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日本航空自卫队多年之前就开始策划购买新一代战斗机，以取代已经服役多年的F-4E J。然而，代号F-X的新一代战斗机计划进行的并不顺利，几年下来日本防卫省面对欧美各大军火商提出的候选机型仍是举棋不定。F-X选型计划的不断拖延，已经对日本航空产业界和航空自卫队的各个方面产生了严重的不良影响，航空工业界正面临着人材流失和维护设备的困难，而航空自卫队也担心制空能力出现下降。因此，日本国内追加生产国产F-2型战斗机的呼声日益高涨。本文将具体分析这种情况出现的原因。
“猛禽”梦碎
F-X作为日本航空自卫队F-4E J改的替代机型，最早出现在《中期防卫力整备计划(2005-2009年)》中，自卫队当年计划于2009年采购50架F-X取代两个飞行队的F-4EJ改。为此，航空自卫队参谋部防卫部于2005年7月1日设立“下一代战斗机企划室”，并以该室为主开展F-X选型的准备工作。
2006年，下一代战斗机企划室向海外厂商发出需求信息(RFI)，展开相关机型的第—次海外调查工作，并确定了欧洲“台风”战斗机(住友商事代理)、波音公司的F－15FX型战斗机(双日代理)和F／A-18E“超级大黄蜂”战斗机(伊藤忠商事代理)等3种候选机型。接下来的第二次海外凋查过后，候选机型又追加了洛克希德－马丁公司正在研发的F-35联合攻击战斗机。
就F-X机型的选定，日本航空幕僚长外菌健一在2009年1月16日召开的记者招待会上指出：“预计不久的将来，日本周边将出现拥有隐身战斗机的国家，我国应掌握发现、探知、追踪隐身战斗机的能力，如果届时还没有隐身战斗机的话，制空权和军事平衡方面均将出现漏洞。”由此可见，F-X要具备隐身能早已在日本防卫省、航空自卫队相关部门间达成共识。所以，在美国和欧洲的各种新型战斗机中，洛克希德一马丁公司的第五代战斗机F-22A“猛禽”(Raptor)成为F-X的最大热门备选机型，但由于美国国会的“欧贝修正案”(1997年，美国众议院通过了民主党议员戴维·欧贝提出的法案，内容是禁止向海外输出F-22)的限制，日本无法获得该机的相关情报，防卫省于2008年夏以情报收集状况不佳和延长F-4EI改服役期限为由，决定将引进F-X的计划推迟到始于2010年的下一个中期防卫计划中。
2009年4fi]6日，美国国防部长罗伯特·盖茨在2010财年(2009年1月～2010年9月)国防预算报告中，宣布空军将不再追加订购F-22“猛禽”战斗机，其生产线将在第187架飞机出厂后关闭。同年5月1日，美国国防部长盖茨与日本防卫大臣浜田靖一在美国举行了协商会议，盖茨就日方提出的提供F-22A情报请求，表明了美国国会为避免技术情报泄露，目前暂不计划改变“禁止出口洛克希德一马丁公司生产的F-22战机”的态度。与之相反，同年6月6日，据《产经新闻》报道，围绕美国空军最先进的隐形战斗机F-22，美国民主党参议员丹尼尔·井上向盖茨发函，表示希望解除F-22的出口禁令，他还向藤崎一郎发去了写有具体金额的信函催促日方决定购买F-22战斗机。信中写道：每架战斗机售价约为2亿5000万美元，折合247亿日元，这一价格包括对“猛禽”战机“出口版”的改造费用，而一旦日方订货后，制造商洛克希德－马丁司有望在4至5年内开始生产，7至9年内可以交货。可见，有关F-22出口日本事宜，美国国内出现两种不同的声音，但从“欧贝修正案”目前没有被取消的迹象来看，日本采购F-22A的计划依然困难重重，F-X的选型工作仍扑朔迷离。
