预设触发语与大学英语听力理解

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  摘要:预设触发语是那些产生预设的词语或结构,对于话语理解有着积极的作用。为了有效地提高大学生英语听力水平,教师不仅要从语音、词汇等语言基本要素入手,从而提高学习者识别语言信号的能力,更要在此基础之上加强预设触发语的学习,因为这是增强推测言外之意能力的有效途径之一。
  关键词:预设触发语 大学英语教学 听力理解
  
  一、引言
  
  2007年教育部高教司在《大学英语课程教学要求》中明确指出,大学英语的教学目标是培养学生的英语综合应用能力,特别是听说能力,使他们在今后学习、工作和社会交往中能用英语有效地进行交际。大学英语教学中听说能力的培养在新教学大纲中凸显出其重要地位。从听力教学和测试可以看出,听的能力至少应该包括两个层面,一个是学习者识别听觉语言信号的能力,另一个是根据已知语言信号推断出预设信息的能力,即获得言外之意的能力。获得识别听觉语言信号的能力是提高英语听力的第一步,而获得言外之意的能力则是提高英语听力的瓶颈。学习者在获取言外之意时有多种途径,可以凭借特定的语言符号、说话人的语音、语调甚至语气,以及背景声音等来做出判断。如果我们在分析理解说话者如何表达观点的时候能够有意识的将预设与具体的言语结构联系起来,从而找出语境中的潜在预设,那么这将有助于提高语言推理能力从而获得言外之意。本文仅就其中一个途径入手,即通过分析特定的语言符号在获取言外之意时的作用,找寻其对大学英语听力教学的启示。
  
  二、预设触发语
  
  1.定义
  预设是一种交际双方认可的潜在的已知信息。预设(Presupposition)是由德国哲学家弗雷格(Gottlob Frege)于1892年在《意义和所指》一书中提出的。他认为“在任何命题中总有一个明显的预设——使用的简单或复合专名是有所指的。”1预设包括三方面内容:(1)指别短语和时间从句预设他们在实际上指别的结果;(2)一个句子及其相应的否定句共同具有同一组预设;(3)一个断言或者一个句子或真或假,其预设必真或令人满意。20世纪60、70年代,预设的概念被引进语言学领域,此后预设一直成为语用学研究中的热门话题。一些学者认为,自然语言有两类不同性质的预设:语义预设和语用预设。“关于预设的语义理论是难于成立的。实际上,预设不属于语义学,而是属于语用学。” 2在语用预设的研究上,卡图南和彼得斯(Karttnmen and Peters)1975年提出了含义表达式(implicature expression)。这一模式假定预设是词语的规约意义的一部分,把获得预设的意义的表达式叫作含义表达式,意义表达式只跟预设触发词语相联系。可见,预设是跟某些特定的词相联系的。预设触发词语常常被称为预设触发语(Presupposition-triggers),指那些产生预设的词语或结构。
  2.分类
  对预设触发语的归纳和分类有助于把握预设。卡南图归纳了31种预设触发语,这些词语能够在语句中揭示语句的预设。预设触发语可以分为不同的种类,下面是根据列文森(Levinson)3的介绍挑选出来的一些重要分类。4例句中“》”表示预设;预设触发语用黑体大写字母表示。
  2.1 动词类(verbs)
  2.1.1 含义动词(Implicative verbs):manage, forget, happen, avoid, etc.
  John FORGOT/ DIDN’T FORGET to lock the door. 》John ought to have locked, or intended to lock the door. 约翰忘记/没有忘记锁门》约翰应该或者打算要锁门。
  2.1.2 叙实动词和表语形容词(Fabric verbs and predicative adjectives): regret, aware, realize, know; be sorry that, be proud that, be indifferent that, be glad that, be sad that, be odd that, etc.
  I KNOW/ DIDN’T KNOW you were coming.》You were coming.我知道/不知道你马上就到》你马上就到。
  2.1.3 状态变化动词(Change-of-state verbs):stop, begin, continue, start, finish, carry on, cease, leave, enter, come, go, arrive, etc.
  He STOPPED/DIDN’T STOP smoking cigars.》He had been smoking cigars.他戒了/没有戒掉雪茄》他过去一直在抽雪茄。
  2.1.4 判断动词(Verbs of judging): criticize, accuse, charge, repudiate, etc.
  Ian CRITICIZED/DIDN’T CRITICIZE Agatha for running away.》Agatha ran away.伊恩因为逃跑的事批评了/没有批评阿加莎》阿加莎逃跑了。
  2.2 表示重复的词和一些附属成份(Iteratives and Adjuncts): again, another, back, either, even, ‘s, too, the, etc.
  John is coming/isn’t coming BACK to England next April.》John is not in England.明年四月约翰回/不回英格兰》约翰现在不在英格兰。
  2.3 短语和从句(Phrases and Clauses):时间从句(temporal clauses),非限定性关系从句(non-restrictive relative clauses),比较句(comparisons),分列句(cleft sentences),疑问句(是非问句、选择问句、特殊问句)(questions),etc.
  BEFORE Strawson was even born, Frege noticed/didn’t notice presuppositions.》Strawson was born.早在斯特劳森出生前,弗雷格就注意到了/没有注意到预设》有一个叫斯特劳森的人出生了。
  Carol is /isn’t a BETTER LINGUIST THAN BARBARA.》Barbara is a linguist.卡罗尔是/不是一个比巴巴拉更好的语言学家》巴巴拉是一位语言学家。
  IT was /wasn’t Henry THAT ate the rice.》Someone ate the rice.吃米饭的是/不是亨利》有人吃了米饭。
  WHO IS the professor of linguistics at UCL?》Someone is the professor of linguistics at UCL.伦敦大学的语言学教授是谁?》有人是伦敦大学的语言学教授。
  3.预设触发语在话语理解中的作用
  既然预设触发语是那些产生预设的词语或结构,那么把握预设触发语对于话语理解就有着积极的作用。言语接收者通过预设触发语来感知交际双方认可的潜在的已知信息,从而能够进一步对言语的具体语境做出判断,进而有效的推测出言外之意。
  
