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桑迪飓风席卷美国东岸，被称为“百年不遇”，造成的损失估计将达500亿美元，足以把美国本季度的GDP砍掉半个百分点。我事后发了一条微博，称“这样的飓风会袭击纽约，难道不会袭击中国沿海城市吗？科学家指出，气候变暖，海平面增高，沿海城市越来越危险，必须提前防范。”马上遭到网友的一通讨伐，称我分不清飓风和台风，不知道强台风的风速远超过了桑迪飓风，中国每年经受数次都安然无事，我实在是因为“没文化”而杞人忧天。
问题的核心不是飓风和台风之别，也不是风速有多大，而是海平面升高、气候异常等等所带来的自然灾害，对中美乃至全世界是否构成了共同的挑战？
桑迪飓风之后，纽约州长对奥巴马说：“百年不遇的洪水，我们现在两年就遭遇一次。”也许政客的一时感叹不足为凭。但权威的《自然》杂志事前刚刚发出警告：气候变化可能使百年不遇的洪水三到二十年就发生一次。显然，过去一直没事，不等于以后没事。
地球暖化所带来的环境危机和自然灾害，并非一个板上钉钉的结论。事实上，保守主义者对“温室效应”之说一直激烈攻击，颇为见效。从2009年到2011年，关于气候变化的文章已经减少了41%。罗姆尼在这次大选中嘲笑奥巴马脱离现实：“我们的总统更关心海平面的上升。”在桑迪之后，《华尔街日报》也发表了一位环境科学家的文章，称桑迪造成的损失，在1900年以来袭击美国的热带风暴中仅占第17位，目前也并没有灾害密度增加的证据。
可惜，他把桑迪飓风所带来的损失估计为200亿美元。这个估计两天后就上升到了500亿。用数字来衡量飓风的破坏性也许并不准确。在这次飓风中，美国展现了现代社会最有效的预报和救援能力。数十个气象卫星在飓风正在形成时就将之定位，用计算机模型预测其可能的几种轨道。飓风行程和未来几日的走向，每个小时都出现在电视屏幕上。在没有卫星的时代，大家两眼一抹黑，小得多的飓风打击也会造成更大的灾害。事实上，从覆盖范围看，桑迪是大西洋的历史记录中最大的飓风，宽度超过1500公里，波及范围南起北卡罗来纳，北至缅因，西至密歇根……另外，紧排在其后的四个覆盖范围最大的飓风全是最近的事：三个在本世纪，一个在1996年。更不要忘记，造成1570亿美元损失的卡特里娜飓风不过是2005年的事。如果以强度（风速和气压）来衡量，头十个最大的飓风，五个发生在本世纪，三个在上个世纪80年代后，只有两个在上世纪二三十年代。
用最简单的道理讲，飓风也好，台风也好，其能量来自海平面的温度。大西洋的平均温度，如今比百年前已经上升了摄氏一度。今天夏天，美国东岸大西洋的温度创了历史纪录。另外，海平面如今已经上升了20厘米。纽约的气候变化小组预测，到2050年海平面可能还要上升60厘米，到本世纪末的上升幅度将达120厘米。
这些是否都是温室效应所造成的，当然可以争论。但是，人们很难否认，气候正在暖化，北极的冰山正在融化，高温的蒸发效应使空气中水分更多，更容易导致豪雨。气象专家用计算机模型预测，飓风不仅将来得更勤，而且会更强。而人类近海而居，特别是在江河入海口聚集的习性，至今有增无已。从1980年到2003年，美国滨海居民增加了3300万，达到1.53亿人。同期，中国沿海城市人口也出现大幅膨胀。人口集中在近海低地，有时还会导致地下水过度开采、城市地面下降。所有这一切，都使得沿海的经济中心格外脆弱。
以“世界之都”自居的纽约市，成为这方面的典型。桑迪飓风乘满月时降临，4米多高的巨浪，一下子把包括曼哈顿在内的核心地区泡在水里，许多街区水深达1.6米。近年来，纽约反复讨论是否建立9米左右的巨型防潮坝的问题，估计造价达100亿美元，两家欧洲的公司则提出了60亿美元的设计。这种大坝都设有闸门，平时打开让船只通过，紧急情况时关闭。荷兰自古为“低地国家”的一部分，围海造田，用的就是这种大坝。圣彼得堡、东京、伦敦等世界知名临海大都市，乃至从纽约开车北上几个小时罗德岛首府Providence，也都建造了这样的大坝。纽约则悬而不决。结果，仅仅在十四个月前，地铁就遭淹关闭。这次桑迪飓风又使全城瘫痪。过去从来不会发生的事情，现在则频繁发生。
比起美国来，中国的人口更向沿海集中，经济也更依赖沿海地区。更不用说，美国分东西两岸，很难有太平洋和大西洋两面同时受灾的巧合。中国则仅有一侧海岸。特别是长江三角洲和珠江三角洲，地势都相当低洼，甚至有在海平面以下者。这样的地理，难道可以高枕无忧吗？事实上，西方许多发达国家，不仅建造了防海潮的大坝，像荷兰这样大片地区在海平面以下的国家，核心电力设施都加高加固。纽约市目前除了讨论大坝外，也在考虑各种微观、渐进的措施，如地铁入口的防洪装置，新区地基加高的规约等等。所有这些，都值得中国的城市参考。
