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美军研制的第二架X-37B太空飞机5月5日从位于佛罗里达卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心发射升空。这是该机型第二次执行空间测试任务。X-37BB是一种无人驾驶的太空飞行器，由美国波音公司负责研制。首架X-37B曾在轨道运行了7个多月(225天)。X-37B长8.8米，实际上是一种“迷你航天飞机”，往返太空和地面，可重复使用。不过，这种“迷你航天飞机”并不搭载宇航员。
美国去年发射第一架X-37B，运行224天，于去年12月3日返回地面。按照美国空军的说法，一旦投入使用，这种飞行器可以执行太空侦察、修复卫星等任务。不过，一些军事分析师认为，这种飞行器实际上是一种“太空战机”，具备摧毁敌方卫星的能力。
1 空中霸王
“太空飞机”是航天飞机的升级换代版本?
从外形上看，X-37B与即将退役的美国航天飞机颇为相似，只是身材尺寸较小。这种飞机最早由美国宇航局负责开发，后来因经费有限，转给了美国空军管理。无人驾驶的X-37B由火箭送入轨道，最多靠太阳能电池供电绕地球运行9个月，然后像航天飞机一样滑行着陆。
全球首架“全自动返航并在机场着陆的无人驾驶轨道飞行器”是原苏联开发的“暴风雪”号航天飞机。当年，这架航天飞机至少比×57B大了4倍以上。X-37B有9米长，4米宽，总重5000公斤，其贷仓相当于小型贷运卡车的大小。
太空飞机的运行原理和航天飞机有什么异同呢?
太空飞机的动力装置就是利用火箭推动飞机，升到一定高度后火箭脱落，太空飞机自行工作。但它的秘密就在于速度快得连雷达都无法捕捉。“如果说太空飞机是一辆大货车，那么X-37B无疑就是一辆动力十足的跑车。”美国媒体这样评价X-37B并非夸大之辞。X-37B太空飞机与常规战斗机相比，X-37B虽然块头小，却装有强大的动力装置。借助火箭发射升空时速度可达到25倍音速。
太空战机
X-37B目前还属于低轨道航天器，其直接的太空作战能力有限，为什么被有关专家称为：“太空战机”?
X-37B可搭载导弹、激光发射器等先进武器实施远程精确打击，其作战潜力不可低估。X-37B升空后可迅速到达全球任何目标的“上空”，利用自身携带的武器对敌国卫星和其他航天器采取控制、捕猎和摧毁等攻击，甚至向敌国地面目标发起攻击。由此可见，X-37B完全有可能成为“轨道轰炸机”。另外，X-37B的侦查能力也不容小觑。X-37B能够搭载多种侦察设备，在高空对海陆空目标及外太空目标进行侦察，并将侦察信息实时传递给作战单位。如果这种无人太空飞机可靠的话，可以促使美军快速大量部署低轨道侦察卫星。
结合侦查和打击能力，太空战机可在太空巡航，又能进入大气层执行攻击任务，将令美国建成一个“24小时全球打击圈”。
作为换代战机，太空战机的短板何在?
美国的X-37B太空飞机不具备隐形能力，人们从地面就能轻松观测其运行轨迹。此外，这种宇航器返航时需要滑行很长距离，并且最终要在跑道上降落，也增加了其被敌方摧毁的可能性。反对者因此表示，该机“没用”。
太空战机一旦正式装备，新一轮的星球大战是否箭在弦上?
目前来看，美空军下达远程轰炸任务时，需要依靠基地和打击目标的位置来决定派遣B-2远程隐形轰炸机还是B-52轰炸机，而这往往需要12到24个小时才能完成任务。X-37B将这一决策时间大大缩短。可以说，美军正在借助天基平台逐步建立可用于实战的常规打击能力，减少对核威慑的依赖。天基武器系统将完成从支援角色向主战力量的过渡。美军的做法有可能激起其他国家展开围绕“制天权”的争夺，此举可能造成“和平利用太空”就此沦为空洞无用的口号。作为“星球大战”计划的对手，俄罗斯是否会针对美国的“太空霸权”有所行动?
