耐克之父——菲尔·奈特

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  菲尔?奈特出生于1938年2月24日。青少年时,他就十分热爱体育运动,他高中的论文几乎全都是跟运动有关的,就连大学也选择的是美国田径运动的大本营——俄勒冈大学。虽然喜欢运动,但奈特只是一位成绩一般的1英里跑步运动员。他的教练比尔?鲍尔曼为了使运动员减少脚部伤痛,跑出好成绩,开始自己设计运动鞋,并学会了制鞋。奈特曾幽默地说:“由于我不是队里最好的队员,教练(鲍尔曼)设计出来的鞋子理所当然地由我来做试验。”
  大学毕业后,奈特进入了斯坦福大学商学院研究生院深造。正是斯坦福的经历改变了奈特的人生。更为准确地说,是一堂课改变了奈特的人生。
  在那堂课上,老师布置了这样一项作业:设想一个小公司,描述其目标,并制定一份营销计划。奈特的论文题目是:“日本运动鞋公司可以像日本照相机挑战德国相机那样挑战德国运动鞋吗?”他在这篇文章中设想,利用当时日本的廉价劳动力来生产高质量的运动鞋,有望打败占据市场主导地位的德国运动鞋。
  奈特后来回忆说:“那堂课是一个关键,我记得,在完成那篇论文之后就对自己说:‘这才是我真正想做的事情。’”
  1000美元起家
  1964年,奈特和鲍尔曼各自出资500美元,创立了“蓝带体育用品公司”。奈特在一次鞋类产品交易会上,遇到了日本的制鞋商鬼冢虎,这个精明的日本人看过奈特他们新款运动鞋的设计图样后大喜,当即与他签订了合同,由美方设计经销,在日本制造。一年后,日本方面送来200双运动鞋,公司才正式开始营业。
  由于缺乏资金,他们没有固定的办公地点和营业室。销售产品时,住房就是店铺,推销车成了办公室。为了节省租金,他们选在垃圾站附近开店面;包装费太贵,他们从废品收购站买来旧的包装纸作包装。
  但即使如此,奈特仍然一直梦想着有朝一日,他们公司的运动鞋可以打败当时最为畅销的阿迪达斯运动鞋及其他品牌。到1969年,奈特卖掉了一百万双贴着蓝带商标、在日本生产的运动鞋。
  1971年蓝带公司销售额已超过600万美元。鬼冢虎派人来到美国,提出由鬼冢虎购买公司51%的股份,并在5个董事中占两席,如果不答应这个要求,立即停止供货。对日商的刁难,鲍尔曼和奈特忍无可忍,断然拒绝了这一无理的要求。凭着自己的设计专利,他们很快找到了合伙人,并且就在这年年底,奈特以希腊胜利女神的名字将公司命名为耐克(NIKE)公司。 NIKE这个名字,在西方人的眼光里是很吉利,易读易记,很能叫得响。奈特和鲍尔默很快推出了以“耐克”命名的运动鞋,并目设计了精美的商标。奈特的一个朋友卡罗琳?戴维森,以35美元的价格将她设计的“钩子”状耐克标识卖给了奈特。恐怕没有人会想到,这个简单的标识今天已遍布全球各地。
  耐克那个著名的“一钩”商标十分醒目,具有视觉上的吸引力,以及运动鞋和其他体育用品应具有的那种动感,象征力量和速度。
  在运动鞋行业,耐克面临着激烈的竞争。奈特和鲍尔曼意识到:如果不能开发出比现在产品更好的新产品,就根本没希望提高市场占有率。而且,到目前为止,美国鞋商生产出来的还远比不上前联邦德国阿迪达斯公司生产的外国鞋。
  1975年,一个星期天的早晨,鲍尔曼在烘烤华夫饼干的铁模中摆弄出一种尿烷橡胶,用它制成一种新型鞋底,在这种华夫饼干式的鞋装上小橡胶圆钉,使得这种鞋底的弹性比市场上流行的其他鞋的弹性都强。这种看上去很简单的产品改进,成为奈特和鲍尔曼事业的起点。
  “广告界的毕加索”
