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审计师被誉为公共利益的守护神。审计赋予了由管理层所提供的财务报告以可信性。高质量的审计可以有效地维持投资者的信心，降低财务报表使用者的信息风险，可以减少经济主体必须支付的风险溢价，从而有效地降低经济主体的资金成本，可以大大提高稀缺经济资源的分配效率。研究审计质量是一个永恒的研究课题。21世纪以来，中外一系列资本市场财务丑闻使得人们对曾经是受万人尊敬的审计师多了几分疑问，我们的资本市场到底还可信吗？作为对财务报告进行增信服务的注册会计师的工作质量到底怎么样？由于审计服务及其质量的固有特性，使得要对其进行有效衡量变得十分困难。有学者(刘峰、陈杰平、苏锡嘉、单喆敏等人，2007)以中注协搜集的从事上市公司审计的会计师事务所2001—2005年度审计调整数据为依据，从抑制利润操纵、挤压股市泡沫、保障再融资制度、维系退市制度、减少税收损失等方面，研究了注册会计师审计对上市公司财务报告的影响，认为注册会计师为中国证券市场中作出了重要作用和贡献。但中国上市公司审计质量究竟如何，往往人们从不同的研究角度会得出截然不同的结果，本研究试图从一个非常规的角度去探究目前我国审计市场的审计质量，从而有助于我们更好地认识审计现状，进一步提高审计质量。
本文的研究主题是我国上市公司审计质量，基于这个主题，本文的研究对象是审计师及构成其外部环境的利益相关方。本文主要采用规范研究与实证研究相结合的方法，按照理论——实践——理论的思路来组织和构建，全文共分六个部分：
第一部分，引言。主要对本文的研究背景、研究目的、论文的框架结构、研究方法进行总体介绍。
第二部分，审计质量概述。首先回顾了审计产生的相关理论，并对国内外关于审计质量两条研究主线进行了介绍和简要评价，对国内外学者提出的审计质量定义进行了介绍和比较，并从审计产生的根源出发提出重新定义了审计质量的内涵和概念，为进一步研究提供理论支持。
第三部分，对审计质量影响因素的研究。首先是通过对审计质量的分解和分析，分别从三个方面即审计师的专业标准、审计独立性以及职业谨慎来进行论述，寻找影响当前我国独立审计质量的因素。审计师职业谨慎度和所受的各种环境压力等方面来进行论述。其次对审计质量高低与否的标准进行了界定。最后，分别从审计师专业能力与独立性的角度、投资者需求的角度、政府监管的角度对审计质量进行的论述。
第四部分，审计质量实证分析。首先简要回顾了当前衡量审计质量高低的主流观点，并分析其缺陷，进而提出符合审计定义和审计职能的质量定义和衡量审计质量的标准。其次介绍了审计师发表审计意见的类型以及据以发表审计意见的标准。最后以中国证监会的处罚公告所涉及的上市公司案例为样本进行实证分析。实证结果表明，来自外部监管的压力与来自上市公司的压力是影响审计质量的显著因素。当审计师在直接面临外部监督压力时，能有效保持审计独立性和职业谨慎，从而有助于提高审计质量，而上市公司“资产负债率”的提高也将迫使其加大对审计师的压力，说明了在我国审计质量的高低取决于审计师对来自于外部监管的压力与来自于上市公司的压力之间的利弊权衡。
第五部分，对改善审计质量的建议。针对上述实证研究的结果，提出要提高审计质量，必须从加强正向压力与减轻反向压力两个方面着手。现阶段要注重加强审计外部环境建设，特别是要在牢固树立投资者保护的理念，不断完善法制建设、加强政府监管力度、改进审计委托制度等环节取得突破。
第六部分，结论。主要是总结本文的研究结果和创新点，并提出本文研究的局限性与需进一步探索的问题。
笔者在既有研究的基础上进行了一些新的尝试和探索，本研究的创新处在于没有采用目前学术界普遍使用的用间接指标作为替代指标来进行审计质量研究的方法，而是从审计产生的根源出发去定义审计质量，并利用证监会处罚公告所披露的权威信息对上市公司审计质量进行了验证，试图从一个新的视角去研究我国当前上市公司的审计质量以及影响审计质量的因素，并用压力模型解释了加强投资者保护和政府监管的重要性。