  三、预设触发语对大学英语听力教学的启示
  
  从大量的教学实践我们可以看到,英语听力训练中有丰富的预设现象,同时听力试题的设计也在大量运用预设现象。在目前使用的国家级规划教材中,大学英语听力教材在选材方面大多考虑到场景的真实性、语言的地道性以及练习的多样性。同时,作为对大学英语教学效果加以检测的大学英语四、六级考试中的听力测试部分,听力材料的语境也尽可能靠近真实。可以看出,“教”和“考”两方面的目标都是要有效地提高学生的语言交流能力。为了这一目标,听力教学要旨在培养学生积极地根据已知信息去合成、去推测未知信息的能力,即具有敏捷的信息反馈能力,善于根据言语交际表现出来的信息抓住关键词,从而进一步理解听力材料的深层含义。给学生教授有关预设触发语的知识可以成为提高大学英语听力教学效果的切入点之一。
  3.1 预设触发语与听力教学实例分析
  听力教学中的对话材料内容主要是日常生活中的一般对话,涉及衣、食、住、行、工作、学习等多个方面。对话材料虽然只有寥寥数语但与语境相关程度很高,需要在听的时候对具体语境做出快速分析。而听力材料中的短文部分主要是训练学生对文章内重要事件的理解,要求学生根据所获得的相关信息对某些细节进行联想和判断,要做到这些就需要学生在听短文时能够抓住反映主题的关键词语,正确地分析出预设,然后进行推测。下面我们用实例来尝试分析,实例均采用《新视野视听说教程2》5。
  3.1.1 推测说话者之间的关系
  Mother: Lily, where did you get that skirt? You can’t wear that. It’s much too short!What will others think?
  Lily: You don’t understand fashion. It’s what everyone is wearing. Besides, I think it looks very attractive.
  Mother: Nonsense, it’s only suitable for a supermodel on the catwalk. It’s not meant for ordinary people like us. Your dad is sure to say the skirt is far too revealing!
  Lily: But it’s really in high fashion; everyone is wearing clothes like this.
  Mother: Not everyone. Your friend Amy would never wear a skirt like that!
  Lily: Look, Amy has come. She’s wearing the same skirt
  Mother: My God, I gave up.
  Q: What is the probable relationship between the two speakers?
  A: Mother and daughter.
  在这则对话中,我们可以听到说话者一用了“too short”、“it’s not meant for ordinary people like us”这样的表达,这就可以使听材料者产生这样一个预设:说话者一对说话者二所穿裙子很不满意。在其之后出现的预设触发语“Your dad is sure to say the skirt is far too revealing!”能够使人进一步明确两个人的关系是母女。
  3.1.2 推测职业
  M: I’d like to ask you about the research paper you assigned that we have to do by the end of the semester.
  W: OK. What would you like to know?
  Q: Who is the woman most likely to be?
  A: The professor.
  这则对话中的预设触发语是“the research paper you assigned”,其预设出“你布置了一篇论文”,再加上后面又出现了“semester”一词,更可以使人确认对方的职业是教师。
  W: I’ve cleaned the windows, mopped the floors, and folded the laundry. Is there anything else that you would like me to do before I call it a day?
  M: Did you do the living room yet?
  Q: Who is the woman most likely to be?
  A: A housekeeper.
  本对话中预设触发语是“before I call it a day”,联系对话前半部分提到的各种家务劳动,可以推测出她的职业为做家务的人。
  3.1.3 推测态度
  M: Why don’t we go to the concert today?
  W: I’ll go get the keys.
  Q: What does the woman imply?
  A: She’ll go with the man soon.
  这则对话中首先有人说“Why don’t we go to the concert”,这就给我们了一种预设,即可能去/不去听音乐会,对方回答说要把钥匙带上,“go get the keys”,所以可以得知她是愿意一同前往的。
  3.1.4 推测引申含义
  M: The police gave a few tickets out last week along Highway 15.
