论文部分内容阅读
2013年12月，通用汽车公司前CEO丹·艾克森（Dan Akerson）宣布退休，玛丽·芭拉（Mary Barra）被董事会选定为继任者（2014年1月15日正式上任），成为整个世界汽车业历史上第一个引领大型汽车企业的女性CEO。
这样的称号足可以让女性主义者振臂高呼，在他们看来，芭拉的上任是女权主义史和汽车工业史上的一个里程碑。芭拉也和即将成为美联储第一位女主席的珍妮特·耶伦（Janet Yellen）一起成为2013年女性权力榜的代表。
但是，与耶伦一样，芭拉能够登上权力榜的巅峰并不是因为她是女性，而是因为她凭借自己在通用的工作表现以及对汽车行业的了解获得了董事会的信任。
而更重要的是，就在艾克森宣布退休之前，美国财政部刚刚归还其所持有的最后一笔通用股份，让这家在2009年破产的企业重归私有化。对于通用汽车来说，2014年将会是它走出政府庇护，再次独身面对市场竞争的开始，因此，它需要一个有能力的领导者。
“看到玛丽成为新的CEO对我来说就像看着女儿从大学毕业一样。”艾克森说，“她已经为通用工作了30多年，在此期间她为公司做出了卓越的贡献，这才是我们选择她的重要原因。”
女性工程师
为通用工作了30多年的芭拉是一位不折不扣的老兵。实际上，在现在的通用，几乎没有人能够比芭拉更加了解公司。她父亲在通用做了40多年的制模工，因此，在她18岁作为通用汽车学院（现改名为凯特林大学）的学生到通用实习时，她认为这只是缘分的继续。
从那以后芭拉再也没有离开过通用，这让她与空降到通用的艾克森和他之前的CEO艾德·惠克特（Ed Whitacre）有所不同，更加引人注目的是其工程师的背景——她是通用汽车乃至整个北美汽车行业近几年来第一位汽车工程师出身的CEO。
在学校里数学和科学成绩出色的芭拉至少有一半职业生涯是与汽车制造和研发有关。2011年，她被艾克森任命为负责全球产品研发的副总裁——一个艾克森认为可以发挥她最大作用的职位。
玛丽·芭拉没有让艾克森失望，彼时已经是北美汽车行业权力最大的女性的她重塑了通用的研发过程，让通用能够以更快的速度推出更好的汽车，从2011-2013年，通用的第七代巡洋舰、改版凯迪拉克和2014版因帕拉等车型都获得广泛的好评和不错的销量，为通用的复兴立下了汗马功劳。
她成功的秘诀在于：简化程序、提高效率。在她刚刚成为全球产品研发部门负责人的时候，这个被艾克森形容为“一团糟”的部门内部充斥着各种“扯皮”和“争论”。很多时候研发部门和销售部门的人因为在某件事上屡有分歧而导致新车型的研发走走停停，对公司效率造成了很不好的影响——这也是外界认为导致通用破产的原因之一。
“过去我们经常把时间浪费在和自己人较劲上。我的风格就是在我们开始研发之前先来一场大讨论，决定消费者想要什么，这个技术是否有效，那个部件是否多余。然后，我们抛开一切顾虑，全身心地投入到研发之中。”芭拉说。在艾克森等人的支持下，她实施一种名为“大厅会议”（hall meetings）的制度：在研发人员有了新车型的设计想法时，召集研发、市场、销售等部门人员开会，对研发人员的想法提出改善建议直到新车型的思路完全确定为止。在芭拉看来，“让我们一起来完成它”是现在汽车业的重要内容，也是重振通用的关键所在。
当然，芭拉在研发过程中所做的并不仅仅是召集会议和发号施令。她刚上任就建议在汽车建模过程中不同的模型可以使用相同的部件，让建模时间缩短了近1/3；她也明确要求将汽车研发的重心放在电动汽车和混合动力车方面，因为她知道这是汽车行业的发展趋势；她也提出要将汽车的内饰设计精细化，因为这是吸引女性消费者的关键……
在艾克森看来，芭拉能够完成重塑通用研发流程是因为她对通用汽车的热爱。据芭拉自己描述，她在10岁时因为表姐购买的雪佛兰汽车而迷上了通用。至今她都保持一个习惯，每隔几个星期将工厂里生产出来的新车型开回家，自己亲自体验驾驶感受——那是她最享受的时光——并且让丈夫、孩子和亲朋好友对汽车的外形、内饰和性能做出评价。
