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信任在人类生活中起着必不可少的作用。它渗透在诸如社会交往和商业交易等各种各样的日常活动中，它不仅促进社会和经济交往，而且在包括政治和经济活动在内的各种社会关系中发挥着润滑剂的功能。建立种种机制之上的信任从宏观层面看是构成一个国家的社会资本要素之一，这种社会资本供给充足与否，直接影响了社会的宏观经济绩效；从微观层面看，能够减少企业的交易活动由于交易成本带来的摩擦力，进而影响企业的经济绩效。虽然信任问题的重要性近年来在国内外都已受到越来越多的关注，但对信任对经济活动影响的研究为数不多，而就企业间信任对企业商业交易活动影响的研究就更少之又少。本文研究的目的旨在信任、交易成本相关理论既有研究成果的基础上，描述中国企业间信任建立的主要基础，并对建立在各种基础上的信任对企业交易活动的影响进行检验，揭示中国企业间信任的结构现状，深化企业间信任对企业交易活动以及经济绩效影响的认识和理解，引起企业甚至整个社会对建立守信声誉的重视。
本文在文献回顾的基础上建立一个研究框架：企业间信任降低企业交易成本，从而提高企业绩效。本文主要从被信任的角度切入研究企业间信任问题，按照现有理论并结合我国的制度背景将企业间信任按照建立信任的基础分为基于声誉的信任、基于关系的信任和基于制度的信任，并采用相关数据进行度量，对交易成本则采用直接度量和间接度量方式，同时考察了企业价值、会计业绩和年度股票收益表现出来的企业绩效。本文的研究重点是考察各种信任是否降低企业商业往来中的交易成本，并重点考察了基于声誉的信任降低企业商业往来中的交易成本进而提高企业绩效的作用。
由于信任程度数据难以搜集，对于基于声誉的信任，本文采用已有研究中问卷调查得来的中国各地区信任程度指数、以不同所有权性质为度量指标的信任程度。对于基于关系的信任，本文采用关联交易的多寡间接衡量基于关系的信任度的高低。对于基于制度的信任，本文采用已有研究中的各地区市场中介组织发育和法律制度环境排名指数数据来间接衡量基于制度的信任度的高低。对交易成本的度量采用了直接和间接两种度量方式，用企业在赊购活动中对商业信用不同契约形式的选择间接度量交易成本，用企业销售活动中发生的销售费用和折扣直接度量交易成本。企业绩效主要考察了企业价值、会计业绩和年度股票收益。数据分析过程主要运用回归分析完成。研究结果表明，随着地区基于声誉的信任程度的提高，企业面临的交易成本降低，具体表现在企业预付账款的比例降低，以及应付票据占总应付款项的比例降低，同时，企业单位销售收入的销售费用支出也减少，企业的绩效显著较高。此外，以所有权性质为度量指标的基于声誉的信任对交易成本也具有重要影响，民营企业所面临的交易成本相对于其他所有制形式的企业显著较高。最后，基于关系的信任能降低交易成本，关联方间交易越多则交易成本越低，而基于法律的信任也能降低交易成本，但许多情况下显著性较低。所有权性质为度量指标的基于声誉的信任程度、间接度量的基于关系的信任程度、基于制度的信任程度对企业绩效的影响或者比较复杂或者不显著。综合以上研究发现，基于声誉的信任是影响当前我国企业商业活动往来过程中的重要因素，基于声誉的信任可以降低企业的交易成本，进而提高企业绩效。