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2004年是中国加入世贸组织的第三年，同时也是美国的大选年。随着中国入世效应的进一步显现以及美国经济的持续增长，中美经贸关系保持了快速发展势头。然而，在双边经贸关系中还存在不少矛盾和冲突，经贸问题政治化等因素仍然在相当程度上制约着中美经贸关系的发展。
总体态势
据美方统计，2004年1~10月份，中国位列加拿大和墨西哥之后，是美国的第三大贸易伙伴，双边贸易额占美国货物贸易总额的10%。本年度中美经贸关系的发展特征，可概括为以下几点：
1. 双边贸易规模继续扩大
2004年1～10月中国海关统计表明，中美双边贸易额为1365.3亿美元，比2003年同期增长33.3%；其中中国对美国出口997.6亿美元，同比增长33.2%；自美国进口367.7亿美元，同比增长33.5%。中方顺差629.8亿美元，同比增长33.0%。据美方统计，2004年1～10月，中美双边贸易额为1880.6亿美元，同比增长23.14%；其中美国对中国出口284.9亿美元，同比增长31.05%。中国是美国第五大产品出口国，占美国货物出口总额的4.2%。同期，美国自中国进口1595.7亿美元，同比增长27.56%。中国成为美国第二大产品进口国，占美国货物进口总额13.2%。美方逆差1310.8亿美元，同比增长20.05%。中国仍为美国贸易逆差最大的国家。
以上统计资料表明，2004年1～10月份，中国对美国贸易中的出口、进口、进出口总额和贸易差额等四项均超过2003年全年各自的水平，双边贸易规模再创新高。同期中国对外贸易总额、进口额和出口额的同比增长速度分别为35.8%、34.5%和37.2%。相比较而言，2004年中美双边贸易的发展速度略低于中国对外贸易的总体发展速度。
2. 中方出口商品结构进一步优化
在双边贸易中，2004年1～10月份，美国对中国出口商品以机电、音像设备及其零附件、化学及相关工业产品、植物产品、光学医疗等仪器、车辆、航空器、船舶和运输设备与塑料橡胶及其制品等为主，占美国对华出口总额的76.2%，相对2003年同期的贸易商品结构而言，变化不大。自2002年以来，中国对美出口商品的贸易结构发生了显著变化，机电、通讯类产品取代服装、鞋帽、纺织品等成为对美出口的主要商品，经贸格局实现了质的飞跃。2004年，中国对美国出口商品结构进一步优化，依据中国海关HS统计数据，1～10月份，中国对美出口的主要产品包括机电、音像设备及其零附件、杂项制品、纺织原料与制品、贱金属及其制品、鞋帽、车辆、航空器、船舶和运输设备等，其出口额占中国对美出口总额的81.22%，其中机电、音像设备及其零附件、车辆、航空器、船舶及运输设备等产品对美出口额占中国对美出口总额的48.96%，同比增长7.51%。同期，纺织原料和制品与鞋帽等产品对美出口额占中国对美出口总额的13.44%，同比下降12.05%。
3. 双向投资平稳增长
美国一直是中国的外国直接投资（FDI）重要来源地之一。2004年1～10月中国商务部统计表明，美国对华投资项目数量3215个，同比下降2.81%；合同美资金额为95.16亿美元，同比增长19.92%，占同期中国合同外资总额的8.0%；实际投入36.98亿美元，同比增长9.92%，占同期中国实际利用外资总额的6.88%。但是美国对华投资的合同金额与实际金额的增长速度仅为中国吸收外资相应部分增长速度的58%和42%。按照实际投入外资金额排序，美国对华投资位居第五位。