“生产出最棒的通用汽车一直都是我的目标。”她在被选为CEO后强调说。分析家认为，通用任命一名女性工程师担任CEO的原因很明显：她更了解消费者的需求（研究表明家庭购买汽车过程中女性起到80%的决定作用），更能帮助通用推出最合适的车型。
天生的领导人
不过外界也有很多人担心在销售和营销方面缺乏经验的芭拉能否让通用产品在竞争激励的汽车市场获得理想的成绩，对财务方面的不了解会不会让她在控制成本方面处于劣势。对此，通用前CEO艾德·惠克特并不担心，因为“玛丽總是能很快地填补自己的知识空白”。
对此惠克特很有发言权，2009年刚刚成为通用CEO的惠克特任命之前一直都在生产和研发部门任职的芭拉担任人事主管。据悉芭拉对这一安排并不满意，不过她还是给通用带来了变化：她改变了通用几十年来繁冗的着装要求，这一点曾经引起董事会保守派的反对，对此芭拉自己率先涂黑指甲，最终成功地让通用放松了着装要求。
“如果我们连员工的着装都要束缚住，那么我们怎么要求他们在其他方面有自己的主意？”她说。“我们对着装的要求是‘穿着得体’。曾经有一位管理者发邮件问我她可不可以穿牛仔裤来上班，我回答说：我们既然可以相信你能管好几百万的资产，那为什么我们不相信你能够‘穿着得体’呢？”
改变着装要求是芭拉向通用官僚主义宣战的第一步，在她担任人事主管的两年里，她将通用人事报告数量降低了90%，将员工手册的厚度缩减了80%。这不仅提升了公司效率，也让员工们看到通用正在发生的变化，给予他们信心，降低通用的离职率。 改变通用企业文化（以及研发流程）并不是芭拉靠大吼大叫或个人强势带来的。她的大学老师，凯特林大学教授莫·托费（Mo Torfeh）认为在大学里成绩并不是最好的芭拉之所以能成为通用CEO的原因是“她出色的人际交往能力、低调务实的性格和善于团结他人的优点”。
在通用研发部门与芭拉一起工作过的工程师说芭拉经常告诉他们，“你们所做的工作不是最重要的也是第二重要的，因为这关系到几千万，甚至数亿人的驾驶体验以及生命安全”，这是他们为什么愿意在芭拉领导下花上一年的时间来改造雪佛兰迈锐宝车型（在通用汽车历史上绝无仅有）；芭拉的好友、现通用采购部门副总裁格瑞斯·里布莱恩（Grace Lieblein）说很多事情都是“玛丽最终站出来说‘让我来做吧’”。于是她在2012年8月又被任命为全球采购和供应链负责人，负责与全球的供应商和合作伙伴——包括像上汽集团这样的硬骨头——打交道。
“她不是一天到晚都在底特律工作，她会经常向亚洲以及其他地区的团队打招呼。”通用亚太区的一位前高管表示，“这样的全球化视野可能是她最大的财产，我们在亚洲的团队依然要感谢她与上汽集团建立的良好关系，让通用在中国市场并没有受到破产的影响。她的谦虚和低调务实也许正是中国人喜欢的特质。”
也正是因为如此，无论是将她放在她不喜欢的人事位置上的惠克特，还是将她“解救出来”委以研发重任的艾克森，都很信任她。曾经担任过芭拉导师的通用前高管加里·考格尔（Gary Cowger）表示：“当你把她放在一个全新的位置上时，她能很顺利地完成工作，能够了解重要与不重要的东西并且很好地制定、执行策略。她是一个天生的领导者。”
三大挑战
“在过去的几年里我们推出了很棒的汽车产品，也有良好的财务表现。对于现在的通用来说，这是一个令人激动的时刻。”玛丽·芭拉在2014年1月初表示，“我很荣幸能够引领行业中最好的团队，保持我们高速的前进势头。”
芭拉口中“最好的团队”在艾克森的带领下从破产的阴影中摆脱出来。自2010年11月份以来，通用已经连续15个季度实现盈利，总计220多亿美元（其中2013年前三季度实现盈利43亿美元）、多款车型被评为北美季度最佳車型、重新投资了90多亿美元……这一切都在表明通用正在好转，因此说芭拉从艾克森手中接过的并不是一个烂摊子，而是一个正在复苏的巨人。
但是没有人认为芭拉接到的是一个轻松的活。摩根士丹利分析师亚当·乔纳斯（Adam Jonas）甚至认为芭拉担任的是“目前汽车行业中最困难的工作”。