  作为一个天才的企业家、富有远见的战略师,奈特在一个个看似疯狂的主意中,规划了公司从设计、技术到营销的整体思路。奈特曾当选为“运动界最具影响力的人”,不仅因为他缔造了一个年销售额高达上百亿美元的头号体育用品公司,更因为他带领耐克公司广泛地影响了人们的运动理念和健康生活方式,而穿着耐克的产品也成了身份和地位的象征。
  早在上世纪70年代,奈特就为公司设计了虚拟化生产的战略,公司至今没有一家工厂,而是利用自己的商标、设计开发能力,以特别许可证的方式在劳动力成本低的地区大规模生产,而公司则将所有资源集中到研究运动员需求、设计产品和市场营销方面。耐克这种集中优势、节省管理成本的“外包”方式后来被行业乃至整个商界所效仿。
  耐克也是第一个采取名人代言方式打响知名度的厂商,1973年,它便聘请长跑健将蒂夫?普里方丹代言其运动鞋。1984年,耐克与著名篮球明星迈克尔?乔丹签定了一份5年合同,给乔丹的条件还包括赠与耐克的股票,以及以前所未有的礼遇,在耐克运动鞋上使用乔丹的名字。几乎所有的人都认为这是傻瓜才干的,只不过是一个代言人而已。
  但奈特坚持这样做,乔丹对耐克的影响是巨大的。乔丹身上凝聚了活力、声望、高超的竞技水平和令人振奋的体育精神,他的分量超过任何耐克理想中的标志。耐克借助乔丹创造了新品牌“飞腾乔丹”(AirJordon),生产五颜六色的篮球鞋和配套的服装。“飞腾乔丹”既是成功的广告战役,也是品牌战的胜利,在第一年销售量就高达1亿美元。
  不可否认,迈克尔?乔丹的超级魅力促成了耐克的超级品牌形象。但耐克成功的最大动力还是来自奈特。奈特看到了美国社会对英雄的崇拜,对地位的迷恋,对非凡的、叛逆性人物的喜爱。他理解并抓住了当代美国流行文化的时代思潮,并成功地将其与体育运动相结合。用运动员做广告是很多人都会想到的,但是做得最成功的只有奈特!
  没有一家公司像耐克这样将如此巨大的资源用于包装和推销明星方面。有媒体曾经这样评价:如果说广告是20世纪的最伟大艺术形式的话,那么耐克公司就是这门艺术领域的毕加索。
  “耐克校园”
  “体育、表演、洒脱自由的运动员精神”是耐克追求的个性化的公司文化。这个具有鲜明特征的公司文化一反传统观念的企业形象,
  耐克是富有冒险精神的开拓型公司,就在他们青翠的俄勒冈州公司所在地,已经培育出一种精心设计的文化,耐克一位老资格的经理曾经回忆:“那就像是在一个充满手足情义的环境中工作。同事们在一起痛快地喝酒,滔滔不绝地谈论体育,并自诩为活跃且反传统的人物。”每6个月,奈特的管理队伍要聚会讨论策略。这个大吵大闹的聚会以“针锋相对”著称。   就在耐克著名的广告策略中,也表现出不同于别人的活力。耐克寻找的运动员的类型有别于阿迪达斯,他们特立独行,个性强烈,脾气暴躁,富于进攻性。例如网球明星麦肯罗,人们老是看到他在网球场上大发脾气,与权威们争吵。还有网球名将阿加西,他留胡子,长发蓬乱,将牛仔裤剪短当网球裤,而这种牛仔网球裤也就成了耐克公司的特色产品。
  奈特总是鼓励对抗,甚至是怂恿对抗,而且他和其他人一样,接受别人的大声指责。耐克企业的总部——位于俄勒冈州比弗顿市,名为“耐克校园”(Nike Campus),是奈特亲手打造的世外桃源。那里就像校园一样:有慢跑小径、湖泊和足球场。校园中的办公大楼都以杰出运动员命名,例如迈克尔?乔丹大楼、波?杰克逊运动中心等等。大楼内大量装饰着与耐克及运动有关的海报,令人想起大学男生宿舍的墙壁。
  耐克校园里,每个人都拥有健美的身体,这里不准抽烟,奈特出钱鼓励员工骑自行车、溜轮鞋取代开车,员工会利用午饭时间做两个小时运动。奈特希望创造出一个舒适自然的工作环境,他认为世界已经够乱的了,工作时间应该像在家里一样自由。
