反思英语的作文教学

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  摘 要: 本文针对非英语专业英语六级考试作文试题中出现的错句,分析主要存在的问题,以此透视语言教学中词汇教学的关键——词汇教学对写作教学的重要影响。词汇是语言的基础,对于词汇的认知有很大的差别。只有在词汇教学中,关注词汇的使用,尤其是主动词汇的使用,才能有的放矢地提高写作水平。
  关键词: 错句分析 词汇理解 词汇教学 英语作文写作
  语言口语形式比书面形式更加重要、更实用,但是语言学习是一般是指语言口语和书面语的掌握,外语的学习更要求实现听说读写自如。无论是本民族语言学习还是外语学习,写作都是语言学习的最高形式。本文主要探讨在英语学习过程中,如何突破写作措辞这一体现层次的关键阶段。
  著名学者威尔金斯说过:没有语法,表达甚微;没有词汇,表达为零(Without grammar,very little can be conveyed;without vocabulary,nothing can be conveyed.)。相信任何一个语言学习者都有深刻的体会:无论语法学得多好,语音掌握得多好,没有合适的词汇表达各种意义,语言交际就难以实现。由此可见,一个人掌握词汇的深度与广度,直接影响他的语言表达能力,影响他思想表达的丰富与准确程度。
  一般说来,学习英语写作有三个步骤,这三个步骤是不能截然分开的。第一,语言基本的词汇和语法,此阶段主要是学会表达正确的英语句子。第二,语言和内容并举,这一阶段主要是在掌握基本语法的前提下,初步用英语表达个人的思想。在具体的学习实践中,这两者实际上是不可分的。目前有许多学生用英语记日记,就正处于从第一阶段向第二阶段过渡,而且主要是练习第二阶段基本语言与思想的表达。第三,主要强调内容。当学习者对一门外语的词汇和语法有了一定的掌握,可以用它表达相对复杂的思想时,就基本进入了第三阶段,这时对于写作者主要的要求是内容的表达,基本语法、语病句子已经不是考核的主要内容。对于学习英语写作的学生来说,尤其是在第二、第三个阶段需要模仿范文。一些人通过大量地背诵优美的原版散文与政论文,然后得心应手、落笔成章。如:
  2012年12月份的四级英语考试的作文题目为:Education Pays。有些学生在写作时把握不了中心,造成跑题的现象。究其原因主要是不理解作文题中pay的汉语意思。实际上pay一词在英语中是一个极其普通的词汇,应该理解为教育投资,或者说教育回报。pay本身有“付款,支付,承担”的意思,它的用法通常是pay for……也就是为……付款或者为……买单;这里pay强调的是目的性的支付,像一项投资,是有回报的。如果说按照有的学生理解的教育花费的话,则应该是education costs。cost才是花费、费用的意思,cost强调花费。可见对于词汇的正确理解是写作的至关重要的前提。
  2011年6月份的全国大学英语六级考试的作文题为“证件疯狂”(The certificate craze),具体内容要求是:用三十分钟时间写一篇不少于150字的短文,并且给出了具体的大纲:(1)现在很多人热衷于各类证书考试;(2)其目的各不相同;(3)在我看来。当然此题非常适合作为学生的考试题目。笔者有幸看到学生的作文句子的表达,觉得学生在用英语表达思想方面确实存在一定的问题。也就是说,很多学生尽管通过多年的英语学习但还是无法正确地用英语表达想说的内容。词汇是写作的基础材料,句子结构是写作的基本框架。学生在写作中所暴露出的问题正是这些基础的问题:一是要求学生掌握基本词的词义与语法用法,其次是掌握英语写作时的思维习惯。
  说来简单,但是对于很多中国学生学习英语,第一、第二阶段就很难超越,下面主要探讨写作能力是如何受限于词汇的学习的。
  一、词汇的基本用法问题
  尽管学生已经有了最基本的词汇基础,但是不能用自己学过的单词表达思想,写出的句子不符合语法。
  如果考试作文要求的第一点是“越来越多的博物馆免费开放的目的是什么”,对此学生就给出了如下对应的句子。
  1.More and more museums to free admissions have enforced.
  2.More and more Museums have become to be free to go to it.
  3.More and more museums are admitted to the public on free.
  4.More and more Museums open to public in free.
  5.The public have free admissions to many museums.
  6.More and more museums are opened freely to the public.
  7.More and more museums are free of charge.