“闪电Ⅱ”难落户
日本认为，战斗机是否具备隐身能力将在未来空战中发挥关键性的作用，目前俄罗斯、中国、韩国等周边国家目前已经装备了第4代，甚至4代半战斗机；到了2016年，俄罗斯的第5代战斗KT-50也将投入使用，中国也将装备更为先进的战斗机。日本认为，届时以F-15J为主力的日本航空自卫队将难以继续保持现有的空中优势。因此，能否采购与F-22A同为第5代战斗机的F-35，便成为F－X选型工作的焦点之一。
作为一款隐身战机，F-35自设计伊始就将降低雷达反射截面放在重要位置上，因此其隐身性能要明显优于其它候选机型。与无法出口的F-22A不同，F-35从开始就将目光放到了国际市场上，是一个以美国为主导，8个盟国共同参与的新式战机研制计划，它将成为美国空军、海军、陆战队以及美国的盟国和安全合作伙伴的下一代主力战斗机。由于F-35的订购数量庞大，达数千架之多，因此只会优先向项目参与国家供货，日本如不能参与该项计划，就很难再短时间之内引进F-35。目前，日美两国政府正就日本参与F-35开发的有关事宜进行磋商。据2009年5月24日《每日新闻》报道，盖茨在美日协商会中曾表示有意出口F-35，加之日本F-X的选购计划也大幅延迟，使得引进F-35的可能性增加，但由于美国空军计划2016年才开始装备F-35A，若日本有意将F－35A作为F-4EJ的替代机型，时间上无疑要晚很多。
在F-X选型前，日本防卫厅、航空自卫队正致力于F-15J战斗机的现代化改进工作，以防止制空能力的弱化，并于2008年就“高机动隐身战斗机技术系统整合”项目中的基本设计工作与三菱重工签约，计划2009年开始研制先进技术验证机。它将测试隐身战斗机的外形、新型复合材料的机身构造、飞行控制装备、发动机、机载航空电子设备等用于未来战斗机(F-4、F-15等战斗机的替代机型)的各种先进技术，被视为国产战机研制的基础。依据先进技术验证机的研究成果，将依次进行图纸设计、验证机制造、试飞实验等工作，计划于2013年完成首飞任务。此外，该项研究还可用于日本防空体系中隐形战斗机对抗的验证和训练。
虽然日本航空自卫队装备隐形战斗机势在必行，但在F-4退役至F-35A人役这段时间里，航空自卫队的战斗力会出现一个为期不短的断档期。目前，日本航空自卫队F-4的平均机龄已近30年，据三菱重工名古屋航空宇宙系统制作所小牧南工场反映，该机型机身腐蚀情况严熏，除正常保养外，需要大规模修理，且1996年美国已停产F-4，零部件极度匮乏。
与其它国家的空军相比，日本航空自卫队战斗机的飞行训练频率较高，这主要依赖于日本国内优秀的战斗机生产基础，可及时解决战斗机出现的各种问题。2006年12月24日，日本安全保障会议和内阁会议通过了采购94架F-2战斗机的计划，并于2007年与日本航空业界最大的军工企业一三菱重工签署生产合约，计划2009年8月至2011年完成F-2交货，之后将关闭三菱重工的战斗机生产线，造成了日本航空产业界中承包中小部件的 厂家将面临设备报废、人材流失的困境。尤其是F-X的国产计划未能实现，长期从事战斗机生产的技术人员、熟练工人的培养和保留将更加困难。这将严重影响日本航空自卫队战斗机的日常维护、性能改进、未来研发等各个方面。基于对国内航空产业的担忧，日本防卫厅2009年6月17日召开了“战斗机生产技术状况交流会”，航空自卫队参谋部、日本航空宇宙工业会的相关人士在会上就2011年后战斗机停产期间维持战斗机生产技术基础及今后的发展等问题交换了意见，今后防卫厅计划每月召开一次该类会议。
F－15SE引进计划的缺憾
