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作为南亚最大的国家，印度一直怀揣成为世界性军事强国的“雄心壮志”。自独立以来，印度国内各派虽然在各种问题上分歧不断，但在打造世界军事强国的目标上却是全国上下一心。近年来，随着国内经济的飞速发展，印度的军事野心开始加速膨胀，军事现代化的步伐也日渐加快。印度这只身披重甲的大象正在将南亚的安全带向一个危险的境地。
位于南亚次大陆的印度是当今世界最为重要的新兴国家之一，近年来印度的经济一直呈现出良好的发展态势。其国际地位也随着水涨船高。在经济飞速发展的同时，印度的军备建设步伐也达到了历史前所未有的速度。其实早在冷战结束后，印度就改变了以往以防御为主的国防战略，开始推行“地区性有限威慑”的军事战略，使其军事力量得以迅速扩充，务求达到立足南亚、称雄印度洋、争当世界军事强国的目标。经过多年的发展，印度军队已成为一支拥有战略核力量，陆、海、空三军装备较为先进、作战能力较强的武装力量，并位居世界第五的位置，且被认为是最有成为军事强国潜力的国家之一。
冷战结束后，俄罗斯的军事力量大幅萎缩，同时美国也减少了在印度洋的军事存在，在南亚地区出现了相对的力量真空，印度利用与美、俄、日等国的战略伙伴关系，加快军备和军队现代化建设，力争成为世界一流军事强国。在这样的背景下，印度的军事预算连年攀升，以致印度的国防开支增长高于其GDP增长率，而印度预计将在2015年实现军事大国的目标。
根据瑞典斯德哥尔摩和平研究所(SIPRI)公布的数字，截至2008年年底，印度当年的对外军事采购费用约为18.5亿美元，仅次于韩国，位居世界第二位。2000年至2008年，印度已履约的军购数额累计达145.7亿美元，2008年的军购费用是2000年费用的2倍以上。如今，印度是名列世界第10的国防开销大国，大约占据全球军购预算的2％。在接下来的10年，印度预计将在采购新式装备上花费1000亿美元在新武器的采购。
在国家战略方面，印军正在修订未来五年军事战略构想。印度把对中国和巴基斯坦两线作战列为日后建军能力的主要着眼点。同时印军还将加强应对非对称作战的能力，加强周边的战略影响力、普及第四代武器系统及陆海空三军系统作战的能力。
毫无安全感的国家心理
从历史看，印度在军事领域有着重科技和实力建设、轻视军事理论的倾向，因而在军事理论研究方面相对不足。美国陆军战争学院战略研究所在2009年11月发表以《印度的战略防御转变：扩大全球关系》为名的专题报告，称印度“正在从一个地区性军事大国转变为全球性军事强国，正在从传统上不结盟政策转向适度发展对美亲密关系。”
印度的周边关系从1948年立国以来就不是很好。长期以来，印度一直视周边的巴基斯坦、东巴基斯坦(现孟加拉国)、中国、斯里兰卡为主要对手，并曾与这些国家发生过军事冲突，印度方面轻则支持对方的反叛力量，重则大动干戈，以战争追求本身的利益。虽然印度的举动并非每次都以胜利收场，但却始终没有放弃“以武吓敌”的基本建军方向。
印度在未来是否还会与周边国家发生军事冲突，一直是一个各方十分关注的问题。目前在陆地上，印度的主要假想对手当属中国大陆与巴基斯坦。巴基斯坦可以算作印度是世仇，两国自印巴实现分治以来便K冲突不断，并多次爆发大规模战争。时至今日，两国间虽然爆发大规模冲突的可能性不大，但小冲突时有发生。至于中国，印度一直视和平崛起中的中国是其未来安全的主要威胁，部分印度退役将领甚至公开宣称，中国与印度间的战争在所难免。不过，从可见的未来看，印度不大可能与周边国家展开全面战争。
印度正大力发展远洋进攻能力
印度拥有长达5560公里的海岸线，专属海域面积约200多万平方公里，其能源及对外贸易九成依靠海运。因此新德里一直把印度洋视为其传统势力范围，把控制印度洋作为其海洋战略的重要目标。印度的决策者认为，如果控制印度洋，就能支配印度洋周边国家，进而达到控制从地中海到西太平洋区域的战略目标。海军建设自然就成为重要的国防建设。
2004年印度海军公布了《海军新战略学说》，提出“远海歼敌”新战略。该学说主张调整海军军事战略，把原有的“近海防御”和“区域威慑”思想转向“远洋进攻”战略，通过重点发展弹道导弹潜艇和航母建立可靠的海基核威慑能力，打造一支力量均衡、结构合理，具备相当威慑力的现代“蓝水海军”，将敌人消灭在印度洋之外。因此近年来，印度不断加大对印度洋经营力度，大幅度增加对海军的投入，力图打造一支以3艘航母为骨干的超级舰队，以便最大限度地攫取海洋利益和实现其快速崛起的目的。
