特伦斯·考伦爵士:他是一部设计史

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  特伦斯·考伦爵士(Sir Terence Conran)是英国设计界的传奇人物,他不仅是位设计师,还是一位出色的企业家,以他名字命名的考伦集团旗下拥有无数家酒店、餐厅、商店,他一手建立了英国最著名的家居品牌Habitat,也创立了激励后人的设计博物馆,有人说他的人生就是一部英国的近代设计史。2011年考伦爵士已经80高寿了,为了向爵士和他对英国当代设计的贡献致敬,伦敦设计博物馆展出了考伦爵士设计生涯中最具有标志性的设计,诉说着这些设计背后的故事。这个展览名叫“我们的生活方式”,包含了从上世纪40年代到50年代爵士本人所设计过的家具、纺织品、瓷器、杂志封面等等,还有上世纪60年代到70年代之间他创立Habitat的故事和他与食物餐厅酒店之间的渊源。在这次展览中,甚至一比一地还原了一个他的办公室场景、书架,办公桌,上面的书籍和微型摆设仿佛把参观者带到了爵士的设计世界。展览不仅丰富地涵盖了考伦爵士的人生经历,还展示了他对英国年轻设计师们的深远影响。60年之间,考伦爵士的努力改变了人们的衣食住行,甚至是受教育的方式。
  少年初长成
  1931年10月4日,考伦降生在英国伦敦。在考伦很小的时候,妈妈总是会独自打点和装饰自己的家,妈妈喜欢极简的设计,这点也成为了考伦长大之后一直坚持的设计理念。考伦从小就表现出了对设计和手工的极大兴趣,在这次的回顾展上就展出了一张他当年为姐姐所画的礼物标签。1948年,考伦开始在伦敦中央工艺美术学院(即中央圣马丁艺术与设计学院的前身)学习纺织设计。离开学校后,他与自己当时的导师创立了一间自己的工作室,在这里,他专注设计和制造家具、瓷器和纺织品。当时的考伦也特别着迷于各种产品制造的工具。考伦觉得,没有一件工具是丑陋的,他们特殊的样子和他们的功用结合在一起散发出独特的美丽。考伦随后得到了在建筑师丹尼斯·列侬 (Dennis Lennon)身边工作的机会。那时的英国还没有设计师这一说,人们并不重视设计这个理念,称设计产品的人为企业艺术家。和列侬工作让年轻的考伦感受到了流行文化的力量,也让他逐渐有了设计这个概念。考伦的设计理念里,除了简洁现代,实用性绝对是必不可少的, 他说自己绝对不会设计出让自己也不知所措的产品。
  与食物结缘
  考伦和食物的缘分来自他内心对美食最本质原始的狂热喜爱。考伦生长在战争时期,当时食物补给并不充裕,小时候,母亲会在院子里种满蔬菜和水果,父亲也会把美酒带到桌子上和全家人一起品尝。考伦最喜欢的美食作家伊丽莎白·大卫 (Elizabeth David) 曾经形容过英国当时食物短缺单调的状态:面粉和汤汁单纯以胡椒调味,永远只有咸牛肉、脱水胡萝卜和洋葱。在一次赴法旅行中,年轻的考伦第一次见到了最新鲜丰富的食物,迷人的乡村食物市场、简约实用的厨房环境。于是他开始想,这不就是我喜欢的生活方式吗?他盼望着把这样快乐的饮食态度带回英国。1953年,他建立了自己的第一家餐厅 “汤厨房 (Soup Kitchen)”,餐厅里售卖汤、咖啡、法式面包、起司和苹果塔。他崇尚食材的自然健康,而餐厅里浓浓的法国风味也慢慢改变着当时英国人的饮食习惯,同时他也把简洁现代的设计带进了自己所开的餐厅,洗练的玻璃餐具,配合极简风格的座椅设计,就这样把现代设计和餐饮文化牢牢地结合在了一起。现在考伦在全世界已经拥有40家餐厅,他所崇尚的现代美食文化也成为了很多餐厅学习的榜样。
  Habitat成长记
  上个世纪60年代,伦敦的流行文化开始萌芽,以披头士为首的新流行文化引领着年轻人走入了一个更多彩的思想文化氛围。1964年,考伦的第一家居家生活用品商店Habitat在切尔西开张了。很快地,Habitat发展了50家分店,足迹遍布法国、英国、西班牙和美国。Habitat在当时提供了一种前所未有的销售方式,迎合了人们对流行文化的渴望和需求。Habitat的员工们穿着当时最流行的玛丽官制服,简洁优雅,烫着在沙龙里统一设计的新发型。Habitat的设计掀起了一股欧洲审美的新风尚,简单、有型、充满了新鲜感又有让人可以负担的价格,很快成为当时的销售主流。同时考伦发现,人们并不是那么高频率地购买家具,于是在Habitat里就多了更多的产品种类:纺织品、灯具、瓷器,甚至是儿童的玩偶,这些都是一个家所需要的物品。对于考伦来说,Habitat所售卖的是一种生活方式,这里的东西给了别人选择的机会,让他们过上优质的生活。Habitat大获成功之后,考伦又建立了新的高街时尚品牌,Next。考伦的眼光独到有远见,又先后把设计产业扩展到了机场改建,母婴保健产业等各种领域。至此以后,考伦集团成为英国的设计先锋,里面涵盖的产业从室内设计到酒店、餐厅、平面设计,再到产品设计、家具设计,甚至还涉足了建筑和房地产。偶然的一次,考伦爵士在泰晤士河畔发现了一些废弃的建筑,于是就把这个地区买下来,随后各种新型简约的建筑拔地而起,而现在泰晤士河畔的新型建筑群已经成了伦敦人民最心仪的居住区之一。
  启迪新设计
  考伦爵士的伟大之处不仅在于他本人的设计对后世的影响,更在于他全力支持新的设计力量和教育事业。1980年,考伦爵士建立了考伦基金,用于资助和修建那些启迪后人的设计场所。他说:“我想能有一个地方告诉人们,这个世界到底是怎样的,而展览会对于那些年轻人有所启发的。”他首先与V&A博物馆合作,建立了Boilerhouse, 也就是现在的伦敦设计博物馆的前身。1989年,设计博物馆诞生,这也是世界上第一个致力于设计力量的博物馆,展出的类别包括时尚、产品设计、建筑。在考伦爵士的努力下,2014年,设计博物馆将搬迁到肯辛顿区,融合科技、市场,变成世界上最棒的设计新天地。另一方面,考伦基金也设立了奖项用来帮助和支持那些皇家艺术学院的新生设计人才。这次的回顾展也是他启迪后人的计划之一,他希望自己的人生故事可以告诉新的设计师们,他可以做到的,别人也可以做到。
  已经八十高寿的考伦爵士一生都致力于把现代简洁实用的理念和设计带给别人,让人们可以从容地选择自己的生活方式,他说:“我一直觉得,设计其实只是98%的常识加上2%的正确审美方式,而我的人生就是记住每一个美妙和充满灵感的瞬间,让每个人都可以拥有这样的生活方式。”
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