首先是与竞争对手的差距，尽管通用进步明显，但它的效率与其他大型车企相比依然相距甚远。据悉，2013年上半年丰田的营业利率为8.6%，现代为7.8%，大众为5%，而通用只有2.6%。这表明通用的运营系统比竞争对手要复杂，成本要高。
芭拉在负责研发时就发现了这一问题，她提出计划，将通用的30个研发平台（2011年数字）在2020年之前减少到10个，每年能节省研发成本10亿美元，这也是芭拉成为CEO后重点执行的计划之一。
其次是整个汽车行业面临的挑战，在全球变暖和能源危机愈发明显的现在，新能源汽车已经成为各个汽车公司重点关注的对象。由芭拉引导研发的雪佛兰沃蓝达电动汽车取得了不错的口碑和销量。但是在亚当·乔纳斯看来，仅凭沃蓝达还无法让通用在汽车新时代中繁荣下去，因为除了新能源汽车外，智能化也是汽车行业的一大趋势。
“我们都知道现在的汽车行业和5年前已经有了很大的不同。通用一直都在致力于开发新能源汽车，我们会继续与本田在氢能源汽车项目上保持合作。”芭拉在2013年12月10日接受彭博社采访时表示，“至于汽车智能化，目前通用的汽车中已经加入了一些相关部件，比如自动泊车系统、自适应巡航系统等，但是我们需要在此方面长时间的投入。”
“芭拉了解汽车行业的变化，这是她长时间在设计和制造部门工作锻炼出来的敏锐目光。”亚当·乔纳斯说。2014年的拉斯维加斯电子消费品展（CES）上，通用与其他几家汽车公司一同参展，他们宣布与谷歌组成“开放汽车联盟”，利用Android系统，让汽车向智能化更进一步。
第三个挑战则在芭拉自己，作为通用过去四年内的第五位CEO，通用重归私有化后的第一位CEO以及通用历史上第一位女性CEO，芭拉必然会受到外界的绝对瞩目，而她身上的压力也可想而知。
“我并不希望看到芭拉成为过多注意力的‘受害者’。”波士顿大学教授凯西·克拉姆（Kathy Kramer）说，“之前惠普前CEO卡莉·费奥瑞娜（Carlyle Fiorina）就是因为没能承受住外界的压力而辞职。”
格瑞斯·里布莱恩表示芭拉自己了解自己面临的是个艰难的工作。“不过玛丽已经做好了准备。”她说，“这是一件很酷的事情，通用汽车已经打造了一个优秀的团队，现在是这个团队接受考验的时候。”
这样的称号足可以让女性主义者振臂高呼，在他们看来，芭拉的上任是女权主义史和汽车工业史上的一个里程碑。芭拉也和即将成为美联储第一位女主席的珍妮特·耶伦（Janet Yellen）一起成为2013年女性权力榜的代表。
但是，与耶伦一样，芭拉能够登上权力榜的巅峰并不是因为她是女性，而是因为她凭借自己在通用的工作表现以及对汽车行业的了解获得了董事会的信任。
而更重要的是，就在艾克森宣布退休之前，美国财政部刚刚归还其所持有的最后一笔通用股份，让这家在2009年破产的企业重归私有化。对于通用汽车来说，2014年将会是它走出政府庇护，再次独身面对市场竞争的开始，因此，它需要一个有能力的领导者。
“看到玛丽成为新的CEO对我来说就像看着女儿从大学毕业一样。”艾克森说，“她已经为通用工作了30多年，在此期间她为公司做出了卓越的贡献，这才是我们选择她的重要原因。”
女性工程师
为通用工作了30多年的芭拉是一位不折不扣的老兵。实际上，在现在的通用，几乎没有人能够比芭拉更加了解公司。她父亲在通用做了40多年的制模工，因此，在她18岁作为通用汽车学院（现改名为凯特林大学）的学生到通用实习时，她认为这只是缘分的继续。
从那以后芭拉再也没有离开过通用，这让她与空降到通用的艾克森和他之前的CEO艾德·惠克特（Ed Whitacre）有所不同，更加引人注目的是其工程师的背景——她是通用汽车乃至整个北美汽车行业近几年来第一位汽车工程师出身的CEO。
在学校里数学和科学成绩出色的芭拉至少有一半职业生涯是与汽车制造和研发有关。2011年，她被艾克森任命为负责全球产品研发的副总裁——一个艾克森认为可以发挥她最大作用的职位。
玛丽·芭拉没有让艾克森失望，彼时已经是北美汽车行业权力最大的女性的她重塑了通用的研发过程，让通用能够以更快的速度推出更好的汽车，从2011-2013年，通用的第七代巡洋舰、改版凯迪拉克和2014版因帕拉等车型都获得广泛的好评和不错的销量，为通用的复兴立下了汗马功劳。
