联想投资的IC布局

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  我们花了6年时间,投了8家公司,在国内这个领域还算持之以恒、认真地在寻找机会
  
  美国东部时间2007年6月27日,有“中国3G第一股”之称的展讯通信 (Nasdaq:SPRD),以14.20美元的开盘价成功登陆纳斯达克股票交易市场。展讯公司主要从事手机基带芯片的研发、设计与销售,产品包括了GSM/GPRS和TD-SCDMA基带芯片,2002年9月联想投资就参与了展讯的B轮融资,另外华虹集团也对展讯进行了投资。
  


  联想投资执行董事沙重九先生,从2001年入行,始终专注在IC行业投资。目前,联想投资共投资了8家IC企业,迄今为止已有2家被并购并成功退出,1家在美国纳斯达克成功上市。如果加上此前的中星微、珠海炬力,中国的IC行业一时间冒出来3家纳斯达克上市公司,这个行业在中国究竟还有怎样的投资机会?未来的发展趋势怎样?其中的创新公司如何应变?为此,我们专访了联想投资执行董事沙重九。
  
  《创业邦》:您一直专注于IC行业的投资,联想目前在IC行业的投资情况如何?
  沙重九(以下简称沙):从2001年,联想投资就把集成电路(Integrated Circuit,简称IC)作为一个投资方向。我们觉得中国IC产业应该有发展机会,后来事实证明也如此。当时我们定位在IC设计领域,IC整个产业包括芯片制造、制造用材料等很多环节,IC设计实际上是偏向于应用的。联想投资团队具有产业背景,对应用比较敏感,什么样的应用需要什么样的条件都比较清楚,所以我们定位在投资IC设计方向。现在看当时的方向是正确的,到目前为止大陆已经出了三家在Nasdaq上市的集成电路设计公司:中星微、珠海炬力和展讯通讯。联想投资已经投资了8家集成电路设计公司,其中已有上海华虹和美国Berkana分别被并购,展讯通讯则已经上市。
  
  《创业邦》:当时投资展讯的过程是怎样的?
  沙:展讯由海归人员创办,创业团队回国后利用技术优势找到好的切入口做替代产品去发展,然后在3G手机中国标准的制定进程中积极地参与进去,这对一个公司的长远发展很重要。
  展讯最早2001年在美国创业,那时候找到钱不容易,第一轮投资主要来自美国和中国台湾背景的资金。因为美国和中国台湾IC行业的积淀很深,对投资IC产业有足够的经验和信心。后来我公司陈浩、李家庆在美国遇到这家公司。因为我们前边收集了很多行业的信息,也一直在看,后来半年时间和他们进行了很多接触和了解。2002年9月,我们就参与了展讯的第二轮融资,我们投进的时候,芯片设计出来可以做演示但还没有量产,不过还是看好这个产业能发展起来,他们的团队也比较有能力,所以就投资了。
  展讯和Berkana都是产品没有量产我们就投资了的。Parade科技公司(从事数字视频显示接口产品开发)则是当时还没有产品,但我们看重他们的技术水平,知道他们已经做过什么样的东西,看好产品的方向,那时候DisplayPort标准还没有确定,只有一些行业巨头在争,半年以后VESA组织才将其定为标准。
  
