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“免费族”兴起于20世纪90年代，他们抵制现代资本主义生活方式，认为人类挥霍和过度消费给地球环境带来沉重压力，并身体力行，要求自己仅凭他人抛弃的东西过活，反对虐待动物和食用肉类。“免费族”力图向他人证明，人类在过度榨取资源，因为他们仅依靠现代社会的“废弃物”就足以生活下去。
欧美国家十多年来存在一个特殊群体——“免费素食主义者”群体（Freegans），简称“免费族”。他们长年靠食用都市垃圾和他人废弃物生活，脱离社会消费体系，并有完整“理论支撑”和道德认同。如此奇怪的一群人，是圣人还是傻瓜？他们的生活是什么样？免费素食主义和环保有何关联？带着这些疑问，美国《新闻周刊》女记者雷娜·凯莉花费一个月时间，亲身体验“免费族”生活，饱尝其中酸甜苦辣，并用日记写下所感所悟。
凯莉的“自我体验”从2007年8月20日开始，她信心满满地在博客上宣布：“现在我是‘免费族’了！”她随后按照“免费族”教师的要求，为自己定下九条规矩，这些规矩也正是“免费族”的基本理念和要求，主要包括：除了本地生产食品、绿色有机食品、急需药品，不再购买其他任何东西；使用环保交通工具，减少一半用电量，减少含碳物质排放；以“循坏、再生、翻新”为准则，时刻牢记个人行为对地球环境的影响……
凯莉原本是一个喜爱ebay网站（著名网络购物网站）、爱好各种食物、有抽烟嗜好的“购物狂”，这些承诺对她而言可算是“艰难任务”。不过，她决心已定，要让自己摇身一变，成为“绿色女神”、“环保公主”和“地球的忠实仆人”。
起初一切似乎进展顺利，凯莉也逐渐进入状态，然而到了第四天，一场晨雨却让她心情跌落，甚至歇斯底里起来。那天淫雨霏霏，凯莉没带雨具，本想快步走到地铁站躲雨，可临上车才发现，自己竟忘带地铁卡。如果此时回去取伞、拿卡（凯莉家中有八把伞、四件雨衣）就意味着上班迟到，而一个“免费族”此时又不准购买新伞。两难中，凯莉最后既被雨淋，又没坐成地铁。于是她顿感委屈，从早晨一直抱怨到下午。她还感到过去少有的饥饿。一位同事对凯莉说，你成为“免费素食主义者”以后，难以摄取足够蛋白质和能量，造成低血糖，所以变得饥饿、健忘和易怒。
实验第五天，凯莉参加“免费族”成员每周一至两次的“搜索垃圾箱”行动。从垃圾箱中寻找食物和生活用品是“免费族”生活中不可缺少的重要内容。凯莉看到，20多个“免费族”围在多个并排摆放的垃圾箱旁。其中的老手一边翻动垃圾，一边告诉新来的人在哪几个垃圾场可以找到可口食物。他们从垃圾箱里找到大量看起来完好无损的食物。“我没开玩笑，真让人难以置信。垃圾箱里竟有你能想到的各种水果、蔬菜，还有半打西红柿罐头，甚至包装完好的卫生纸。”她说。在一家面包房前的垃圾桶内，他们发现四五个垃圾袋，里面装满了面包圈和面包。他们打开袋子，空气里立刻弥漫着一股面包香味。在另一个杂货店附近，他们还找到两大包名牌饼干，上面仅有些凹痕而已。这趟“淘宝之行”让凯莉感慨万千：如此挥霍浪费何以发生？这只是纽约的问题，还是各地普遍存在？是为了满足消费大军千变万化的需求，还是商家害怕因食品质量问题招惹诉讼，所以干脆一扔了之？ 美国人已陷入错觉，他们认为美国食物无穷无尽，要多少有多少，并且必须绝对鲜美。
“免费族”只能吃素、不得购物等“清规戒律”考验着凯莉的定力。与此同时，“诱惑”一次次袭来。凯莉有几次感到自己马上就要“松动”了。坚强的凯莉数次战胜自己，挡住诱惑，但也有失败，她承认自己一次在薯条上偷偷抹了点奶酪。 她在日记里说：“成为免费素食主义者后，我常感到一种轻微挫败感，就像一个被宠惯的孩子忽然听到家长说：‘不准你再吃糖了！’一想到这些不自在都是我自找的，就更觉得难受。”
