元旦话“元典”

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  元旦至,不由人想到了“元典”。元,开始也。元旦,开始之日。“元典”,创始之大作。元旦,是个皆大欢喜的节日。元旦读“元典”,是个不错的选择。我找出了《科学元典丛书》之《居里夫人文选》。
  自打北京大学出版社《科学元典丛书》面市,我就开始认真地阅读、研究。在被它所深深吸引之后,又开始思考一个问题:它究竟好在哪里?
  爱因斯坦在《论教育》一文中说:“会说俏皮话的人的下列说法大致不错,他把教育定义为:‘如果人们已经忘记了他们在学校里所学的一切,那么所留下的就是教育。”’
  我曾经好奇:那个“会说俏皮话的人”是谁?后来,我碰巧读到物理学家劳厄的文章,他说:“重要的不是获得知识,而是发展思维能力。教育无非是一切已学过的东西都遗忘掉的时候所剩下的东西。”劳厄关于教育的说法,与爱因斯坦所引用的话何其一致!或许爱因斯坦眼中“会说俏皮话的人”就是劳厄?
  写到这里,还要对爱因斯坦《论教育》一文多说几句。在文中,爱因斯坦提出两个观点。一个是,“被放在首要位置的永远应该是独立思考和判断的总体能力的培养,而不是获取特定的知识。”另一个是,“学校應该永远以此为目标:学生离开学校时是一个和谐的人,而不是一个专家”。北京大学出版社全人教育理念,与这些观念何其吻合。
  “一切已学过的东西都遗忘掉的时候所剩下的东西”,是什么?那就是我们的“情感、态度、价值观”、“直觉、灵感、想象力”,以及“独立鉴赏、独立思考、独立选择”的总体创造力。
  《科学元典丛书》已经出版第一辑19种、第二辑9种。这套丛书广受好评。据说,许多读者成了《科学元典丛书》的“粉丝”,一直跟踪着它的出版步伐,出一本、买一本、读一本。有的读者甚至埋怨出版进度不够快,一再打电话给编辑部,催问某部经典为什么还没有出版?
  《科学元典丛书》为什么如此受到欢迎、受到关注?就是因为它是一套圆融的书:既有真知,又有质疑;既有故事,又有思想;既有历史,又有情境:既有乐趣,又有哲思。有了这一切内外兼修、通情达理的功夫,唤起读者的兴趣便不再是一种奢望。
  《科学元典丛书》是怎样力争“圆融”的?最简单的回答是:编辑部不是简单地找来元典、翻译出版、印刷发行,他们做了大量的策划、设计、组织、实施工作,以求内外兼修、通情达理。
  于是,在《元典丛书》里,读者看到的不仅是元典。主编“弁(bian)言”(即“序言”)和元典“导读”,都是由相关资深专家写出,说理深刻、文字畅美、饱含深情,竞让我们的阅读变成了一种享受。元典作者“画传”,还有那“羊皮卷”装帧,把我们带回了古老的从前,带回了元典作者的生活情境,让我们有亲切感、亲近感、亲历感,甚至亲为感。我发现,近期出版的《元典》,又有新的可喜的进步:有的还刊载了元典作者自传,元典作者生平大事年表,元典作者获得的荣誉、奖励,甚至加进了“元典作者与中国”。《居里夫人文选》还附送奥斯卡金像奖提名电影《居里夫人》光盘。这些内容,都很能博得读者的青睐。
  打开《居里夫人文选》,在第一页我们就看到这样令人肃然起敬的话语:
  诚然,人类需要一些注重实际的人,他们能够为了自己的利益而努力做好自己的事情,同时也没有忽略大众的利益。但是,人类也需要理想主义者,他们无私地追求一个目标,如痴如迷,简直就无暇顾及自己个人的物质利益。这样的理想主义者当然不会成为富人,因为他们根本不想要财富。——居里夫人
  爱因斯坦对居里夫人的评价,深刻而全面:
  她一生中最伟大的科学功绩——证明放射性元素的存在并把它们分离出来——所以能取得,不仅仅是靠着大胆的直觉,而且也靠着在难以想象的极端困难情况下工作的热忱和顽强。这样的困难,在实验科学的历史中是罕见的。
  居里夫人的品德力量和热忱,哪怕只有一小部分存在于欧洲的知识分子中间,欧洲就会面临一个比较光明的未来。
  ——爱因斯坦
  《居里夫人文选》从第一页开始,就让我们铭记了六个词语:理想、品德:热忱、顽强;直觉、证明。这就是居里夫人以及一切为理想而献身科学的大师的完整人格的写照。
  “人生不能离群,自修不能无独。”比牛顿(1642~1727)年长19岁的帕斯卡(1623~1662),也说人们应该学会独处:“人类不快乐的唯一原因,是他不知道如何安静地待在房间里。”安静地独自坐在一个角落,阅读一本能够与自己心智共鸣的好书,是一种审美享受。在喧闹中选择寂寞,那就在元旦读“元典”。读好书,丢弃的是虚空,收获的是充实,而“充实之谓美”。
  科学教育最根本的目标,是培植科学情感,养育科学直觉,提高创造能力,引导高效、责任、快乐人生。《科学元典丛书》的教育意义,是显然的、不言自明的。我多么希望我们的老师们、同学们,都能读到它,理解它、欣赏它、喜欢它。
  
  (责任编辑 刘俊)
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