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就如英国谚语所说“每日一苹果，医生远离我”，人们对苹果的营养价值和保健作用早已达成共识。最新的研究成果显示，苹果还有“增寿”的功能。近日，香港中文大学生命科学院教授陈振宇带领的研究团队，通过对上万只果蝇进行研究后发现，苹果中的抗氧化物不仅能延长果蝇的平均寿命约10%，而且还有助于增强它们的行走、攀登和移动能力。日前，以该院彭成博士为第一作者的研究论文发表在美国化学学会的权威期刊《农业与食品化学》上。
《北京科技报》：为什么做这项研究？
彭成：苹果中含有丰富的营养成分，其中的苹果多酚，具有很强的抗氧化性，也有很好的寿命延长潜力。但是其在动物或人体内的抗氧化，以及如何延长人体寿命的作用机理，却缺乏相关方面的研究；另一方面，环境毒素，如除草剂、杀虫剂等诱发的神经退行性疾病已经成为人类健康的威胁之一。于是，我们设想通过在日常饮食中添加某种营养物质，来防治该类疾病，将有重要的临床意义。同时，抗氧化体系与长寿基因间的内在关联，也将进一步明晰。
《北京科技报》：研究过程是怎样的？
彭成：我们的研究主要分两大部分：一是给1000只果蝇的喂食中加入一定浓度的苹果多酚培养基，而给另外1000只果蝇喂食普通培养基，观察这两组果蝇的寿命变化、不同年龄下的攀爬能力变化，以及其对外来强氧化剂、环境毒素的抵抗能力等；二是在分子水平上，研究苹果多酚可能的作用位点，即主要对果蝇体内脂质中的过氧化物含量进行研究，同时探讨抗氧化蛋白、线粒体呼吸链基因和长寿基因这三者之间的内在相关性。
《北京科技报》：得到了什么样的结论？
彭成：人体所产生的具有破坏性的物质称为自由基。自由基会参与衰老和一些疾病的形成。而抗氧化剂正好能应对这种破坏。此前就有研究表明抗氧化剂有延长人体平均寿命的可能。
这次研究人员在果蝇的帮助下发现，苹果中称为多酚的各种抗氧化剂，在一定浓度下，可显著延长果蝇的平均寿命，增强其对氧化物质刺激的抵抗力。
《北京科技报》：苹果多酚能延长寿命吗？
彭成：研究结果显示，苹果多酚可有效调控相关基因，缓解果蝇体内抗氧化酶活性随年龄的增加而下降的趋势，进而更有效清除体内多余的自由基，避免因自由基蓄积造成的器官氧化损伤，从而缓解衰老的发生；同时，苹果多酚亦可以通过影响长寿基因的表达，来延长寿命。
《北京科技报》：每天吃几个苹果能达到延长寿命的效果？
彭成：以我们目前的实验数据看，直接按能量吸收换算到人体，则每日须吃6个苹果，才能达到相应的抗衰老效果。但这只是假设，因为人体是一个更为复杂的生物系统，要确切知道苹果多酚在人体内的功效，目前还缺乏临床数据的支持。
《北京科技报》：这项研究有什么意义？
彭成：这项研究首次证明，苹果多酚在果蝇体内具有抗衰老的作用，这为明确抗衰老靶点打下了基础。同时，由于苹果中含有的苹果多酚具有很强的抗氧化性、能有效清除体内的自由基、发挥抗肿瘤、抗过敏等功效，因而其被广泛应用于医学、食品、制革和日用化工等领域。这一研究在一定程度上，为开发相关功能产品提供了基础。此外，这项新成果也支持了其他的研究发现，比如，常吃苹果的女性，其患心脏病的风险率会降低13%～22%。
人物介绍
彭成，香港中文大学生命科学学院生物化学系博士。主要研究方向：天然产物在果蝇体内的抗衰老、抗神经退行性疾病活性及其机理研究。
《北京科技报》：为什么做这项研究？
彭成：苹果中含有丰富的营养成分，其中的苹果多酚，具有很强的抗氧化性，也有很好的寿命延长潜力。但是其在动物或人体内的抗氧化，以及如何延长人体寿命的作用机理，却缺乏相关方面的研究；另一方面，环境毒素，如除草剂、杀虫剂等诱发的神经退行性疾病已经成为人类健康的威胁之一。于是，我们设想通过在日常饮食中添加某种营养物质，来防治该类疾病，将有重要的临床意义。同时，抗氧化体系与长寿基因间的内在关联，也将进一步明晰。
《北京科技报》：研究过程是怎样的？
彭成：我们的研究主要分两大部分：一是给1000只果蝇的喂食中加入一定浓度的苹果多酚培养基，而给另外1000只果蝇喂食普通培养基，观察这两组果蝇的寿命变化、不同年龄下的攀爬能力变化，以及其对外来强氧化剂、环境毒素的抵抗能力等；二是在分子水平上，研究苹果多酚可能的作用位点，即主要对果蝇体内脂质中的过氧化物含量进行研究，同时探讨抗氧化蛋白、线粒体呼吸链基因和长寿基因这三者之间的内在相关性。
《北京科技报》：得到了什么样的结论？
彭成：人体所产生的具有破坏性的物质称为自由基。自由基会参与衰老和一些疾病的形成。而抗氧化剂正好能应对这种破坏。此前就有研究表明抗氧化剂有延长人体平均寿命的可能。
这次研究人员在果蝇的帮助下发现，苹果中称为多酚的各种抗氧化剂，在一定浓度下，可显著延长果蝇的平均寿命，增强其对氧化物质刺激的抵抗力。
《北京科技报》：苹果多酚能延长寿命吗？
彭成：研究结果显示，苹果多酚可有效调控相关基因，缓解果蝇体内抗氧化酶活性随年龄的增加而下降的趋势，进而更有效清除体内多余的自由基，避免因自由基蓄积造成的器官氧化损伤，从而缓解衰老的发生；同时，苹果多酚亦可以通过影响长寿基因的表达，来延长寿命。
《北京科技报》：每天吃几个苹果能达到延长寿命的效果？
彭成：以我们目前的实验数据看，直接按能量吸收换算到人体，则每日须吃6个苹果，才能达到相应的抗衰老效果。但这只是假设，因为人体是一个更为复杂的生物系统，要确切知道苹果多酚在人体内的功效，目前还缺乏临床数据的支持。
《北京科技报》：这项研究有什么意义？
彭成：这项研究首次证明，苹果多酚在果蝇体内具有抗衰老的作用，这为明确抗衰老靶点打下了基础。同时，由于苹果中含有的苹果多酚具有很强的抗氧化性、能有效清除体内的自由基、发挥抗肿瘤、抗过敏等功效，因而其被广泛应用于医学、食品、制革和日用化工等领域。这一研究在一定程度上，为开发相关功能产品提供了基础。此外，这项新成果也支持了其他的研究发现，比如，常吃苹果的女性，其患心脏病的风险率会降低13%～22%。
人物介绍
彭成，香港中文大学生命科学学院生物化学系博士。主要研究方向：天然产物在果蝇体内的抗衰老、抗神经退行性疾病活性及其机理研究。