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明代广东科举功名群体分别由广东举人、进士和庶吉士三大功名人群构成。经考证,明代广东举人至少应为6706名,进士为857名,庶吉士为62名。就时间分布来说,其在不同时段人数及其总数中的占比变化,在显示自身变化特点的同时,也反映出明代广东乡试解额、考生路费资助、赋役与宗族等制度变迁以及各地经济发展程度、文教发展水平、政治社会环境、科举氛围等客观因素的变化。就空间分布而言,广东十府一州皆有科举功名出身者考出,但同时又高度集中在广州府的南海、番禺、顺德、东莞等四县或各府附郭县,反映出广东读书应举风气的广泛盛行和各府、州、县科举实力的不均衡。其群体构成反映了科举与政治社会之间的密切关系:中式身份的分布与本经的构成,揭示了各类考生的考试竞争能力、当时报考制度的运作实态、各自习经偏好和地域专经的现象;户类构成的多样性和数量变化,显示出科举的开放程度以及广东役户逃亡、附籍和改籍等现象。“平民出身”进士的比例远高于全国,显示出广东远高于全国的社会垂直流动率。中式的实际平均年龄为34.56岁,意味着其发挥政治与社会影响力的时间为30年左右。明代广东科举功名群体出路多样、结局各异。广东举人可参加会试,如果不中则可录为副榜,或依例入监,经肄业、历事获得选官资格;如果考中则继续参加殿试,获得进士功名。二三甲进士经考试,成绩优秀者被选为庶吉士,其余进士可直接入仕。庶吉士修业期满,成绩优者留翰林,次者外放。此外,也有相当一部分广东科举功名人群因屡试不中、疾病、奉养双亲、淡泊名利等原因而选择弃考或未仕。