她成功的秘诀在于：简化程序、提高效率。在她刚刚成为全球产品研发部门负责人的时候，这个被艾克森形容为“一团糟”的部门内部充斥着各种“扯皮”和“争论”。很多时候研发部门和销售部门的人因为在某件事上屡有分歧而导致新车型的研发走走停停，对公司效率造成了很不好的影响——这也是外界认为导致通用破产的原因之一。
“过去我们经常把时间浪费在和自己人较劲上。我的风格就是在我们开始研发之前先来一场大讨论，决定消费者想要什么，这个技术是否有效，那个部件是否多余。然后，我们抛开一切顾虑，全身心地投入到研发之中。”芭拉说。在艾克森等人的支持下，她实施一种名为“大厅会议”（hall meetings）的制度：在研发人员有了新车型的设计想法时，召集研发、市场、销售等部门人员开会，对研发人员的想法提出改善建议直到新车型的思路完全确定为止。在芭拉看来，“让我们一起来完成它”是现在汽车业的重要内容，也是重振通用的关键所在。
当然，芭拉在研发过程中所做的并不仅仅是召集会议和发号施令。她刚上任就建议在汽车建模过程中不同的模型可以使用相同的部件，让建模时间缩短了近1/3；她也明确要求将汽车研发的重心放在电动汽车和混合动力车方面，因为她知道这是汽车行业的发展趋势；她也提出要将汽车的内饰设计精细化，因为这是吸引女性消费者的关键……
在艾克森看来，芭拉能够完成重塑通用研发流程是因为她对通用汽车的热爱。据芭拉自己描述，她在10岁时因为表姐购买的雪佛兰汽车而迷上了通用。至今她都保持一个习惯，每隔几个星期将工厂里生产出来的新车型开回家，自己亲自体验驾驶感受——那是她最享受的时光——并且让丈夫、孩子和亲朋好友对汽车的外形、内饰和性能做出评价。
“生产出最棒的通用汽车一直都是我的目标。”她在被选为CEO后强调说。分析家认为，通用任命一名女性工程师担任CEO的原因很明显：她更了解消费者的需求（研究表明家庭购买汽车过程中女性起到80%的决定作用），更能帮助通用推出最合适的车型。
天生的领导人
不过外界也有很多人担心在销售和营销方面缺乏经验的芭拉能否让通用产品在竞争激励的汽车市场获得理想的成绩，对财务方面的不了解会不会让她在控制成本方面处于劣势。对此，通用前CEO艾德·惠克特并不担心，因为“玛丽總是能很快地填补自己的知识空白”。
对此惠克特很有发言权，2009年刚刚成为通用CEO的惠克特任命之前一直都在生产和研发部门任职的芭拉担任人事主管。据悉芭拉对这一安排并不满意，不过她还是给通用带来了变化：她改变了通用几十年来繁冗的着装要求，这一点曾经引起董事会保守派的反对，对此芭拉自己率先涂黑指甲，最终成功地让通用放松了着装要求。
“如果我们连员工的着装都要束缚住，那么我们怎么要求他们在其他方面有自己的主意？”她说。“我们对着装的要求是‘穿着得体’。曾经有一位管理者发邮件问我她可不可以穿牛仔裤来上班，我回答说：我们既然可以相信你能管好几百万的资产，那为什么我们不相信你能够‘穿着得体’呢？”
改变着装要求是芭拉向通用官僚主义宣战的第一步，在她担任人事主管的两年里，她将通用人事报告数量降低了90%，将员工手册的厚度缩减了80%。这不仅提升了公司效率，也让员工们看到通用正在发生的变化，给予他们信心，降低通用的离职率。 改变通用企业文化（以及研发流程）并不是芭拉靠大吼大叫或个人强势带来的。她的大学老师，凯特林大学教授莫·托费（Mo Torfeh）认为在大学里成绩并不是最好的芭拉之所以能成为通用CEO的原因是“她出色的人际交往能力、低调务实的性格和善于团结他人的优点”。
在通用研发部门与芭拉一起工作过的工程师说芭拉经常告诉他们，“你们所做的工作不是最重要的也是第二重要的，因为这关系到几千万，甚至数亿人的驾驶体验以及生命安全”，这是他们为什么愿意在芭拉领导下花上一年的时间来改造雪佛兰迈锐宝车型（在通用汽车历史上绝无仅有）；芭拉的好友、现通用采购部门副总裁格瑞斯·里布莱恩（Grace Lieblein）说很多事情都是“玛丽最终站出来说‘让我来做吧’”。于是她在2012年8月又被任命为全球采购和供应链负责人，负责与全球的供应商和合作伙伴——包括像上汽集团这样的硬骨头——打交道。