截至2004年10月底，美国对华投资项目累计达到44555个，合同美资金额959.59亿美元，美方实际投入477.86亿美元，约占中国吸收外资相应指标的10%左右。目前，美商在华投资领域较为广泛，相当部分的投资方向属于外商投资鼓励类项目，具有技术先进、管理水平高的特点，尤其是在CDMA、飞机、汽车、计算机芯片和工程机械等领域的投资，为中国相关产业结构优化发挥了一定的积极作用。同期，中国在美国兴办的贸易型和非贸易型公司的数量也呈增长趋势，涉及工业、科技、服装、农业、餐饮、食品加工、旅游、金融、保险、运输等各领域。与美国对华投资规模比较，中国对美投资的企业数量和投资金额仅相当于美方对华投资的2%左右。
4. 经贸合作机制逐步完善
成立于1983年的中美商贸联委会，是两国之间最高层次的双边经贸磋商机制。 20多年来，联委会对增进两国之间相互了解、推动双边经贸领域的互利合作、维护和促进双边经贸关系的稳定健康发展发挥了重要作用。2003年末，温家宝总理访美时，两国领导人商定将商贸联委会磋商级别从正部级提升至副总理级。由吴仪副总理担任中方主席，埃文斯商务部长和佐利克贸易代表共同担任美方主席。中美商贸联委会的升格为推动中美经贸关系的持续、健康发展提供了更加完善的保障机制。
2004年4月21日，在第15届中美商贸联委会上，双方一致同意在商贸联委会框架内，成立6个工作小组，分别就中国市场经济地位、中美贸易救济措施、农产品检验检疫、纺织品贸易、知识产权和贸易额统计方法等问题进行研究。双方还签署了涉及美国对华高科技出口的最终用户访问、食品、药品和消费品安全、动植物卫生检验检疫、中小企业合作、促进展览业交流、海运等内容的八项协议，为进一步畅通中美贸易渠道提供了可能。
焦点问题
1. 反倾销问题突出
美国是中国最大的出口市场，也是对中国实施反倾销最多的国家。从1980～1989年美国对中国产品投诉总计18起，年均1.8起；1990～1999年共投诉54起，年均5.4起；2000～2003年投诉合计33起，年均8.3起；2004年上半年5起，预计全年将达到10起。由此可见，中美贸易摩擦随着双边贸易规模的扩大呈递增的趋势。2004年12月中旬，美国国际贸易委员会裁定中国木质卧室家具存在倾销行为，这是美国对中国产品采取的上百起反倾销措施中涉及金额最大的案例，高达12亿美元。
中美贸易摩擦加剧，一方面是由于美国对中国有着较大的经济约束力，中美经贸关系存在不对称性。在当前这种条件下，形成了美方随意挑起贸易争端，而中方大多数情况下处于被动应付的局面。另一方面，在国内市场空间变小、出口退税等政策鼓励以及外贸经营权放开等因素的推动下，涌向国际市场的中国企业急剧增加。在综合实力较低的情况下，为迅速扩大出口规模，一些企业竟相压价以提高竞争力，在国际市场上形成不合理的低成本竞争位势，由此遭遇国外反倾销投诉在所难免。
2. 人民币汇率调整
2003年以来，美国高官多次访华，以人民币升值问题向中国政府施加压力。2004年9月，美国一些行业协会声称“中国的汇率政策使美国的工业生产蒙受了巨大损失”，要求政府向世界贸易组织提出申诉，试图借大选之机迫使人民币升值。促使人民币完全实行浮动汇率制并相应升值也一直是布什政府的目标。在2004年10月份西方七国财长与中国财长、央行行长会谈中，人民币汇率问题也是一个重要的议题。
在人民币升值以及相关汇率问题上，中国采取了一些调整措施。在亚太经合会议财长会议上承诺取消人民币与美元挂钩。在亚太峰会期间，胡锦涛主席表示在中国保持整体经济稳定的时候，将继续推进人民币汇率改革。同时表明，中国政府将保持人民币汇率在合理、均衡水平上的基本稳定，同时在深化金融改革时进一步探索和改善人民币汇率的形成机制。稳定的汇率有利于经济的稳定发展。人民币汇率基本稳定既有利于中国经济的发展，也有利于美国经济。中国希望金融改革既不扰乱中国经济，也不影响地区经济的稳定。人民币即使大幅升值也无助于缓解美国对华贸易逆差，而且还会直接影响美国在华投资企业的利益。