为了全面实现“控制印度洋战略”，并最终达成“远海歼敌”之目的，印度海军制定了一系列装备计划。2009年7月30日的《印度日报》披露了庞大的造舰计划，印度海军将在未来十年内增加125艘军舰，包括航母、核动力潜艇、驱逐舰与护卫舰等，其中32艘已经开始建造。
这份报道出台之前，印度第一艘自制核动力潜艇“歼敌者”号已经开始进行为期两年的海试。这艘排水量约为6000吨的核动力潜艇将是印度摆脱外国武器供应制约的一大步，据报道印度将会建造5艘同型潜艇。印度首艘核潜艇的下水，标志着其向三位一体核力量目标迈进。
该舰可能会配备印度自行研制的“萨加里卡”(Saoarika)系列导弹，该型导弹可携带500公斤核弹头，射程达750-1000公里。这样一来，巴基斯坦设在阿拉伯海的多个潜艇基地，都处在该导弹攻击范围之内。若将该导弹部署在南海，印度海军将会把中国沿海经济重地纳入其打击范围之内。不过有消息指出，“歼敌者”号下水时并未装上核反应堆，换句话说该艇似乎有点名过其实。印方没有提出强而有力的反驳，看来是真有其事。
野心勃勃的“三航母战略”
上世纪50年代，独立不久后的印度就从原宗主国英国购得退役的轻型航母“大力士”号，并改名“维克兰特”号，从而使得印度的航母梦变为现实。在1971年12月的第三次印巴战争中，“维克兰特”号发挥了关键作用，不仅出动舰载机对巴方岸上目标实施攻击，还击沉和击伤巴海军多艘舰船，成功切断了东巴与西巴的海上交通线，使其不能首尾兼顾，迫使东巴从巴基斯坦分离出去，实现了印度的战争企图。此役让新德里体会到航母在未来区域冲突中将会继续扮演重要的角色。
上世纪80年代中期，印度又从英国海军购进了“竞技神”号航母，由此成为战后唯一同时拥有两艘航母的亚洲国家。新航母被命名为“维拉特”号，至今仍在一线服役。为了继续加强航母力量，印度目前正在加紧敦促俄罗斯北德文斯克造船厂完成“戈尔什科夫海军上将”号航母的改造，并改名“维克拉玛蒂亚”号。另外印度自制的航空母舰也在2009年2月铺设龙骨，印方表示未来将不再进口航 母。不过在坊间却流传着很多关于印度外购航母的传闻，有说法称印度计划出资20亿英镑购买英国的“伊丽莎白女王”号航母，也有说法称美国打算把退役的“小鹰”号以半送半卖的方式移交给印军。
印度海军决策者认为，印度海军只有一艘老旧的轻型航母是不能满足未来需要的，必须实行“三航母战略”，即保持三艘现役航母，其中东部和西部舰队各拥有一艘，东部舰队用来控制世界上最繁忙的马六甲海峡，西部舰队用来对付巴基斯坦并控制霍木兹海峡和红海、苏伊士运河通道。另一艘部署在中部舰队，平时可用来执行印度洋的巡逻任务，战时可以随时驰援东部或西部舰队，以便在出现危机时能确保有至少两艘航母参战。
全新水面舰艇陆续服役
其他水面舰艇，印度正在加快加尔各答级驱逐舰和什瓦利克级护卫舰的建造步伐。目前加尔各答级已经建造了两艘，即“加尔各答”号和“科钦”号，三号舰已经于2006年2月开工，预计从2012年开始服役。现在印军已经开始代号15B的新一代驱逐舰计划，准备再建造4艘驱逐舰。
排水量6000吨级的加尔各答级驱逐舰是德里级的后续发展型。该级舰有非常优异的隐身性能，被敌方雷达探测到的可能性大大减小，装备了非常先进的武器系统，包括16枚“布拉莫斯”超音速巡航导弹、LRSAM远端防空导弹和能对海对空实现精确搜索的多功能雷达。
什瓦利克级护卫舰采用俄、法等国的雷达、红外与噪音等低可探测性技术，据说其隐身效果直逼法国的拉斐特级。什瓦利克级排水量4000吨，主要武器有“俱乐部”反舰导弹，“布拉莫斯”巡航导弹、SA-N-9防空导弹、A-190型100毫米主炮。什瓦利克级包括“赛特普拉”号和“什瓦利克”号等。本级舰将从2010年开始服役，预计2012年全数投入使用。
与此同时，印度现役的塔尔瓦级护卫舰是在俄罗斯克里瓦克Ⅲ型基础上改良而成。2003年至2004年，印度再度从饿罗斯购买了3艘新一代塔尔瓦级护卫舰，目前正在俄罗斯建造。塔尔瓦级目前已经成为印度海军中最先进和现代化程度最高的战舰之一。
