从记者到电商:互联网创业必须绕过的6个大坑

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  四年前,高尔博辞去《东方今报》财经记者职务,下海创业,创办郑州酒类O2O电子商务平台——酒特卖,半年销售额达到980万元,合作门店达50余家。创业路上,他如何在4年内迈过6个坑?
  2011年3月,办完报社离职手续,我一头扎进已经注册1年却从未正式开展业务的公司。实际上,注册公司后的一年时间内,我备受煎熬。创业的火苗一旦点燃,只能将你撩拨得火烧火燎,跃跃欲试,哪怕是飞蛾扑火也要纵然一试。
  从2011年3月到2015年9月,4年半的时间,看上去我们只做了一件事——电子商务。实际上,走过很多弯路。即使在上个月,我们仍然在犯错。不过,与刚开始上路时担心犯错相比,现在已经把犯错当作公司的常态。
  2014年7月,当河南省商务厅授予厚朴电子商务“河南省电子商务示范企业”的荣誉时,我心里是五味杂陈。之所以拿到这个荣誉,离不开公司过去三年对河南传统企业转型电商的积极探索。然而,荣誉之后,是新的开始。
  因为,我当时已经决定在未来1年时间内,逐渐将公司的业务从服务传统企业电商运营转型到“自有品牌和自营平台”这个方向上来。这一步跨越实在太大,基本上相当于重新创业。这一步,前方是陷阱还是坦途?
  仍然未知。
  或许,陷阱才是创业的常态,坦途反倒是创业的幸运。这个时候,让我来细数下我这4年半来遭遇的那些“坑”。
  第一坑:现金之坑
  ——破解:无账期,快周转
  2011年,在河南做电子商务服务的企业还很少,这给了厚朴电子商务野蛮成长的机会, 到了2013年上半年,厚朴电子商务的服务客户包括思念、杜康、少林寺、福晶园、好嘉利、赖世家等食品酒水企业,团队扩展到30余人。
  野蛮成长的同时,我们也遭遇了现金流吃紧的“痛”。
  当时,我们和企业合作是代运营服务模式,帮助企业做电子商务渠道,流水什么的都回到企业账户,而前期一些推广费用则由我们垫付。对于企业而言,基本上没有风险,对于我们而言,基于经验,还能保证项目的盈利性。
  然而,盈利只是财务上的,在运营上,因为合作企业规模较大,账期拖得比较长,前期我们投入人力、营销等,后期回款却一拖再拖。有时候,碰上合作企业的财务总监休假,我们都得等上十几天甚至一个月。
  2013年10月,公司最困难的时候,一位同事从自己家里拿出来钱给公司员工发工资。
  到了这个时候我才明白,现金流比利润还重要。
  不过,这个错误后来又犯了一次。2014年备战“双十一”,仓库备货200多万元,当时预计销售额达200万元以上。然而,“双十一”当天仅仅实现了75万元的销售额,库存达到了空前的150万元。这些库存几乎是公司全部的可用资金。
  账期、库存,成为我后来经营中最警惕的问题。
  第二坑:情怀之坑
  ——破解:先找到生存基础
  2013年,企业电子商务服务这块业务稳定的时候,我和合伙人决定启动特色河南网项目。出于“让河南优质产品惠及亿万网购者”的情怀,我们投资近百万元做了特色河南网,当时的考虑就是“为河南农业做点事儿,为河南农民做点事儿”。
  在当时给河南省商务厅的调研报告中,我们写道:“特色河南网试图用电子商务手段解决农产品流通的问题,尤其是特色农产品。新疆等地农产品网络热卖给我们很多启示,我们考虑能否将河南特产也打造成为网络热销的爆款,为河南农业尽绵薄之力。”
  按照我们的规划,2013年启动的特色河南网,通过汇集河南特色农产品,形成独立的渠道品牌,通过淘宝网成熟的分销经验与淘宝、京东等运营经验,将河南农产品推向全国。这是我们擅长和熟悉的渠道。
  我们推算,2013年全年,特色河南网能带来1500万元的流水。然而,事实并不像预期的那样,特色河南网前前后后投了百十万元,日均销售额始终没有跨过1万元。有的时候甚至连一单都没有。
  这一课告诉我,光有情怀是不够的。农产品尤其是特产,消费频次较低,品牌化程度低,这些都让前期的推广存在巨大的难度,情怀能给创业者前进的精神动力,却给不了创业者生存的物质基础。
  第三坑:合伙之坑
  ——破解:换位思考,换位兑现
  如果说所有的陷阱中,最难处理的是哪个?就是合伙人这个。
  从2011年到2013年,我有过3次合伙经营的经历,公司最早是郑州厚朴管理咨询有限公司,和高中同学一起成立的。后来遇到第二个合伙人,收购了厚朴咨询,我到新的公司任运营总监。后来因为经营理念分歧太大,我辞职和两个朋友合伙重新开始注册公司,这就是厚朴电子商务。
  和高中同学合伙被收购,因为后来的合伙人是个较为成熟的经营者,同时,我对自己管理公司的能力深深怀疑,因为创业前只干过记者,不懂公司运营和管理,这个自卑的心结一直困扰了我两三年。
  与后来的合伙人分歧,主要是业务上的。合伙人是通信技术出身,又做过两家门户网站运营,偏向于将电子商务理解为“互联网行业”,而我理解为零售业。互联网行业做通路,零售业就是买卖,一个靠烧钱做规模,一个靠省钱压成本。