鉴于日本航空产业界的境况，有关人士提出从适合国内生产的F-15F x、F／A-18E／F和“台风”中选择F-X机型。这三种机型在性能方面各有优点，但在隐身性能方面均难以满足日本的要求。对此，英宇航系统(BEA)有限公司和波音公司以“隐身性能仅是掩护自己的一种手段，而有关机型的最大优势在于可在日本国内生产。”作为回应。在这三种机型中，F／A—18E／F和“台风”的隐身性能优干F-15F x。为让F-15这种已经诞生近40年的老机型继续发挥余热，并伺机侵蚀F-35的市场空间，波音于2009年3月对外公布了F-15系列的最新改型F-15sE“沉默鹰”(silent Eagle)计划。针对F—15隐身能力所存在的不足，波音在F-15SE身上移植T--些在F-117和F-22上得到成功应用的隐身设计，在机体外表面涂上了选吸收电磁波能力更强的信涂层，并在机身上设置了内置弹仓，垂直安定面也向外侧略微倾斜。此外，F-15SE采用了BEA系统有限公司研制的数字电子战系统和美国雷神公司研制的APG-63(v)3型有源电子扫描阵列(A E S A)雷达的。经过这些改进后，F-15sE的整体性能相比F-15有了很大提高。新的机体内置弹舱可搭载AIM-9、AIM-120等空对空导弹、联合直接攻击弹药(JDAM)、小直径炸弹(sDB)等武器装备。从目前情况来看，F-15SE的发展相当顺利，其验证机已于2010年7月8日首飞成功，随后又在7月14日成功进行了首次武器发射试验。
F-15SE的研发成果将如何移植到F-15FX，波音公司又会对日本航空自卫队的F-X机型提出怎样的方案，将是今后关注的焦点。但是，由于机体气动性和结构设计并没有本质上的改变，因而F-15sE的隐身性能仍无法与F-22和F-35同日而语。此外，从以前日本购置美国武器装备的先例来看，该项计划也不容乐观。
F—X选定计划的重新研究
综合以上分析，针对日本航空自卫队的F-X选定计划目前主要有以下四种观点。1、隐身性能应是F-X的必备条件，除F-22外，目前候选机型中只有F-35是真正的隐身战机。2、在F-35装备到日本航空自卫队之前，17-4将逐步退役，其维护费用也将大幅增加。3、在确保日本航空自卫队12个战斗机飞行队正常运行的情况下，期待F-X的早日国产化，以维持日本国内战斗机技术、生产基础。4、日本航空自卫队目前能够购置的只有第四代或四代半代战斗机。
F-X仅用于装备两个飞行队，购置数量有限，因此无论采用哪种候选机型，国产成本都很高，特别是，如果不能掌握隐身技术的话，国产化更无优势可言，进一步考虑教育、训练、整备、补给等各方面，也决不够经济。如果将第第四代战斗机作为过渡机型的话，航空自卫队的战斗机体系将由F-15、F-2、第四代战斗机、F-X四种机型组成，结构不合理，而且费用也较高，所以过渡机型最好与现有机型相同。因此，日本防卫厅决定将引进F-4替代机型F-X的计划推迟到始于2010年的下一个中期防卫计划中。
F－2作为过渡机型的可行性评估
F-2是由日本三菱重工及美国的洛克希德一马丁公司合作，以F-16为基础共同研制的战斗机，原计划生产130架，但在制定现中期防卫力整备计划时决定采购数量减至98架，同时采购F-4的替代机型F-X。针对F-2战斗机停止采购的理由，日本防卫厅曾作出如下说明：1。自F-2战斗机计划公布以来，设计方案多次更改，定型日期也一推再推，经费预算原计划费用的每架80亿日元涨至120亿日元。2。与F-15相比F-2机身狭小，未来进行现代化改进的空间较小。3。因机身狭小，导弹搭载数量也有限。
