学徒出身的药业巨头

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  1932年,上海“一·二八”淞沪抗战爆发。驻守上海的十九路军奋力抗击日军,身任上海新药业同业公会主席的项松茂积极捐物献款,并组织同业抵制日货。他执掌的五洲大药房还接受了繁重的军用药品生产任务。为了尽快将药品送上前线,他亲自督促日夜加班赶制。
  其时,五洲大药房的第二支店靠近战区,由11位职工留守。1月29日,日军派人包围该店,搜查出抗日义勇军制服和抗日宣传品,随即将留守职工全部逮捕。项松茂闻讯后,决定前往营救。日军早知其身份,百般诱降,严刑拷打而迫其屈服,项松茂坚辞以拒,终为日军所害,并被销尸灭迹。
  作为近代中国著名医药企业——五洲药业集团的执掌人,以这种方式殉身于抗日事业,实不输于任何一位在战场上牺牲的勇士。这一天是1932年1月31日,五洲药业全体员工为纪念总经理的殉难日,在店微、厂徽上均加刻“131”字样。国民政府褒扬项松茂“抗敌不屈,死事甚烈”。
  
  出身学徒,励志自强
  
  项松茂,名世澄,以字行,别号渭川,1880年生于浙江鄞县。幼年时家境困窘,在父亲的教导下启蒙读书。十四岁时,就到苏州一家名为正丰的皮毛骨店做学徒。因初识文字,加上处处留心,勤奋好学,项松茂很快就熟悉了店里的业务,并对账务往来非常在行。三年学徒期满,店主就提升负责店里账务,这个履历成为他后来投身医药业的进身之阶。
  1900年,在上海中英药房担任经理的舅父介绍项松茂进入中英药房担任会计。中英药房是华人李厚桂于1894年开设的。在上海医药界地位显要,有繁忙的药品及原料进出口及转销业务。项松茂眼界大开,在致力会计职务的同时,对于药品经销流程有了进一步了解。项松茂工作极其认真,又善于思考,时常有好的建议提出。时间未久,就得到经理赏识。中英药店到汉口创设分店,即任其为筹备人,并顺理成章出任经理。项松茂深知这是施展经营才干的重要机遇,他深入调查汉口医药市场,积极开拓业务,使分店成为中英药房新的利润之源,也成为汉口医药业中的佼佼者。
  1911年初,上海中法药房经理黄楚九到汉口来推广他的新产品,与中英药店协议联合进行市场推广。黄楚九是上海有名的投资家,在娱乐业和医药行业都有实业,他与人合办的五洲大药房是上海的著名药房之一,在中英药房也有股份。黄楚九由此与项松茂结识,并对其管理能力颇为欣赏。不久,适逢五洲大药房的经理退伙,黄楚九需要一位出色的经理人来辅佐治理,便请项松茂来五洲担任经理一职。
  五洲大药房是黄楚九与商务印书馆的创始人夏粹芳等于1907年合股创办的。除经销进口药品外,还自制有保健药品。在黄楚九密集的广告营销下,也有不错的销量,但缺乏重视技术提升及内部管理。项松茂的管理风格与黄楚九颇能互补,长于提升企业的“内功”。
  项松茂认为,医药企业除了要扩大代销规模外,还应提升技术水平,开发新的自制药品,以提升品牌形象,扩大市场占有率。到任后,他设立了本牌药品总发行所,聘用数名高级药剂师进行自制成药,相继推出了健胃补虚的补天汁、清血解毒的海波药、健脑润肠的树皮丸、化痰止咳的助肺呼吸香胶等产品。项松茂还选送五洲产品参加了1915年举办的巴拿马万国博览会,获得了多项嘉奖。
  五洲的大股东黄楚九此时一心专注于在娱乐业发展,项松茂则想在医药界大展拳脚。经过协议,项松茂同意将在新世界游乐场的股份转让给黄楚九,黄楚九则将所有的五洲股份转让给项松茂,另由五洲补付现金2万元给黄楚九。1916年,项松茂正式成为五洲的大股东和掌门人,其个人事业也迎来了黄金时期。
  