3. 市场经济地位
面对日益频繁的贸易摩擦，中国获得市场经济地位被看作扭转被动局面的突破口。2004年4月14日，温家宝总理在会见美国副总统切尼时，正式向美国提出“承认市场经济地位”的要求。4月28日，美国贸易代表佐利克、商务部长埃文斯以及财政部长斯诺就中美贸易关系联合接受采访时基本表达了布什政府的态度，即中国必须满足美国法律的六项标准，美国的底线是市场力量，包括劳工标准和货币自由兑换能够决定经济的走向，否则中国将仍然是一个非市场经济国家。6月3日，美国举行中国市场经济地位听证会，初评后并未承认中国的市场经济地位。
本质上看，能否给予中国市场经济地位是美国对以经济利益为核心的综合因素全面考量的结果，涉及到美国国内产业、劳工、环保以及对华态度等诸多方面。中国获得市场经济地位是一个渐进的过程。针对目前的中美贸易摩擦，一方面，中方可以努力从国际贸易领域或成熟的出口行业角度争取市场经济地位。另一方面，政府通过不断加强宏观调控，有效约束企业的出口行为，同时在劳工待遇、环境保护和资源利用等问题上给予足够的重视。
4. 知识产权保护
知识产权保护是中美贸易争端中长期存在的问题。尽管中国已经建立了较为完备的知识产权保护法律体系，健全了相应的执行机制，但美方仍指责中国政府对知识产权保护不力。在2004年4月下旬召开的第15届中美商贸联委会上，中国就知识产权保护向美方做出承诺，努力为进一步促进中美经贸关系的健康发展营造良好的制度环境。承诺包括以下几方面：
（1） 大幅降低知识产权侵权行为的界定标准。
（2） 提高对侵权行为的惩罚力度：扩大对知识产权侵权行为刑事调查和处罚的范围；对进口、出口、贮存和分销环节的侵权产品以及网络侵权行为可进行刑事诉讼。
（3） 打击盗版者。在全国范围内开展打击盗版活动，停止侵权产品的生产、销售和贸易，并惩罚不法分子；加强海关对侵权进口产品的监管，使产权所有人更易于有效地保障自身权益。
（4） 改善电子数据的保护状况。尽快批准和实施世界知识产权组织网络协定，将禁止使用盗版软件的管理范围由中央和省级政府扩大到地方政府。
（5） 采用多种方式，在全国开展向民众宣传知识产权保护重要性的活动。
（6） 在联委会的架构下建立知识产权工作组，由中美双方的贸易、司法与执法部门共同参与，就中国知识产权行动计划的所有议题进行磋商与合作。
5. 纺织品出口设限
纺织品是我国出口产品中的重要组成部分。多年以来，美国对中国输美纺织品一直实行严格的配额管理制度。
根据世界贸易组织《纺织品与服装协议》中关于纺织品配额一体化和我国加入WTO议定书中相关条款，中国商务部和海关总署日前发布公告，宣布自2005年1月1日起，欧盟、美国、加拿大、土耳其将全部取消对我国纺织品配额限制。对中国纺织业来说，这是巨大的发展机遇。但对于美国纺织业，取消配额会影响到65万纺织工人的就业。因此美方可能频繁采用保障措施、特殊保障措施、技术贸易壁垒等方法来限制中国纺织品向美国出口。中国的纺织品真正顺利进入美国市场，还需假以时日。纺织品出口设限措施对中国纺织服装界无疑是不公平的待遇，而且也将损害美国纺织行业上中下游的生产者、经营者和消费者的利益。对中国纺织品的不合理限制，并不能增加美国就业和带来纺织业的繁荣。
6. 劳工权利与劳工标准