印度国防采购委员会于2009年6月19日确认了P17A护卫舰采购计划，其性能将远远超过目前的什瓦利克级。印度国防部已为该计划编制92.3亿美元的预算。P17A护卫舰的“低可探测性”水准将与新加坡的无畏级护卫舰不相上下。这项计划将与外国工厂商合作，印军坚持头两艘P17A应在国外建造，以便印度船厂能吃透欧洲船厂采用的模块化造舰技术。这样会使P17A的成本增加500亿卢比，在国外建造的成本是在本国建造成本的两倍。但是印度海军关心的是能否提前交付，而不是舰船的造价。按计划P17A将从2011年开始建造，首舰将于3至4年内交付，全级舰将在2021年服役完毕。
战机更新换代计划
在印度的三军里，目前以空军的现代化程度最高，拥有大量不同用途的飞机、良好的地面基础设施和陆基防空系统，空地勤人员的训练标准相当严格，是一支综合作战能力较强大的空中力量。
印度空军的总兵力约为12万人，配备俄罗斯和欧洲制造的飞机与装备，目前总共配备超过900架作战飞机、约230架各类运输机和400余架各型直升机。编有攻击机中队14个，主要装备有米格-21和米格-23战机200架、“美洲虎”97架、米格-27型148架。战斗机中队20个，主要装备有米格-21型244架、米格-23型26架、米格-29型67架、“幻影2000”型35架、苏-30MKI型48架(最初18架苏-30M K将升级至苏-30M KI标准)、3个攻击直升机中队(32架米-25)、2个侦察机中队、12个运输机中队、11个运输直升机中队、1个预警机中队。印度计划在今后10年把飞行中队从现有的39个扩编至60个。自行生产的140架苏-30M KI将成未来空军的主力，并能在质量和数量两方面上加强印度空军的实力，逐步淘汰已渐趋老化的米格-21、米格-23和米格-27。
印度空军司令奈克在2009年12月就认为，由于现役战机老化程度严重，印度空军将很快部署150多架的苏-30战斗机，以提高空中作战能力、适应未来环境的需要。苏-30战斗机是俄罗斯研制的现代化重型战斗机，具有较强的空战和对地攻击能力。印度空军于1997年接收第一批苏-30战机。除苏-30外，印度空军还将从俄罗斯购买新型战斗机和80架米17运输直升机。
2009年5月，印军接收了第一架以色列制造的伊尔-76TD“费尔康”预警机，之后印以两国又签订了一笔价值11亿美元的军售合约。据悉，印度将从以色列购进“巴拉克-8”防空武器系统，预计这批装备将于2017年交付印度军队使用。运输机方面，印度希望可以买到美国波音公司的C-17“环球霸王”Ⅲ式大型运输机，同时拒绝了价格低三倍俄罗斯伊尔-76。
目前印度空军军事运输航空兵由40架伊尔-76和100多架前苏联生产的安-32组成。C-17的最大有效载荷超过78吨，而最新改进型伊尔-76M D的最大有效载荷仅48吨。此外，C-17的航程和起飞滑行距离等性能同样优于伊尔76。这项总计17亿美元的交易将成为波音公司与印度的第二笔重大交易。2009年1月波音公司与印度签订了向印度出售8架P-8I反潜巡逻机的合约。
难以高飞的南亚雄鹰
在过去由于训练时间少，而且训练也不十分严格，所以印军飞行员的技战术水准一直为外界所垢病。但现在情况开始有很大改观，印度空军明显加强了对飞行员的培训强度，除增加飞行小时数外(现在达180小时)，还通过飞行模拟器、联合对抗演习等方式来提高飞行员的技战术水平。特别是在2004年以后，印度空军先后与美、英、新加坡等国空军进行联合演习，从中学到了不少现代空中作战的战术和西方飞行员的飞行经验和技巧。印度媒体表示：“印度空军不但拥有先进的战机，而且印度飞行员相比于中国飞行员有更好的飞行技术和作战水准，因此印度空军在未来与中国空军的对抗中将能够轻易夺取空中优势。”
然而，印度却一直饱受缺少合适的教练机的困扰，导致飞行训练受到很大影响。自从上世纪90年代以来，印度在各类坠机事故中损失了将近200架俄制米格系列战机，印度空军抱怨俄制武器存在一些致命的缺陷。2009年底120架HPT-32初级教练机于近期全部停飞，这是由于该机意外频发，造成官兵伤亡事件不断。目前印度空军已经接收了24架合格的“鹰”式教练机，剩下的42架由印度斯坦航空有限公司(HAL)负责组装的飞机交付时间则被推迟。与此同时，印度空军和海军正在考虑增购57架“鹰”式教练机，但因价格问题一直没能与BAE系统公司达成协定。印度空军已经向全球的教练机制造商发布了新型初级教练机的招 标书，并希望能尽快到货。