航空自卫队表示，要想将F-2作为过渡机型，追加生产的话，首先要考虑的是提高F-2性能。自1996年投产至2009年3月，日本航空自卫队累计采购8l架F－2。在生产过程中，F-2增加了外挂型FLIR装置(前置红外装置)和JDAM炸弹，显示了国产化的优势，标志着日本航空自卫队参谋部、技术研究总部及各厂商的合作开发计划取得了阶段性进展和日本战斗机自主研发能力的进一步提高。2004年至2008年10月，三菱重工和三菱电机又对AAM-4导弹的多项改进进行了试验，包括射程的增·加和多目标处理能力，以及制导与控制系统部件的改进，另外AAM-4导弹的主动雷达导引头也进行了改进，采用了新的相控阵天线，提高了发射功率，使得对付目标的能力得到了提高。这些改进装于20lO年正式应用战斗机下，届时F-2的雷达探测距离将大幅延长。2008年日本开始研制“立体高精度侦察系统”，该系统是F-2的ESM(电子支援功能)装置的改进版，机身由三菱重工负责，传感器由三菱电机负责，主要用于战斗机的侦察与识别。2009年~2013年间，计划研发“机载数字通讯系统”。该系统将用TF-2和F-15pre-MSIP战斗机，提供现代空战必备的数据链功能，实现日本航空自卫队战斗机部队的网络化。通过这些改进，提高了F-2的中程空对空战斗能力。下个中期防卫计划还将探讨机载A AM-5(红外制导04式空对空导弹)、HMD和侦察隐形战斗机必备的IRST装置(红外线搜索跟踪系统)的可行性，以提高提高F-2的近距离作战能力。
经过一系列改进，F-2的性能较量产之初显著提高，日本媒体称其性能已足以与空自现役主力机型F-15J的改进型向匹敌，即使与参力HF-X竞标的F-15Fx、F／A-18E和“台风”相比也没有明显的劣势。日本认为较小的体型使F-2能在空战格斗中占据很大的优势。从这个意义讲，F-2并非如日本防卫厅停止采购计划时讲的那样，缺乏发展空间。
此外，从历史上看，追加生产战斗机在战后的日本算不上什么新鲜事，日本航空自卫队以前在购买F-104J、F-4、F-15等战斗机时均曾修改最初的生产计划，追加生产数量。其中最典型的例子是F-104J，首次生产计划为180架，1965年3月交付使用，但在引进下一代战斗机F-4前，有一段战斗机生产的空档期，日本防卫厅以F-104J将用于装备7个飞行队，战斗机数量不足为由，签订了第二次生产合约，追加采购30架，1967年12月完成采购任务。与F-104J等战斗机不同，F-2的追加生产属于政治课题：首先，如果追加生产F-2，需要推翻2006年12月24日安全保障会议停止采购该机的决议，但这种情况也有先例可循，如为了实现F-15的现代化改进，2009年12月20日召开安全保障会议，更改中期防卫的整备计划，其次，F-2为日美合作开发的战斗机，要想追加生产，日美两国间应达成新的协定，改变目前开发和生产由日美两国分工负责的情况，引入完全的竞争机制，降低量产成本。一旦F-2追加生产能够实现的话，将有利于维持日本现有的战斗机技术、生产基础，也为F-35的国产化提供了可能。
小结
F-X选型计划的一再推迟，已经对日本的航空业造成了严重的不良影响，目前日本各主要航空企业均面临着人才流失、设备老化及技术发展停滞困境。而新一代战机的久拖不决也令日本航空自卫队的作战能力出现了缺口，随着周边国家新式战机陆续投入现役，日本航空卫队在技术上的优势将不复存在。因此，不少日本人认为，追加采购部分F-2战机作为过渡手段势在必行。但观乎亚太国家近年来新装备的战机，F-2可以说几乎毫无技术优势，作为过渡手段也是勉为其难，主要作用只能是在F-X投产前保留住日本航空工业的技术团队。对日本来说，当务之急是尽快选定下一代战机，但从目前的情况来看，日本有关方面对究竟选择那种新型战机而是犹豫不决，航空自卫队的下一代战机恐怕在短时间内恐怕难以炼成，日本在很长一段时间只能依赖F-15J、F-4E J和F-2来保持他们所谓的“地区空中优势”。