  W: In fact, quite a few tickets were given on that road.
  Q: What does the woman mean?
  A: She disagrees that only a few tickets were given out.
  这则对话中一开篇就说上周在15号公路有几张罚单,接着出现预设触发语“In fact, quite a few tickets”,则就告诉我们事实上这条路上不仅有罚单而且有相当多的罚单。
  3.1.5 短文分析
  Peter had always wanted to be an actor, but never succeeded because he had a hard time memorizing lines. A friend of his told him about a small part in a play. He promised Peter that he could do it because he’d only have to remember one line. Peter decided to take the part. His only line was, “Listen, I hear the guns roar!” Peter practiced and practiced, “listen, I hear the guns roar!” On the opening night of the play Peter was very nervous. Backstage, he practiced his line, over and over again, “Listen, I hear the guns roar!Listen, I hear the guns roar!” Finally came his turn, Peter went onto stage. He heard a loud BOOM and cried out in spite of himself, “WHAT THE HELL WAS THAT?”
  1. What was peter’s problem?
  2. Why did the friends believe that Peter could play?
  3. what was Peter expected to say?
  4. Why did Peter cry out “What the hell was that?”
  5. What’s so funny about Peter’s cry, “What the hell was that?”
  在短文听力理解中,如果题目是选择题,那么首先要分析选项的预设关系;如果题目只有问句没有选项,那么首先要分析这些问句所包含的预设关系。这有助于快速获得文章的主要内容。观察这篇短文的问题,不难看出问题集中在“what”和“why”上。听这篇短文后可以发现文中的预设触发语有:“because he had a hard time memorizing lines”“because he’d only have to remember one line”“On the opening night of the play Peter was very nervous”“practiced his line, over and over again, ‘Listen, I hear the guns roar!’”“in spite of himself”。如果弄明白了这些预设触发语引起的预设,也就真正理解了这篇短文,从而正确地完成后面的问题。
  3.2 用预设触发语的知识来提高学生的听力理解水平的实验结果
  预设通过预设触发语表现出来,所以掌握预设触发语的知识对于提高听力理解的水平有着重要的作用。已经有学者做了的相关实验,实验表明预设理解的专项训练对于提高听力理解水平是有效的。张立新和张权在论文《会话含义显隐性分析——大学英语听力测试的语用分析》6中详细叙述了所做实验的实验结果。从其实验结果可以看出,对应试者培训两个月后,虚拟语气预设、时间从句、比较从句等的预设理解在听力测试中的答对率有明显提高,“虚拟语气预设,经过训练, 答对率有明显提高,从95年No.8的40.74%提高到2001年6月No.4的71.43%”。这两位学者在这篇论文的结论中也有这样的表述,“教学过程中,直义、预设理解的训练见效最快……”
  在大学英语听力的教学工作中,可以将预设触发语的类型和知识介绍给学习者,有意识地将它们放在不同的语境中对学生进行训练,增强他们对预设的敏感度,提高他们在倾听听力材料时对预设触发语的捕捉能力,从而优化对语言的理解和推理能力。
  
  四、结语
  
  为了有效地提高大学生英语听力水平,教师不仅要切实从语音、词汇等语言基本要素入手,从而提高学习者识别语言信号的能力,而且在此基础之上要加强预设触发语的学习,因为这是增强推测言外之意能力的有效途径之一。
  
  参考文献:
  1. 何自然 《语用学讲稿》南京:南京师范大学出版社2006年
  2. 索振羽 《语用学教程》北京:北京大学出版社 2000年
  3. 郑树棠主编《新视野视听说教程2》 北京:外语教学与研究出版社 2005年
  4. 张立新,张权 《会话含义显隐性分级--大学英语听力测试的语用分析》见《外语电化教学》2003年12月
  5. Levinson, S. Pragmatics, Cambridge: Cambridge University Press, 1983.
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