  8.More and more museums are open to public free of charge.
  9.More and more people can enjoy free admissions to museums.
  10.There are more and more museums to be free nowadays.
  11.There are more and more free admissions to museums.
  12.More and more museums are free to the public.
  13.More and more museums give the public free admission to visit them.   14.More and more museums are free opened to people.
  15.More and more museums are open free nowadays.
  这些句子主要存在的问题是最基本的单词使用的问题,主要涉及open,free的用法问题。虽然是最基本的词,中学阶段就已经熟知这两个词了,但学生还是不能清楚地掌握简单的单词基本词性和固定用法。分析这十五个句子,第二句、第三句、第四句、第六句、第十句、第十一句是不正确的句子,其他句子是可以表达所提示的内容的,但是所表达的内容还是有所差别的。
  谷词在线词典把这一句子翻译成:The more and more museum opens to the outside world for free to the public.①
  谷歌翻译把这一句子翻译成:More museums open to the public free of charge.②
  当然正确的翻译还可以有:
  1.More and more museums are open for free nowadays.
  2.More and more museums are available to the public free of charge nowadays.
  3.Admissions to more and more museums are free for the public nowadays.
  4.Nowadays,an increasing number of museums are open to the public with free admission
  5.An increasing number of museums are open to the public for free.
  下面我们分别看free和open的用法。根据Longman Dictionary of Contemporary English——the Living Dictionary的解释,Free可以作为形容词和副词。作为形容词的例句有:(1)Admission is free for children under five;(2)All students are offered free accommodation。作为副词的例句有:(1)Children under four can travel free;(2)He offered to work for free;(3)All these services are available to the public free of charge。Open 可以作为动词和形容词。作为动词的例句有:(1)Sarah had recently opened an office in New York;(2)French and Scandinavian offices are due to open in the autumn;(3)The bakery opens early。作为形容词的例句有:(1)The museum is open daily in the summer months;(2)The offices are open even in weekends。可见 “free,open”是两个基本词,由于它们的词性不同,用法多样。
  部分学生没有很好地掌握基本词汇的用法,这主要是由英语的表达方式、英汉对等词的词性不同造成的。具体分析造成这种情况的原因大多是在整个词汇教学过程中,以教师讲授为主,词汇教学和检查方式单一;缺乏运用机会;死记硬背,习惯一词一义。这再一次证明词汇的掌握必须通过大量的实践与运用才会熟练。③学生学习词汇的时候,虽然勉强记住了词汇的汉语对等意思,但没有掌握英语中词的真正内涵及用法。也就是说当学生认识了某个词汇,只是从汉英大致的对等意思的角度有了认知,至于这个词如何使用还没有真正了解。这些词仅仅是词汇量中的消极词汇,要想真正会使用这个词汇就要把消极词汇转换为积极词汇。
  这提醒我们在教学中,如何对待词汇教学,只有正确理解每一个词,尤其是每一个基本词汇的用法,才能正确把握基本的句子结构。笔者认为在词汇教学中教师要首先清楚主动词汇与被动词汇的区别。对于主动词汇的教学,要做到让学生多用。例如open及free,就是非常基本的词,一定要让学生认识并且会用。经过反复练习,学生掌握此类基本词汇的用法。写作教学尤其要重视学生基本词汇的使用。做到主动词汇也一定会用,会表达,这正是写作课与阅读课的不同。
  二、强调词汇搭配关系
  现在越来越多的学者认为语言是由语块组成的,了解经常出现的搭配方式是语言学习的关键。教师应帮助学生熟悉词语搭配,让学生意识到某些词语是相伴相随的,平时强调语言的共现,语言的使用受语法的制约,同时又有词汇本身的使用规律,要帮助学生全面认识词汇,防止学生孤立地学习词汇。应该注意:(1)近义词的不同搭配要尽量一起教,并强调其区别。如我们熟悉的:put on与dress:put on a coat,dress sb.;再如:rob与steal:rob sb.of sth.,steal sth.from sb.(2)词的搭配受语法的支配。如:The train has left for half an hour.这句中的错误在于没有弄清“leave”这类瞬间动词不能与for half an hour这样表示一段时间的状语搭配在一起。(3)英汉词汇搭配的区别。如汉语中“开车、开门、开刀、开灯”都用“开”,但英语却要分别用drive,open,operate,turn on来搭配。   从上边出现的问题来看主要是学生学习的时候没有把成块的语言材料free of charge,is free for sb.,open free一起记住。这些简单的构成只要能够掌握,就不难给出正确的表达。在此项的写作练习中,教师强调学习与记忆语言的语块很必要。
  三、重视词的风格意义
  即对于不同的文体要求可以选择不同的词汇。例如,前边提到的例句中,admission一词就是相对比较正式的词汇,一般用在比较正式的文体中。下列句子相对来说是比较正式的句子。
  1.More and more museums to free admissions have enforced.
