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到纽约的现代艺术博物馆（Museum of Modern Art， MOMA）去看设计收藏，必定会看到意大利传奇设计大师埃托·索特萨斯（Ettore Sottsass，1917-2007）设计的那些后现代主义风格的书架、打字机、咖啡壶，这个人在1981年组成“孟菲斯”集团，开启了世界上独一无二的“激进设计”运动，差不多可以说是后现代主义产品设计第一人，不但是大师，也是研究对象。
对我来说，他是两个方面的经典：现代设计世界级大师之一，后现代主义产品设计第一人。从来没有想到后来居然认识了他，还成为了朋友，继而接触到后现代设计的这个圈子。
1989年9月份，我刚刚开始在洛杉矶的艺术中心设计学院（Art Center College of Design， Pasadena）工作，这个学院是美国设计名校，时常有请一些很顶级的设计家来讲学，我仅仅是懵懂去听讲座，一天，副校长理查德·赫兹（Richard Hertz）打电话给我，说他请来了索特萨斯讲学，要我去接待他，我记得当时真是有点超现实的感觉。
索特萨斯当时已经是载誉西方的大师了。那一天讲学的时候来了好多记者，讲学是11点开始，持续一个小时，之后没有立即给记者采访，副校长赫兹、工业设计系主任马丁·史密斯（Martin Smith）、汽车设计系主任罗纳德·希尔（Ronald Hill）和我和索特萨斯吃午餐，之后才开放记者进来。赫兹说我是从事设计史论研究的，让我坐在索特萨斯旁边，多聊聊。
席间我问了他好多关于孟菲斯集团的问题，比如关于亚历山大德罗·门迪尼的情况，他很细心的给我解释，他知道我来自中国，颇有兴趣，说他曾经在缅甸一段时间，对亚洲很感兴趣。对于中国的发展历程中困难，他仅仅说“需要好多年”。我告诉他：我了解他的过程不容易，是因为资讯缺乏，他说现在见到本人了，就接地了啊！我发现他说话中经常用“接地”这个说法，比如他提到印度、缅甸的传统建筑，就说是真正从地下生长出来的。这和我认为后现代主义者总是不顾地点、不顾文脉的调侃有巨大的差异。同时，我注意到他有一个很特别的习惯，就是随时随地是用随身带的一个小照相机拍照，人物、接触到的有趣的东西，比如，桌上的食品、墙面、纸巾，什么都拍，我后来和他交往多了，发现他的这个习惯真是根深蒂固，讲话中间他会随时拍的。
第二次世界大战结束以后，特别是在1950-1970年代期间，现代主义设计席卷欧美，成为西方国家设计的主要风格，而且影响到全世界，改变了世界建筑、产品设计的基本形式，也改变了城市的面貌。现代设计以密斯·凡·德·罗主张的“少则多”（Less is More）原则为中心，全无装饰、强调直线、干练、简单到无以复加地步，现代主义建筑、现代主义产品、现代主义平面设计席卷西方国家。直到1970年代在建筑界首先被挑战，继而就是产品设计上异军突起的意大利“孟菲斯集团”和索特萨斯了。我在这里说这个背景，是因为1984年香港理工的教授马修·透纳（Matthew Turner）第一次在香港给我看了几本介绍索特萨斯设计的期刊，颇为震撼，因为在现代主义、理性主义垄断西方设计二十年后，居然有人能够用那么戏谑、调侃、娱乐、有趣的方式来修改现代设计发展的路径，开了产品设计上后现代的先河。并且冲击巨大，从此设计发展就大相径庭了。
埃托·索特萨斯是意大利最炫目的后现代主义设计家，是意大利“激进设计”运动的重要代表人物。他出生于奥地利的因斯布鲁克（Innsbruck， Austria），成长在意大利的米兰。索特萨斯1939年从都灵理工学院建筑系毕业，之后在他父亲的建筑事务所工作了一段时间。他的父亲是一位理性主义的建筑师，是意大利现代主义建筑的先锋人物之一。大概他怎么也想不到，自己的儿子有一日会成为质疑和颠覆现代主义设计的中心人物。
索特萨斯在他的书里面说：“对我而言，设计并不意味着要给那些冷漠的工业产品创造出一个多少有些蠢笨的外形；在我看来，设计就是一种探讨生活、探讨社会关系、政治、食品甚或设计本身含义的途径”（To me， designing doesn't mean to give shape to a more or less stupid product for a more or less indifferent industry. For me， design is a way to discuss life， social relationships， politics， food， and even design itself.）从意识形态背景来看，索特萨斯反对的是国际主义设计标准化导致的非个人倾向，他寻求的是自我的、个人的、表现的、精神的设计道路，而反对的是工业化的、集体的、标准化的、物质主义的设计主流。因此，称他的设计为“反设计”是很恰当的，而他也确实成为意大利“激进设计”运动的领军人物。
