬”，大多数人敬奉的是权与钱，其它都一文不值。正因为如此，国人不再敬畏天命，不再相互信任与尊敬；也正因为如此，窃贼才敢在光天化日下作案，跌倒的老太才会无人扶起，国人彼此间也成为相互提防的陌生人。
跪拜的学问并不简单，如果这种仪式还能引发人们对传统文化及价值的思考的话，即便有些下跪看起来有几分作秀的成分，但也不失为一个值得探索的现象。