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老子五千言，流传两千多年，据说是世界上仅次于《圣经》发行量的文化典籍。之所以有这样历久弥新的翻译量、印刷量和阅读量，其根本在于它对人类精神世界的恒常思辨、警醒和“淬火”作用。人类历史总有许多疯狂的时代，要么是战乱频繁，要么是急剧上升，要么是瓶颈转型期，这时都需要听听老子不冷不热、不愠不火、不疾不厉、不狂不躁的言说。
——引言
我们处在经济急剧上升期，也可以说是人的思维意识与社会结构的巨大转型期，如何在日日有庆典、时时有捷报、处处有欢歌的盛世沸腾中，保持一点警觉、思辨、冷眼？我以为读读老子，当是时下需要鼓励的文化原典阅读方式。西方过去就有许多人重视老子，黑格尔把老子学说看成是真正的哲学；尼采说老子思想“像一个不枯竭的井泉，深载宝藏”；现在也有许多西方人在老子的智慧中，寻找改良经济社会畸形发展的出路，我们更应近水楼台先得月。
在《道德经》中，几乎通篇充满了“不争”的理念。“上善若水。水善利万物而不争……夫唯不争，故无尤。”“夫唯不争，天下莫能与之争。”“天之道，不争而善胜。”“我有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。”等等。在今天这个提倡竞争的社会，似乎老子这些“语言碎片”又是极其过时落伍的言论，然而，恰恰由于我们失去了对人类哲学思想的常态把握，而导致了过度竞争中各种“潘多拉魔盒”的无序和倾覆。战争是这样，经济发展是这样，以至于人的常态生活，也在无处不有的竞争中，变得不堪其累，甚至畸形变态。人类进行军备竞赛，导致核武器泛滥成灾；人类进行太空竞赛，很可能要导致太空垃圾的“乌云密布”；而人类的物质占有竞赛，已使地球不堪重负，人与人之间尔虞我诈、弱肉强食，贫富不均、冲突不断，硝烟四起……我们回过头来，再听听老子怎么说：“知足之足，常足矣。”“多藏必厚亡。故知足不辱，知止不殆，可以长久。”老子还说：“勇于敢则杀，勇于不敢则活。”“吾不敢为主，而为客，不敢进寸，而退尺。”在《五千言》结束的时候，他还侃侃而谈：“天之道，利而不害；人之道，为而不争。”这就是深受春秋霸主们争强好胜以至祸国殃民之苦的老子，对历史无奈的反复规劝。
社会如果没有竞争的动力，可能成为一潭死水，然而，过分提倡竞争，又没有行之有效的制度加以规范，必然搅动人性之恶，进入明枪暗箭、血肉相残、你死我活的无序境地。最典型的是：一切都舍去艰难困苦的奋斗过程，直取辉煌结果。长此以往，为政，必然贪大求洋，好大喜功，旁门左道，欺上瞒下；为人，必然夸夸其谈，文过饰非，草蛇吞象，不可一世。万事万物，一切都有个由少到多、由小到大的积累与量变过程，老子说：“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。”我们一夜之间就想直捣金字塔，竞争成天下首富、人间阔佬、文化大匠、政治巨星，学唱几首流行歌就想成声乐大师，盖几间小庙，争来几个莫名其妙的历史人物或传说人物，就想吸引世界眼球，成就文化产业霸主，凡此种种，不一而足，真是怪相林立，闹剧丛生，若老子再世，恐怕连“不争”这个“方子”，也都不屑于给这些人开的。
老子毕竟离我们太遥远，他所经历时代的社会问题，也远没有我们今天复杂多变。但他热爱生命，反对瞎折腾，反对争强好胜，反对物质奴役，反对动辄战争的思想，对于今天的我们，仍是非常适用的哲学。他主张顺其自然，主张简单、朴素，主张谦卑、守弱，主张养生、长寿，我以为是抓住了人的生存本质，我们应当远离诸多依赖聚富敛财和劳民伤财而建功立业的思想，顺应自然，循序渐进，从而活出人的从容、淡定和美好诗意来。编辑／郑夏
——引言
我们处在经济急剧上升期，也可以说是人的思维意识与社会结构的巨大转型期，如何在日日有庆典、时时有捷报、处处有欢歌的盛世沸腾中，保持一点警觉、思辨、冷眼？我以为读读老子，当是时下需要鼓励的文化原典阅读方式。西方过去就有许多人重视老子，黑格尔把老子学说看成是真正的哲学；尼采说老子思想“像一个不枯竭的井泉，深载宝藏”；现在也有许多西方人在老子的智慧中，寻找改良经济社会畸形发展的出路，我们更应近水楼台先得月。
在《道德经》中，几乎通篇充满了“不争”的理念。“上善若水。水善利万物而不争……夫唯不争，故无尤。”“夫唯不争，天下莫能与之争。”“天之道，不争而善胜。”“我有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。”等等。在今天这个提倡竞争的社会，似乎老子这些“语言碎片”又是极其过时落伍的言论，然而，恰恰由于我们失去了对人类哲学思想的常态把握，而导致了过度竞争中各种“潘多拉魔盒”的无序和倾覆。战争是这样，经济发展是这样，以至于人的常态生活，也在无处不有的竞争中，变得不堪其累，甚至畸形变态。人类进行军备竞赛，导致核武器泛滥成灾；人类进行太空竞赛，很可能要导致太空垃圾的“乌云密布”；而人类的物质占有竞赛，已使地球不堪重负，人与人之间尔虞我诈、弱肉强食，贫富不均、冲突不断，硝烟四起……我们回过头来，再听听老子怎么说：“知足之足，常足矣。”“多藏必厚亡。故知足不辱，知止不殆，可以长久。”老子还说：“勇于敢则杀，勇于不敢则活。”“吾不敢为主，而为客，不敢进寸，而退尺。”在《五千言》结束的时候，他还侃侃而谈：“天之道，利而不害；人之道，为而不争。”这就是深受春秋霸主们争强好胜以至祸国殃民之苦的老子，对历史无奈的反复规劝。
社会如果没有竞争的动力，可能成为一潭死水，然而，过分提倡竞争，又没有行之有效的制度加以规范，必然搅动人性之恶，进入明枪暗箭、血肉相残、你死我活的无序境地。最典型的是：一切都舍去艰难困苦的奋斗过程，直取辉煌结果。长此以往，为政，必然贪大求洋，好大喜功，旁门左道，欺上瞒下；为人，必然夸夸其谈，文过饰非，草蛇吞象，不可一世。万事万物，一切都有个由少到多、由小到大的积累与量变过程，老子说：“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。”我们一夜之间就想直捣金字塔，竞争成天下首富、人间阔佬、文化大匠、政治巨星，学唱几首流行歌就想成声乐大师，盖几间小庙，争来几个莫名其妙的历史人物或传说人物，就想吸引世界眼球，成就文化产业霸主，凡此种种，不一而足，真是怪相林立，闹剧丛生，若老子再世，恐怕连“不争”这个“方子”，也都不屑于给这些人开的。
老子毕竟离我们太遥远，他所经历时代的社会问题，也远没有我们今天复杂多变。但他热爱生命，反对瞎折腾，反对争强好胜，反对物质奴役，反对动辄战争的思想，对于今天的我们，仍是非常适用的哲学。他主张顺其自然，主张简单、朴素，主张谦卑、守弱，主张养生、长寿，我以为是抓住了人的生存本质，我们应当远离诸多依赖聚富敛财和劳民伤财而建功立业的思想，顺应自然，循序渐进，从而活出人的从容、淡定和美好诗意来。编辑／郑夏