“她不是一天到晚都在底特律工作，她会经常向亚洲以及其他地区的团队打招呼。”通用亚太区的一位前高管表示，“这样的全球化视野可能是她最大的财产，我们在亚洲的团队依然要感谢她与上汽集团建立的良好关系，让通用在中国市场并没有受到破产的影响。她的谦虚和低调务实也许正是中国人喜欢的特质。”
也正是因为如此，无论是将她放在她不喜欢的人事位置上的惠克特，还是将她“解救出来”委以研发重任的艾克森，都很信任她。曾经担任过芭拉导师的通用前高管加里·考格尔（Gary Cowger）表示：“当你把她放在一个全新的位置上时，她能很顺利地完成工作，能够了解重要与不重要的东西并且很好地制定、执行策略。她是一个天生的领导者。”
三大挑战
“在过去的几年里我们推出了很棒的汽车产品，也有良好的财务表现。对于现在的通用来说，这是一个令人激动的时刻。”玛丽·芭拉在2014年1月初表示，“我很荣幸能够引领行业中最好的团队，保持我们高速的前进势头。”
芭拉口中“最好的团队”在艾克森的带领下从破产的阴影中摆脱出来。自2010年11月份以来，通用已经连续15个季度实现盈利，总计220多亿美元（其中2013年前三季度实现盈利43亿美元）、多款车型被评为北美季度最佳車型、重新投资了90多亿美元……这一切都在表明通用正在好转，因此说芭拉从艾克森手中接过的并不是一个烂摊子，而是一个正在复苏的巨人。
但是没有人认为芭拉接到的是一个轻松的活。摩根士丹利分析师亚当·乔纳斯（Adam Jonas）甚至认为芭拉担任的是“目前汽车行业中最困难的工作”。
首先是与竞争对手的差距，尽管通用进步明显，但它的效率与其他大型车企相比依然相距甚远。据悉，2013年上半年丰田的营业利率为8.6%，现代为7.8%，大众为5%，而通用只有2.6%。这表明通用的运营系统比竞争对手要复杂，成本要高。
芭拉在负责研发时就发现了这一问题，她提出计划，将通用的30个研发平台（2011年数字）在2020年之前减少到10个，每年能节省研发成本10亿美元，这也是芭拉成为CEO后重点执行的计划之一。
其次是整个汽车行业面临的挑战，在全球变暖和能源危机愈发明显的现在，新能源汽车已经成为各个汽车公司重点关注的对象。由芭拉引导研发的雪佛兰沃蓝达电动汽车取得了不错的口碑和销量。但是在亚当·乔纳斯看来，仅凭沃蓝达还无法让通用在汽车新时代中繁荣下去，因为除了新能源汽车外，智能化也是汽车行业的一大趋势。
“我们都知道现在的汽车行业和5年前已经有了很大的不同。通用一直都在致力于开发新能源汽车，我们会继续与本田在氢能源汽车项目上保持合作。”芭拉在2013年12月10日接受彭博社采访时表示，“至于汽车智能化，目前通用的汽车中已经加入了一些相关部件，比如自动泊车系统、自适应巡航系统等，但是我们需要在此方面长时间的投入。”
“芭拉了解汽车行业的变化，这是她长时间在设计和制造部门工作锻炼出来的敏锐目光。”亚当·乔纳斯说。2014年的拉斯维加斯电子消费品展（CES）上，通用与其他几家汽车公司一同参展，他们宣布与谷歌组成“开放汽车联盟”，利用Android系统，让汽车向智能化更进一步。
第三个挑战则在芭拉自己，作为通用过去四年内的第五位CEO，通用重归私有化后的第一位CEO以及通用历史上第一位女性CEO，芭拉必然会受到外界的绝对瞩目，而她身上的压力也可想而知。
“我并不希望看到芭拉成为过多注意力的‘受害者’。”波士顿大学教授凯西·克拉姆（Kathy Kramer）说，“之前惠普前CEO卡莉·费奥瑞娜（Carlyle Fiorina）就是因为没能承受住外界的压力而辞职。”
格瑞斯·里布莱恩表示芭拉自己了解自己面临的是个艰难的工作。“不过玛丽已经做好了准备。”她说，“这是一件很酷的事情，通用汽车已经打造了一个优秀的团队，现在是这个团队接受考验的时候。”