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就中国的历史来看，城市相对于农村而言并不是贫困现象的高发地区，尤其是绝对贫困的现象，一直以来(除及特殊的历史时期，例如三年自然灾害时期)，这一现象都多发于农村地区。城市贫困多存在于外来流动人口，“三无”人员以及部分劳动力丧失人员之中。这一部分人口，从某种意义上来看绝大部分并不属于城市人口。相对稳定的收入，较为全面的社会保障和公共设施服务降低了城市人口的生活成本和风险，使他们多免于贫困。
然而，中国城市贫困的现状，却打破了这一规律。在总体贫困人口数量下降的同时，城市贫困却表现出增加的趋势，并且在构成方面呈现出显著的变化。而这一变化是伴随着国家经济快速稳定发展，社会进步的进程同步产生的。为什么经济的发展并没有必然的带来社会的全面进步?为什么总体平均收入的增加反而使得一部分社会成员陷入贫困之中?在这个过程之中是哪些因素在起着主导的作用？社会学的视角能为这一迷思带来怎样的觉解?
这是我所关注的问题。这是我想要追寻答案的问题。
本文通过对于国内外城市贫困理论与实践的总结考察，从社会网络结构理论出发考察我国东北老工业基地城市贫困的独特特点，以一种全新的视角审视这一具有特定历史积淀以及社会背景的社会问题。本文没有停留在传统的城市贫困理论研究的层面上，即对研究对象进行单纯的描述性调查，或者统计性的归纳，而是从新的角度切入社会问题的研究。
中国的城市贫困问题尤其是东北老工业基地城市贫困问题，在和农村贫困相对照的时候，在时间的长度上，以及涉猎的深入程度上都存在着相当的差距。而在自然资源日渐衰微的过程中，伴随着旧有的计划经济体制向新生的市场经济转轨的过程当中，东北老工业基地的城市贫困问题逐渐浮现，这一问题引起了学界，以及公众的广泛关注。基于我国独特的历史基础，以及社会结构，东北老工业基地城市贫困问题是十分特殊的。这一现状有其特定的历史与社会原因。东北地区是从我国建国之初便因其丰富的自然资源而被规划为重工业基地，然而东北的老工业基地从整体来看发展速度较低，在改革开放之后更是被飞速前进的沿海地区城市，以及新型工业基地甩在后面，被列入发展速度较慢的地区之一。市场经济的竞争当中，城市发展水平与城镇居民的生活水平是联系非常紧密的，东北地区整个经济发展速度滞后，是造成该地区城市贫困人数众多的一个原因之一。因而，东北老工业基地城市贫困人口具有与农村贫困人口截然不同的心路历程，与心理落差。过去的风光，富有至少衣食无缺，变成了先进的聊落与萧索，曾经作为社会经济支柱的企业工人，在经济与声望上都占据了很大的优势，而现在他们沦为了贫困人口，部分人没有固定工作，失去经济来源，随着年纪的增长身体逐渐衰落。在这样的心理落差之下，很容易滋生社会问题。非常不利于社会的稳定和发展，以及经济的稳定运行。另一方面，在社会上出现了如此集中的，同质性如此高的下岗失业群体的时候，我国尚不成熟的社会保障制度没有起到应有的作用，保障弱势群体的基本生活水准，为他们提供再就业所需的社会资源。据统计，我国只有三分之二的从业人员参加了失业保险，有高达三分之一的从业人员是没有失业保险的保障，一旦失去了工作，便会失去生活来源。另外，我国的失业救济发放率也不尽人意，有高达40％以上的登记在册的失业人员，并没有被失业救济覆盖。同时，我国现今的失业救济金的数额也极为微末，远远难以维持个人的最基本生活水准。此外，东北地区相应的社会保障水平都不高，从覆盖率到保障金额都不尽如人意。进而，国企下岗失业职工的生活状况是难以保障的，仅仅依靠现有的社会保障体系是不足以维持基本生活的。中国的城市贫困问题研究起步比较晚，那是因为在本世纪七十年代末至八十年代初的改革开放政策实施之前，我国的整体处于计划经济体制中，中国人口整体处于普遍的贫困状态中，改革开放之后，中国的大部分地区随着沿海地区的开放而进入了普遍的富裕状态，将曾经占据了整体人口的贫困问题变为一种“边缘化的贫困”，也就是在国家确定的革命老根据地、少数民族地区、边远地区、等在市场经济当中自然资源，交通区位等处于劣势的地区。而这一情况在部分城市在市场经济体制转型的压力下从新返回贫困状态的时候得到了改变，这一现象也被称作“冲击性贫困”或者“新城市贫困”。在所谓落后地区的贫困仍旧没有解决的前提下，城市地区的贫困又再度浮现出来。
中国社会学界对于城市贫困问题的研究始于上世纪的九十年代，因为在之前这一问题并没有作为一种社会问题出现在社会学的视野当中。对于贫困问题研究的最初重点是整体性的贫困，边缘化的贫困，进而转移到新城市贫困上，由于起步较晚，并且长久以来我国学界对于城市贫困的关注度不足，在城市贫困问题上所得成果尚不足做出重大进展，可以说正处于试探性的摸索阶段。
各界的学者的切入点和关注点都是有所差别的，社会学学者以及人口学的专家的研究比较关注当下凸显的下岗失业人员问题这些禹城市贫困人口想宽的城市贫困问题，这些研究对于反贫困的方式的探讨大多集中在社保政策体系完善上。这些研究都或多或少的与经济转型时期的下岗失业人员的贫困处境，进城务工农民的流动人口贫困问题有所联系，并且高度关注政府最近试行的城市居民最低生活保障制度。而地理学的相关学者则多数关注贫困城市的区域性特征，城市贫困问题的区位空间研究以及城市流动人口等相关的城市贫困问题。
我国目前的学者对于城市贫困问题的关注偏重于城市贫困问题现状的描述，城市贫困人口群体以及分析这一现状的成因，其中贫困区域的研究，以及区位因素的分析占有主要的位置，此外各方学者也在积极探讨贫困的治理方法以及反贫困政策的研究。
这样就造成了失业之后的城市贫困成为了一种不容忽视的社会问题就这一问题进行深入的研究，有利于解决东北老工业基地城市的社会问题，实现和谐社会。