论文部分内容阅读
两个世界的交点
1960年7月16日，年轻的珍妮·古道尔和母亲万妮从坦噶尼咯湖上到达贡贝保护区森林观察员的哨位。当其他人开始扎营时，珍妮独自爬上一片山坡。“当时我坐在一块石头上，目光越过山谷……我看见几只狒狒冲着我吼叫；我听见了各种各样的鸟鸣；闻到了被太阳晒干的青草味、焦干的泥土味和成熟水果的香味。这就是贡贝的气息。”珍妮·古道尔博士这样描述她踏入贡贝保护区时的第一个日落。在她的描述里，我们眼前似乎出现了一个伊甸园，可当时还是贡贝保护区的坦噶尼咯湖地区并非和平的乐土：正值第二次世界大战后冷战时期，该地区政局不稳、种族矛盾激烈、保护区中偷猎肆虐。珍妮和母亲在一个黑人助手的帮助下，搭起了简陋的营地，一个帐篷、一副望远镜、几本笔记本和一些简单的生活必需品，就此建立了一个黑猩猩观察点。这个简陋的科学观察点如今已发展成世界上惟一一个对黑猩猩连续进行野外观察近50年的研究所：贡贝研究中心。
今天，贡贝研究中心对黑猩猩种群进行的野外调查，采用卫星测绘手段并有DNA技术的帮助，甚至不用抓捕黑猩猩个体，只需收集它们的粪便，即可了解它们的亲缘关系和健康状况。野外观察点还配有各种轻便的科研、医药和生活设备。而50年前，珍妮依靠的只有望远镜、笔记本和计算尺，研究难度可想而知。珍妮刚到贡贝时，一位当地人得知这位年轻的白人姑娘要研究野生动物，就警告她这工作非常危险：有人曾在爬一棵油棕树时，被一只雄猩猩从树顶赶下来，撕破了脸、挖去了一只眼睛。另一位渔夫则带她去看一棵伤痕累累的树，前一天晚上它被公野牛追赶，爬上了这棵树，而野牛在下面撞树撞了近一个小时。确实，与野生动物接触十分危险，但古道尔博士在每次被问及这一点时，都会回答说：“我并不认为动物比人更危险。”
最初的几个月里，使年轻的珍妮感到焦虑的并不是这些随时可能发生的危险，而是黑猩猩们的谨慎。一见到她这个“白猿”，它们就逃得无影无踪。人类，尤其是白人，在它们的眼里是入侵者，虽然珍妮知道它们对她的存在最终会习惯，可是需要多长时间呢？在资金用完之前，她能获得真正有用的信息吗？
为了让黑猩猩熟悉她的存在，珍妮总是静悄悄地等待、静悄悄地观察，好像一个沉默的守护天使。她经常露宿林中，随身带着一个马口铁的箱子，里面装一个烧水的水壶、一个茶缸、一些糖和咖啡，这样她在冷的时候能喝上一口热饮料。她还在山顶上守夜的地方留了条毯子，如果黑猩猩在山顶附近睡觉，她就也在那里过夜，以便观察它们傍 晚的筑巢和清晨的活动。要是在露宿时听见附近有豹子的吼叫，她就一边祷告一边用毯子把头蒙上，希望豹子不要发现她。风餐露宿的艰苦，换来了丰硕的成果。她从山顶上看黑猩猩们为自己搭窝：先在树上物色几根平行或交叉的树枝，然后折一些树杈铺在上面，用脚踩实，这样铺上好几层，最后还会采一些柔软的枝叶来做枕头。“它们很会享受。小黑猩猩总是和妈妈一起睡，直到它五岁以后，或者妈妈生了新的婴儿，它才开始自己做窝。”珍妮的母亲万妮则在珍妮观察黑猩猩时，为当地人治病，很快赢得了“白人巫医”的称号，而当地人也接受了这两位温和的白人女性。
黑猩猩“灰胡子大卫”第一个解除了对“白猿”的戒心，有一天，它走进营地，拿走了珍妮当晚餐的香蕉。大卫对营地的试探持续了一个多月，它频频拜访，有一次甚至从珍妮的手中接过香蕉。从那以后，一切开始变得容易多了，其他黑猩猩从大卫身上渐渐认识到“白猿”并不危险，逐渐允许她靠近它们。当“灰胡子大卫”终于允许珍妮为它整理毛发时，珍妮在笔记中写道：“那是个骄傲的时刻。”当然，现在的珍妮·古道尔博士也不赞同与黑猩猩近距离接触，认为当年给黑猩猩们香蕉的做法并不妥当，尤其是发现它们对人类的一些疾病不具备免疫能力后。不过在当时，这一办法确实得到了良好的结果，迈出了人类和黑猩猩接触的第一步。
魔镜：我们和它们
