“U” for Universal Studios

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  马家辉 生于香港,湾仔长大,专栏作家,著有《死在这里也不错》《李敖研究》等作品。
  圣诞节前须到美国西岸开会,我家大女孩心血来潮,嚷着同往,说好久没去环球影城(UniversalStudios)玩机动游戏了。好吧,打电话到航空公司订位,哗,我的妈呀,听完了票价,老子立即对她说,你别去了,我有开会旅费津贴,你没有,你乖乖坐在家里,我自己去环球影城买一张明信片寄回来给你留念吧。
  为什么?
  请听清楚了:圣诞是旅游高峰期,来往香港和洛杉矶的机票,头等舱竟然喊价高达十三万元港币;商务客舱,八万;经济舱,两万八千元。如果一家三口同行,搭乘头等舱,仅是机票费用要付接近四十万;即使只搭经济舱,亦要九万。如斯奢侈,能免则免,谁叫大女孩不是富二代或官二代?只好低头认命,反正环球影城已经去过至少十遍,不去也罢。
  去了十遍环球影城,当然是因为好玩。日本的,美国的,新加坡的,都去过了,终究以洛杉矶最具魅力,大女孩知道今年是环球电影公司成立一百周年纪念,影城内的花车巡游和烟花庆典皆比以往更隆重更盛大,故想再去凑凑热闹,她就是这种人,哪里有热闹的地方便往哪里走,跟父亲的性格截然不同,看来应该找时间让她去验一下DNA。
  一百年的电影公司,沧桑百变,维持不易,但其实地球上还有两家片厂比她长寿,皆在法国,一是成立于1895年的Gaumnot,另一是成立于1896年的Pathe,派拉蒙(Paramount)跟环球同岁,然而比她晚一个月诞生,论资排辈,只属第四。环球公司的创办人卡尔.莱姆勒(Carl Laemmle)乃出生于德国的犹太人,十七岁移民美国,在芝加哥混出成绩,从事会计工作,极有生意头脑,看准电影是大众娱乐市场发展的硬道理,找几个朋友合伙创业,初时开设小店,让顾客投币欣赏几十秒的幻灯短片,后来索性在纽约投资拍片,设立“片厂制度”,网罗明星和导演,采用工厂流水线的量产方式,观众爱看什么便拍什么,“观众付费,我帮助他们享受梦境”,他曾说,一言道破了电影工业的价值所在。
  我第一次去洛杉矶的环球影城,十八岁,比大女孩如今的年龄还小,其后至少再去了四遍,看新梦,也寻旧梦,屡玩不腻,童心尽被召唤。可是我的旧梦隐藏着阵阵恐怖,因为我极可能在影城旁边的希尔顿酒店有过生平首回的“鬼怪”遭遇,而且还弄丢了一条浅蓝色的游泳裤。
  话说那年头独自参加旅行团来到洛杉矶,被安排住进有六七十年历史的希尔顿酒店,典雅,但陈旧,一踏进去已感阴风阵阵,不寒而栗,浑身哆嗦。更糟的是我被安排在八楼走廊尽头的房间,一般都说,走廊尽头的房间最邪门,能避则避,但我避不了,而也确邪门,当我推开房门,把行李放下,转身离开打算出外吃喝玩乐,木门不知何故竟然牢牢锁住,门把完全转不动,我被困在房内。
  心慌了,立即打电话求救,黑人警卫前来协助,弄了半天才能把门推开,然后安排换到九楼的房间,但竟然又是走廊尽头,倒霉透顶。不管了,再放下行李,立马出门,到酒店的室内游泳池享受晚泳之乐,直至晚上十一点始回,洗个热水澡,准备好好睡一觉,明晨起床后到影城游览。
  独居一室,洗澡不关门,很合理吧?正当我一边引吭高歌一边淋水洗澡,突然,房门外有一道黑影闪过,把我结结实实地吓了一跳!一个人在情急之际,通常只讲母语而不是外语,我也不例外,第一反应并非用英文问“Who is it?”而是用广东话高声喝问:“边个?”
  没人回答。
  我心寒了,跨出浴盆,用毛巾包裹身体,从浴室探头察看房间动静,的确没有半个人影,也没有半只鬼影,有的,只是一阵阴寒凉风迎来袭来,把我冻得打了一个大大的喷嚏!不对劲!我对自己说。立即擦干身体,穿上睡衣,冲到床上用被子把自己从头到脚密密包住,并且不敢关灯,在亮亮的房间里,紧闭着眼,不敢睡却又想睡,终于,挣扎了一阵子,勉强睡去,直到天明。
  第二天早上八点,morningcall,被床头电话吵醒,要出门了。用最快的速度爬起床,梳洗完毕,换了衣服,提着行李箱冲下楼跟其他团友集合,赶快逃离这间恐怖酒店。“逃难”过程尚算顺利,唯一奇怪的是,昨晚我明明把穿在身上的那条浅蓝色游泳裤—三角的,小小的,Speedo名牌的—脱下来并放在沙发上,现在却神秘失踪,彻底消失,不知道是否被洋鬼偷走了。
  事隔多年,我常把这故事对大女孩说了又说,每回她总是笑道:”那一定是色鬼!但不确定是女鬼,抑或gayghost!“
  她极有幽默感,这点倒跟我非常相似,看来,还是不必花钱去验DNA了。
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