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格雷厄姆·默多克(Graham Murdock)教授,是英国拉夫堡大学社会学系文化社会学教授,英国传播政治经济学的重要代表人物之一,从20世纪60年代至今,一直活跃在媒体研究和文化研究的理论最前沿,是西方传媒理论界近几十年来最具影响力的思想家之一。可以说,了解格雷厄姆·默多克教授的传媒研究理论,是完整引进和介绍西方传媒研究成果中的一门“必修课”。 以格雷厄·默多克教授为主要代表人物之一的传播政治经济学,把传播活动作为一种经济活动,以生产、分配、流通、交换及其宏观决策活动这种政治经济学的思路来观察大众媒体及其传播行为。借用政治经济学的术语,默多克教授考察了资本主义传媒工业“集中化”的背景,以及传媒文化产品的“商品化”过程,并以此为基础,揭示出西方社会现代性的构成中,文化维度与社会政治和经济维度之间的相互决定、相互影响。 在文化研究领域,格雷厄姆·默多克教授反对80年代以来一部分文化研究学者们过分夸大消费和“符号反抗”的象征作用,而坚持使用批判的政治经济学视角来看待新的文化消费现象。他指出,文化工业的独特功能在于生产一整套意义体系,多数普通人依据这套意义体系来理解他们自己的生活状况,以及选择他们的行动策略。但是由于人们不仅仅是作为传媒产品的消费者,同时也是作为政治共同体的成员,与文化工业产生联系。冈此,传播政策永远都不应该单纯立足于经济效益的立场,唯有时刻意识到文化工业的生产和传播政策的争论事关民主状况的前途,才有可能对当代文化与传媒工业做出正确的理解和决策。 介绍和整理格雷厄姆·默多克教授的学术思想,在当代中国的现实情况下,具有理论和实践的双重意义。首先,传播媒体是现社会生活中最为重要的领域之一,而传媒社会学研究在我国的发展,还远远赶不上生活世界中传播媒体的变化速度。介绍西方经典理论,可以为多学科介入媒体研究提供一个可供交流的概念和理论平台,从而促进自己的传媒社会学研究的成长。其次,一方面我国正在进行文化体制改革,与此同时中国加入WTO之后文化和传媒市场将逐步向世界市场开放,在这个意义上讲,以格雷厄姆·默多克为代表的西方传媒政治经济学研究对世界传媒产业的观察、总结和分析,对了解世界传媒产业全貌,理解传媒与社会文化、政治和经济领域的相互关系与相互影响,也具有直接的参考意义。