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《物种起源》是达尔文论述生物进化的重要著作，出版于1859年11月24日。在书中，达尔文首次提出了进化论的观点。他使用自己在1830年环球科学考察中积累的资料，试图证明物种的演化是通过自然选择（天择）和人工选择（人择）的方式实现的。进化论被称为是19世纪自然科学的三大发现之一。
1858年春天，一个34岁的威尔士男子躺在今印度尼西亚摩鹿加群岛中特尔那特岛上某间棕榈茅草屋的吊床上，因疟疾而发高烧，忽冷忽热。在半梦半醒之间，华莱士在脑中反复思考着他在这10年中，在这个群岛和在此之前造访的亚马孙雨林，所看到过的各种动物。这些物种有着美妙的环境适应，这到底是如何形成的？最后，他在高烧最严重的期间，潦草写下一篇4000字论文表达他的看法，并将文章和附信寄给他在英格兰的同事达尔文，询问达尔文的意见，看看是否值得把文章寄给学术期刊发表。
3个月后，达尔文收到这篇让他目瞪口呆的文章。华莱士在这篇简短手稿中扼要说明的概念，都与达尔文自己对演化所保持的所有主要想法不谋而合。达尔文自乘“猎犬”号航程以后的20年间，一直致力于这种物竞自然选择理论的发展。如果华莱士的手稿被单独出版，就等于让他以些微优势抢先一步发表这个论点。结果，达尔文的好友地质学家查尔斯·莱尔爵士和植物学家约瑟夫·胡克想出了解决之道——1858年7月，华莱士的论文和达尔文调查结果的概要，一起被送到伦敦林奈学会。两位作者都不在场，因为华莱士在新几内亚，达尔文则刚刚遭逢丧子之痛。
乍看之下，这似乎是个双方平手的解决方式，然而在这件事以后，达尔文便发狂似地着手准备将自己的概念付梓出版，其成果就是1859年问世的《物种起源》，并在13年内加印6次。尽管华莱士的原创论点至少在该书最初几印受到认同，然而，人们渐渐把进化理论归功于达尔文，越来越少提到华莱士，最后人们几乎忘了华莱士对进化论的贡献。十分令人惊讶的是，华莱士并未因此感到愤恨，而且到了晚年，似乎也因为人们对他的精彩游记印象深刻、认可他身为动物采集专家的技术以及开创了研究动物分布的生物地理学这门学问而感到心满意足，而对人们口中“达尔文主义”始发者的身份不以为意。
（摘自商务印书馆《发现之旅——历史上最伟大的十次自然探险》 编著：[英]托尼·赖斯 译者：林洁盈）
1858年春天，一个34岁的威尔士男子躺在今印度尼西亚摩鹿加群岛中特尔那特岛上某间棕榈茅草屋的吊床上，因疟疾而发高烧，忽冷忽热。在半梦半醒之间，华莱士在脑中反复思考着他在这10年中，在这个群岛和在此之前造访的亚马孙雨林，所看到过的各种动物。这些物种有着美妙的环境适应，这到底是如何形成的？最后，他在高烧最严重的期间，潦草写下一篇4000字论文表达他的看法，并将文章和附信寄给他在英格兰的同事达尔文，询问达尔文的意见，看看是否值得把文章寄给学术期刊发表。
3个月后，达尔文收到这篇让他目瞪口呆的文章。华莱士在这篇简短手稿中扼要说明的概念，都与达尔文自己对演化所保持的所有主要想法不谋而合。达尔文自乘“猎犬”号航程以后的20年间，一直致力于这种物竞自然选择理论的发展。如果华莱士的手稿被单独出版，就等于让他以些微优势抢先一步发表这个论点。结果，达尔文的好友地质学家查尔斯·莱尔爵士和植物学家约瑟夫·胡克想出了解决之道——1858年7月，华莱士的论文和达尔文调查结果的概要，一起被送到伦敦林奈学会。两位作者都不在场，因为华莱士在新几内亚，达尔文则刚刚遭逢丧子之痛。
乍看之下，这似乎是个双方平手的解决方式，然而在这件事以后，达尔文便发狂似地着手准备将自己的概念付梓出版，其成果就是1859年问世的《物种起源》，并在13年内加印6次。尽管华莱士的原创论点至少在该书最初几印受到认同，然而，人们渐渐把进化理论归功于达尔文，越来越少提到华莱士，最后人们几乎忘了华莱士对进化论的贡献。十分令人惊讶的是，华莱士并未因此感到愤恨，而且到了晚年，似乎也因为人们对他的精彩游记印象深刻、认可他身为动物采集专家的技术以及开创了研究动物分布的生物地理学这门学问而感到心满意足，而对人们口中“达尔文主义”始发者的身份不以为意。
（摘自商务印书馆《发现之旅——历史上最伟大的十次自然探险》 编著：[英]托尼·赖斯 译者：林洁盈）