发掘理趣的科学阅读

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  “科学”前面可以附加的形容词已然不少:实用的、进步的、有趣的、快乐的、可怕的、邪恶的……不过,当今社会已基本形成共识:科学播撒智慧的种子,科学关乎我们的未来,它给我们提供了一个观察和认识世界的重要方式。具体说到科学阅读,我想大体可有消遣性、实用性和思考性三种。这里侧重谈的是后一种,即以发掘理趣、传扬理性为其要旨的思考性阅读。
  1.科学阅读的探索之趣
  首先似得提一下惯常被人们所忽视的科学的另一价值——趣味,也叫做心智的享受。这种享受,有人从学习科学、研究科学中得到,也有人从阅读科学、欣赏科学中得到。1965年诺贝尔物理学奖获得者理查德·费曼对此十分看重,他的两部口碑甚好的科学读物《别闹了,费曼先生:科学顽童的故事》《发现的乐趣》,便是贯穿这种享受的极佳范本。
  曾与费曼有过较多交往的美国物理学界之大师级人物弗里曼·戴森的代表作《宇宙波澜:科技与人类前途的自省》,以丰富的科技“案例”和细腻的个人体验,对科技应用与发展的过失进行了真诚的反思,并提出了因应之道。新近推出之《反叛的科学家》收入了戴森近作。
  除了费曼与戴森,西方其他一些著名科学家撰著的综合性科学读物引进我国后亦广受青睐。推荐阅读5部:理查德·道金斯著《解析彩虹——科学、虚妄和玄妙的诱惑》,史蒂芬·杰·古尔德著《干草堆中的恐龙——自然史沉思录》,史蒂文·温伯格著《仰望苍穹——科学反击文化敌手》,刘易斯·托玛斯著《细胞生命的礼赞——一个生物学观察者的手记》,利昂·莱德曼等著《上帝粒子——假如宇宙是答案,究竟什么是问题》。
  国内知名科学家和科普作家撰写的科学读物也不乏精彩之作,如:路甬祥院士著《创新的启示:关于百年科技创新的若干思考》、杨焕明院士著《“天”生与“人”生:生殖与克隆》、陈润生院士与刘夙博士合著《基因的故事:解读生命的密码》、微波技术专家甘本祓的科普新著《航母来了:从珍珠港到东京湾》。
  2.科学阅读的理性之美
  科学阅读,科学史方面的作品自然不能缺席,但这类读物真正能让人读得酣畅并咂摸出味道来的却不多。下面推荐阅读的这5部作品,它们是:吴国盛著《科学的历程》,雷·斯潘根贝格等著《科学的旅程》,江晓原著《科学外史》,赵致真著《造物记——世博会的科学传奇》,卞毓麟著《追星——关于天文、历史、艺术与宗教的传奇》。
  要对科学及其对社会的影响有更多更深入的了解,还可以浏览一“俗”一“雅”两本书:克里斯·穆尼等著《科学离我们有多远?》,详细描述了科学目前面临的主要挑战,着重分析了科学在传播上的重大困境,对科学家和美国大众之间存在文化隔阂深感忧虑。保罗·R.格罗斯等著《高级迷信:学术左派及其关于科学的争论》一书则被看作是科学家阵营对人文类学者的各种“科学批评”展开反批评的开山之作,其中涉及许多严肃而又深刻的学术问题。
  而田松著《警惕科学》稍显“另类”。书中对核电、转基因、营养学和中西医等问题给出了深入的分析,公然提出:科学和科学共同体已经成为一种危害社会的力量,需要警惕;认为人类社会需要建设一种机制,对科学共同体进行有效的约束、监督、防范,以防止科学危害社会。作为科学史与科学哲学的双料博士,田松的激进观点固然有其学术研究作为后盾,但在圈内一直以来颇受争议。尽管如此,他的文章仍以视角独特、新见迭出且常对人们长期视为理所当然的观念提出怀疑等特点而受到一些读者的追捧。
  3.科学阅读的其他路径
  从科学阅读中感悟科学、了解科学,当然还可以有其他路径。推荐两部风格独特、饶有趣味的科学随笔集:《宇宙秘密——阿西莫夫谈科学》《不羁的思绪——阿西莫夫谈世事》,作者是美国科普巨匠和科幻小说大师艾萨克·阿西莫夫。
  燥热暑期中可以读一读“徐仁修荒野游踪·寻找大自然的秘密”丛书、刘华杰著《天涯芳草》与《博物人生》,这些都是目前国内并不多见的自然教育和博物学原创科普精品,也是兼具科学与文学两种阅读品味的佳作,有着较强的趣味性和可读性。
  科学阅读的范畴自然不限于图书。浏览一下全新改版的《知识就是力量》和《环球科学》杂志,应当也会有愉悦的感觉、不俗的收获。尹传红
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