在2004年6月3日市场经济地位听证会上，中国的劳工标准与劳工权利是美方关注的焦点之一。尽管先前美国政府拒绝了美国劳联-产联提出的对中国“劳工权利和劳工标准”进行301调查的申请，但美方认为中国劳工标准低下，劳工权利没有得到保障，在出口贸易中存在不公平竞争，进而影响美国就业。
中国劳动力便宜是劳动力过剩及竞争等市场因素决定的，而非人为压低劳动力价格。中国政府一直致力于完善相关的法律法规，通过颁布最低工资标准等一系列措施来保障劳动者的利益。
在劳工权利和劳工标准问题上，中美双方的劳工部门已经开始了有益的探索。2004年6月21日，美国劳工部和中华人民共和国劳动与社会保障部签署四份联合谅解书，旨在劳工标准、就业和工作场所安全等领域扩大双边合作。这四项协议是在410万美元的加强法治赠款以及230万美元的矿业安全和健康项目之后，中美两国劳工部门间进行的更大范围的合作。根据协议，双方机构的共同目标是：在充分尊重中美两国法律的前提下，为确保经济增长、提高生活水平和促进更大的共同繁荣，形成安全的工作环境，并且根据相关国际劳工准则保护劳工权益。
未来展望
2004年中美经贸关系延续了近年来的发展态势，双边贸易持续发展，但双边经贸领域的深层合作障碍却难以突破。中美商贸联委会的顺利召开，虽然给发展两国经贸关系创立了 良好的平台，然而两国经贸摩擦的根源仍未消除，未来经贸关系仍将在摩擦中发展，但发展是主流。
在布什政府的第二任期内，美国新保守主义的对外战略将遏制中国。美国与中国的战略冲突，将会影响到美国与中国的和平相处。这种情况下，美国将在技术经贸合作方面施加更多的政治标准，从而阻碍中美经贸关系的发展。
中美政治以及经贸关系需要官方与民间，个人与团体等多种形式与力量的推动。良好的经贸关系不能自动转化为良好的政治关系，但良好的政治关系却能推动经贸关系的发展。所以，中美政治、经贸关系的良性互动是双方共同努力的目标。正确认识全球化条件下东亚经济结构发生的变化，以及中国经济的发展和中国成为地区经济大国的现实，将有助于处理好中美双方的经贸关系。
总体态势
据美方统计，2004年1~10月份，中国位列加拿大和墨西哥之后，是美国的第三大贸易伙伴，双边贸易额占美国货物贸易总额的10%。本年度中美经贸关系的发展特征，可概括为以下几点：
1. 双边贸易规模继续扩大
2004年1～10月中国海关统计表明，中美双边贸易额为1365.3亿美元，比2003年同期增长33.3%；其中中国对美国出口997.6亿美元，同比增长33.2%；自美国进口367.7亿美元，同比增长33.5%。中方顺差629.8亿美元，同比增长33.0%。据美方统计，2004年1～10月，中美双边贸易额为1880.6亿美元，同比增长23.14%；其中美国对中国出口284.9亿美元，同比增长31.05%。中国是美国第五大产品出口国，占美国货物出口总额的4.2%。同期，美国自中国进口1595.7亿美元，同比增长27.56%。中国成为美国第二大产品进口国，占美国货物进口总额13.2%。美方逆差1310.8亿美元，同比增长20.05%。中国仍为美国贸易逆差最大的国家。
以上统计资料表明，2004年1～10月份，中国对美国贸易中的出口、进口、进出口总额和贸易差额等四项均超过2003年全年各自的水平，双边贸易规模再创新高。同期中国对外贸易总额、进口额和出口额的同比增长速度分别为35.8%、34.5%和37.2%。相比较而言，2004年中美双边贸易的发展速度略低于中国对外贸易的总体发展速度。
2. 中方出口商品结构进一步优化