“猛禽”梦碎
F-X作为日本航空自卫队F-4E J改的替代机型，最早出现在《中期防卫力整备计划(2005-2009年)》中，自卫队当年计划于2009年采购50架F-X取代两个飞行队的F-4EJ改。为此，航空自卫队参谋部防卫部于2005年7月1日设立“下一代战斗机企划室”，并以该室为主开展F-X选型的准备工作。
2006年，下一代战斗机企划室向海外厂商发出需求信息(RFI)，展开相关机型的第—次海外调查工作，并确定了欧洲“台风”战斗机(住友商事代理)、波音公司的F－15FX型战斗机(双日代理)和F／A-18E“超级大黄蜂”战斗机(伊藤忠商事代理)等3种候选机型。接下来的第二次海外凋查过后，候选机型又追加了洛克希德－马丁公司正在研发的F-35联合攻击战斗机。
就F-X机型的选定，日本航空幕僚长外菌健一在2009年1月16日召开的记者招待会上指出：“预计不久的将来，日本周边将出现拥有隐身战斗机的国家，我国应掌握发现、探知、追踪隐身战斗机的能力，如果届时还没有隐身战斗机的话，制空权和军事平衡方面均将出现漏洞。”由此可见，F-X要具备隐身能早已在日本防卫省、航空自卫队相关部门间达成共识。所以，在美国和欧洲的各种新型战斗机中，洛克希德一马丁公司的第五代战斗机F-22A“猛禽”(Raptor)成为F-X的最大热门备选机型，但由于美国国会的“欧贝修正案”(1997年，美国众议院通过了民主党议员戴维·欧贝提出的法案，内容是禁止向海外输出F-22)的限制，日本无法获得该机的相关情报，防卫省于2008年夏以情报收集状况不佳和延长F-4EI改服役期限为由，决定将引进F-X的计划推迟到始于2010年的下一个中期防卫计划中。
2009年4fi]6日，美国国防部长罗伯特·盖茨在2010财年(2009年1月～2010年9月)国防预算报告中，宣布空军将不再追加订购F-22“猛禽”战斗机，其生产线将在第187架飞机出厂后关闭。同年5月1日，美国国防部长盖茨与日本防卫大臣浜田靖一在美国举行了协商会议，盖茨就日方提出的提供F-22A情报请求，表明了美国国会为避免技术情报泄露，目前暂不计划改变“禁止出口洛克希德一马丁公司生产的F-22战机”的态度。与之相反，同年6月6日，据《产经新闻》报道，围绕美国空军最先进的隐形战斗机F-22，美国民主党参议员丹尼尔·井上向盖茨发函，表示希望解除F-22的出口禁令，他还向藤崎一郎发去了写有具体金额的信函催促日方决定购买F-22战斗机。信中写道：每架战斗机售价约为2亿5000万美元，折合247亿日元，这一价格包括对“猛禽”战机“出口版”的改造费用，而一旦日方订货后，制造商洛克希德－马丁司有望在4至5年内开始生产，7至9年内可以交货。可见，有关F-22出口日本事宜，美国国内出现两种不同的声音，但从“欧贝修正案”目前没有被取消的迹象来看，日本采购F-22A的计划依然困难重重，F-X的选型工作仍扑朔迷离。
“闪电Ⅱ”难落户
日本认为，战斗机是否具备隐身能力将在未来空战中发挥关键性的作用，目前俄罗斯、中国、韩国等周边国家目前已经装备了第4代，甚至4代半战斗机；到了2016年，俄罗斯的第5代战斗KT-50也将投入使用，中国也将装备更为先进的战斗机。日本认为，届时以F-15J为主力的日本航空自卫队将难以继续保持现有的空中优势。因此，能否采购与F-22A同为第5代战斗机的F-35，便成为F－X选型工作的焦点之一。
