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中国各地茶馆不少，因国人都有品茶的习惯。但茶馆的种类大都单一，多不过几种，但昔日北京天桥的茶馆，种类之多，规模之大，非各地可比。
在清末道光年以前，天桥真正可称为茶馆的不多，大都是茶摊，即用木板搭的桌子，用白蓝布一铺，设二三条凳，茶客逛天桥走累了、渴了，坐下饮茶歇腿而已。另外就是卖大碗茶的散户，用扁担挑着，一边是大茶壶，另一边是柳条筐，里边放着粗瓷大碗。喝大碗茶的都是劳动人民，茶叶是次品，人们就地蹲着喝上两三碗，花钱少许。大碗茶的水又热又浓，大茶壶用一层棉布包着，可以保温，两碗浓茶入肚，渴累全消，扔下少许零钱，欣然而去。
自道光末年至民国中期，天桥经济繁荣，游人众多，陆续在天桥一带开张的大小茶馆有六合茶楼、合顺轩、琳泉居、茶乐园、永海居、同合轩、雅园、西华轩、同乐轩、泰山泉、恩庆元、爽心园、长美轩、如意轩、二友轩、三友轩、德昌茶社、劈柴陈茶馆、永顺茶馆等二十余家。此外茶摊、大碗茶散落各处。还有不少卖茶兼演戏的茶园，早期戏院以卖茶为主，听戏为辅，故称茶园;还有卖茶兼说评书的、兼唱落子的、兼唱大鼓书的、兼卖酒饭的、兼设象棋擂台的等众多茶馆。
最大的茶馆
坐落在三角市场里的红楼茶社，面积较大，三层楼房可容纳600人，可称为北京乃至全国规模最大的茶馆。不少社会名流都在这里聚集，品茗之余高谈阔论、赋诗填词，以尽一日之欢。
常去红楼茶社的社会名流有：小说家张恨水、耿小弟、陈逸飞，戏曲作家景孤血、翁偶虹，诗人张醉丐，名记成扶平、王著雨，“北京通”今受申，民俗专家张次溪，大画家齐白石等。
羽族世界的老茶馆
天桥有“三王”，烤肉王、豆汁王、王家茶馆，过去南城的北京人都知道。
王家茶馆，字号是“海顺轩”，开业较早，在天桥有百年之久。因王家茶馆谐音为“王八茶馆”，人们皆改呼“王八茶馆”。王掌柜也不在乎。“王八茶馆”叫开了，很多北京人都知道，而“海顺轩”的字号却被人们遗忘了。
王八茶馆坐落在天桥西南巷路西，其墙外北边就是人多拥挤的鸟市。王掌柜也是喜欢鸟的人，在茶馆里特意为茶客准备了鸟架、笼杆。因此南城提笼架鸟的人都聚集在王八茶馆里。
王八茶馆的规模仅在红楼茶社之下，这里楼房高筑，从早到晚茶客满座。茶馆内人声杂乱，众鸟争鸣，各式各样的鸟笼成串相连，各类颜色的大小鸟欢蹦乱跳。静心去听，婉转清悦，细微动人。众鸟比赛鸣叫，各显其能，十足的羽林世界，一曲绝妙的交响乐章，给茶客带来无限的趣味。
每逢冬日，这里举行蝈蝈、油葫芦的比赛，海顺轩是主赛场。此时茶馆座无虚席，人声如潮，当年著名京剧花脸金少山的油葫芦非常出色，叫声如银铃悦耳，在海顺轩的赛会上最惹人注目。
清茶馆
清茶馆也叫野茶馆，只卖茶水没有吃食娱乐。设备比较简陋，是专为劳动人民准备的，茶资也低，逛天桥走累了到这里歇歇，泡壶茶一喝。茶馆里摆着长桌子长板凳，还有一个大砖灶，炉火熊熊，上边铜壶里的水哗哗地开着。
清茶馆天一亮，就有不少人聚集在这儿，人声嘈杂，这些人有的喝茶，有的闲聊，他们都是红白事中打执事的、抬杠的、抬轿的、奏乐的，在这里等头儿来了后给他们派活、议事。完毕后，一窝蜂似的奔向红白事的家中去了。这些人走后，一些老北京晨练、遛弯儿的，来这里要壶茶，带来烧饼、麻花，吃早点。午间人少了，下午一点多钟，逛天桥的人渐渐多了，茶客也多了，三点到五点这里高朋满座。傍晚后，出卖劳动力的人们陆续回来了，有的拿着吃食，在这儿又吃又喝，顺便休息下劳累的身体。从早到晚，这就是清茶馆的一天。
书茶馆
书茶馆，即茶馆掌柜邀请说评书的先生在茶馆里说书，茶客边饮茶边听书。评书分日晚两场，日场为每天下午两点左右开书，到六点半为止;晚场七八点开书，十点半为止。评书内容不外乎《三国》《水浒》《施公案》《杨家将》《剑侠图》《小五义》《聊斋》等。说评书所得书资，三七开，评书演员得七，茶馆得三，止书时立即清算。当年著名的评书演员有王杰魁、连阔如、陶湘九、品正三、李存源等。
坤书馆
坤书馆，即茶馆请曲艺演员演出。这类茶馆中有看台，台高二三尺，台四周有栏杆，台上设长方桌，挂桌帘，桌后是弹弦的，桌旁是演员表演。女演员手持木板，击鼓配合唱腔。为什么叫坤书馆？因为都是女演员，开场后女演员都坐在一边，穿戴漂亮，都是花旗袍、烫发、粉面红唇，足凳高跟皮鞋。往那儿一坐，有的抽烟，有的用小茶壶饮水，等候茶客点话。台下有“提话的”服务员，身着大褂，手拿纸扇，在茶客的桌前来回走动，若有客人点曲，“提话的”啪的一声甩开大扇子，上面有全体女演员的芳名和代表作。客人点好后，提话的大呼“XX姑娘有题目：《大西厢》！”随后该演员就上台演唱了。
在台的墙上挂有木板，名“水牌”，上有演员的名字，每有客人点曲，有人在“水牌”上划道，点一曲划一道。晚上下班后，按此分钱。这里的茶客大都为听曲而来，品茶次之，不少有钱人专到这里捧角。有的为了捧角点五段或十段，演员并不都唱，只挑茶客喜欢的曲目唱上一两段即可。但茶客得按所点的数目付钱，这叫捧角。
有熟悉演员的茶客，还可请演员下馆子吃饭，甚至到女演员家中过夜，为演员买衣料、包月车等。
棋茶馆
棋茶馆主要开展象棋比赛。天桥新世界斜对面有启新茶社、天橋二友轩等，即为棋茶馆。茶社聚集全北京的下棋高手，当年北京棋坛有“三宝佛”：那健庭、张德魁、侯玉山三人，都是棋坛高人。每逢棋赛，茶馆贴出招牌写上棋手的名字。不仅茶客，很多棋迷也纷纷而来。素不相识的棋迷们可任选排局，边饮茶边杀棋，还有下赌注的，胜者获奖并颁发证书。
天桥茶馆除以上种类，还有带酒饭的、唱落子的、唱小戏的茶馆，此外还有众多茶摊。天桥还有一家武术茶馆，是武术名家李尧臣所开。他以武会友，室外有十八般兵器，只付茶资就可免费使用兵器。李尧臣从无对手，他聚武林豪杰在茶馆交流武艺，品茶畅谈，为中国民族武术事业作出了一定的贡献。