中国茶文化源远流长，博大精深，为中华民族之国粹。中国茶业，最初兴于巴蜀，其后向东部和南部逐次传播开来，以致遍及全国。到了唐代，又传至日本和朝鲜，16世纪后被西方引进。中国在茶业上对人类的贡献，主要在于最早发现并利用茶这种植物，并把它发展形成为我国和东方乃至整个世界的一种灿烂独特的茶文化。
茶文化之核心为茶道，中国器物文化能上升到道的层次的唯有茶文化，茶道是茶与道的融合与升华。对茶道的阐释有助于我们深入地理解茶文化，更有利于我们把握和弘扬底蕴深厚的中华传统文化。
一、中国四大茶道
中国的茶道大致可概括为四大茶道： 雅士茶道、世俗茶道、禅宗茶道、贵族茶道。
1雅士茶道。中国古代的士和茶有不解之缘，可以说没有古代的士便无中国茶道。雅士茶道是已成大气候的中国茶道流派。茶人主要是古代的知识分子，以"入仕"的士主体，还包括未曾发迹的士，一定文化艺术修养的名门因秀、艺坛伶人等。对于饮茶，主要不图止渴、消食、提神，而在乎导引人之精神步入超凡脱俗的境界，于闹情雅致的品茗中悟出点什么。茶人之意在乎山水之间，在乎风月之间，在乎诗文之间，在乎名利之间，希望有所发现，有所寄托、有所忘怀。"雅"体现在下列几个方面：
一是品茗之趣二是茶助诗兴三是以茶会友四是雅化茶事
正因为文人的参与才使茶艺成为一门艺术，成为文化。文人又将这门特殊的艺能与文化、与修养、与教化紧密结合从而形成雅士茶道。
2世俗茶道。茶是雅物，亦是俗物。茶叶进入家庭，便有家居茶事。清代查为仁《莲坡诗话》中有一首诗：书画琴棋诗酒花，当年件件不离它; 而今七事都更变，柴米油盐酱醋茶。
茶已是俗物，日行之必需。客来煎茶，联络感情;家人共饮，同享天伦之乐。茶中有温馨。茶道进入家庭贵在随意随心，茶不必精，量家之有;水不必贵，以法为上;器不必妙，宜茶为佳。富贵之家，茶事务求精妙，可夸示富贵、夸示高雅，不足为怪;小康之家不敢攀比，法乎其中;平民家庭纵粗茶陶缶，只要烹饮得法，亦可得茶趣。
3禅宗茶道。僧人饮茶历史悠久，因茶有"三德"，利于丛林修持，由"茶之德"生发出禅宗茶道。僧人种茶、制茶、饮茶并研制名茶，为中国茶叶生产的发展、茶学的发展、茶道的形成立下不世之功劳。
茶神陆羽就出身佛门。他的作品《茶经》系统地总结了当时的茶叶采制和饮用经验，全面论述了有关茶叶起源、生产、饮用等各方面的问题，传播了茶业科学知识，促进了茶叶生产的发展，开中国茶道的先河
而且，多数名茶都与佛门有关。如有名的西湖龙井茶，陆羽《茶经》说："杭州钱塘天竺、灵隐二寺产茶。'明代冯时可一《茶录》记载："徽郡向无茶，近出松萝茶最为时尚。是茶始于一比丘大方，大方居虎丘最久，得采制法。。其后于松萝结庵，来造山茶于庵焙制，远迹争市，价倏翔涌，人因称松萝茶。"以及毛峰中的极品——黄山毛峰，铁观音、普陀佛茶等。
4贵族茶道。贵族茶道由贡茶演变而来。贵族茶道的茶人是达官贵人、富商大贾、。豪门乡绅之流的人物，不必诗词歌赋、琴棋书画，但一要贵，有地位，二要富，有万贯家私。于茶艺四要"精茶、真水、活火、妙器"无不求其"高品位"，用"权力"和"金钱"以达到夸示富贵之目的，似乎不如此便有损"皇权至上"，有负。金钱第一"。
贵族茶道有很多违情背理的地方，比如太看中金钱名，失去了茶本身高洁、清雅的品性。但因其有着深刻的文化背景，这一茶道成为重要流派香火绵延。作为茶道应有一定仪式或程序，贵族茶道走出宫门在较为广泛的上层社会流传，其富贵气主要体现在程序上。其变种即源于明清至今仍在流传的闽潮功夫茶。
二、茶道与茶艺
谈到茶艺，就不得不说到茶道，很多人都认为茶艺和茶道是同一概念，但实质不然，茶艺和茶道都是茶文化的核心，茶艺注重于喝茶的技巧，艺术享受，而茶道更注重于喝茶过程中对一种哲理性的领悟。茶道是以修行得道为宗旨的饮茶艺术，包含茶礼、礼法、环境、修行四大要素。茶艺是茶道的基础，是茶道的必要条件，茶艺可以独立于茶道而存在。茶道以茶艺为载体，依存于茶艺。茶艺重点在“艺”，重在习茶艺术，以获得审美享受;茶道的重点在道，旨在通过茶艺修心养性、参悟大道。茶艺的内涵小于茶道，茶道的内涵包容茶艺。茶艺的外延大于茶道，其外延介于茶道和茶文化之间。茶道可以表达为“以饮茶活动为形式，通过饮茶活动获得精神感受和思想上的需求满足”。注重饮茶活动中审美、求美、规范、礼仪及对事物细微玄妙的理解与把握，从而反映人文素养、艺术情趣、道德情操等等。茶道活动的目的不完全是为了品茶、饮茶、喝茶，而是通过茶道活动，特别注重于获得精神文化方面的享受。
茶道是茶艺与精神的结合，并通过茶艺表现精神。兴于中国唐代，盛于宋、明代，衰于清代。中国茶道的主要内容讲究五境之美，即茶叶、茶水、火候、茶具、环境。
中国茶道的具体表现形式有两种：1.煎茶。 把茶末投入壶中和水一块煎煮。唐代的煎茶，是茶的最早艺术品尝形式。2.斗茶。古代文人雅士各携带茶与水，通过比茶面汤花和品尝鉴赏茶汤以定优劣的一种品茶艺术。斗茶又称为茗战，兴于唐代末，盛于宋代。最先流行于福建建州一带。斗茶是古代品茶艺术的最高表现形式。
三、中国茶道的意义
喝茶、品茶、茶艺与最高境界——茶道
喝茶：将茶当饮料解渴。
品茶：注重茶的色香味，讲究水质茶具，喝的时候又能细细品味。
茶艺：讲究环境、气氛、音乐、冲泡技巧及人际关系等。
最高境界——茶道：在茶事活动中融入哲理、伦理、道德，通过品茗来修身养性、品味人生，达到精神上的享受。
小结：茶是需要用心去品的。品茶是一种艺术，在这个过程中，我们可以得到精神上的熏陶和升华，达到修身养性的目的。 客来敬茶，以茶会友，以茶代酒，自古就是中华民族的良风美俗。茶道是东方文化的精华，其核心为和，具有深远的哲思。有人说，中国人性格像茶，总是清醒、理智的看待世界，不卑不亢，执着持久，强调人与人相助相依，在友好、和睦的气氛中共同进步。在中国茶文化中，处处贯彻着和谐精神。茶文化渊远流长，是当之无愧的中华国饮。
（作者单位：四川省商业服务学校）