  《创业邦》:现在,您如何看待这个行业的投资机会?
  沙:我们来看基本上有两类中国IC业的投资机会:一类是做升级换代的产品,如中星微、珠海炬力,还有2.5G时代的展讯,都是这样的机会。不是说这些公司的产品别人没有做过,是市场已经存在,只不过他们做一些改进,再配合本土产业链的优势,这些因素会促成做出一些好公司。还有一类机会是做中国标准,这样的机会会慢一点。 中星微、珠海炬力都不是做标准起家的,而是对现存市场的产品做升级换代替代别人。不过逐渐会出来一些因为中国标准而发展起来的公司,展讯被业界称为第一个中国3G概念股,当然也是有老的业务去做支撑,把新的增长点放在3G。
  第一个机会容易切入,但是有持续增长的问题。比如,今年一季度中星微和珠海炬力的财报显示,两个公司的收入和利润都有所下降,中星微还出现了亏损。原因已经有过很多分析,比如产品单一、缺乏持续的研发能力。其实这个问题应该这么看,做替代产品的企业,往往当初会找到一个非常好的切入点,再加上产业链、人才、价格等优势,能够迅速打开市场在行业立足。但是如果没有进一步的产品布局和新产品的不断推出,就会走下坡路。 当初选择的这个点不一定能够使公司持续增长。
  要突破此瓶颈,产品战略和持续的研发能力很重要。IC的产品更新换代太快了,尤其是进入数字的时代, 必须有不断推出新品的能力 。这一点,台湾IC的发展对中国大陆有很大启发,为什么台湾能够走出来那些优秀企业?因为IC行业是需要积累的产业,不是想做就随时可以做出来的。你做出产品,必须有人测试、有人用。刚开始做产品定义的阶段就知道市场的需要,做出产品后能够卖出去,这两个环节都和产业链有关系。原来一直说做IC行业找到人就可以了,其实产业的带动很重要,无论是做标准或替代产品都如此,IC是整个产业链的一个硬件环节。
  做中国标准,包括TD、地面电视标准、手机电视……这些标准的确立会造就新的公司。但要有很多因素影响一个标准的确立,不光是经济因素,还有利益集团的博弈,导致标准的结果出来的时间会很长。而且某个标准的推动,小公司很难左右。就算有了标准,还要有相应的产品,所以很多做标准的最后可能都没有结果。
  
  《创业邦》:联想投资在IC行业的整个布局是如何考虑的?
  沙:我们花了6年时间,投了8家公司,在国内这个领域还算持之以恒、认真地在寻找机会。总的来说,我们还是看重应用市场。
  初期看智能卡有投资机会,就投资了上海华虹集成电路有限公司。这家公司也遇到了中国标准带来的机会,就是2代身份证的推广,上海华虹是身份证卡芯片供应商之一 ,后来被并购退出。
  


  围绕着手机终端,我们投了展讯;在美国投资了手机射频芯片公司Berkana,后来卖给高通。我们看手机领域是比较早的,2002年就觉得这个产业有机会做起来。手机里面两个主要的芯片,基带芯片和RF芯片我们都投了。展讯是做最核心的基带芯片以及协议栈软件,Berkana是做RF芯片。手机里还有一个主要的芯片是电源管理芯片,但一直很遗憾没有找到合适的公司。
  后面我们再看一些和电视有关的。投了Parade,做新的接口芯片 DisplayPort;以及上海富瀚,做H.264编解码芯片;上海新相公司,做平板液晶显示LCD的驱动芯片。另外我们还投资了做FlashController IC的公司深圳芯邦 ;后来我们感觉需要后端服务,就投了芯原。基本上围绕手机、PC周边,还有平板电视做了些布局。
  
  《创业邦》:大局既定,您怎样看待未来的发展机会?
  沙:我们今后看好给手机不断增加功能的复合芯片,会在其中寻找机会。
  手机从2G到3G的跨越,我们投了展讯。将来的发展将是各种功能的融合,手机从通讯工具变成了集照相、播放音乐、GPS、手机电视等诸多功能于一体的“瑞士军刀”。3G以后还会往下走,但是怎么走?我们会早一点介入去做调查和访谈。
  在中国3G刚起步,带来的效应还会持续几年,目前看还要靠奥运来推动。毕竟一个标准从提出到确立的周期很长,而期间的变化太快。一般新的标准和技术我们都会跟踪,做出自己的判断。
  在整个产业方面,更多的趋势是融合的趋势。电视最大的变化是从模拟走向数字,2015年中国大陆实现全面的数字化。PC、电视、手机会出现融合,用手机看电视,用PC看电视都可以,电视也可以上网,单一功能的产品会逐渐淡出到低端市场。我们原来就是单一的功能,但现在不断增加功能,越来越复杂,所以芯片也会越来越复杂,SOC(System on a Chip,系统级芯片集成)是一个趋势。
  目前半导体投资处于比较低潮期,资本市场给的评价不是特别高,因为创新的东西不多。更多的是走向融合。但融合的趋势会造成小公司的机会不一定很多,虽然做新的芯片小公司比较容易,但在一个基础上不断叠加,小公司还是很难。
  
