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20世纪末,哲学家和文化主义者都不约而同地宣布进入了一个符号消费的后现代社会,符号已经成为了统治当今社会一切经济行为的概念,符号经济正在兴起。实际上,符号并不仅仅隐藏在权力与意识形态背后,它真实地呈现在日常生活中,而艺术世界则是其最直观的体现。在当代消费社会中,由于艺术产品具备本质上的符号特征,其运作又遵循当代社会符号传播的机制和符号消费方式,所以艺术经济可被视作符号经济的代表性体现。因此,对当代艺术经济的分析有助于了解艺术生产如何在一般经济体内起作用,进而直接揭示符号产品的经济化逻辑。 关于符号对当代社会的意义的研究,最具代表性的是鲍德里亚的论述。但是,鲍德里亚往往突出“符号”的权力和象征意义,忽视了其在实践层面的存在。事实上,将当代艺术经济描述为一种符号经济,涉及到对艺术产品作为一种符号产品的特性和作为一种商品的现实经济逻辑的结合,这是一个意义逻辑和经济逻辑交织的经济形态。不同于鲍德里亚的视角,本文关注的是,当代符号消费语境中,艺术产品的符号价值转变为经济价值的过程。从研究的路径上来看,本文依照艺术产品的生产、消费、再生产的经济逻辑不断推进,通过对艺术产品符号价值的现实转换的揭示,来支持“符号”与“经济”的结合。 本文首先论证了将艺术经济描述为一种符号经济的合理性,在此基础上以艺术产品的符号价值的经济转换为线索来展开研究。文中“符号价值”这个概念并不依赖于符号的某方面特性,而意在突出符号的空间处理能力,这直接反映在现实世界对作为一种符号产品的艺术产品的影响和操控上。 在生产阶段,这种影响和控制主要体现在外部驱动对艺术家的艺术创作行为的影响以及大众文化兴起后出现的规模性生产中。 在生产阶段之后,关注的是符号价值的存在和传播系统。随着艺术生产商业化进程的加速,艺术突破了艺术家的自我世界,开始通过一种社会交往性网络和商品传播的系统不断自我丰富发展。正是在这个灵活的、交互性的世界中,艺术产品的符号价值得以传递、交流和丰富。 而在艺术消费环节,本文将“符号效用”的实现看作艺术产品符号价值向经济价值转换的必要过程。不同于传统艺术社会学对艺术消费的纯粹性定义,本文从消费诉求的角度对艺术消费进行了新的界定和划分,并对艺术消费过程中的消费选择及其消费形式对符号效用的影响,厂商如何利用消费产生的符号效用进行产品营销等问题展开了进一步的分析。 符号价值从生产、传播到消费完成了经济逻辑的一次循环。但符号经济不会止步于此,它还具有更强的持续再生产能力,因此,它将朝向一种资本化的过程。符号资本的理论渊源是社会学家布尔迪厄和古德纳,不过社会学中的符号资本都是强调资本的控制性和社会性,而非生产性,而本文中的符号资本则是强调资本所具有的持续再生产的能力。因此,本文对这种生产性的符号资本重新进行了定义、分类,并对其特性作了概括。在此基础上,本文对当代艺术经济中出现的衍生品经济以及艺术聚集区等产业现象进行了分析,这些现象是符号经济再生产能力和资本化能力在具体生产实践中的最好体现。最后,本文亦对艺术经济作为一种符号经济所具有的外部效应进行了总结。本文认为,艺术经济的外部效应既是符号经济与物质性产品经济的最大区别所在,也是符号经济具有的强大的再生产能力的根本所在。 把握艺术产品符号价值及其生产逻辑,能帮助区分符号产品与其他产品的价值实现形式,进而也能呈现出当代符号消费逻辑下的一种实在、可感的结构,“符号”也因此走下了崇高的神坛。