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公司治理是协调股东和其他利益相关者相互之间关系的一种制度,以防止公司内部人侵占外部人利益为目的;会计信息是指财务会计报告中披露的有关公司财务状况及经营成果以及以此为基础加工生成的衍生信息。公司治理与会计信息之间的关系,即公司治理如何影响会计信息的质量以及会计信息如何影响公司治理的结构,是本文的研究主题。
本文重点考察了包括股权结构和董事会结构在内的内部治理机制以及包括经理人市场和政府行为等在内的外部治理机制对会计信息质量的影响。研究结果表明,相对集中的股权结构会降低会计信息的质量,是因为大股东拥有为了自己的私利而实施掏空行为的企图,继而会利用对公司的控制去粉饰会计报告;国家股因“所有者缺位”以及中小分散股东因力量过小而均处于信息需求的弱势,供方自然不会提供高质量的会计信息。董事会“不懂事”或者由于经理层职务的兼任,使得董事对经理层的监督有名无实,经理层为了自己的利益会修正会计信息使之趋向对他们有利,若制衡不到位,会计信息难免失真。从外部治理机制讲,我国的经理人才市场和接管市场均不够完善,不能有效地通过市场来约束经理层,经理层可以采取会计舞弊的手段为自己牟取私利而不必承担较大的成本;另外政府部门为了政绩会采取一些不当措施,干涉公司管理,引诱或逼迫公司造假,引起会计信息失真。
会计信息的质量对公司治理效率的影响具体表现在以下几个方面:从公司内部治理机制角度讲,首先,及时充分的会计信息能够有效地降低信息不对称,规范委托代理关系;其次,大股东因为会计信息披露形成的监督力量而有所顾忌,不敢轻易实施掏空行为,从而保护中小股东的利益;再次,会计信息作为公司控制权的配置与调整的依据,有利于公司控制权的合理配置,从而优化公司治理结构;最后,会计信息是激励机制制定和实施的基础,高质量的会计信息能够使公司的激励机制更有实效,也能够有效地抑制内部人控制问题。对公司外部治理机制讲,经理人才市场发挥作用离不开真实可靠的会计信息,否则不能对公司业绩也即经理人员的能力以正确评价,则经理人才市场就不能正常发挥约束作用;另外,证券市场的发展也离不开真实的会计信息,唯此才能增强投资者信心,使资本市场步入正常轨道,为公司治理创造一个良好的环境条件。
本文对达尔曼公司进行了研究,研究结论与上述观点相符。达尔曼公司第一大股东通过安排自己人、兼任总经理等手段控制了董事会、经理层,公司监督机制形同虚设,在这种公司治理结构下,会计信息被恣意扭曲;由于投资者不掌握真实的会计信息反而被其误导,助长了达尔曼第一大股东的造假行为,使其公司治理走向更加混乱。
总而言之,本文研究认为,公司治理和会计信息之间存在着互为依存、相辅相成、相互制约的密切关系。文章最后针对我国国情提出了一系列相关建议,包括如改进公司治理从而提高会计信息质量以及如何规范会计信息制度以改善公司治理等。本文突破了传统上仅仅从公司治理对会计信息质量的影响或者会计信息质量对公司治理的影响的“单向”研究思路,深入地分析论证了两者之间的关系,并根据其关系特征提出了相应的建议,这对改善当前我国公司治理水平低下、会计信息失真的状况有所借鉴。