1981年12月30日，索特萨斯在米兰聚集起一批来自多个国家的年轻建筑师、设计师，创建了一个建筑、产品设计事务所—“孟菲斯”集团（The Memphis Group）。关于为什么叫做“孟菲斯”，我在见他之前见过很多不同的讲法，那一天就问他，他笑笑说，是因为他们开会商谈组建这个设计组的时候，整晚都在播放美国音乐家鲍勃·迪伦（Bob Dylan，1941- ）的歌曲《孟菲斯蓝调又冲击莫比尔》（ Stuck Inside of Mobile with the Memphis Blues Again ）。孟菲斯的成员们从波普艺术（Pop Art）、“装饰艺术”（Art Deco ）中汲取养分，也常用一些1950年代流行过的风格（the 1950s Kitsch）做动机，设计出各种具有强烈后现代主义风格的家具、纺织品、陶瓷、玻璃器皿、金属器皿来。他们直接受到英国波普设计运动的影响，掀起了意大利后现代主义设计的新浪潮。“孟菲斯”设计集团成为建筑上的后现代运动之外最大规模的后现代设计中心，具有广泛的国际性影响。
除了索特萨斯之外，孟菲斯成员还有门迪尼、安德里亚·布兰兹（Andrea Branzi，1938- ），奥多·西比克（Aldo Cibic，1955- ），米切尔·德·卢奇（Michele de Lucchi，1951- ），美国设计师迈克·格里夫斯，奥地利建筑师、设计师汉斯·霍莱因（Hans Hollein，1934- ），日本建筑师矶崎新（Arata Isozaki，1931- ），日本设计师仓俣史朗 （Shiro Kuramata，1934-1991），意大利建筑师、设计师玛提奥·桑（Matteo Thun，1952- ），西班牙设计师雅维·马里斯卡（Javier Mariscal，1950- ）等等。
索特萨斯在卡罗拉多有项目，因此见面之后他就离开洛杉矶了。但是从那次见面之后，我们一直保持联系，直到2007年他过世。也因为这次见面，我后来得以在学院策划了孟菲斯集团家具展，这也是后话了。
对我来说，他是两个方面的经典：现代设计世界级大师之一，后现代主义产品设计第一人。从来没有想到后来居然认识了他，还成为了朋友，继而接触到后现代设计的这个圈子。
1989年9月份，我刚刚开始在洛杉矶的艺术中心设计学院（Art Center College of Design， Pasadena）工作，这个学院是美国设计名校，时常有请一些很顶级的设计家来讲学，我仅仅是懵懂去听讲座，一天，副校长理查德·赫兹（Richard Hertz）打电话给我，说他请来了索特萨斯讲学，要我去接待他，我记得当时真是有点超现实的感觉。
索特萨斯当时已经是载誉西方的大师了。那一天讲学的时候来了好多记者，讲学是11点开始，持续一个小时，之后没有立即给记者采访，副校长赫兹、工业设计系主任马丁·史密斯（Martin Smith）、汽车设计系主任罗纳德·希尔（Ronald Hill）和我和索特萨斯吃午餐，之后才开放记者进来。赫兹说我是从事设计史论研究的，让我坐在索特萨斯旁边，多聊聊。
席间我问了他好多关于孟菲斯集团的问题，比如关于亚历山大德罗·门迪尼的情况，他很细心的给我解释，他知道我来自中国，颇有兴趣，说他曾经在缅甸一段时间，对亚洲很感兴趣。对于中国的发展历程中困难，他仅仅说“需要好多年”。我告诉他：我了解他的过程不容易，是因为资讯缺乏，他说现在见到本人了，就接地了啊！我发现他说话中经常用“接地”这个说法，比如他提到印度、缅甸的传统建筑，就说是真正从地下生长出来的。这和我认为后现代主义者总是不顾地点、不顾文脉的调侃有巨大的差异。同时，我注意到他有一个很特别的习惯，就是随时随地是用随身带的一个小照相机拍照，人物、接触到的有趣的东西，比如，桌上的食品、墙面、纸巾，什么都拍，我后来和他交往多了，发现他的这个习惯真是根深蒂固，讲话中间他会随时拍的。