另外一笔令人瞩目的大宗生意是印度空军下一代126架新战机的采购计划。目前共有六型战机在争夺这一数额高达91亿美元的大订单，平均每架战机价格约为0.7亿至0.86亿美元之间。这六种机型分别是：俄制米格35战机、法国达索航空公司的“阵风”战机、欧洲战斗机公司的“台风”战机以及瑞典萨博公司的JAS-39“鹰狮”战机以及洛一马公司的F-16改进型以及波音公司的F／A-18E／F“超级大黄蜂”。
“亚洲最大无人机部队”
印度装备有大约150架无人机，大部分属进口型号，主要机型有以色列的“苍鹭”、“搜索者-1”和“搜索者-2”，总价值超过5亿美元。另据报道，印度政府2009年早些时候又批准了一项引进250架无人机的计划，其预算更是超过前几次的总和，仅单价高达750万美元的“苍鹭”就多达50架。再加上印度自行研制的产品，总兵力不容小觑。印军希望打造出“亚洲最大无人机部队”。
印度无人机主要部署在3个地区：中印交界的东部地区，印巴边境地区，以及邻近马六甲海峡的安达曼群岛(岛上建有专用的无人机基地)。从中不难看出印度对无人机的重视程度：除去一直以来的防御对象中国不提，安达曼群岛是扼守马六甲海峡的要冲，巴基斯坦更是印度几十年来的宿敌。
国防部长安东尼在11月16日公布未来10年到20年的发展蓝图时表示，印度空军正加强现代化建设，将极大增强远程打击能力和太空作战能力，将空军打造成一支“具有优势地位的航空航天力量”。同时，增强战略作战能力，能远离本土进行有效作战。印度空军还将部署更先进的卫星等空基装置，以提高太空作战能力。
“白象坦克”难成正果
海空军是印度多年来投入巨大预算着重发展的军种，这是因为上述两个军种对于境外作战有很大的战略作用。然而，这几年陆军的发展也开始受到重视。
印度在2007财年拨款120亿美元购买武器装备。而在2008财年，这一数字更是大幅提高，而陆军则被格外看重。兵力123万印度陆军是世界上第四大陆军，它得到了90亿美元，以便对机械化师、炮兵部队和防空部队更新装备，其中包括从俄罗斯购买最新型T-90主战坦克和新型攻击直升机。
印度陆军近期最大的成就是自制的“阿琼”主战坦克，其研发历程历时37年，当中遇到了很大障碍，列装时间多次被推迟。不过从2009年开始，已经有45辆“阿琼”坦克装备部队，据资料显示该坦克被部署到西拉贾斯坦邦沙漠地区苏拉特的印度陆军第43装甲团。虽然“阿琼”坦克即将装备印度陆军，但印军内部的反对声音仍然很强烈，他们认为只有“阿琼”满足了多项战技指标后，才应该投入部队服役。
陆军官员称，“阿琼”坦克在2007和2008年进行的可靠性测试中所暴露出来的技术和操作方面的缺点已经得到了解决。印度国防研究与发展组织(DRDO)官员表示，剩下的124辆“阿琼”坦克预计将在2010年3月到4月全部服役，将列5个团。
阿琼坦克因研发周期过长而被称为“最难产的坦克”。1972年，印度军方根据与巴基斯坦作战的经验，提出用新型坦克代替原先装备的“胜利”坦克。研制工作于同年展开，最初被称为MBT80，后改用印度古代战神“阿琼”来命名，表明印军在“阿琼”身上所寄以的厚望。
可是陆军内部显然对这样的研制进度非常不满，因此只好再次转向多年的武器供应国俄罗斯寻求新一代的主战坦克。根据印度与俄罗斯2007年签订的T-90生产合约，直至2020年印度可自行生产1000辆T-90坦克。印度陆军目前共有700辆T-90，阿瓦迪重型机车厂预计每年生产100辆该型坦克。
打造“核大棒”
1998年印度成功进行了核试验。2003年1月，印度总理瓦杰帕伊主持的内阁安全委员会决定，建立主管所有核战略部队的战略司令部，总部设在首都新德里。印度的核战略发展的目标是，在21世纪初期形成陆基、空基、海基相互支持的“三位一体”战略核打击体系。目前，印度已拥有射程达2500公里的“烈火”2型中程弹道导弹，正在研发射程3000公里以上的“烈火”3型弹道导弹和射程超过5000公里的“太阳神”洲际弹道导弹，并加快核武器小型化的研究。2009年，印度对“烈火”2型进行了两次试射，均以失败告终，但研发团队却从中吸取到不少有价值的教训，为日后改进积累了宝贵经验。
随着太空技术逐渐成为国防领域的关键性技术，印度空间研究组织计划加强对太空安全的关注，其中就包括发展反卫星武器系统。DRDO目前正在研制一款能够攻击敌军近地轨道卫星的武器系统，但尚未确定测试时间。据悉，该武器系统能攻击并破坏敌军的近地和高轨道卫星。
结语