在双边贸易中，2004年1～10月份，美国对中国出口商品以机电、音像设备及其零附件、化学及相关工业产品、植物产品、光学医疗等仪器、车辆、航空器、船舶和运输设备与塑料橡胶及其制品等为主，占美国对华出口总额的76.2%，相对2003年同期的贸易商品结构而言，变化不大。自2002年以来，中国对美出口商品的贸易结构发生了显著变化，机电、通讯类产品取代服装、鞋帽、纺织品等成为对美出口的主要商品，经贸格局实现了质的飞跃。2004年，中国对美国出口商品结构进一步优化，依据中国海关HS统计数据，1～10月份，中国对美出口的主要产品包括机电、音像设备及其零附件、杂项制品、纺织原料与制品、贱金属及其制品、鞋帽、车辆、航空器、船舶和运输设备等，其出口额占中国对美出口总额的81.22%，其中机电、音像设备及其零附件、车辆、航空器、船舶及运输设备等产品对美出口额占中国对美出口总额的48.96%，同比增长7.51%。同期，纺织原料和制品与鞋帽等产品对美出口额占中国对美出口总额的13.44%，同比下降12.05%。
3. 双向投资平稳增长
美国一直是中国的外国直接投资（FDI）重要来源地之一。2004年1～10月中国商务部统计表明，美国对华投资项目数量3215个，同比下降2.81%；合同美资金额为95.16亿美元，同比增长19.92%，占同期中国合同外资总额的8.0%；实际投入36.98亿美元，同比增长9.92%，占同期中国实际利用外资总额的6.88%。但是美国对华投资的合同金额与实际金额的增长速度仅为中国吸收外资相应部分增长速度的58%和42%。按照实际投入外资金额排序，美国对华投资位居第五位。
截至2004年10月底，美国对华投资项目累计达到44555个，合同美资金额959.59亿美元，美方实际投入477.86亿美元，约占中国吸收外资相应指标的10%左右。目前，美商在华投资领域较为广泛，相当部分的投资方向属于外商投资鼓励类项目，具有技术先进、管理水平高的特点，尤其是在CDMA、飞机、汽车、计算机芯片和工程机械等领域的投资，为中国相关产业结构优化发挥了一定的积极作用。同期，中国在美国兴办的贸易型和非贸易型公司的数量也呈增长趋势，涉及工业、科技、服装、农业、餐饮、食品加工、旅游、金融、保险、运输等各领域。与美国对华投资规模比较，中国对美投资的企业数量和投资金额仅相当于美方对华投资的2%左右。
4. 经贸合作机制逐步完善
成立于1983年的中美商贸联委会，是两国之间最高层次的双边经贸磋商机制。 20多年来，联委会对增进两国之间相互了解、推动双边经贸领域的互利合作、维护和促进双边经贸关系的稳定健康发展发挥了重要作用。2003年末，温家宝总理访美时，两国领导人商定将商贸联委会磋商级别从正部级提升至副总理级。由吴仪副总理担任中方主席，埃文斯商务部长和佐利克贸易代表共同担任美方主席。中美商贸联委会的升格为推动中美经贸关系的持续、健康发展提供了更加完善的保障机制。
2004年4月21日，在第15届中美商贸联委会上，双方一致同意在商贸联委会框架内，成立6个工作小组，分别就中国市场经济地位、中美贸易救济措施、农产品检验检疫、纺织品贸易、知识产权和贸易额统计方法等问题进行研究。双方还签署了涉及美国对华高科技出口的最终用户访问、食品、药品和消费品安全、动植物卫生检验检疫、中小企业合作、促进展览业交流、海运等内容的八项协议，为进一步畅通中美贸易渠道提供了可能。
焦点问题
1. 反倾销问题突出
美国是中国最大的出口市场，也是对中国实施反倾销最多的国家。从1980～1989年美国对中国产品投诉总计18起，年均1.8起；1990～1999年共投诉54起，年均5.4起；2000～2003年投诉合计33起，年均8.3起；2004年上半年5起，预计全年将达到10起。由此可见，中美贸易摩擦随着双边贸易规模的扩大呈递增的趋势。2004年12月中旬，美国国际贸易委员会裁定中国木质卧室家具存在倾销行为，这是美国对中国产品采取的上百起反倾销措施中涉及金额最大的案例，高达12亿美元。