作为一款隐身战机，F-35自设计伊始就将降低雷达反射截面放在重要位置上，因此其隐身性能要明显优于其它候选机型。与无法出口的F-22A不同，F-35从开始就将目光放到了国际市场上，是一个以美国为主导，8个盟国共同参与的新式战机研制计划，它将成为美国空军、海军、陆战队以及美国的盟国和安全合作伙伴的下一代主力战斗机。由于F-35的订购数量庞大，达数千架之多，因此只会优先向项目参与国家供货，日本如不能参与该项计划，就很难再短时间之内引进F-35。目前，日美两国政府正就日本参与F-35开发的有关事宜进行磋商。据2009年5月24日《每日新闻》报道，盖茨在美日协商会中曾表示有意出口F-35，加之日本F-X的选购计划也大幅延迟，使得引进F-35的可能性增加，但由于美国空军计划2016年才开始装备F-35A，若日本有意将F－35A作为F-4EJ的替代机型，时间上无疑要晚很多。
在F-X选型前，日本防卫厅、航空自卫队正致力于F-15J战斗机的现代化改进工作，以防止制空能力的弱化，并于2008年就“高机动隐身战斗机技术系统整合”项目中的基本设计工作与三菱重工签约，计划2009年开始研制先进技术验证机。它将测试隐身战斗机的外形、新型复合材料的机身构造、飞行控制装备、发动机、机载航空电子设备等用于未来战斗机(F-4、F-15等战斗机的替代机型)的各种先进技术，被视为国产战机研制的基础。依据先进技术验证机的研究成果，将依次进行图纸设计、验证机制造、试飞实验等工作，计划于2013年完成首飞任务。此外，该项研究还可用于日本防空体系中隐形战斗机对抗的验证和训练。
虽然日本航空自卫队装备隐形战斗机势在必行，但在F-4退役至F-35A人役这段时间里，航空自卫队的战斗力会出现一个为期不短的断档期。目前，日本航空自卫队F-4的平均机龄已近30年，据三菱重工名古屋航空宇宙系统制作所小牧南工场反映，该机型机身腐蚀情况严熏，除正常保养外，需要大规模修理，且1996年美国已停产F-4，零部件极度匮乏。
与其它国家的空军相比，日本航空自卫队战斗机的飞行训练频率较高，这主要依赖于日本国内优秀的战斗机生产基础，可及时解决战斗机出现的各种问题。2006年12月24日，日本安全保障会议和内阁会议通过了采购94架F-2战斗机的计划，并于2007年与日本航空业界最大的军工企业一三菱重工签署生产合约，计划2009年8月至2011年完成F-2交货，之后将关闭三菱重工的战斗机生产线，造成了日本航空产业界中承包中小部件的 厂家将面临设备报废、人材流失的困境。尤其是F-X的国产计划未能实现，长期从事战斗机生产的技术人员、熟练工人的培养和保留将更加困难。这将严重影响日本航空自卫队战斗机的日常维护、性能改进、未来研发等各个方面。基于对国内航空产业的担忧，日本防卫厅2009年6月17日召开了“战斗机生产技术状况交流会”，航空自卫队参谋部、日本航空宇宙工业会的相关人士在会上就2011年后战斗机停产期间维持战斗机生产技术基础及今后的发展等问题交换了意见，今后防卫厅计划每月召开一次该类会议。
F－15SE引进计划的缺憾