印度在过去是英国海外军队的主要兵源，不管是部队还是警察，印度人都曾在全球各地留下过足迹。印度人传统上对习武或以军人为职业并不排斥，因此印度致力于国防建设是并不令人感到意外。然而，印军的实际战斗力是否与他们的从军传统相符合却令人怀疑。印度是否可以成为军事强国，就留待时间回答吧。
位于南亚次大陆的印度是当今世界最为重要的新兴国家之一，近年来印度的经济一直呈现出良好的发展态势。其国际地位也随着水涨船高。在经济飞速发展的同时，印度的军备建设步伐也达到了历史前所未有的速度。其实早在冷战结束后，印度就改变了以往以防御为主的国防战略，开始推行“地区性有限威慑”的军事战略，使其军事力量得以迅速扩充，务求达到立足南亚、称雄印度洋、争当世界军事强国的目标。经过多年的发展，印度军队已成为一支拥有战略核力量，陆、海、空三军装备较为先进、作战能力较强的武装力量，并位居世界第五的位置，且被认为是最有成为军事强国潜力的国家之一。
冷战结束后，俄罗斯的军事力量大幅萎缩，同时美国也减少了在印度洋的军事存在，在南亚地区出现了相对的力量真空，印度利用与美、俄、日等国的战略伙伴关系，加快军备和军队现代化建设，力争成为世界一流军事强国。在这样的背景下，印度的军事预算连年攀升，以致印度的国防开支增长高于其GDP增长率，而印度预计将在2015年实现军事大国的目标。
根据瑞典斯德哥尔摩和平研究所(SIPRI)公布的数字，截至2008年年底，印度当年的对外军事采购费用约为18.5亿美元，仅次于韩国，位居世界第二位。2000年至2008年，印度已履约的军购数额累计达145.7亿美元，2008年的军购费用是2000年费用的2倍以上。如今，印度是名列世界第10的国防开销大国，大约占据全球军购预算的2％。在接下来的10年，印度预计将在采购新式装备上花费1000亿美元在新武器的采购。
在国家战略方面，印军正在修订未来五年军事战略构想。印度把对中国和巴基斯坦两线作战列为日后建军能力的主要着眼点。同时印军还将加强应对非对称作战的能力，加强周边的战略影响力、普及第四代武器系统及陆海空三军系统作战的能力。
毫无安全感的国家心理
从历史看，印度在军事领域有着重科技和实力建设、轻视军事理论的倾向，因而在军事理论研究方面相对不足。美国陆军战争学院战略研究所在2009年11月发表以《印度的战略防御转变：扩大全球关系》为名的专题报告，称印度“正在从一个地区性军事大国转变为全球性军事强国，正在从传统上不结盟政策转向适度发展对美亲密关系。”
印度的周边关系从1948年立国以来就不是很好。长期以来，印度一直视周边的巴基斯坦、东巴基斯坦(现孟加拉国)、中国、斯里兰卡为主要对手，并曾与这些国家发生过军事冲突，印度方面轻则支持对方的反叛力量，重则大动干戈，以战争追求本身的利益。虽然印度的举动并非每次都以胜利收场，但却始终没有放弃“以武吓敌”的基本建军方向。
印度在未来是否还会与周边国家发生军事冲突，一直是一个各方十分关注的问题。目前在陆地上，印度的主要假想对手当属中国大陆与巴基斯坦。巴基斯坦可以算作印度是世仇，两国自印巴实现分治以来便K冲突不断，并多次爆发大规模战争。时至今日，两国间虽然爆发大规模冲突的可能性不大，但小冲突时有发生。至于中国，印度一直视和平崛起中的中国是其未来安全的主要威胁，部分印度退役将领甚至公开宣称，中国与印度间的战争在所难免。不过，从可见的未来看，印度不大可能与周边国家展开全面战争。
印度正大力发展远洋进攻能力
印度拥有长达5560公里的海岸线，专属海域面积约200多万平方公里，其能源及对外贸易九成依靠海运。因此新德里一直把印度洋视为其传统势力范围，把控制印度洋作为其海洋战略的重要目标。印度的决策者认为，如果控制印度洋，就能支配印度洋周边国家，进而达到控制从地中海到西太平洋区域的战略目标。海军建设自然就成为重要的国防建设。
2004年印度海军公布了《海军新战略学说》，提出“远海歼敌”新战略。该学说主张调整海军军事战略，把原有的“近海防御”和“区域威慑”思想转向“远洋进攻”战略，通过重点发展弹道导弹潜艇和航母建立可靠的海基核威慑能力，打造一支力量均衡、结构合理，具备相当威慑力的现代“蓝水海军”，将敌人消灭在印度洋之外。因此近年来，印度不断加大对印度洋经营力度，大幅度增加对海军的投入，力图打造一支以3艘航母为骨干的超级舰队，以便最大限度地攫取海洋利益和实现其快速崛起的目的。