  2.The public have free admissions to many museums.
  3.More and more people can enjoy free admissions to museums.
  4.More and more museums give the public free admission to visit them.
  5.Admissions to more and more museums are free for the public nowadays.
  6.Nowadays,an increasing number of museums are open to the public with free admission
  这些句子虽然正确,但第一句、第四句、第六句却比较蹩脚。第一句因为用了enforce,显得太强硬,第四句to visit them,有些多余,第六句有些正式且多余,如果把其中的with free admission改成for free,就比较自如了。
  7.More and more museums are free of charge.
  8.More and more museums are open to public free of charge.
  9.More and more museums are free to the public.
  10.More and more museums are free opened to people.
  11.More and more museums are open free nowadays.
  12.More and more museums are open for free nowadays.
  13.More and more museums are available to the public free of charge nowadays.
  14.An increasing number of museums are open to the public for free.
  在这八个句子中,第七句、第八句、第九句、第十一句、第十二句比较简洁明了,其他句子或多或少都有些累赘。
  因此,从分析来看,有些句子的语法是对的。从文体的角度有正式与非正式之分,正式的场合要求正式的语言形式,而非正式的场合要求当然是简洁的语言更合适。就四级考试的作文来看,没有必要写成很正式的文体,中性文体形式就可以。从英语的发展来看,文体形式趋向于非正式,例如,伦敦的公共汽车上写着:“Please do not speak to the driver while he is driving a car.”几年前,这个牌子是这样写的:“Passengers are required not to communicate with the deriver while the vehicle is motion.”④所以我们在写作时要尽量注意文章的语体风格,只有语体风格一致,才能使得全文统一协调。作文中采用的文体大部分是一般文体。提醒学生使用词汇的时候要注意词汇的感情色彩,尤其是文体色彩。阅读指导写作时可以让学生体会不同的文体的文本的效果,提高鉴赏力和写作能力。
  四、过于强调每一个词都要在对应的句子中出现
  这样容易造成句子的累赘甚至不合语法。从前边的句子来看,如果用free,就完全可以考虑open与admission的使用必要,因为只有开放才能有免费进入的可能。在这一点上要考虑汉语对于英语的影响,汉语主要是意合,而英语主要是形合。且汉语强调表达清楚,句子结构不如英语严谨。有时在学生写作初期没有完全的英语思维,在汉语思维的基础上翻译成英文,势必造成语言的错位或是不地道。
  五、指出英语单词的相对应的汉语意思
  强调词汇的对应意义只是相对的,而非绝对的,有些词汇的意思是从具体的句子中抽象出来,如果脱离了具体的语境,意思就会有变化。也就是单单记住单个词的意思,很难从写作的角度还原。因而,如果不能很好地认识词汇的含义和在句中的使用,就很难真正掌握词的意义,更谈不上正确地使用词汇,形成合乎语法的句子。
  词汇的学习是语言学习的基础,是写作的基础。要想写好英语句子,做好英语文章,首先要重视词汇的积累、词汇的用法。写作能够帮助我们增强使用语言的准确性。写一个句子、一段、一篇,都力求句法、用词、拼法、大写、标点等完全正确,而且与前后句联系密切,语气连贯。⑤
  写作教学应当以学生真正掌握词的用法为出发点,尤其是对于基本词汇的教学,更应该要求学生能认识、能读、能用。一要让学生真正掌握主动词汇,尽量增加学生的主动词汇量。只有主动词汇量大了,学生才能得心应手。
  注释:
  ①http://trans.netat.net/index.php.
  ②http://translate.google.cn/translate.
  ③高中英语词汇教学的方法探索http://blog.163.com/liu_hong_1986/blog/static/1271488942009101772423898/.
  ④如何进行词汇教学http://daixintudou.blog.163.com/blog/static/122230179200971311215935/.
  ⑤戴炜栋,何兆熊.新编简明英语语言学教程.上海外语教育出版社,2002,7,第一版:104.
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