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植物考古学(Paleoenthnobotany)是考古学的重要分支，它通过研究考古发现的与先民活动直接或间接相关的植物遗存，来解释古代人类文化发展史。植物考古学的研究目的是探讨古代人类文化史，复原古代人类生活方式，解释人类文化的发展与过程。植物考古学的研究对象包括大植物遗存和微体植物化石，其中微体植物化石包括孢粉、植硅体和淀粉粒等。近年来植物考古学在中国考古研究得到了较大的发展，展露出其巨大的研究潜力，发挥着不可替代的作用。
我国新疆吐鲁番地区降水稀少，气候极为干燥，考古遗址中的许多植物遗存往往由于迅速干燥脱水而得以较好的保存下来。本论文结合大植物遗存、植硅体和淀粉粒分析，首次对吐鲁番地区苏贝希遗址及墓地出土的黍、面条和点心遗存进行了研究，鉴定了先民的植物性食品来源。并对黍进行了系统的煮、蒸、烤等模拟实验，在此基础上获得了不同加工方式的淀粉粒加工特征，从而初步探讨了新疆吐鲁番地区先民的食品加工方式和烹饪方法。
研究结果表明，黍（Panicum miliaceum）至少在300BC已经是吐鲁番地区的主要农作物之一。苏贝希遗址出土的面条和点心是由黍磨碎后制成。模拟实验和聚类分析结果显示，面条遗存应该经过水煮，黍的颖果遗存应该是一钵已经自然风干的黍粥，而点心很有可能是烤制而成。结合传统考古资料、古代文献、体质人类学等各方面证据，本文的植物考古学研究结果为探讨2，000多年前吐鲁番地区先民的生计方式以及中外文化交流提供了有价值的信息。