为了全面实现“控制印度洋战略”，并最终达成“远海歼敌”之目的，印度海军制定了一系列装备计划。2009年7月30日的《印度日报》披露了庞大的造舰计划，印度海军将在未来十年内增加125艘军舰，包括航母、核动力潜艇、驱逐舰与护卫舰等，其中32艘已经开始建造。
这份报道出台之前，印度第一艘自制核动力潜艇“歼敌者”号已经开始进行为期两年的海试。这艘排水量约为6000吨的核动力潜艇将是印度摆脱外国武器供应制约的一大步，据报道印度将会建造5艘同型潜艇。印度首艘核潜艇的下水，标志着其向三位一体核力量目标迈进。
该舰可能会配备印度自行研制的“萨加里卡”(Saoarika)系列导弹，该型导弹可携带500公斤核弹头，射程达750-1000公里。这样一来，巴基斯坦设在阿拉伯海的多个潜艇基地，都处在该导弹攻击范围之内。若将该导弹部署在南海，印度海军将会把中国沿海经济重地纳入其打击范围之内。不过有消息指出，“歼敌者”号下水时并未装上核反应堆，换句话说该艇似乎有点名过其实。印方没有提出强而有力的反驳，看来是真有其事。
野心勃勃的“三航母战略”
上世纪50年代，独立不久后的印度就从原宗主国英国购得退役的轻型航母“大力士”号，并改名“维克兰特”号，从而使得印度的航母梦变为现实。在1971年12月的第三次印巴战争中，“维克兰特”号发挥了关键作用，不仅出动舰载机对巴方岸上目标实施攻击，还击沉和击伤巴海军多艘舰船，成功切断了东巴与西巴的海上交通线，使其不能首尾兼顾，迫使东巴从巴基斯坦分离出去，实现了印度的战争企图。此役让新德里体会到航母在未来区域冲突中将会继续扮演重要的角色。
上世纪80年代中期，印度又从英国海军购进了“竞技神”号航母，由此成为战后唯一同时拥有两艘航母的亚洲国家。新航母被命名为“维拉特”号，至今仍在一线服役。为了继续加强航母力量，印度目前正在加紧敦促俄罗斯北德文斯克造船厂完成“戈尔什科夫海军上将”号航母的改造，并改名“维克拉玛蒂亚”号。另外印度自制的航空母舰也在2009年2月铺设龙骨，印方表示未来将不再进口航 母。不过在坊间却流传着很多关于印度外购航母的传闻，有说法称印度计划出资20亿英镑购买英国的“伊丽莎白女王”号航母，也有说法称美国打算把退役的“小鹰”号以半送半卖的方式移交给印军。
印度海军决策者认为，印度海军只有一艘老旧的轻型航母是不能满足未来需要的，必须实行“三航母战略”，即保持三艘现役航母，其中东部和西部舰队各拥有一艘，东部舰队用来控制世界上最繁忙的马六甲海峡，西部舰队用来对付巴基斯坦并控制霍木兹海峡和红海、苏伊士运河通道。另一艘部署在中部舰队，平时可用来执行印度洋的巡逻任务，战时可以随时驰援东部或西部舰队，以便在出现危机时能确保有至少两艘航母参战。
全新水面舰艇陆续服役
其他水面舰艇，印度正在加快加尔各答级驱逐舰和什瓦利克级护卫舰的建造步伐。目前加尔各答级已经建造了两艘，即“加尔各答”号和“科钦”号，三号舰已经于2006年2月开工，预计从2012年开始服役。现在印军已经开始代号15B的新一代驱逐舰计划，准备再建造4艘驱逐舰。
排水量6000吨级的加尔各答级驱逐舰是德里级的后续发展型。该级舰有非常优异的隐身性能，被敌方雷达探测到的可能性大大减小，装备了非常先进的武器系统，包括16枚“布拉莫斯”超音速巡航导弹、LRSAM远端防空导弹和能对海对空实现精确搜索的多功能雷达。
什瓦利克级护卫舰采用俄、法等国的雷达、红外与噪音等低可探测性技术，据说其隐身效果直逼法国的拉斐特级。什瓦利克级排水量4000吨，主要武器有“俱乐部”反舰导弹，“布拉莫斯”巡航导弹、SA-N-9防空导弹、A-190型100毫米主炮。什瓦利克级包括“赛特普拉”号和“什瓦利克”号等。本级舰将从2010年开始服役，预计2012年全数投入使用。
与此同时，印度现役的塔尔瓦级护卫舰是在俄罗斯克里瓦克Ⅲ型基础上改良而成。2003年至2004年，印度再度从饿罗斯购买了3艘新一代塔尔瓦级护卫舰，目前正在俄罗斯建造。塔尔瓦级目前已经成为印度海军中最先进和现代化程度最高的战舰之一。
印度国防采购委员会于2009年6月19日确认了P17A护卫舰采购计划，其性能将远远超过目前的什瓦利克级。印度国防部已为该计划编制92.3亿美元的预算。P17A护卫舰的“低可探测性”水准将与新加坡的无畏级护卫舰不相上下。这项计划将与外国工厂商合作，印军坚持头两艘P17A应在国外建造，以便印度船厂能吃透欧洲船厂采用的模块化造舰技术。这样会使P17A的成本增加500亿卢比，在国外建造的成本是在本国建造成本的两倍。但是印度海军关心的是能否提前交付，而不是舰船的造价。按计划P17A将从2011年开始建造，首舰将于3至4年内交付，全级舰将在2021年服役完毕。