鉴于日本航空产业界的境况，有关人士提出从适合国内生产的F-15F x、F／A-18E／F和“台风”中选择F-X机型。这三种机型在性能方面各有优点，但在隐身性能方面均难以满足日本的要求。对此，英宇航系统(BEA)有限公司和波音公司以“隐身性能仅是掩护自己的一种手段，而有关机型的最大优势在于可在日本国内生产。”作为回应。在这三种机型中，F／A—18E／F和“台风”的隐身性能优干F-15F x。为让F-15这种已经诞生近40年的老机型继续发挥余热，并伺机侵蚀F-35的市场空间，波音于2009年3月对外公布了F-15系列的最新改型F-15sE“沉默鹰”(silent Eagle)计划。针对F—15隐身能力所存在的不足，波音在F-15SE身上移植T--些在F-117和F-22上得到成功应用的隐身设计，在机体外表面涂上了选吸收电磁波能力更强的信涂层，并在机身上设置了内置弹仓，垂直安定面也向外侧略微倾斜。此外，F-15SE采用了BEA系统有限公司研制的数字电子战系统和美国雷神公司研制的APG-63(v)3型有源电子扫描阵列(A E S A)雷达的。经过这些改进后，F-15sE的整体性能相比F-15有了很大提高。新的机体内置弹舱可搭载AIM-9、AIM-120等空对空导弹、联合直接攻击弹药(JDAM)、小直径炸弹(sDB)等武器装备。从目前情况来看，F-15SE的发展相当顺利，其验证机已于2010年7月8日首飞成功，随后又在7月14日成功进行了首次武器发射试验。
F-15SE的研发成果将如何移植到F-15FX，波音公司又会对日本航空自卫队的F-X机型提出怎样的方案，将是今后关注的焦点。但是，由于机体气动性和结构设计并没有本质上的改变，因而F-15sE的隐身性能仍无法与F-22和F-35同日而语。此外，从以前日本购置美国武器装备的先例来看，该项计划也不容乐观。
F—X选定计划的重新研究
综合以上分析，针对日本航空自卫队的F-X选定计划目前主要有以下四种观点。1、隐身性能应是F-X的必备条件，除F-22外，目前候选机型中只有F-35是真正的隐身战机。2、在F-35装备到日本航空自卫队之前，17-4将逐步退役，其维护费用也将大幅增加。3、在确保日本航空自卫队12个战斗机飞行队正常运行的情况下，期待F-X的早日国产化，以维持日本国内战斗机技术、生产基础。4、日本航空自卫队目前能够购置的只有第四代或四代半代战斗机。
F-X仅用于装备两个飞行队，购置数量有限，因此无论采用哪种候选机型，国产成本都很高，特别是，如果不能掌握隐身技术的话，国产化更无优势可言，进一步考虑教育、训练、整备、补给等各方面，也决不够经济。如果将第第四代战斗机作为过渡机型的话，航空自卫队的战斗机体系将由F-15、F-2、第四代战斗机、F-X四种机型组成，结构不合理，而且费用也较高，所以过渡机型最好与现有机型相同。因此，日本防卫厅决定将引进F-4替代机型F-X的计划推迟到始于2010年的下一个中期防卫计划中。
F－2作为过渡机型的可行性评估
F-2是由日本三菱重工及美国的洛克希德一马丁公司合作，以F-16为基础共同研制的战斗机，原计划生产130架，但在制定现中期防卫力整备计划时决定采购数量减至98架，同时采购F-4的替代机型F-X。针对F-2战斗机停止采购的理由，日本防卫厅曾作出如下说明：1。自F-2战斗机计划公布以来，设计方案多次更改，定型日期也一推再推，经费预算原计划费用的每架80亿日元涨至120亿日元。2。与F-15相比F-2机身狭小，未来进行现代化改进的空间较小。3。因机身狭小，导弹搭载数量也有限。