“免费素食主义者是一个孤独的存在，”凯莉感慨地说，“特别是你否认世界大多数人的生活方式的时候。”这种孤独反映在周末假期上。成为“免费族”后，凯莉四个周末都是在家中静静度过。由于不能购物、不能饮酒，她已没有出门见人的必要。她试着利用周末在附近散步，在房间整理文件，擦净书桌板凳，按颜色摆放架子上的书，照料花园里的植物，然后慢慢欣赏劳动成果，甚至做个“感觉良好”的白日梦——自己被评为“全球最佳环保者”。
免费素食主义理论认为，人类已陷入过度消费的深渊，很多需求不是出于自发，而是由厂商创造。人们被动接受刺激，进而盲目购买。这种错误消费浪费了能源，破坏环境。无怪乎凯莉在日记里感慨：“相信我，停止购物是发生在我身上的最棒的事……关于购物，我已经被洗脑了，奇怪吧？”
终于，凯莉的实验倒计时牌已翻到最后一张，她的心情也变得复杂起来。 一方面，她觉得“自己再也挺不住了……如果再多体验一天，就会彻底疯掉”。一想到“免费素食”生活即将结束，她不仅可以吃到“夹着干酪和碎牛肉的三明治”，而且还可以堂而皇之地花钱买一个，凯莉感到兴奋和期待。凯莉发现，30天过后，她已决定限制消费。她说：“已和一个月前的我大不相同。我还决定不再仅因为降价打折而硬买那些不太喜欢的怪衣服。我将试着只购买本地产品和绿色食品，时刻牢记本地产品因无需长途运输，而有利于减少含碳物质排放。事实上，本地食品比那些大批量生产的东西好吃得多。”凯莉还决定今后要节约能源，尽可能循环使用商品，并乘坐环保交通工具。她说：“自从开始写这篇故事，我就发现到处都有浪费，并开始为一些做法感到罪恶，比如刷牙不关水龙头，在商场里闲逛一整天，下班了还开着公司电脑，长时间沐浴等等。我妈真该为我感到骄傲，因为出生三十七年后，她的女儿终于学会出门关灯了。”
一个月的“免费素食”生活让凯莉省下大约1200美元。她决定继续省钱，像前些天那样自带午餐上班，并且远离杂货店。她说：“30天来对我最有意义的事，是让我开始留意自己的个人行为对地球的影响，虽然这个想法曾一度把我逼疯。事实上，你对自己的食物、衣服、房子和娱乐品考虑得越多，你就会越容易地做出符合自己良心、有利地球生态的消费决策。” 体验生活终于结束，凯莉迫不及待地冲进一家快餐店吃了个大汉堡。至于味道，用她自己的话说，“那是天上才有的美味。”
（原载新华网2007年10月25日，本刊有所删节）
欧美国家十多年来存在一个特殊群体——“免费素食主义者”群体（Freegans），简称“免费族”。他们长年靠食用都市垃圾和他人废弃物生活，脱离社会消费体系，并有完整“理论支撑”和道德认同。如此奇怪的一群人，是圣人还是傻瓜？他们的生活是什么样？免费素食主义和环保有何关联？带着这些疑问，美国《新闻周刊》女记者雷娜·凯莉花费一个月时间，亲身体验“免费族”生活，饱尝其中酸甜苦辣，并用日记写下所感所悟。
凯莉的“自我体验”从2007年8月20日开始，她信心满满地在博客上宣布：“现在我是‘免费族’了！”她随后按照“免费族”教师的要求，为自己定下九条规矩，这些规矩也正是“免费族”的基本理念和要求，主要包括：除了本地生产食品、绿色有机食品、急需药品，不再购买其他任何东西；使用环保交通工具，减少一半用电量，减少含碳物质排放；以“循坏、再生、翻新”为准则，时刻牢记个人行为对地球环境的影响……
凯莉原本是一个喜爱ebay网站（著名网络购物网站）、爱好各种食物、有抽烟嗜好的“购物狂”，这些承诺对她而言可算是“艰难任务”。不过，她决心已定，要让自己摇身一变，成为“绿色女神”、“环保公主”和“地球的忠实仆人”。
起初一切似乎进展顺利，凯莉也逐渐进入状态，然而到了第四天，一场晨雨却让她心情跌落，甚至歇斯底里起来。那天淫雨霏霏，凯莉没带雨具，本想快步走到地铁站躲雨，可临上车才发现，自己竟忘带地铁卡。如果此时回去取伞、拿卡（凯莉家中有八把伞、四件雨衣）就意味着上班迟到，而一个“免费族”此时又不准购买新伞。两难中，凯莉最后既被雨淋，又没坐成地铁。于是她顿感委屈，从早晨一直抱怨到下午。她还感到过去少有的饥饿。一位同事对凯莉说，你成为“免费素食主义者”以后，难以摄取足够蛋白质和能量，造成低血糖，所以变得饥饿、健忘和易怒。