（作者系旅美学者，在美国萨福克大学任教）
问题的核心不是飓风和台风之别，也不是风速有多大，而是海平面升高、气候异常等等所带来的自然灾害，对中美乃至全世界是否构成了共同的挑战？
桑迪飓风之后，纽约州长对奥巴马说：“百年不遇的洪水，我们现在两年就遭遇一次。”也许政客的一时感叹不足为凭。但权威的《自然》杂志事前刚刚发出警告：气候变化可能使百年不遇的洪水三到二十年就发生一次。显然，过去一直没事，不等于以后没事。
地球暖化所带来的环境危机和自然灾害，并非一个板上钉钉的结论。事实上，保守主义者对“温室效应”之说一直激烈攻击，颇为见效。从2009年到2011年，关于气候变化的文章已经减少了41%。罗姆尼在这次大选中嘲笑奥巴马脱离现实：“我们的总统更关心海平面的上升。”在桑迪之后，《华尔街日报》也发表了一位环境科学家的文章，称桑迪造成的损失，在1900年以来袭击美国的热带风暴中仅占第17位，目前也并没有灾害密度增加的证据。
可惜，他把桑迪飓风所带来的损失估计为200亿美元。这个估计两天后就上升到了500亿。用数字来衡量飓风的破坏性也许并不准确。在这次飓风中，美国展现了现代社会最有效的预报和救援能力。数十个气象卫星在飓风正在形成时就将之定位，用计算机模型预测其可能的几种轨道。飓风行程和未来几日的走向，每个小时都出现在电视屏幕上。在没有卫星的时代，大家两眼一抹黑，小得多的飓风打击也会造成更大的灾害。事实上，从覆盖范围看，桑迪是大西洋的历史记录中最大的飓风，宽度超过1500公里，波及范围南起北卡罗来纳，北至缅因，西至密歇根……另外，紧排在其后的四个覆盖范围最大的飓风全是最近的事：三个在本世纪，一个在1996年。更不要忘记，造成1570亿美元损失的卡特里娜飓风不过是2005年的事。如果以强度（风速和气压）来衡量，头十个最大的飓风，五个发生在本世纪，三个在上个世纪80年代后，只有两个在上世纪二三十年代。
用最简单的道理讲，飓风也好，台风也好，其能量来自海平面的温度。大西洋的平均温度，如今比百年前已经上升了摄氏一度。今天夏天，美国东岸大西洋的温度创了历史纪录。另外，海平面如今已经上升了20厘米。纽约的气候变化小组预测，到2050年海平面可能还要上升60厘米，到本世纪末的上升幅度将达120厘米。
这些是否都是温室效应所造成的，当然可以争论。但是，人们很难否认，气候正在暖化，北极的冰山正在融化，高温的蒸发效应使空气中水分更多，更容易导致豪雨。气象专家用计算机模型预测，飓风不仅将来得更勤，而且会更强。而人类近海而居，特别是在江河入海口聚集的习性，至今有增无已。从1980年到2003年，美国滨海居民增加了3300万，达到1.53亿人。同期，中国沿海城市人口也出现大幅膨胀。人口集中在近海低地，有时还会导致地下水过度开采、城市地面下降。所有这一切，都使得沿海的经济中心格外脆弱。
以“世界之都”自居的纽约市，成为这方面的典型。桑迪飓风乘满月时降临，4米多高的巨浪，一下子把包括曼哈顿在内的核心地区泡在水里，许多街区水深达1.6米。近年来，纽约反复讨论是否建立9米左右的巨型防潮坝的问题，估计造价达100亿美元，两家欧洲的公司则提出了60亿美元的设计。这种大坝都设有闸门，平时打开让船只通过，紧急情况时关闭。荷兰自古为“低地国家”的一部分，围海造田，用的就是这种大坝。圣彼得堡、东京、伦敦等世界知名临海大都市，乃至从纽约开车北上几个小时罗德岛首府Providence，也都建造了这样的大坝。纽约则悬而不决。结果，仅仅在十四个月前，地铁就遭淹关闭。这次桑迪飓风又使全城瘫痪。过去从来不会发生的事情，现在则频繁发生。
比起美国来，中国的人口更向沿海集中，经济也更依赖沿海地区。更不用说，美国分东西两岸，很难有太平洋和大西洋两面同时受灾的巧合。中国则仅有一侧海岸。特别是长江三角洲和珠江三角洲，地势都相当低洼，甚至有在海平面以下者。这样的地理，难道可以高枕无忧吗？事实上，西方许多发达国家，不仅建造了防海潮的大坝，像荷兰这样大片地区在海平面以下的国家，核心电力设施都加高加固。纽约市目前除了讨论大坝外，也在考虑各种微观、渐进的措施，如地铁入口的防洪装置，新区地基加高的规约等等。所有这些，都值得中国的城市参考。
（作者系旅美学者，在美国萨福克大学任教）