手机电视创新者

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  在技术创新之上,泰美世纪正在寻找一条科技企业的组织创新之路
  
  2006年10月24日,广电总局颁布了中国移动多媒体广播行业标准(CMMB),也就是俗称的“手机电视标准”。作为这一标准的核心技术——信道传输标准(STiMi)的研发公司,“泰美世纪”正在逐渐为诺基亚、英特尔、联想、中兴等国内外巨头所熟悉,因为他们要进入中国手机电视市场,就绕不开广电颁布的手机电视标准,STiMi则是这一产业的龙头。泰美世纪——一家成立四年多时间,不过四十多人的小公司,却在承担如此重大责任。他们究竟有怎样的魔力?手机电视产业前景有多大?泰美世纪又会在未来获得一块多大的蛋糕?
  
  从TD到STiMi
  
  泰美世纪的故事得从TD-SCDMA(以下简称TD)讲起。1995年,美国德州大学教授徐广涵带领技术团队独辟蹊径,研发出一套新的移动通信系统解决方案——SCDMA,并且在美国成立了CWill公司。徐广涵任CTO主管研发,来自摩托罗拉的陈卫作为公司组织者担任CEO,时任邮电部电信科学技术研究院西安无线研究所总工程师的李世鹤教授代表邮科院参与了公司创立。
  在李世鹤的推动下,同年11月,“信威通信”(即“CWill”音译)在北京成立,邮科院成为控股股东,提供资金支持集中开发SCDMA无线接入系统。1997年国际电联向全球征集第三代移动通信(3G)标准,这一机会被当时邮电部科技司领导看中,以SCDMA技术为基础提出了名为TD的3G通信标准。通过随后几年的不懈努力,TD在中国政府强力推动下成为了3G技术的三大国际标准之一。这时候,TD的主要研发阵营已经从美国转移到中国,信威的主要研发人员也转入后来专门为发展TD而成立的大唐移动公司。
  这个故事在1998年CWill公司逐渐将重心转移到国内时出现了一个分支,SCDMA技术团队的另一个重要人物刘辉博士,当时他是CWill公司的技术副总裁,同时,他还在德州大学攻读徐广涵教授的博士学位,徐广涵和刘辉被公认为SCDMA技术的开拓者。但是刘辉并没有加入后来TD的发展,而是继续在美国从事宽带无线通信技术研究。2000年,时任华盛顿大学(西雅图)宽带无线实验室主任的刘辉教授,与原CWill公司硬件部主管慕福奇和原贝尔实验室从事宽带无线研发的李小东博士共同创立了一家基于OFDM技术的宽带无线通信公司“Broadstorm Telecom”,这一时期在OFDM宽带无线领域,刘辉领导的团队站在世界最前列,今天广为人知的韩国4G标准WiBro,其实也是刘辉团队推动的结果,而在WiMax领域,这个团队的成员都成为了业界公认的先驱。
  2001年,“小网通”的田溯宁总裁邀请刘辉团队到中国为他们的IP骨干网做宽带无线接入解决方案,刘辉遂在北京成立了一家分公司“保斯通(北京)通信公司”。但当时3G正开始热炒,以Wimax为代表的4G概念尚未浮出水面,无论是中国政府部门在频率规划上,还是移动运营商在战略布局上,都没有给予保斯通公司的技术太多关注,尤其是随后出现了中国电信南北分家,大小“网通”公司整合,“保斯通”在中国通信领域的发展失去了方向。
  刘辉、“保斯通”中国公司总经理李群以及刘辉团队的老朋友申红兵(他们的市场顾问,时任大唐电信国际事业部总经理)开始在中国市场寻找新的发展机会。一次偶然机会,他们得知广电总局下属的中广影视传输网络有限公司(即“中国有线”前身)在考虑为有线电视网做无线接入方案,有可能采用他们的技术,于是,他们找到中广网络的董事长陈晓宁谈技术合作,其实就是想把他们的技术方案卖给广电。虽然这个合作最后没有实现,但却意外的促成了泰美世纪的诞生。
  陈晓宁当时还有另一个身份是广播科学研究院(以下简称广科院)院长,在与刘辉等人的接触中,当时的广科院电视所所长王联(现任广电总局科技司副司长)和副所长杨庆华教授发现这个留学生团队掌握了OFDM领域全球领先的技术,而OFDM正是数字电视无线传输的核心技术。早在1996年,中国就已经决定制定自己的数字电视地面无线传输标准,而当时的情况是国内清华、上海交大两种技术方案正打得头破血流,而欧洲标准DVB-T已经在全国多个城市铺网运营了。
  广科院认为自己比高校更了解电视领域,如果由自己制定传输标准,在未来运营中成功率会更高。2003年1月,广科院与刘辉等人组建合资公司——泰美世纪,开发出了第三套标准方案——TiMi方案参与竞争。但由于地面标准的竞争前后历时十年,涉及人、事复杂,其中非技术因素、非商业因素占据了主要位置。最后广科院放弃了进入所谓的“融合标准”。
  在看清地面传输标准复杂的竞争环境后,泰美世纪迅速转移战场,将TiMi方案发展成符合手持移动广播的TiMi-H方案(即今天的STiMi方案),继而成为广电总局颁布的移动多媒体广播标准的核心部分。
  从这个故事可以看出,正是因为广播电视网在三网演进中的落后,才有可能让这支来自通信领域的技术团队迅速在广电领域占领先机,在技术层面上与国际巨头走上平行发展的道路。
  