第二次世界大战结束以后，特别是在1950-1970年代期间，现代主义设计席卷欧美，成为西方国家设计的主要风格，而且影响到全世界，改变了世界建筑、产品设计的基本形式，也改变了城市的面貌。现代设计以密斯·凡·德·罗主张的“少则多”（Less is More）原则为中心，全无装饰、强调直线、干练、简单到无以复加地步，现代主义建筑、现代主义产品、现代主义平面设计席卷西方国家。直到1970年代在建筑界首先被挑战，继而就是产品设计上异军突起的意大利“孟菲斯集团”和索特萨斯了。我在这里说这个背景，是因为1984年香港理工的教授马修·透纳（Matthew Turner）第一次在香港给我看了几本介绍索特萨斯设计的期刊，颇为震撼，因为在现代主义、理性主义垄断西方设计二十年后，居然有人能够用那么戏谑、调侃、娱乐、有趣的方式来修改现代设计发展的路径，开了产品设计上后现代的先河。并且冲击巨大，从此设计发展就大相径庭了。
埃托·索特萨斯是意大利最炫目的后现代主义设计家，是意大利“激进设计”运动的重要代表人物。他出生于奥地利的因斯布鲁克（Innsbruck， Austria），成长在意大利的米兰。索特萨斯1939年从都灵理工学院建筑系毕业，之后在他父亲的建筑事务所工作了一段时间。他的父亲是一位理性主义的建筑师，是意大利现代主义建筑的先锋人物之一。大概他怎么也想不到，自己的儿子有一日会成为质疑和颠覆现代主义设计的中心人物。
索特萨斯在他的书里面说：“对我而言，设计并不意味着要给那些冷漠的工业产品创造出一个多少有些蠢笨的外形；在我看来，设计就是一种探讨生活、探讨社会关系、政治、食品甚或设计本身含义的途径”（To me， designing doesn't mean to give shape to a more or less stupid product for a more or less indifferent industry. For me， design is a way to discuss life， social relationships， politics， food， and even design itself.）从意识形态背景来看，索特萨斯反对的是国际主义设计标准化导致的非个人倾向，他寻求的是自我的、个人的、表现的、精神的设计道路，而反对的是工业化的、集体的、标准化的、物质主义的设计主流。因此，称他的设计为“反设计”是很恰当的，而他也确实成为意大利“激进设计”运动的领军人物。
1981年12月30日，索特萨斯在米兰聚集起一批来自多个国家的年轻建筑师、设计师，创建了一个建筑、产品设计事务所—“孟菲斯”集团（The Memphis Group）。关于为什么叫做“孟菲斯”，我在见他之前见过很多不同的讲法，那一天就问他，他笑笑说，是因为他们开会商谈组建这个设计组的时候，整晚都在播放美国音乐家鲍勃·迪伦（Bob Dylan，1941- ）的歌曲《孟菲斯蓝调又冲击莫比尔》（ Stuck Inside of Mobile with the Memphis Blues Again ）。孟菲斯的成员们从波普艺术（Pop Art）、“装饰艺术”（Art Deco ）中汲取养分，也常用一些1950年代流行过的风格（the 1950s Kitsch）做动机，设计出各种具有强烈后现代主义风格的家具、纺织品、陶瓷、玻璃器皿、金属器皿来。他们直接受到英国波普设计运动的影响，掀起了意大利后现代主义设计的新浪潮。“孟菲斯”设计集团成为建筑上的后现代运动之外最大规模的后现代设计中心，具有广泛的国际性影响。
除了索特萨斯之外，孟菲斯成员还有门迪尼、安德里亚·布兰兹（Andrea Branzi，1938- ），奥多·西比克（Aldo Cibic，1955- ），米切尔·德·卢奇（Michele de Lucchi，1951- ），美国设计师迈克·格里夫斯，奥地利建筑师、设计师汉斯·霍莱因（Hans Hollein，1934- ），日本建筑师矶崎新（Arata Isozaki，1931- ），日本设计师仓俣史朗 （Shiro Kuramata，1934-1991），意大利建筑师、设计师玛提奥·桑（Matteo Thun，1952- ），西班牙设计师雅维·马里斯卡（Javier Mariscal，1950- ）等等。
索特萨斯在卡罗拉多有项目，因此见面之后他就离开洛杉矶了。但是从那次见面之后，我们一直保持联系，直到2007年他过世。也因为这次见面，我后来得以在学院策划了孟菲斯集团家具展，这也是后话了。