X-37B的升空确实给了俄罗斯不小触动，一些俄罗斯专家将其看成美国构建太空霸权的标志。但由于俄罗斯近年经费紧张，想在航天飞机领域与美国一较高下也并非易事。而X-37B的升空很可能给了俄罗斯灵感。这种可重复使用的装备正对俄罗斯的胃口，它短小灵巧可由一般运载火箭发射，重复使用又可节约成本，更重要的是这种装备还具备军事用途，可用来反制更加依靠卫星的美军。
编译／晓军
美国去年发射第一架X-37B，运行224天，于去年12月3日返回地面。按照美国空军的说法，一旦投入使用，这种飞行器可以执行太空侦察、修复卫星等任务。不过，一些军事分析师认为，这种飞行器实际上是一种“太空战机”，具备摧毁敌方卫星的能力。
1 空中霸王
“太空飞机”是航天飞机的升级换代版本?
从外形上看，X-37B与即将退役的美国航天飞机颇为相似，只是身材尺寸较小。这种飞机最早由美国宇航局负责开发，后来因经费有限，转给了美国空军管理。无人驾驶的X-37B由火箭送入轨道，最多靠太阳能电池供电绕地球运行9个月，然后像航天飞机一样滑行着陆。
全球首架“全自动返航并在机场着陆的无人驾驶轨道飞行器”是原苏联开发的“暴风雪”号航天飞机。当年，这架航天飞机至少比×57B大了4倍以上。X-37B有9米长，4米宽，总重5000公斤，其贷仓相当于小型贷运卡车的大小。
太空飞机的运行原理和航天飞机有什么异同呢?
太空飞机的动力装置就是利用火箭推动飞机，升到一定高度后火箭脱落，太空飞机自行工作。但它的秘密就在于速度快得连雷达都无法捕捉。“如果说太空飞机是一辆大货车，那么X-37B无疑就是一辆动力十足的跑车。”美国媒体这样评价X-37B并非夸大之辞。X-37B太空飞机与常规战斗机相比，X-37B虽然块头小，却装有强大的动力装置。借助火箭发射升空时速度可达到25倍音速。
太空战机
X-37B目前还属于低轨道航天器，其直接的太空作战能力有限，为什么被有关专家称为：“太空战机”?
X-37B可搭载导弹、激光发射器等先进武器实施远程精确打击，其作战潜力不可低估。X-37B升空后可迅速到达全球任何目标的“上空”，利用自身携带的武器对敌国卫星和其他航天器采取控制、捕猎和摧毁等攻击，甚至向敌国地面目标发起攻击。由此可见，X-37B完全有可能成为“轨道轰炸机”。另外，X-37B的侦查能力也不容小觑。X-37B能够搭载多种侦察设备，在高空对海陆空目标及外太空目标进行侦察，并将侦察信息实时传递给作战单位。如果这种无人太空飞机可靠的话，可以促使美军快速大量部署低轨道侦察卫星。
结合侦查和打击能力，太空战机可在太空巡航，又能进入大气层执行攻击任务，将令美国建成一个“24小时全球打击圈”。
作为换代战机，太空战机的短板何在?
美国的X-37B太空飞机不具备隐形能力，人们从地面就能轻松观测其运行轨迹。此外，这种宇航器返航时需要滑行很长距离，并且最终要在跑道上降落，也增加了其被敌方摧毁的可能性。反对者因此表示，该机“没用”。
太空战机一旦正式装备，新一轮的星球大战是否箭在弦上?
目前来看，美空军下达远程轰炸任务时，需要依靠基地和打击目标的位置来决定派遣B-2远程隐形轰炸机还是B-52轰炸机，而这往往需要12到24个小时才能完成任务。X-37B将这一决策时间大大缩短。可以说，美军正在借助天基平台逐步建立可用于实战的常规打击能力，减少对核威慑的依赖。天基武器系统将完成从支援角色向主战力量的过渡。美军的做法有可能激起其他国家展开围绕“制天权”的争夺，此举可能造成“和平利用太空”就此沦为空洞无用的口号。作为“星球大战”计划的对手，俄罗斯是否会针对美国的“太空霸权”有所行动?
X-37B的升空确实给了俄罗斯不小触动，一些俄罗斯专家将其看成美国构建太空霸权的标志。但由于俄罗斯近年经费紧张，想在航天飞机领域与美国一较高下也并非易事。而X-37B的升空很可能给了俄罗斯灵感。这种可重复使用的装备正对俄罗斯的胃口，它短小灵巧可由一般运载火箭发射，重复使用又可节约成本，更重要的是这种装备还具备军事用途，可用来反制更加依靠卫星的美军。
编译／晓军