  技术+国资=跨太平洋组合
  
  从某种意义上看,STiMi是TD标准的翻版。这两个中国标准的核心技术都是由在美的华人留学生团队研发,然后通过某种机遇进入中国政府官员视野,再与国有资本组建合资公司推动其产业化,以中国广袤的市场为后盾,在国际标准体系中为中国标准争夺地位。这一过程中体现了强大的政府意志。
  TD从时间上走在前面,经历10多年的风雨,今年终于开始了大规模产业化进程,而广电的手机电视标准还在产业准备阶段。这也给了泰美世纪前车之鉴。泰美世纪总裁申红兵来自大唐电信,既深知TD成功的经验,也熟识TD经历的挫折教训。相对于找到顶尖技术团队,更难求的是将技术团队与政府部门磨合到一起。这在技术创新之上,提出了更高层次的要求。他认为泰美世纪这几年克服的最大困难是在项目的组织上寻求创新——开创广科院这支国家队与大洋彼岸的留学生团队跨地域合作模式,并且维护好和进一步发展了这种关系,最后开花结果。
  在双方启动合作伊始,广科院就为此设立特区——专门成立泰美世纪公司。虽然公司由广科院控股,但海内外的技术团队和管理团队个人也都获得了合理的股份,充分照顾到了个人利益,给予他们足够的尊重,体现了技术团队的价值。
  在公司的运作中,广科院有意屏蔽了作为国家大院大所的各种不利于市场的文化氛围,泰美世纪完全按照市场规律运作。在这一点上,广科院院长,也是泰美世纪公司的董事长马炬给予了泰美世纪管理团队和技术团队充分的信任和放权。据说在广电领域尚没有第二家如此操作的企业模式。
  即便是信威和大唐,从今天出现的各种矛盾看,在制度设立之初也没有十分清晰,更不用说有些依托于留学生技术团队开发的国家标准,在产业刚刚启动之时,两边就互致律师函争夺利益了。
  也正是因为有了如此的平台,泰美世纪年轻的技术人员才得以发挥才能。中国的技术人员非常聪明,只要有前沿的项目让他们接触,有师傅带进门,便能很快上手。以刘辉为首的第一代技术团队主要成员至今仍在大洋彼岸,而本土四十余人的第二代技术团队已经成长为中坚力量,STiMi的研发重心在公司成立一年之后就完全转移到了中国,在核心技术领域拥有近四十项专利的泰美世纪,已经成为广电旗下自主创新的明星企业。
  
  未来充满变量
  
  刘辉等人从电信领域转战广电是缘于一次偶然机会,但在不断的深入过程中,他们越来越相信这是一块潜力巨大的空白市场,就像12年前的移动通信。
  但泰美世纪究竟会成为一家资产庞大的上市公司,还是成为广科院的附属研究机构,决策来自广电总局的最高层面。泰美世纪由广科院控股,广科院的战略将决定泰美世纪的战略。现在有不少公司正寻求与泰美世纪在芯片设计与生产等产业环节合作,如果广科院同意泰美世纪做产品开发,显然会有商业回报,并因此有可能获取巨额利益上市的机会;但如果广电要求泰美世纪退回来只做系统级的开发和产业支撑,那么泰美世纪也许就演变成了广科院旗下的一个研究所。
  泰美世纪会成为什么,探讨这个话题为时尚早。但从泰美世纪的故事中,中国的政府官员和科技企业可以品尝到独特的滋味。
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