中美贸易摩擦加剧，一方面是由于美国对中国有着较大的经济约束力，中美经贸关系存在不对称性。在当前这种条件下，形成了美方随意挑起贸易争端，而中方大多数情况下处于被动应付的局面。另一方面，在国内市场空间变小、出口退税等政策鼓励以及外贸经营权放开等因素的推动下，涌向国际市场的中国企业急剧增加。在综合实力较低的情况下，为迅速扩大出口规模，一些企业竟相压价以提高竞争力，在国际市场上形成不合理的低成本竞争位势，由此遭遇国外反倾销投诉在所难免。
2. 人民币汇率调整
2003年以来，美国高官多次访华，以人民币升值问题向中国政府施加压力。2004年9月，美国一些行业协会声称“中国的汇率政策使美国的工业生产蒙受了巨大损失”，要求政府向世界贸易组织提出申诉，试图借大选之机迫使人民币升值。促使人民币完全实行浮动汇率制并相应升值也一直是布什政府的目标。在2004年10月份西方七国财长与中国财长、央行行长会谈中，人民币汇率问题也是一个重要的议题。
在人民币升值以及相关汇率问题上，中国采取了一些调整措施。在亚太经合会议财长会议上承诺取消人民币与美元挂钩。在亚太峰会期间，胡锦涛主席表示在中国保持整体经济稳定的时候，将继续推进人民币汇率改革。同时表明，中国政府将保持人民币汇率在合理、均衡水平上的基本稳定，同时在深化金融改革时进一步探索和改善人民币汇率的形成机制。稳定的汇率有利于经济的稳定发展。人民币汇率基本稳定既有利于中国经济的发展，也有利于美国经济。中国希望金融改革既不扰乱中国经济，也不影响地区经济的稳定。人民币即使大幅升值也无助于缓解美国对华贸易逆差，而且还会直接影响美国在华投资企业的利益。
3. 市场经济地位
面对日益频繁的贸易摩擦，中国获得市场经济地位被看作扭转被动局面的突破口。2004年4月14日，温家宝总理在会见美国副总统切尼时，正式向美国提出“承认市场经济地位”的要求。4月28日，美国贸易代表佐利克、商务部长埃文斯以及财政部长斯诺就中美贸易关系联合接受采访时基本表达了布什政府的态度，即中国必须满足美国法律的六项标准，美国的底线是市场力量，包括劳工标准和货币自由兑换能够决定经济的走向，否则中国将仍然是一个非市场经济国家。6月3日，美国举行中国市场经济地位听证会，初评后并未承认中国的市场经济地位。
本质上看，能否给予中国市场经济地位是美国对以经济利益为核心的综合因素全面考量的结果，涉及到美国国内产业、劳工、环保以及对华态度等诸多方面。中国获得市场经济地位是一个渐进的过程。针对目前的中美贸易摩擦，一方面，中方可以努力从国际贸易领域或成熟的出口行业角度争取市场经济地位。另一方面，政府通过不断加强宏观调控，有效约束企业的出口行为，同时在劳工待遇、环境保护和资源利用等问题上给予足够的重视。
4. 知识产权保护
知识产权保护是中美贸易争端中长期存在的问题。尽管中国已经建立了较为完备的知识产权保护法律体系，健全了相应的执行机制，但美方仍指责中国政府对知识产权保护不力。在2004年4月下旬召开的第15届中美商贸联委会上，中国就知识产权保护向美方做出承诺，努力为进一步促进中美经贸关系的健康发展营造良好的制度环境。承诺包括以下几方面：
（1） 大幅降低知识产权侵权行为的界定标准。
（2） 提高对侵权行为的惩罚力度：扩大对知识产权侵权行为刑事调查和处罚的范围；对进口、出口、贮存和分销环节的侵权产品以及网络侵权行为可进行刑事诉讼。