  产销一体,五洲崛起
  
  项松茂在独掌五洲后,在规模扩张和利润提升方面都取得了显著突破。1918年,项松茂个人出资一万余元,盘、进了福建路上的太和药房。1919年,又将太和作价近3万元,转让给五洲,作为五洲的本市联号。1920年,又将太和药房迁至福州路。第一次世界大战爆发后,作为华商医药企业的五洲大打国货品牌,销售额节节上升。1915年的全年营业额为30余万元,至1918年时上升至50余万元,盈余7万余元。
  项松茂并不满足于此,他的理想不仅是建立一流的医药贸易企业,更要创建中国的制药企业。他说,“贩售外货,实仰人鼻息,不过拾其余汤残羹,必须振兴实业,发展我国的民族制药工业,自制新药,与外货抗衡,始能达到堵塞漏厄,挽回利权的目的。”在到国外联系业务时,他对于药厂考查格外仔细,还派在药房工作的弟弟到日本考察制药企业,派职员到日本一家药厂实习。他认为,药房自制规模有限,难有大的作为,如果要建立真正的民族制药工业,必须另设新厂。
  1920年,他出银约十五万两,购进了闸北的一块土地,开始筹建药厂。1921年,适遇德商买办张云江欲出售原德国人创办的徐家汇固本皂厂。在项松茂的力倡下,五洲董事会通过购买协议,以股份加现金总计约十二万两白银的价格盘下该厂,更名为“五洲固本皂药厂”。1922年时,他又将原药房内的制药间迁往合并。同时,又购买了德国人所办的生产臭药水的亚林化学厂。到1925年,项松茂又出资收购了兴记香皂厂和南洋木塞厂。这样,五洲就由一家单纯的药业贸易企业发展成为产销一体的药业集团。
  制药关键在于技术。项松茂采取了多种措施,来提高企业技术人员的研制能力。同时,改变了原来主要依靠手工制药的方式,使五洲药厂逐步迈向机械化。他还投资于明錩机器厂,并担任董事长。机器厂可以依据制药所需来设计制药器械,也可以为五洲提供维修方面的技术支持。
  在外国企业的技术垄断下,项松茂还采取一些特殊手段来提高产品质量。五洲所生产的固本肥皂是上海的知名品牌,但是在质量方面仍与英商中国肥皂公司经销的祥茂肥皂有差距。项松茂为改良产品质量,派本厂技术人员乔装工人深入中皂厂当临时工,终于探知中皂的化学配比。五洲厂据此对固本肥皂进行改良,使之得以在市场上与祥茂相抗衡。
  对于代销业务,项松茂也不放弃。为开拓国际贸易,他在美国注册成立了华利贸易公司作为五洲的对外窗口。华利主营西药及医疗器械的进口,还兼营中药材出口业务。为熟悉国际市场,他多次派员前往欧美各国考察医药保健品市场,与英国、德国、奥地利、美国的不少药厂订立合约,获得各厂在华的独家经营代理权。为便于资金周转及国际汇兑,他还与英商汇丰银行签订信贷契约。
  
  参股合作,营销共赢
  
  在外国厂商的技术垄断与市场压制下,民族企业所走的每一步都十分艰难。项松茂采取“分资合股”的办法,加强与相关企业的业务联系,取得低价原料,降低产品成本。他向上海开成制酸公司、上海大丰工业原料公司、上海南阳皂烛厂、温州森林农林场、浦东电气公司、江西光大瓷业公司、上海华国玻璃器厂、上海新亚药厂、上海电力公司、上海电话公司等厂家提出附股合作经营,而五洲药厂所需之硫酸、松脂、器皿等原料,均可以较优惠的价格获得。同时,项松茂又与高恩洪等联合组织了一家长途汽车公司,便于产品运输。1931年,项松茂还与多人共同发起筹组了宁波实业银行。每家所投资金并不多,大致都在几万元之间,但资本的联合加强了业务的联合,使五洲得以形成一个较有系统的产业联盟。
  在营销方面,项松茂大展所长,将五洲药房由上海扩展至外地及东南亚一带,成为一个连锁型的药业企业。在本埠,他联合烟纸业的商行组建大成公司,由遍布各街巷的烟纸店销售五洲肥皂。他还积极与上海各大医院和开业医生开展业务联系,甚至以资金和商品帮助建立伯特利医院和福幼医院。在外埠由五洲药房的分支店及协议代销店销售,他还通过领牌加盟的方式允许泰国等地的侨商设立五洲药房。
  项松茂提倡国货自强、商战救国不是虚与言语,而是切切实实的。“九·一八”事变后,项松茂立即参加了上海抗日救国会,并在厂内组织义勇军准备抗日。规定职工下班后训一小时,积极备战。他自撰联语:“平居宜寡欲养身,临大节则达生委命;治家须量入为出,徇大义当视千金”,对于国民政府妥协退让的政策深以为耻。在沪战爆发后,他不顾身处险境,积极向前线运送药品。最终,为营救被捕店员,受害于日本侵略者的刺刀之下,时年仅五十二岁。在他死后,五洲董事会公推其长子绳武继任总经理之职,继承其父未竟之事业。
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