航空自卫队表示，要想将F-2作为过渡机型，追加生产的话，首先要考虑的是提高F-2性能。自1996年投产至2009年3月，日本航空自卫队累计采购8l架F－2。在生产过程中，F-2增加了外挂型FLIR装置(前置红外装置)和JDAM炸弹，显示了国产化的优势，标志着日本航空自卫队参谋部、技术研究总部及各厂商的合作开发计划取得了阶段性进展和日本战斗机自主研发能力的进一步提高。2004年至2008年10月，三菱重工和三菱电机又对AAM-4导弹的多项改进进行了试验，包括射程的增·加和多目标处理能力，以及制导与控制系统部件的改进，另外AAM-4导弹的主动雷达导引头也进行了改进，采用了新的相控阵天线，提高了发射功率，使得对付目标的能力得到了提高。这些改进装于20lO年正式应用战斗机下，届时F-2的雷达探测距离将大幅延长。2008年日本开始研制“立体高精度侦察系统”，该系统是F-2的ESM(电子支援功能)装置的改进版，机身由三菱重工负责，传感器由三菱电机负责，主要用于战斗机的侦察与识别。2009年~2013年间，计划研发“机载数字通讯系统”。该系统将用TF-2和F-15pre-MSIP战斗机，提供现代空战必备的数据链功能，实现日本航空自卫队战斗机部队的网络化。通过这些改进，提高了F-2的中程空对空战斗能力。下个中期防卫计划还将探讨机载A AM-5(红外制导04式空对空导弹)、HMD和侦察隐形战斗机必备的IRST装置(红外线搜索跟踪系统)的可行性，以提高提高F-2的近距离作战能力。
经过一系列改进，F-2的性能较量产之初显著提高，日本媒体称其性能已足以与空自现役主力机型F-15J的改进型向匹敌，即使与参力HF-X竞标的F-15Fx、F／A-18E和“台风”相比也没有明显的劣势。日本认为较小的体型使F-2能在空战格斗中占据很大的优势。从这个意义讲，F-2并非如日本防卫厅停止采购计划时讲的那样，缺乏发展空间。
此外，从历史上看，追加生产战斗机在战后的日本算不上什么新鲜事，日本航空自卫队以前在购买F-104J、F-4、F-15等战斗机时均曾修改最初的生产计划，追加生产数量。其中最典型的例子是F-104J，首次生产计划为180架，1965年3月交付使用，但在引进下一代战斗机F-4前，有一段战斗机生产的空档期，日本防卫厅以F-104J将用于装备7个飞行队，战斗机数量不足为由，签订了第二次生产合约，追加采购30架，1967年12月完成采购任务。与F-104J等战斗机不同，F-2的追加生产属于政治课题：首先，如果追加生产F-2，需要推翻2006年12月24日安全保障会议停止采购该机的决议，但这种情况也有先例可循，如为了实现F-15的现代化改进，2009年12月20日召开安全保障会议，更改中期防卫的整备计划，其次，F-2为日美合作开发的战斗机，要想追加生产，日美两国间应达成新的协定，改变目前开发和生产由日美两国分工负责的情况，引入完全的竞争机制，降低量产成本。一旦F-2追加生产能够实现的话，将有利于维持日本现有的战斗机技术、生产基础，也为F-35的国产化提供了可能。
小结
F-X选型计划的一再推迟，已经对日本的航空业造成了严重的不良影响，目前日本各主要航空企业均面临着人才流失、设备老化及技术发展停滞困境。而新一代战机的久拖不决也令日本航空自卫队的作战能力出现了缺口，随着周边国家新式战机陆续投入现役，日本航空卫队在技术上的优势将不复存在。因此，不少日本人认为，追加采购部分F-2战机作为过渡手段势在必行。但观乎亚太国家近年来新装备的战机，F-2可以说几乎毫无技术优势，作为过渡手段也是勉为其难，主要作用只能是在F-X投产前保留住日本航空工业的技术团队。对日本来说，当务之急是尽快选定下一代战机，但从目前的情况来看，日本有关方面对究竟选择那种新型战机而是犹豫不决，航空自卫队的下一代战机恐怕在短时间内恐怕难以炼成，日本在很长一段时间只能依赖F-15J、F-4E J和F-2来保持他们所谓的“地区空中优势”。