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近日，记者走访了北京经济技术职业学院（以下简称“北经”）执行院长汤大立先生，作为一名在国外学习和生活过多年的归国学子，他创办了这所我国第一家由留学人员回国创办的具有独立颁发学历资格的普通高校。在百业俱兴的今天，国内的教育市场给留学生归国创业提供了广阔的施展空间。
毅然回国，投身教育
汤大立最初的身份是医生，他1984年考入上海第二医科大学口腔系，1990年入伍，先后在12军34师、上海警备区85医院和第二军医大学长征医院当军医。1995年他自费到美国佛罗里达大学做访问学者，三年后到加拿大McMaster大学做科研并攻读自然科学方面的第二学位；1999年创办银河网，并为教育部《神州学人》杂志开通了北美镜像站；2002年回国，任“北京网大教育发展有限公司”总经理，并创办“北经”，担任执行院长。
是什么促使他背离了熟悉的领域、毅然回国投身教育的呢？他轻轻一笑，谈起了他的“中国情结”。
在外七年多，虽然一次没回来过，但是回国的愿望与日俱增，决心一天比一天坚定，每天都用很多时间在中文网上看祖国发生的变化。他觉得不能再犹豫了，一定要回国，即使什么事都做不成也要回。其实这是种民族情感。
从一个留学生的角度讲，没有出国留学的人很希望有这种经验，但留学之后，愈发感觉到身为中国人，一定要回到自己的国家。汤大立到加拿大后的生活和在美国没什么变化，但看看周围很多中国人去了都没有工作，其中一些人在国内社会地位、经济条件都非常好，但走出这一步后再回去很难。他觉得在那种环境下没有多大的发展。做事是一方面，但除此之外，为了生活，为了一种感觉，必须回到自己的国家来，这是个基础。
另外从个人性格来讲，汤大立自认是很中国化的，西方的方法、观念、人际关系他很难融入，他更喜欢中国文化，喜欢中国的一山一水，一草一木，包括人与人之间交往的气氛。
坚定了回国的想法之后，首先可以回学校，但汤大立觉得走一圈再回到老的位置上没什么意思，肯定要有点新的想法，新的路子，希望为国家做出更大贡献的同时实现个人价值，想做一些一般人做起来比较困难的事情。这就需要有一个新的平台。在创办银河网的时候，汤大立和“网大”有过一些合作也有了一些了解，于是回国便加入“网大”，于2002年4月份注册成立了“北京网大教育发展有限公司”并任总经理。进一步熟悉了解市场后，“北京网大”希望建立一所二级学院，用了近半年时间，但没有谈成。9月份，得知可以成立一个独立的国家承认学历的学校后即开始准备硬件，按照学历教育的设置标准与东方大学城签订校舍合同，为“北经”的正式建立打下了基础。
政策支持，“北经”诞生
北京经济技术职业学院2003年3月7日得到北京市人民政府批准，3月28日通过教育部备案，整个过程可以说十分“神速”。
汤院长谈到，留学生回国搞教育的很少。“北经”是首家留学生回国创办的高校，具有里程碑式的意义。
北京市有一百多所民办高校，在2003年初，只有三所有高学历教育的院校，其中海淀走读大学和北京科技经营管理学院分别创办于1983年和1984年，吉利大学由吉利企业集团投资，规模较大。在北京办学历教育的要求很高，在这种情况下，“北经”在较短的时间内得到批准，反映出国家对留学生创业的重视，反映出政府对支持留学生创业的工作确实落到了实处。在创办过程中，教育部、北京市教委的领导不顾“非典”疫情，多次视察指导，并指导开展员工培训。教育部副部长袁贵仁、教育部成教司副司长刘占山、北京市教委副主任线联平、张国华等领导莅临了开学典礼。这些都极大地鼓舞了“北经人”的创业热情。
汤大立很有感触地说，与政府合作的要点并不在于有没有关系，而在于和政府有关部门的沟通。他回来的时候不认识任何人，这之前也没有从事过教育，“北经”的成立得到了北京市教委和教育部的大力扶植和支持，除了国内鼓励留学生回国创业的大环境，关键就在于和政府的沟通做得比较成功。比如在一些场合碰到一些领导聊一聊，像这种渠道对于每个人都是存在的，关键是当有这种渠道时，你是不是能把握住机会，把你的思想、想法很好地表达出来，争取他们的支持，这一点至关重要。如果你说得很清楚，让领导觉得这件事利国利民，国家政策、大的气候也需要，就会得到认可，要做到这一点，主要靠表达和沟通能力。现在不能只依靠一个人做事，要很多人共同合作，才能做成事。这当中，就体现出沟通的作用。
初具规模，着眼发展
虽然是第一年招生，但“北经”开了个好头：计划内招生近700人，计划外800人，并合并了北航继续教育学院廊坊分院的800个学生和康培研修学院的大专部的300个学生，实际学生人数达到了1800人，与招生目标2000人已相差不多。“北经”在没有做宣传和广告的情况下实现这一数字，是非常令人振奋的。“北经” 今年在安徽、湖南、吉林、内蒙古和北京招生，明年至少将在全国15个省招生。
“北经”有着雄厚的师资力量，由原北京航空航天大学校长沈士团教授出任院长，原新西兰Massey大学商学院院长Cremer教授任名誉院长，原北京联合大学校长兼党委书记熊家华研究员任学院首席顾问。在专业设置上，开设商贸英语、旅游英语、金融与保险、旅游与酒店管理、市场营销等专业。学院还利用国际资源，不断加强与国外大学的合作，如学生可直接进入国外的一些大学，学分得到承认；全面实行学分制；与国内外大公司合作，拓展学生的实习与就业机会等。
在国内市场，“北经”不断寻求与各院校合作的机会。目前，正在同黄河科技学院洽谈合作意向，希望建立一个占地600—800亩、按本科教学设置的校园，黄河科技学院的音乐学院也计划明年搬至“北经”。
谈到未来的发展目标，汤汤大立说，希望争取在3年多的时间里把“北经”升格为本科院校，目前北京唯一的一所本科民办高校是海淀走读大学，但对于“北经”来讲，升本是很现实的目标。高等职业教育基本上是要固定在专科的层次上，但按照学历教育全部是按照高等职业教育的层次进行批准的现状来看，我国民办院校向本科发展，是未来的趋势。
汤大立的另一个目标是，在三五年内打造一个较大的教育集团，然后到海外上市，把融资得来的钱做再投入，使公司进入一个资本与产业良性互动的新阶段。到那时，公司将同时拥有现代化的股权结构和管理结构，从根本上解决教育产业化的核心问题。
在谈到国内教育产业的前景时，汤大立显得很乐观，他认为我国民办教育的市场潜力很大。根据中国民办教育绿皮书的统计数据，在未来的几年，中国需要上学的学生人数非常庞大，而公办教育远远不能满足这种需要，要靠民办教育来弥补这个市场。全国的教育资源在北京很集中，北京的高校对全国都有很强的号召力，在北京办高校有着得天独厚的优势。留学归国人员依托自身的海外背景，投身教育领域势必大有可为。
在采访过程中，汤大立多次强调，他只是广大海外留学生中普通的一员，他的经历和作为在留学生中具有一定的普遍性，希望能给想回国创业的学子一些启发。