（3） 打击盗版者。在全国范围内开展打击盗版活动，停止侵权产品的生产、销售和贸易，并惩罚不法分子；加强海关对侵权进口产品的监管，使产权所有人更易于有效地保障自身权益。
（4） 改善电子数据的保护状况。尽快批准和实施世界知识产权组织网络协定，将禁止使用盗版软件的管理范围由中央和省级政府扩大到地方政府。
（5） 采用多种方式，在全国开展向民众宣传知识产权保护重要性的活动。
（6） 在联委会的架构下建立知识产权工作组，由中美双方的贸易、司法与执法部门共同参与，就中国知识产权行动计划的所有议题进行磋商与合作。
5. 纺织品出口设限
纺织品是我国出口产品中的重要组成部分。多年以来，美国对中国输美纺织品一直实行严格的配额管理制度。
根据世界贸易组织《纺织品与服装协议》中关于纺织品配额一体化和我国加入WTO议定书中相关条款，中国商务部和海关总署日前发布公告，宣布自2005年1月1日起，欧盟、美国、加拿大、土耳其将全部取消对我国纺织品配额限制。对中国纺织业来说，这是巨大的发展机遇。但对于美国纺织业，取消配额会影响到65万纺织工人的就业。因此美方可能频繁采用保障措施、特殊保障措施、技术贸易壁垒等方法来限制中国纺织品向美国出口。中国的纺织品真正顺利进入美国市场，还需假以时日。纺织品出口设限措施对中国纺织服装界无疑是不公平的待遇，而且也将损害美国纺织行业上中下游的生产者、经营者和消费者的利益。对中国纺织品的不合理限制，并不能增加美国就业和带来纺织业的繁荣。
6. 劳工权利与劳工标准
在2004年6月3日市场经济地位听证会上，中国的劳工标准与劳工权利是美方关注的焦点之一。尽管先前美国政府拒绝了美国劳联-产联提出的对中国“劳工权利和劳工标准”进行301调查的申请，但美方认为中国劳工标准低下，劳工权利没有得到保障，在出口贸易中存在不公平竞争，进而影响美国就业。
中国劳动力便宜是劳动力过剩及竞争等市场因素决定的，而非人为压低劳动力价格。中国政府一直致力于完善相关的法律法规，通过颁布最低工资标准等一系列措施来保障劳动者的利益。
在劳工权利和劳工标准问题上，中美双方的劳工部门已经开始了有益的探索。2004年6月21日，美国劳工部和中华人民共和国劳动与社会保障部签署四份联合谅解书，旨在劳工标准、就业和工作场所安全等领域扩大双边合作。这四项协议是在410万美元的加强法治赠款以及230万美元的矿业安全和健康项目之后，中美两国劳工部门间进行的更大范围的合作。根据协议，双方机构的共同目标是：在充分尊重中美两国法律的前提下，为确保经济增长、提高生活水平和促进更大的共同繁荣，形成安全的工作环境，并且根据相关国际劳工准则保护劳工权益。
未来展望
2004年中美经贸关系延续了近年来的发展态势，双边贸易持续发展，但双边经贸领域的深层合作障碍却难以突破。中美商贸联委会的顺利召开，虽然给发展两国经贸关系创立了 良好的平台，然而两国经贸摩擦的根源仍未消除，未来经贸关系仍将在摩擦中发展，但发展是主流。
在布什政府的第二任期内，美国新保守主义的对外战略将遏制中国。美国与中国的战略冲突，将会影响到美国与中国的和平相处。这种情况下，美国将在技术经贸合作方面施加更多的政治标准，从而阻碍中美经贸关系的发展。
中美政治以及经贸关系需要官方与民间，个人与团体等多种形式与力量的推动。良好的经贸关系不能自动转化为良好的政治关系，但良好的政治关系却能推动经贸关系的发展。所以，中美政治、经贸关系的良性互动是双方共同努力的目标。正确认识全球化条件下东亚经济结构发生的变化，以及中国经济的发展和中国成为地区经济大国的现实，将有助于处理好中美双方的经贸关系。