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纵观当今大大小小的企业,无一不参与外包,或为发包,或为接包。传统的工厂式流水线被延伸至企业之外,在另一个或另一些企业继续延展,最终产品有可能是多个工厂流水线组合式生产的结果。在这样的生产链中,信息系统是重要的一环,信息化时代,每个企业都需要信息系统来支持运作,而信息系统的高技术、专业性、规模优势的特点决定了外包成为企业生产的主流。由于信息系统外包的委托方和代理方之间存在信息不对称性,引发了一系列的风险并带来了成本的增加,这使得对信息系统风险、成本以及信息系统委托方和代理方之间的行动选择和激励策略的研究成为迫切的需要。那么,企业信息系统外包的决定机制是什么,最优外包数量是多少,企业如何规避外包风险。这些是本文所要着重研究的内容。
本文首先对外包理论进行了回顾,揭示了外包理论的发展脉络。经济学界对外包理论的研究可以追溯到亚当斯密的分工专业化理论,个人间或组织间的分工专业化促进了生产效率的提高和生产力的发展。科斯在那篇开创性的论文《企业的性质》中运用了交易成本这个概念分析了企业和市场的边界问题,这就解释了企业选择外包或者一体化的因为。此后,许多经济学家又对这一思想进行深化,同时又提出了新的概念来解释外包与一体化,如威廉姆森的资产专用性理论,克莱因和阿尔奇安等运用“可挤占专用性准租金”的概念来说明其对外包决策的影响。而这些理论的分析都是在完全信息的框架中进行的,不符合现实,而且一体化的结果过于极端,现实中的外包都是在保持主体性质不变的情况下进行,因此有必要在委托代理关系这样非完全信息的框架下进行外包分析。
其次,本文考察了交易双方的信息资产专用性,这单的信息有别于经济学中信息的定义,是指某一企业的商业信息,管理信息等实际的信息,并非经济学中所指的知识信息。本文还根据问卷调查的结果总结了企业信息系统外包在数量上和内容上的差异,这些差异影响了交易双方的资产专用性特点,从而影响交易的行为和结果。
再次,本文对委托代理关系进行了分析。在现代经济学中,委托代理关系被视为一种契约。在这种契约下,一个或一些人(委托人)授权另一个人(代理人),为他们的利益而从事某些活动,其中包括了授予代理人某些决策权利。在外包关系中,发包人的地位等同于委托人,接包人的地位等同于代理人。在非完全信息条件下,代理人往往拥有信息优势,因此外包关系不同于一般的买卖关系,交易并非一次完成,往往是长期的、一系列的交易。由于代理人的机会主义行为,会产生对信息劣势的一方的损害,因此双方的合约安排对交易的成功进行乃至外包的顺利进行有着至关重要的影响。
然后,本文在委托代理关系的框架下对信息系统外包进行具体分析。现有的对于信息系统外包的研究文献大都侧重于技术层面的分析,单纯的从企业的信息化需求出发,而忽略了供给方的研究,缺乏交易行为的分析,以及交易过程中的风险分析。因此,本文根据在委托代理关系中,影响信息系统服务外包决策的因素,建立非完全信息下的外包决策模型,通过数理推导得出外包合同的最优价格,并得出这样的结论:因为供应商的努力程度,委托方是无法观察到的,所以在供应商服务质量存在较大风险的情况下,委托方只有通过加大激励力度,以提高剩余索取的比例β的方式来保证服务质量。
最后,本文试以某资产管理公司的信息系统外包项目作为个案进行研究。在个案中,委托方选择属下的孙公司进行外包,一定程度上规避了外包风险,并以按业务完成数量分期付款的方式来激励代理方,体现了公司在信息系统外包过程中的一系列最优行为。