战机更新换代计划
在印度的三军里，目前以空军的现代化程度最高，拥有大量不同用途的飞机、良好的地面基础设施和陆基防空系统，空地勤人员的训练标准相当严格，是一支综合作战能力较强大的空中力量。
印度空军的总兵力约为12万人，配备俄罗斯和欧洲制造的飞机与装备，目前总共配备超过900架作战飞机、约230架各类运输机和400余架各型直升机。编有攻击机中队14个，主要装备有米格-21和米格-23战机200架、“美洲虎”97架、米格-27型148架。战斗机中队20个，主要装备有米格-21型244架、米格-23型26架、米格-29型67架、“幻影2000”型35架、苏-30MKI型48架(最初18架苏-30M K将升级至苏-30M KI标准)、3个攻击直升机中队(32架米-25)、2个侦察机中队、12个运输机中队、11个运输直升机中队、1个预警机中队。印度计划在今后10年把飞行中队从现有的39个扩编至60个。自行生产的140架苏-30M KI将成未来空军的主力，并能在质量和数量两方面上加强印度空军的实力，逐步淘汰已渐趋老化的米格-21、米格-23和米格-27。
印度空军司令奈克在2009年12月就认为，由于现役战机老化程度严重，印度空军将很快部署150多架的苏-30战斗机，以提高空中作战能力、适应未来环境的需要。苏-30战斗机是俄罗斯研制的现代化重型战斗机，具有较强的空战和对地攻击能力。印度空军于1997年接收第一批苏-30战机。除苏-30外，印度空军还将从俄罗斯购买新型战斗机和80架米17运输直升机。
2009年5月，印军接收了第一架以色列制造的伊尔-76TD“费尔康”预警机，之后印以两国又签订了一笔价值11亿美元的军售合约。据悉，印度将从以色列购进“巴拉克-8”防空武器系统，预计这批装备将于2017年交付印度军队使用。运输机方面，印度希望可以买到美国波音公司的C-17“环球霸王”Ⅲ式大型运输机，同时拒绝了价格低三倍俄罗斯伊尔-76。
目前印度空军军事运输航空兵由40架伊尔-76和100多架前苏联生产的安-32组成。C-17的最大有效载荷超过78吨，而最新改进型伊尔-76M D的最大有效载荷仅48吨。此外，C-17的航程和起飞滑行距离等性能同样优于伊尔76。这项总计17亿美元的交易将成为波音公司与印度的第二笔重大交易。2009年1月波音公司与印度签订了向印度出售8架P-8I反潜巡逻机的合约。
难以高飞的南亚雄鹰
在过去由于训练时间少，而且训练也不十分严格，所以印军飞行员的技战术水准一直为外界所垢病。但现在情况开始有很大改观，印度空军明显加强了对飞行员的培训强度，除增加飞行小时数外(现在达180小时)，还通过飞行模拟器、联合对抗演习等方式来提高飞行员的技战术水平。特别是在2004年以后，印度空军先后与美、英、新加坡等国空军进行联合演习，从中学到了不少现代空中作战的战术和西方飞行员的飞行经验和技巧。印度媒体表示：“印度空军不但拥有先进的战机，而且印度飞行员相比于中国飞行员有更好的飞行技术和作战水准，因此印度空军在未来与中国空军的对抗中将能够轻易夺取空中优势。”
然而，印度却一直饱受缺少合适的教练机的困扰，导致飞行训练受到很大影响。自从上世纪90年代以来，印度在各类坠机事故中损失了将近200架俄制米格系列战机，印度空军抱怨俄制武器存在一些致命的缺陷。2009年底120架HPT-32初级教练机于近期全部停飞，这是由于该机意外频发，造成官兵伤亡事件不断。目前印度空军已经接收了24架合格的“鹰”式教练机，剩下的42架由印度斯坦航空有限公司(HAL)负责组装的飞机交付时间则被推迟。与此同时，印度空军和海军正在考虑增购57架“鹰”式教练机，但因价格问题一直没能与BAE系统公司达成协定。印度空军已经向全球的教练机制造商发布了新型初级教练机的招 标书，并希望能尽快到货。
另外一笔令人瞩目的大宗生意是印度空军下一代126架新战机的采购计划。目前共有六型战机在争夺这一数额高达91亿美元的大订单，平均每架战机价格约为0.7亿至0.86亿美元之间。这六种机型分别是：俄制米格35战机、法国达索航空公司的“阵风”战机、欧洲战斗机公司的“台风”战机以及瑞典萨博公司的JAS-39“鹰狮”战机以及洛一马公司的F-16改进型以及波音公司的F／A-18E／F“超级大黄蜂”。
