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摘 要：本文总结比较了21部汉英辞典关于成语“事到临头”的英文译义，介绍了成语“事到临头”的另一个可选译义——“when the going gets tough”。笔者认为，推出质量一流的汉英词典，必须解决目前英汉词典编纂中的疑似抄袭问题，并进一步加强国际合作。
关键词：事到临头；英文译义；when the going gets tough；疑似抄袭；国际合作
［中图分类号］H315.9
［文献标识码］A
［文章编号］1006-2831(2011)03-0140-3doi:10.3969/j.issn.1006-2831.2011.01.042
1. 引言
关于成语“事到临头”的释义，《汉语成语大词典》的解释为：“事情已落到头上。指事情紧迫。”（1985：1054）《语言大典》的注解是“事情或情况马上就要发生或出现了，即将出现紧急情况时。”（1990：3151）《汉语成语大全》的释义则是：“事情已经落到头上。指事情已经发生或已经遇上。”（2007：1368）
那么，“事到临头”的英文怎么翻译呢？下面，笔者将先就此问题展开讨论。
2. 成语“事到临头”的英文译义
为了解成语“事到临头”的英文译义，笔者先后查阅了1979年以来台湾地区和大陆出版的30余部汉英词典，许多都没收录该成语。笔者现将21部工具书所给译义归纳如下：
笔者发现，5部词典提供了1种译义，3部词典提供了2种译义，12部词典提供了3种译义，1部词典提供了4种译义。各工具书采用具体英文译义情况可以归纳如下：一是“When things come to a head”（17次）；“When things reach a climax”（1次）；“The affair is coming to a crisis”（1次）。二是“When the situation becomes critical”（15次）；“The matter has reached its critical stage”（2次）；“Now that the critical moment has come”（1次）。三是“at the last moment”（14次）。
关于成语“bring sth. to a head/come to a head”，《牛津高阶英汉双解词典》（第7版）（以下简称《牛津》）的解释如下：“if you bring a situation to a head or if a situation comes to a head, you are forced to deal with it quickly because it suddenly becomes very bad”（2009：876）。笔者认为，用它来翻译“事到临头”是比较贴切的等值译法。因此，它被17部词典采用。不过，《语言大典》所给的译法“when things come to head”中，漏掉了一个不定冠词“a”，这是一个不该发生的错误。用“when the situation becomes critical”、“The matter has reached its critical stage”和“now that the critical moment has come”来翻译“事到临头”，强调情况紧急，译法很直白达意。至于《汉英·英汉习语大全》用“at the last moment”作首选，来翻译“事到临头”，笔者以为值得商榷。《麦克米伦高阶英语词典》所给出的关于“at the last moment/minute”的意思是“when it is almost too late”（2003：175，801）。虽然不排除在特定语境下可以用它来翻译“事到临头”，但毕竟“at the last moment”强调的是时间性，当作首要选择明显不妥。
3. 成语“事到临头”的另一种英文译义
英语中有一个谚语叫“When the going gets tough (the tough get going)”，《牛津》的解释是“(saying) when conditions or progress become difficult (strong and determined people work even harder to succeed)”。其实，可以用“When the going gets tough”来翻译“事到临头”，有例为证：
钱钟书的小说《围城》第181页有这样一句话：“什么‘同舟共济’！事到临头，还不是各人替自己打算？”（1980：181）珍尼·凯利（Jeanne Kelly）和茅国权（Nathan K. Mao）的译文如下：“So much for the ‘comradeship of the road!’ When the going gets tough, isn’t it every man for himself?”（2003：175）（原文和译文中黑体和下划线为笔者自己所加。）
笔者认为，在上面例子的特定语境中，汉英词典所提供的任何一种译法都不如“When the going gets tough”来得地道而贴切、口语味浓郁，广大英语读者对它的熟悉度也很高。笔者利用Google搜索“When the going gets tough”时，获得约9,510,000条结果；搜索“When the going gets tough, Obama”时，获得约6,480,000条结果，此谚语的流行程度可见一斑。看来只有像珍尼·凯利（Jeanne Kelly）和茅国权（Nathan K. Mao）那样熟谙英、汉两种语言的译家，才能向读者奉献出如此经典的译例。
4. 关于汉英辞典编纂的思考
笔者在查阅这21部词典的过程中，心中一直期待下部词典出现不同的译义，但最终这种期待并没有转化成现实。为此，笔者以为以下两点非常重要：一是汉英辞典编纂中的疑似抄袭问题。本文所列举的汉英辞典时间跨度有长达31年，但通过比较对照21部汉英词典中雷同度颇高的译义，不难发现这个问题似乎并没有得到彻底解决。二是开展广泛而深入的国际合作。经过统计发现，21部汉英词典的编撰过程中，应邀担任顾问或审校工作的英语为母语者专家学者的仅有以下几位：Dr. Frank Buchman、Sister Mary Jane、David Crook、William W. Moss、Glenn A. Van Haitsma、Charles Crow、Katharine Carruthers、Glen Dudbridge、Howard Goldblatt和David Pollard。可见，国际合作有待进一步加强。
5. 结语
《汉英大词典》（第三版）的修订说明写道：“常言道：百密必有一疏。尽管我们已做了百分之百的努力，词典里难免还会存在差错。对此，我们恳请睿智和善良的读者和使用者的谅解、宽容和厚爱！”这些话透露出了辞典编撰者和修订者的谦虚认真的态度，非常值得欣赏。俗话说：“众人拾柴火焰高。”为了多推出几部经得起历史检验、让国人引以为豪、可作为“国礼”馈赠的汉英辞典，词典的广大读者和使用者应责无旁贷地倾尽绵薄之力。