  《创业邦》:您觉得这个行业,创新的驱动力来自何方?
  沙:美国的创业机会基本靠创新,属于技术驱动,一旦有新的技术,马上就可以成就新的公司。当新的技术少了以后,国外的投资机会就少了。
  国内则是应用驱动,甚至是消费驱动,所以还是有很多机会。我们会坚持投IC,既然我们长期看好这个行业在中国的发展,就不会由于资本市场的一时冷热,对一个行业的投资大起大伏。现在比较冷,在我看来反而是很好的投资机会。大家都不看好,这个时期议价能力高,竞争也不激烈。往往抢项目的时候你的判断标准就变了。联想投资分工比较明确,当前的投资热点也在看,我和夏专注于IC这个行业,既然有投资和收益机会,就会持续投。
  
  《创业邦》:作为投资商,如何把握IC领域快速变化的行业方向?
  沙:我们比较重视行业分析,会主动发掘一些机会,在这个基础上做一些判断。对新的标准,我们会积极参与,特别需要判断准确的,我们很早期就会介入调研,跟踪的时间长了,就会比较有把握。
  当然看项目的时候不能仅仅从IC的角度看,单纯说技术怎样好,关键还是要看产业给不给你这个机会。产业有机会你才有机会,产业涉及到哪些环节?上下游是不是都有厂商在做?这些都是要考虑的。国外很简单,看技术就可以了,因为已经有产业链存在了。国内要看这件事能不能成。
  这里要特别强调产业链的互动作用。台湾在产品研发阶段,系统厂商就参与,做出来就原意尝试。而大陆IC行业和相关产业的联动比较弱。IC设计是一个不断完善的过程,在试用中不断完善,没有系统厂商的支持就很难发展。我们也希望国家推动系统厂商来支持IC行业的发展。
  做公司,人的因素也很重要。在中国内地,IC行业还是比较年轻的产业。上世纪90年代学习电子专业出国的人,有了十几年的积累回国创业,人才回流和产业带动配合得好,才会出来更多的公司。
  
  《创业邦》:您创造了如此好的投资业绩,秘诀是什么呢?
  沙:业绩并没有什么,只是比较幸运遇到好的项目并做出了正确的判断。其实联想的文化还是起了很重要的作用。
  以前我在首钢做技术,是个工程师。后来做进出口,然后进入联想做进出口。1998年我在光华管理学院MBA毕业,当时毕业论文是做风险投资课题。当时国内的风险投资刚形成概念,也就只有IDG等少数公司参与。我觉得科技和风险投资是有关系的就做了一些研究,可以说走得比较早,这样联想投资成立后就顺其自然做了投资。
  2001年,我从联想控股到了联想投资,既没有投资经验,也没有IC方面的经验。联想投资当时做产业布局,让我看IC设计的投资机会,那时完全没有什么概念,对投资和IC行业都没有经验。但是联想的培养机制非常好,也会给新人机会。在联想做投资有升降的机制,人才培养、人才使用都是在共同成长、持续发展的联想文化下进行的。总裁朱立南有电子工程的专业背景和人脉关系 ,对我进入这个领域有很大帮助。在这个背景下,只要你有一定学习能力,一直专注在一个行业,就会积累很多。
  我还要感谢联想投资给了机会去持续地看。我有时候也会犹豫,这个行业没有机会了吗?但是老板会很坚定地说:“行业还是有机会 !”。我们花了很长时间,从2001年看到现在,坚定不移地深耕细作在一个行业,有所收获也是天道酬勤吧。
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