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第三方检测认证机构是市场经济发展到一定阶段的产物。最初是由于市场上买卖双方掌握的产品质量、安全等关键信息的不对称，从而迫切需要一个独立的机构能够提供真实可信的产品信息，以维护买卖双方甚至更多相关利益方如最终消费者的权益。第三方检测认证机构最早出现在西方，后随着经济全球化进入到世界各个主要贸易区域，并在推动国际化贸易方面起着积极的作用。这主要是因为全球化经济的发展将标准化推上了前所未有的战略性位置。世界各国尤其是西方发达国家意识到积极开展标准化战略对于维护本国经济和增强国家竞争力有着不可替代的作用。而对于那些受到标准要求约束的企业来说，这些标准却往往成为他们进入某个贸易领域的障碍。在这种情况下，通过与第三方检测认证机构合作，获得市场“准入证”便成为企业克服这种基于标准的新的贸易壁垒的首选。例如，中国著名家电生产商海尔集团早在上世纪九十年代就通过积极与多个国际第三方检测认证机构合作将其产品和品牌成功打入了欧美市场。 第三方检测认证机构从本质上说是经济发展对企业履行社会责任要求的衍生物。企业社会责任是指企业在实现其最基本的目标即通过为客户提供满足其需求的产品和服务，实现股东价值的最大化目标的过程中，与其他利益相关方以及环境、资源发生互动关系，并对周边的社会和环境产生一定的影响，由此企业必须承担对相关利益方（包括股东、债权人、合作伙伴、员工、客户、消费者、供应商、所在社区等）和保护环境、资源的相应责任。 第三方检测认证机构最早出现主要缘于卖方要向产品购买者证明其提供的是满足客户需求的产品和服务。提供满足客户需求的产品和服务是企业需要承担的最基本的社会责任。随着市场经济的加速发展和社会进步，消费者购物趋于理性，他们从最初只关心产品需求的满足，到后来逐渐对产品及企业在产品生产过程涉及环境保护、社会公益、商业道德等方面的要求也不断提高。企业社会责任已经成为企业获得持续发展新的竞争力优势。与此同时，针对企业社会责任各方面的相关标准和要求也越来越多，例如在体系管理标准方面，最初有针对质量保证管理的ISO9000系列标准，后来又有了关注环境保护方面的ISO14000系列标准再到后来的职业健康安全管理方面的OHSAS18000系列以及2010年底最新发布的针对全面社会责任管理的ISO26000标准。这些标准与要求奠定了第三方检测认证机构业务开展的基础与方向。认证机构的生存与发展与企业社会责任有着紧密的联系。通过以下两个方面可以较全面了解企业社会责任对认证机构持续发展所具有的战略性意义。 首先，要了解当前市场基于企业社会责任对第三方检测认证服务的需求。这主要包括两个方面: 对传统认证业务的需求。比如:企业为了满足贸易伙伴对其提出的企业社会责任相关要求并克服进入某个市场区域的贸易壁垒而进行的第三方检测认证;企业通过要求其供应商接受社会责任方面的认证，进一步维护企业自身品牌形象;全球对能源管理的日益重视带来的对能源管理体系认证的需求等。 认证业务以外的市场需求。比如:企业需要提升社会责任报告质量的解决方案;企业社会责任标准的开发需要认证机构的参与等。 其次，还必须对第三方检测认证机构在推行企业社会责任相关战略时可能遇到的挑战有所认知。这些挑战主要来自于认证机构业务开展地区的企业社会责任整体履行情况、当地的经济结构以及认证市场的竞争情况对于认证机构开展业务的影响、基于认证机构服务质量的“公信力”水平决定机构能否获得客户信赖并在市场竞争中获得优势等。 在对第三方检测认证机构与企业社会责任之间的战略关系有了正确认识后，认证机构还必须采取适当的战略和策略，才能切实抓住市场中的商机，实现认证机构的持续发展。这主要包括以下几个方面: 第一，认证机构在制定战略时必须紧跟业务开展地区当地的经济政策导向，密切关注当地涉及企业社会责任的重大项目和活动，从中找寻开展业务的机会。例如，SGS就及时抓住了在2010年上海世博会中为联合国馆“碳补偿”协议实施过程中提供第三方审核这样一个具有历史性意义的商机。 第二，企业社会责任的促进由于受到来自包括政府、行业协会以及国内外相关组织、消费者、媒体等多方面的影响，因此认证机构要与他们积极建立战略伙伴关系，获得业务合作机会。 第三，认证机构要关注客户需求，加强服务意识。第三方检测认证服务行业作为产业服务行业，必须站在客户需求的角度提供定制化的服务。 第四，认证机构要开展多元化战略。通过为客户提供多方面多领域的组合服务满足客户全方面的需求并提高客户对认证机构服务的依赖性，提升机构的盈利能力。 第五，认证机构要加强机构自身的风险管理。主要通过加强系统管理，提高服务的专业性和公信力，避免在业务操作规范性、财务、声誉等方面可能存在的风险。 第六，认证机构应不断提高服务质量，树立品牌意识，通过加强自身品牌管理，争取到更多的品牌拥护者。 UL作为一家有着一百多年历史的著名国际第三方检测认证机构，研究其发展历程与企业社会责任的关系对于进一步证明社会责任在第三方检测认证机构成长和发展过程中的战略地位有着代表性的意义。UL自1894年建立之初起，就将捍卫公众安全的社会责任作为自己的使命，并始终将社会责任与机构的发展战略紧密结合在一起。例如，UL在其品牌战略实施过程中（包括品牌建立、推广、维护），始终以维护公众安全的核心理念为指导。UL通过多样化的战略手段包括与多方合作，业务多元化发展以及完善自身企业社会责任管理系统等，成功将社会责任转化为其持续发展的竞争力优势。 总之，通过站在战略的角度对第三方检测认证机构与企业社会责任两者的关系建立一个较全面的认识，相信可以帮助这类机构及时找到其持续发展的竞争力优势并针对可能出现的困难、风险等不利因素能够及时制定应对措施，积极推动第三方检测认证行业健康、持续地发展。