  可以说耐克是一个由运动员创立、为运动员生存的公司。这种理念令大批运动员和体育爱好者凝聚在公司周围,许多退役运动员和教练员成为耐克专职员工。即使处于运动生涯巅峰的职业选手也为耐克的校园文化心驰神往。
  一个人的战场
  靠着永不停息的企业理念,到了1979年,耐克通过策划新产品的上市及其强劲推销,市场占有率达到33%,终于挤进原来由阿迪达斯、彪马和Tiger所建的“铁三角”,成为销售明星。到了1981年,其市场份额甚至达到50%,遥遥领先于阿迪达斯,而奈特本人也跑步进入了《福布斯》杂志令人垂涎的美国最富有的400人之列。
  从一个1000美元起家的小公司到价值220亿美元的体育用品王国,耐克公司也绝非一帆风顺。这40多年间奈特曾三次隐退,但又三次炒掉亲手提拔的接班人。40多年过去,耐克依然是奈特一个人的战场。
  1983年奈特到中国长时间旅行,把耐克交给了老员工鲍伯?伍德尔管理。然而没过几个月,慢跑热退潮,有氧运动兴起。伍德尔无视这一潮流,继续把重点放在跑步和篮球上。行业新秀锐步(Reebok)后来居上,耐克营业额下降了6%。1984年奈特回到公司重整旗鼓,伍德尔等元老离开公司。之后耐克在奈特领导下成功挖掘了乔丹等明星代言,此后一飞冲天。
  1997年耐克已经成为行业巨头,控制了美国鞋类市场的40%,奈特认为放手的时候到了,他任命长期从事产品开发的汤姆?克拉克当CEO。然而不久耐克又触礁。1999年奈特又回来了,翌年他炒掉了克拉克,重建新的经营团队,擢升在耐克有20多年经验的马克?帕克和查理?丹森为耐克品牌联合CEO,又从外面广纳人才,同时强化供给链系统并且通过收购增加新品牌,公司焕然一新,重新走向双位数增长速度。
  不过,奈特一直有着退休的想法。2001年,他开始委托猎头公司从外部为自己挑选接班人。而作为一个对自己品牌爱若亲子的创始人,奈特对接班人的选择慎之又慎。然而2004年5月,选定接班人变成一件迫在眉睫的事情:奈特在慈善机构工作的长子马修因潜水意外去世,年仅34岁。这对接近古稀之年的奈特来说是一个沉重打击,据奈特身边人透露,这件事让他认识到,岁月流逝,人生难料。当年9月,奈特再次与曾会过一次面的威廉?佩雷斯会晤,并敲定其为接班人。佩雷斯曾担任美国庄臣公司的CEO。
  2006年1月奈特便炒掉了佩雷斯,他以双方文化磨合不畅为由解释了这次人事变动,但其实深层的原因是一个拥有自由文化的公司,忍受不了佩雷斯试图推行的秩序化。佩雷斯之后,奈特任命耐克品牌联合总裁的马克?帕克为CEO,另一位联合总裁查理?丹森出任耐克品牌总裁。
  挑选合适的继任者一直是大公司掌门人的共同挑战,不过对于奈特这样具有独特个人魅力,并在独自创业期间已经将公司带向无人可企及的高度的创始人来说,挑选合适继任者的难度更大。因为他已经成为公司的灵魂和精神领袖,人们习惯了听他耳提面命,哪怕是一句不置可否的回答,一个模棱两可的手势。经历了几次隐退的波折,有一点可以肯定的是,奈特不会在短时间里彻底退休,他依然担任董事长,但挑选合适的接班人是他目前的首要任务。
  关于奈特的私生活,外界所知极为有限。据他的一位前同事说,现在奈特人生最重要的目标就是确保耐克这份遗产。奈特曾在一次演讲中说道,他所能想到的最糟糕的事情就是:有朝一日,当他抱着孙子时,孙子问他:“耐克是什么?”(编辑/李云霞)
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