实验第五天，凯莉参加“免费族”成员每周一至两次的“搜索垃圾箱”行动。从垃圾箱中寻找食物和生活用品是“免费族”生活中不可缺少的重要内容。凯莉看到，20多个“免费族”围在多个并排摆放的垃圾箱旁。其中的老手一边翻动垃圾，一边告诉新来的人在哪几个垃圾场可以找到可口食物。他们从垃圾箱里找到大量看起来完好无损的食物。“我没开玩笑，真让人难以置信。垃圾箱里竟有你能想到的各种水果、蔬菜，还有半打西红柿罐头，甚至包装完好的卫生纸。”她说。在一家面包房前的垃圾桶内，他们发现四五个垃圾袋，里面装满了面包圈和面包。他们打开袋子，空气里立刻弥漫着一股面包香味。在另一个杂货店附近，他们还找到两大包名牌饼干，上面仅有些凹痕而已。这趟“淘宝之行”让凯莉感慨万千：如此挥霍浪费何以发生？这只是纽约的问题，还是各地普遍存在？是为了满足消费大军千变万化的需求，还是商家害怕因食品质量问题招惹诉讼，所以干脆一扔了之？ 美国人已陷入错觉，他们认为美国食物无穷无尽，要多少有多少，并且必须绝对鲜美。
“免费族”只能吃素、不得购物等“清规戒律”考验着凯莉的定力。与此同时，“诱惑”一次次袭来。凯莉有几次感到自己马上就要“松动”了。坚强的凯莉数次战胜自己，挡住诱惑，但也有失败，她承认自己一次在薯条上偷偷抹了点奶酪。 她在日记里说：“成为免费素食主义者后，我常感到一种轻微挫败感，就像一个被宠惯的孩子忽然听到家长说：‘不准你再吃糖了！’一想到这些不自在都是我自找的，就更觉得难受。”
“免费素食主义者是一个孤独的存在，”凯莉感慨地说，“特别是你否认世界大多数人的生活方式的时候。”这种孤独反映在周末假期上。成为“免费族”后，凯莉四个周末都是在家中静静度过。由于不能购物、不能饮酒，她已没有出门见人的必要。她试着利用周末在附近散步，在房间整理文件，擦净书桌板凳，按颜色摆放架子上的书，照料花园里的植物，然后慢慢欣赏劳动成果，甚至做个“感觉良好”的白日梦——自己被评为“全球最佳环保者”。
免费素食主义理论认为，人类已陷入过度消费的深渊，很多需求不是出于自发，而是由厂商创造。人们被动接受刺激，进而盲目购买。这种错误消费浪费了能源，破坏环境。无怪乎凯莉在日记里感慨：“相信我，停止购物是发生在我身上的最棒的事……关于购物，我已经被洗脑了，奇怪吧？”
终于，凯莉的实验倒计时牌已翻到最后一张，她的心情也变得复杂起来。 一方面，她觉得“自己再也挺不住了……如果再多体验一天，就会彻底疯掉”。一想到“免费素食”生活即将结束，她不仅可以吃到“夹着干酪和碎牛肉的三明治”，而且还可以堂而皇之地花钱买一个，凯莉感到兴奋和期待。凯莉发现，30天过后，她已决定限制消费。她说：“已和一个月前的我大不相同。我还决定不再仅因为降价打折而硬买那些不太喜欢的怪衣服。我将试着只购买本地产品和绿色食品，时刻牢记本地产品因无需长途运输，而有利于减少含碳物质排放。事实上，本地食品比那些大批量生产的东西好吃得多。”凯莉还决定今后要节约能源，尽可能循环使用商品，并乘坐环保交通工具。她说：“自从开始写这篇故事，我就发现到处都有浪费，并开始为一些做法感到罪恶，比如刷牙不关水龙头，在商场里闲逛一整天，下班了还开着公司电脑，长时间沐浴等等。我妈真该为我感到骄傲，因为出生三十七年后，她的女儿终于学会出门关灯了。”
一个月的“免费素食”生活让凯莉省下大约1200美元。她决定继续省钱，像前些天那样自带午餐上班，并且远离杂货店。她说：“30天来对我最有意义的事，是让我开始留意自己的个人行为对地球的影响，虽然这个想法曾一度把我逼疯。事实上，你对自己的食物、衣服、房子和娱乐品考虑得越多，你就会越容易地做出符合自己良心、有利地球生态的消费决策。” 体验生活终于结束，凯莉迫不及待地冲进一家快餐店吃了个大汉堡。至于味道，用她自己的话说，“那是天上才有的美味。”
（原载新华网2007年10月25日，本刊有所删节）