“亚洲最大无人机部队”
印度装备有大约150架无人机，大部分属进口型号，主要机型有以色列的“苍鹭”、“搜索者-1”和“搜索者-2”，总价值超过5亿美元。另据报道，印度政府2009年早些时候又批准了一项引进250架无人机的计划，其预算更是超过前几次的总和，仅单价高达750万美元的“苍鹭”就多达50架。再加上印度自行研制的产品，总兵力不容小觑。印军希望打造出“亚洲最大无人机部队”。
印度无人机主要部署在3个地区：中印交界的东部地区，印巴边境地区，以及邻近马六甲海峡的安达曼群岛(岛上建有专用的无人机基地)。从中不难看出印度对无人机的重视程度：除去一直以来的防御对象中国不提，安达曼群岛是扼守马六甲海峡的要冲，巴基斯坦更是印度几十年来的宿敌。
国防部长安东尼在11月16日公布未来10年到20年的发展蓝图时表示，印度空军正加强现代化建设，将极大增强远程打击能力和太空作战能力，将空军打造成一支“具有优势地位的航空航天力量”。同时，增强战略作战能力，能远离本土进行有效作战。印度空军还将部署更先进的卫星等空基装置，以提高太空作战能力。
“白象坦克”难成正果
海空军是印度多年来投入巨大预算着重发展的军种，这是因为上述两个军种对于境外作战有很大的战略作用。然而，这几年陆军的发展也开始受到重视。
印度在2007财年拨款120亿美元购买武器装备。而在2008财年，这一数字更是大幅提高，而陆军则被格外看重。兵力123万印度陆军是世界上第四大陆军，它得到了90亿美元，以便对机械化师、炮兵部队和防空部队更新装备，其中包括从俄罗斯购买最新型T-90主战坦克和新型攻击直升机。
印度陆军近期最大的成就是自制的“阿琼”主战坦克，其研发历程历时37年，当中遇到了很大障碍，列装时间多次被推迟。不过从2009年开始，已经有45辆“阿琼”坦克装备部队，据资料显示该坦克被部署到西拉贾斯坦邦沙漠地区苏拉特的印度陆军第43装甲团。虽然“阿琼”坦克即将装备印度陆军，但印军内部的反对声音仍然很强烈，他们认为只有“阿琼”满足了多项战技指标后，才应该投入部队服役。
陆军官员称，“阿琼”坦克在2007和2008年进行的可靠性测试中所暴露出来的技术和操作方面的缺点已经得到了解决。印度国防研究与发展组织(DRDO)官员表示，剩下的124辆“阿琼”坦克预计将在2010年3月到4月全部服役，将列5个团。
阿琼坦克因研发周期过长而被称为“最难产的坦克”。1972年，印度军方根据与巴基斯坦作战的经验，提出用新型坦克代替原先装备的“胜利”坦克。研制工作于同年展开，最初被称为MBT80，后改用印度古代战神“阿琼”来命名，表明印军在“阿琼”身上所寄以的厚望。
可是陆军内部显然对这样的研制进度非常不满，因此只好再次转向多年的武器供应国俄罗斯寻求新一代的主战坦克。根据印度与俄罗斯2007年签订的T-90生产合约，直至2020年印度可自行生产1000辆T-90坦克。印度陆军目前共有700辆T-90，阿瓦迪重型机车厂预计每年生产100辆该型坦克。
打造“核大棒”
1998年印度成功进行了核试验。2003年1月，印度总理瓦杰帕伊主持的内阁安全委员会决定，建立主管所有核战略部队的战略司令部，总部设在首都新德里。印度的核战略发展的目标是，在21世纪初期形成陆基、空基、海基相互支持的“三位一体”战略核打击体系。目前，印度已拥有射程达2500公里的“烈火”2型中程弹道导弹，正在研发射程3000公里以上的“烈火”3型弹道导弹和射程超过5000公里的“太阳神”洲际弹道导弹，并加快核武器小型化的研究。2009年，印度对“烈火”2型进行了两次试射，均以失败告终，但研发团队却从中吸取到不少有价值的教训，为日后改进积累了宝贵经验。
随着太空技术逐渐成为国防领域的关键性技术，印度空间研究组织计划加强对太空安全的关注，其中就包括发展反卫星武器系统。DRDO目前正在研制一款能够攻击敌军近地轨道卫星的武器系统，但尚未确定测试时间。据悉，该武器系统能攻击并破坏敌军的近地和高轨道卫星。
结语
印度在过去是英国海外军队的主要兵源，不管是部队还是警察，印度人都曾在全球各地留下过足迹。印度人传统上对习武或以军人为职业并不排斥，因此印度致力于国防建设是并不令人感到意外。然而，印军的实际战斗力是否与他们的从军传统相符合却令人怀疑。印度是否可以成为军事强国，就留待时间回答吧。