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托马斯·品钦是当代美国文坛最著名的后现代主义作家之一,尽管他到目前为止只发表了五部小说和一部故事集，但他的作品却很有影响力。“热寂说”或“熵定律”被广泛认为是品钦作品中使用的最重要的概念，许多评论家因而把品钦的作品局限为“热寂式文本。”近年来，在品钦的新作《葡萄园》和《梅森和狄克逊》问世之前，国外的学术界就开始淡化这种僵硬的热寂式观点，逐渐有更多的声音开始反对将“熵”作为品钦作品的基本主题。不过，在国内，对品钦作品的热寂式理解仍比较普遍。本论文试图以文化分析和文本阐述为基本方法，研究了在《慢慢学》、《(V)》、《拍卖第49批》和《万有引力之虹》这几部作品中，热寂学在具体语境中的比喻用法，以期阐明品钦的作品探讨的是后现代主义文学的基本主题，他的独特之处并不在于将熵概念融入文学而在于勇敢地跨越了乔伊斯时代的文学定律。 本文共分七部分。引言部分简要介绍了品钦为人所知的一些个人背景以及这些背景在他作品中的部分体现。第一章阐述了熵在热寂学和信息理论上的两个不同意义以及将二者联系起来的“麦克斯韦精灵”假想。本文将三者的关系用解构理论进行了分析。精灵假想是让两种不同意义的熵相互转化的媒介。两种熵的相互转化与解构思想的反理性、反中心等特点是一致的。熵的比喻模糊了真实与谬误的界限，这种模糊性继续发展为意义的多重性，再进一步交织成品钦经常使用的迷宫写法。 从第二章起到第五章，本文分析了熵在品钦作品中的比喻用法。第二章较为详尽地研究了品钦的短篇小说，尽管这些短篇小说还显得很幼稚，但这些清新的故事涉及了二十世纪六十年代反主流文化运动中探讨的普遍议题。其中只有《熵》用文学的形式阐述了熵的概念，以比喻主人公克里斯托对美国文化衰亡的悲观思想，但品钦间接警示了把科学定律当成绝对真理的危害。 第三章着重分析了品钦在《(V)》中从认识论和主体论两方面对一个侦探兼玄学故事的处理方法。(V)作为小说的一个人物维多利亚·芮恩完成了她的五次变化，而(V)作为一个文字游戏的象征，其内涵却无穷无尽。小说中(V)的不确定性嘲弄了一切追寻意义的努力，而小说中的侦探故事却以揭开悉德尼·斯坦西尔的死因而划上了圆满的句号。《(V)》既反映了反射性文本的无序性，又保留了侦探故事的完整性。另一反面，普鲁费恩以笨人的姿态抗拒着生命的物化，“病态一族”的成员们以反主流文化的方式抵制人性的机械化，因此，从生命到无生命的退化并没有在他们身上得以实现。 第四章集中探讨了在《拍卖第49批》中品钦如何将迷宫写法转化成一个比喻，并同时加深了小说的后现代自我反射性。俄狄帕寻觅特里斯特罗地下邮政系统的过程颇似通信上的熵化过程，她被不断涌现的新发现弄得不知所措，最终失去方向。品钦在书中特意创造了一台基于精灵假想的永动机，俄狄帕就像一个“分辩精灵，”不断搜索信息。不过，熵只是本小说中用来加深文化和语言主题的四大比喻之一，小说更为重要的议题是表现俄狄帕从她所处的中产阶级主流文化中走出来，接触到地下邮政组织所代表的“弃民”阶层及其成员:一些游离于官方系统之外、没有被同化的各色各样的人;一些在社会政治地位和性生活取向上不为美国社会所认同的人。 第五章探讨了品钦最为复杂也是其代表作的小说《万有引力之虹》。这部小说的主要情节围绕斯洛罗普对德国火箭的特殊性功能和人们争相研制00000火箭的疯癫与迷狂展开，小说涉及的主题及概念可谓庞杂繁复，没有一个单一的理论可以概括它。小说像百科全书般包揽了数学、物理、化学、生物、历史、哲学、音乐、弹道学等诸多领域的知识，并涉及了文化、政治、社会、心理、语言和科学等诸多主题。熵的主题只是其中之一，并未显示出重大的意义。本文阐述了这部小说中主要人物的发展轨迹、电影模式在小说中的大量运用和小说语言的本体论视点。品钦尤为明显地表现出了他对二元思维模式和权力控制欲的鄙夷，他主张人们不要走极端，而是生活在两个极端之间的广阔天地。这部小说中包罗万象的描写是品钦后现代性的充分体现，也展现了小说的多重意义和多重视角。结论部分总结了全文的主要观点，重申了熵只是品钦运用的一个比喻而非他的信条。