  两人沟通多次,我“一不能带走人,二不能带走项目”离职,重新和两个朋友创办厚朴电子商务。2012年年底筹办,2013年3月注册,6月底已经签约7家客户,发展颇为顺利。也就是这时候,我们启动了特色河南网。这也是我们3个人一开始合作的初衷。
  然而,2013年7月,竞标淘宝网特色中国河南馆落败,此后3个月,特色河南网自身运营一直停滞不前,这让我们3个人合伙的基础动摇。沟通了一个月,我在后来的半年时间内,分别以原价和溢价的方式回购了股份。
  三次合伙人到现在都还保持着朋友关系,其实,每次处理的时候都担心处理不好,导致朋友和生意都没得做。不过,在这个过程中,我的原则就是“要想公道、打个颠倒”,比如,我开价回购你的股份,你也可以按照同样价格回购我的。   第四坑:团队之坑
  ——破解:找心智成熟的人
  与合伙人相伴的,还有团队的问题。从我个人的经历而言,如果创始团队没有经过长期的磨合和沟通,是很难形成真正的团队的;如果在创业之后磨合,这种磨合成本也是一般创业承受不了的,因为,不太可能一次就能磨合到位。
  对于创业公司而言,互补性的创始团队是可遇而不可求的,不仅是业务互补,性格互补更难得。与其等待这样的创始团队,不如自己先开始走。我觉得自己开始创业的时候,心智极其不成熟,妄想太多,“三年成形、五年上市”这样的大话都会说。
  其实,越往后走,心智成熟度是判断合伙人和团队核心成员的最重要的指标。心智成熟,对创业的艰巨性有心理准备,不会奢想一两年如何大成,个人换房子换车;心智成熟,对自己的付出有价值判断,不会对偶尔的诱惑心动不已,掉队离开参与的项目;心智成熟,对自己的生活有保底的安排,不会孤注一掷赌身家,什么时候也不至于靠卖房子卖车来支撑。
  另外,对于公司的创始人而言,一定要明白自己对创始团队的价值。今年创始团队的两个骨干离职,让我反思:自己没有带领他们成长。创始人的责任之一就是教练,带着年轻的团队一起成长,没有严苛的要求和不断的培训,即使是上进的个人也会选择安逸。
  第五坑:融资之坑
  ——破解:尽可能不融资
  现在对于创业团队,好像第一件事就是融资。2013年厚朴电子商务重新开张之初,就准备融资。原因很简单,因为我们3个合伙人总共投入也不过60万元,也就是支撑半年左右的资金量。当时3个人分工,我的主要责任就是融资。
  没有创业的时候,几个资产颇丰的朋友都表示支持,虽然没有明确说投入多少。这也是我觉得自己心智不成熟的地方,等拉起了团队要干事,去找这几个朋友拉投资的时候,他们都没有投。后来我给准备创业的同事或者同学说,无论多少人看好你,都不要盲目,那个愿意给你真金白银的才是“真爱”。
  当时,我还参加了媒体和中介机构举办的两次融资对接会,也没有谈出什么结果。后来感觉公司还是要把核心竞争力做出来,于是,专注于业务。再后来,两个合伙朋友退出,我借钱回购他们二人的股份。
  2014年年初的时候,朋友介绍一个广告公司的老板谈投资,因为这个公司想从媒体广告代理转型做电商。谈了4个多月,从开始的全资收购,到后来的控股,再到后来的参股、合作。
  这个过程中,从对方对厚朴电子商务的价值判断中,我也了解到,别人看你的公司,并非像自己看自己儿子一样,是个金宝贝。同时,也开始有意识地调整经营模式,尽可能不让自己陷入到资金依赖型的商业模式中去,尽可能不融资。否则融资过程太浪费时间,太浪费精力。
  第六坑:业务之坑
  ——破解:少就是多,切口要小
  最后说业务,厚朴电子商务过去4年有3年都在做企业电子商务代运营服务业务。2013年年底的时候,公司规模从33人缩减到8人,业务也砍掉了绝大多数,仅留下两个项目。到2014年年底的时候,销售额比2013年增长了近6倍。
  不仅仅是销售额的提升,利润率、动销率、资金周转率都大幅提升。我这时候才明白,没有横空出世的行业,一切创新类企业都得在不同阶段为自己找到不同的价值坐标,用作参照自己的运营效率。
  之前过分强调电子商务的互联网属性,其实最根本的还是零售业的属性,就是成本控制、运营效率和客户体验。无论京东还是沃尔玛,这三个都是核心。
  2014年之后,公司不再接企业代运营服务业务,转型只做自有渠道,保留了天猫和京东的部分自营店铺,并在今年年初开始“酒特卖”项目。酒特卖项目是我们根据多年电子商务运营经验,筹建的酒类O2O(线上线下)平台。
  今年1月,酒特卖上线一个月,销售额即突破100万元,到了6月底,运营半年的酒特卖销售额突破1000万元。7月,酒特卖开放线下门店合作,到9月初,合作门店从成立之初的1家拓展到10多家。预计,到今年年底,酒特卖销售额将达2500万元左右,合作门店全面覆盖郑州城区。
  对于创业公司的业务,我粗浅的经验是:“布局要大,切口要小。深度思考,快速行动。”布局要看市场规模,切口要看市场痛点,做酒特卖,就是看到酒水市场规模极大,价格仍然是个痛点,于是开始酒特卖,只做了10个品牌的28款白酒作为切入口。
  我对团队说的最多的就是“少就是多”,产品不要多,营销动作不要太多。提供性价比最高的产品,控制好运营成本,以极低的运营成本和相对低的营销成本,在郑州酒水流通市场来一场轻袭战。
  (本文摘自微信公众号《豫记》)
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