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在我们的日常活动中，每时每刻都有大量的信息需要大脑来分析和处理。大脑是如何根据行为的需要来选择性地加工有关信息的?这个问题一直都是心理学研究中的一个热门即：注意对信息的选择功能是怎样实现的?
研究方法的进步，推动了人们对注意的研究。借助于单细胞记录，事件相关电位（ERP），功能磁共振（fMRl）等技术的发展，人们已经在试图区分各种不同种类的注意的具体的神经加工机制。
注意的分类，通过转移注意的方式可以分为：外显的注意（overt attention）和隐蔽的注意（covert attention）。隐蔽的注意是研究注意的神经机制的通用模型。通过注意的对象，可以分为基于空间的注意（space-based attention），基于物体的注意（object-based attention）和基于特征的注意（feature-based attention）。通过注意的起因，可以分为内源的注意（endogenous attention），或者是自主的注意（voluntary attention）和意外的、新奇的、有潜在危险的、或者是特别突出的刺激，也可以转移我们的注意，称为外源的注意（exogenous attention）或是非自主的注意（involuntary attention）。
本论文中的研究主要采用经颅磁刺激（TMS）方法研究，自上而下的空间注意中，顶叶皮层的不同区域，主要是顶上小叶区域（SPL），在注意的朝向功能中扮演了什么样的角色。
研究一，从采用TMS治疗偏侧忽略病人的角度切入，目的在于基于已有的注意理论探索对偏侧忽略的治疗方法，以及进一步研究顶叶两侧半球间的关系。根据注意的两侧半球的竞争理论对偏侧忽略症状的解释，由于一侧顶叶的损伤，从而造成了对侧顶叶的抑制缺失，这使得偏侧忽略病人难以从一侧视野的注意状态中脱离出来，产生了偏侧忽略的症状。本研究中，采用低频（0.5Hz）的TMS刺激病人的健侧顶叶后部区域（PPC）。结果表明采用低频的rTMS刺激患者的健侧顶叶后部，较只进行常规康复治疗的患者更有效地改善了忽略症状。由于两侧半球间的注意网络之间存在直接的联系，右侧的顶叶区域受损以后，对与之相联系的左侧顶叶失去了控制，从而在失去了对对侧刺激的注意功能的同时，也失去了对左侧顶叶活动的竞争抑制作用。因而，对健侧的顶叶后部进行低频的rTMS刺激，降低了左侧的顶叶活动水平，从而达到了一种新的平衡状态，并使视觉空间忽略症状得以明显改善。所有治疗组的患者对rTMS治疗耐受良好，未出现不良反应。综上所述经颅磁刺激治疗作为一种无创性的治疗方法，是对视觉空间忽略的一种有效康复治疗方法。同时我们的研究结果支持注意网络的半球竞争理论。
研究二，同样采用了TMS的研究方法，重点关注的是顶上小叶区域在自上而下的注意转移的过程中的时间进程特征。研究采用了改进后的cue-target范式。实验中关注了在cue结束至target出现前的时间里，注意转过程中，SPL在什么时间段参与了注意转移的功能。实验中，对右侧的SPL区域进行TMS刺激，在cue和target之间，设置7个不同的刺激时间点。结果发现，在cue结束后的250ms对被试的反应时造成了影响。在250ms时，促进了被试由右侧视野向左侧视野的注意转移速度；但对由左侧视野向右侧视野的注意转移没有影响。这表明，SPL区域可能在注意转移的过程中参与了注意与新刺激目标的结合（engagement），同时也进一步支持了两侧半球间的竞争理论。
研究三，重点关注TMS对不同顶叶区域刺激，对注意转移的影响。目的在于区分顶上小叶和顶下小叶在注意的朝向网络中的不同角色。研究中选择了IPL和SPL区域进行了TMS的刺激。结果表明TMS对IPL的刺激，对注意的转移不造成影响，但对SPL的刺激，促进了向视野中不同区域的注意转移。结果进一步支持了SPL在朝向网络中，注意转移的作用，同时这种作用的方式与视野的方位存在一定的对应关系；结果是首次提供正常被试研究的直接证据。
本论文的主要结论有：1.两侧半球的注意网络确实存在竞争关系，且这种竞争关系存在着方位的对称性；2.SPL区域在注意的朝向功能中，负责了注意与新刺激目标的结合（engagement），在cue结束后的250ms是该区域参与注意朝向功能的关键时间点。3.SPL区域对注意朝向的作用方式，与空间视野存在对应关系。