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二十世纪五、六十年代,西方社会经济和科技得到了飞速发展,完成了从工业社会到后工业社会的过渡。与此对应,文化领域也发生了深刻的变化,出现了一种更为激进的文化思潮,即后现代主义。后现代美学作为后现代主义的一个重要组成部分和当代西方具有广泛影响的一股重要美学思潮,在很多后现代主义文学作品中得到了体现。本文就几点最根本的后现代主义美学特征来透视后现代主义的重要代表,凯特.冯内古特的《五号屠场》所秉有的后现代美学特征。 19世纪60年代,后现代美学以西方传统美学的否定者的身份登上历史舞台,对传统美学进行了彻底的颠覆。遵循一种否定性的思维模式,后现代美学向美学霸权主义发动挑战,要求取消人为设定的所谓美学的规则与界限,特别是取消美学与非美学的区别。后现代美学颠覆传统的一个重要方面是通俗美学或通俗艺术的迅速崛起。在传统美学的界定下,通俗美学往往受到艺术家的百般指责,认为通俗美学只适合低级趣味的大众。后现代美学家则认为这种对通俗艺术、通俗美学的指责是不正确的。他们追求的不是高雅,而是大众化。这种对传统美学的颠覆在《五号屠场》中得到了充分的体现。《五号屠场》打破了传统的战争小说模式,并运用黑色幽默深刻地揭露了战争和社会的荒诞性。 黑色幽默是《五号屠场》中最重要的美学特征之一,主要表现在三个方面:以喜剧的形式表现悲剧,塑造反英雄人物,以及采用反叙述模式。 《五号屠场》是一个关于第二次世界大战中德累斯顿轰炸的悲剧。130多万德累斯顿人在轰炸中丧身,而关押在屠宰场中包括主人公毕利在内的俘虏却保住了性命,真是一个极大的讽刺！然而,作者在小说中很少提及战争的残酷,仅有的几个能称之为战场的场景也是以荒诞,冷漠的态度来表现。毕利的口头禅“就这么回事”在文中出现了上百次之多。这个口头禅与大众星居民对待死亡的态度是一致的:人们只是看起来死去,他们仍然活在过去。它不仅包括了冯内古特对死亡的漠视,更是作者在残酷的现实中寻求解脱的一种方式。 《五号屠场》与传统战争小说的不同之处还在于小说之中没有英雄人物。冯内古特所描写的不是英雄主义,而是一群弱小的反英雄人物。他们虽然参加了二战,却注定不能够成为真正的士兵。小说中的主角毕利·皮尔格里姆是一个软弱,被动而且可笑的人物。他根本就不适合战争,却在德军的后方线上幸存下来。毕利能挣脱时间的羁绊,为所欲为地回到他的生与死之间的一切事件中去。他还在大众星上学到了大众星居民的时间观念和对待战争和死亡的态度,被动而冷然地接受战争中的残酷。小说中的其他人物,例如埃得加·德比,两个侦察兵,罗兰·韦锐等,都是可笑的非英雄。通过塑造这些反英雄人物,冯内古特揭露了战争给人造成的创伤和现实世界的荒诞。 冯内古特还运用反叙述的叙事手法来加深小说的主题喻意。《五号屠场》没有开头,没有中段,没有结尾,没有悬念,没有说教,也没有因果关系。毕利的时间旅行使小说变得破碎。反叙述是黑色幽默的一个重要写作特点,这种形式也对应了黑色幽默的主题——揭露世界的荒诞。 《五号屠场》的另一个重要后现代美学特征是削平深层模式。该论文主要从两个方面叙述:取消悬念和运用直喻手法。冯内古特把大众星小说的写作模式作为《五号屠场》的范本,试图写出一部大众星式小说。他在小说中取消悬念,提前告诉读者以后将要发生的事。整个小说好像是一个一个片断呈现在读者面前,一览无余。通过取消悬念,冯内古特拒绝了传统小说所追求的深层含义。直喻也是削平深层模式的一个有效的写作方法。它是荒诞派戏剧常用的一个文学术语,用于削平作品的深层意义。在《五号屠场》中几乎没有直接描写战争中残酷的语句,相反,冯内古特让读者亲身经历战争,亲眼目睹软弱的士兵,成堆的尸体以及残酷的事件。 通过对《五号屠场》中的两个主要后现代美学特征的分析,可以看出该小说对传统美学价值进行了彻底的颠覆,显示了强烈的后现代特征。