参考文献
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关键词：事到临头；英文译义；when the going gets tough；疑似抄袭；国际合作
［中图分类号］H315.9
［文献标识码］A
［文章编号］1006-2831(2011)03-0140-3doi:10.3969/j.issn.1006-2831.2011.01.042
1. 引言
关于成语“事到临头”的释义，《汉语成语大词典》的解释为：“事情已落到头上。指事情紧迫。”（1985：1054）《语言大典》的注解是“事情或情况马上就要发生或出现了，即将出现紧急情况时。”（1990：3151）《汉语成语大全》的释义则是：“事情已经落到头上。指事情已经发生或已经遇上。”（2007：1368）
那么，“事到临头”的英文怎么翻译呢？下面，笔者将先就此问题展开讨论。
2. 成语“事到临头”的英文译义
为了解成语“事到临头”的英文译义，笔者先后查阅了1979年以来台湾地区和大陆出版的30余部汉英词典，许多都没收录该成语。笔者现将21部工具书所给译义归纳如下：
笔者发现，5部词典提供了1种译义，3部词典提供了2种译义，12部词典提供了3种译义，1部词典提供了4种译义。各工具书采用具体英文译义情况可以归纳如下：一是“When things come to a head”（17次）；“When things reach a climax”（1次）；“The affair is coming to a crisis”（1次）。二是“When the situation becomes critical”（15次）；“The matter has reached its critical stage”（2次）；“Now that the critical moment has come”（1次）。三是“at the last moment”（14次）。
关于成语“bring sth. to a head/come to a head”，《牛津高阶英汉双解词典》（第7版）（以下简称《牛津》）的解释如下：“if you bring a situation to a head or if a situation comes to a head, you are forced to deal with it quickly because it suddenly becomes very bad”（2009：876）。笔者认为，用它来翻译“事到临头”是比较贴切的等值译法。因此，它被17部词典采用。不过，《语言大典》所给的译法“when things come to head”中，漏掉了一个不定冠词“a”，这是一个不该发生的错误。用“when the situation becomes critical”、“The matter has reached its critical stage”和“now that the critical moment has come”来翻译“事到临头”，强调情况紧急，译法很直白达意。至于《汉英·英汉习语大全》用“at the last moment”作首选，来翻译“事到临头”，笔者以为值得商榷。《麦克米伦高阶英语词典》所给出的关于“at the last moment/minute”的意思是“when it is almost too late”（2003：175，801）。虽然不排除在特定语境下可以用它来翻译“事到临头”，但毕竟“at the last moment”强调的是时间性，当作首要选择明显不妥。
3. 成语“事到临头”的另一种英文译义
英语中有一个谚语叫“When the going gets tough (the tough get going)”，《牛津》的解释是“(saying) when conditions or progress become difficult (strong and determined people work even harder to succeed)”。其实，可以用“When the going gets tough”来翻译“事到临头”，有例为证：
钱钟书的小说《围城》第181页有这样一句话：“什么‘同舟共济’！事到临头，还不是各人替自己打算？”（1980：181）珍尼·凯利（Jeanne Kelly）和茅国权（Nathan K. Mao）的译文如下：“So much for the ‘comradeship of the road!’ When the going gets tough, isn’t it every man for himself?”（2003：175）（原文和译文中黑体和下划线为笔者自己所加。）
笔者认为，在上面例子的特定语境中，汉英词典所提供的任何一种译法都不如“When the going gets tough”来得地道而贴切、口语味浓郁，广大英语读者对它的熟悉度也很高。笔者利用Google搜索“When the going gets tough”时，获得约9,510,000条结果；搜索“When the going gets tough, Obama”时，获得约6,480,000条结果，此谚语的流行程度可见一斑。看来只有像珍尼·凯利（Jeanne Kelly）和茅国权（Nathan K. Mao）那样熟谙英、汉两种语言的译家，才能向读者奉献出如此经典的译例。
4. 关于汉英辞典编纂的思考
笔者在查阅这21部词典的过程中，心中一直期待下部词典出现不同的译义，但最终这种期待并没有转化成现实。为此，笔者以为以下两点非常重要：一是汉英辞典编纂中的疑似抄袭问题。本文所列举的汉英辞典时间跨度有长达31年，但通过比较对照21部汉英词典中雷同度颇高的译义，不难发现这个问题似乎并没有得到彻底解决。二是开展广泛而深入的国际合作。经过统计发现，21部汉英词典的编撰过程中，应邀担任顾问或审校工作的英语为母语者专家学者的仅有以下几位：Dr. Frank Buchman、Sister Mary Jane、David Crook、William W. Moss、Glenn A. Van Haitsma、Charles Crow、Katharine Carruthers、Glen Dudbridge、Howard Goldblatt和David Pollard。可见，国际合作有待进一步加强。
5. 结语
《汉英大词典》（第三版）的修订说明写道：“常言道：百密必有一疏。尽管我们已做了百分之百的努力，词典里难免还会存在差错。对此，我们恳请睿智和善良的读者和使用者的谅解、宽容和厚爱！”这些话透露出了辞典编撰者和修订者的谦虚认真的态度，非常值得欣赏。俗话说：“众人拾柴火焰高。”为了多推出几部经得起历史检验、让国人引以为豪、可作为“国礼”馈赠的汉英辞典，词典的广大读者和使用者应责无旁贷地倾尽绵薄之力。
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