作为第一个跟着黑猩猩跑来跑去的“白猿”，珍妮通过自己的观察证实了黑猩猩是杂食动物。“主要吃果实，有时也吃些叶子、花、种子和茎。后来我又发现它们也吃相当数量的昆虫，有时还抓些动物吃肉。”是“灰胡子大卫”带给珍妮第一个惊人发现：黑猩猩们会制造和使用工具！“……我发现大卫坐在一个白蚁冢的土丘上，不断把一根草伸进洞里去，每隔一会，就把草拿出来舔。它离开后，我走到白蚁冢边上，看见地上扔了很多草棍。几天后，我再次目睹了它们使用工具，它们把树枝修整成合适的长短，并去掉上面的枝叶，这是‘实物改造’，是工具制造的原始行为！在后来的观察中，我还发现黑猩猩们把叶子揉成一团后放进树洞汲取雨水。石块会被它们当作投掷工具，有些雄性黑猩猩可以投得非常准。”珍妮还发现小黑猩猩是通过学习来掌握族群的语言和知识的。黑猩猩之间会握手、拥抱、接吻和互相拍打后背，这些动作表达的意思跟人类似。她学着去分辨黑猩猩日常的叫声，整理出了类似句子和词汇的三十多种叫声。珍妮甚至目击了黑猩猩迈克的“谋朝篡位”：迈克身材矮小，却有效利用了自己的智慧—它从人类的帐篷周围搜集了两个空煤油盒子，一边敲打着盒子，一边冲出来，吓退了原来的首领和其他黑猩猩，就这样当上了黑猩猩首领。
珍妮通过长期的观察发现，黑猩猩之间有着细腻的感情，家庭成员之间的关系特别牢固而持久。母亲会奋不顾身地去保护未成年的孩子，而年长的兄姐会陪伴弟弟妹妹们玩耍并保护它们。所有未成年的猩猩对自己家庭新添的成员都非常好奇和兴奋。从成长到成年的过程中，兄弟会成为好友和盟友，在受到攻击时并肩御敌。而在没有近亲关系的群体成员之间，也会发生感人的故事：孤儿梅尔在3岁零9个月的时候失去了母亲，它没有哥哥或者姐姐，而同样失去了母亲的12岁雄黑猩猩斯平德尔收留了它。斯平德尔让梅尔骑在它背上，梅尔害怕或者下雨的时候，它甚至像母亲带着幼仔一样，允许梅尔搂着它的腹部，是斯平德尔救了梅尔，让这个小孤儿活了下来。
黑猩猩之间有着毫不输于人类的温情，而它们残忍的天性也逐渐被发现。1971年，贡贝的研究人员观察到了邻近的黑猩猩群落中一只雌性黑猩猩遭到残酷攻击的事件，卡塞克拉群落（贡贝研究的重点）中的雄猩猩攻击了它，它大约18个月的孩子被抢，并被杀死吃掉了，这只雌猩猩受了重伤，并因此而死亡。古道尔博士和她的同事们惊愕不已，它们讨论到深夜，认为这是一起偶然事件，但继续深入的观察发现并非如此。1974年到1978年的四年中，珍妮·古道尔博士和她的团队所研究的黑猩猩群落卷入了一种原始状态的战争，而周围的人类世界也变得危险起来，那个和平的田园诗般的小乐园被搅得天翻地覆。1975年，参与研究的四位学生被武装分子绑架，虽然事后人质安全回来，但研究项目差点因此夭折。黑猩猩族群之间也战争不断，卡塞克拉群落不断袭击，直到较弱小的卡哈马群落被完全毁灭。卡塞克拉群落内部也发生了同类相残事件：地位较高的雌性黑猩猩帕辛和它的女儿波姆杀死了其他雌性的幼仔。 在研究的前10年里，珍妮一直认为，黑猩猩在大多数时候比人类要友好得多，它们群落内的争执不是由激烈的打斗，而是由吆喝和恐吓来解决的。可是“黑暗四年”中的观察打破了“高尚的野蛮人”的假象—黑猩猩竟然也会那样残忍，它们也像人类一样，在本性上存在阴暗面。贡贝黑猩猩的行为研究为当时社会对人类本性的争论提供了燃料。制造工具、原始语言、社会形态……在贡贝的丛林里，古道尔博士和她的团队的发现，逐渐模糊了人类和动物之间的界限。黑猩猩的行为模式和人类如此接近、它们的基因和人类如此接近，似乎给我们提供了一面了解自己的镜子，我们之间的差别或许并没有我们原本以为得这么大。古道尔博士一直记得这样一个场景：“我和大卫一起坐在林中，我捡起一个熟透的红果子递给大卫。它看看我，伸手把果子拿过去。它把它扔在地上，可是却轻轻地握了握我的手。不需要任何语言，就可以理解它的意思：它不需要那只果子，但是它知道我的善意。我们在用比文字更古老的方式交流。这是我们与我们的史前祖先共同的语言，是沟通我们两个世界的语言。对黑猩猩们了解越多，越增强了我对其他生命的尊重，也对人类在世界万物中的地位有了更深的认识。”
“丛林肉”与“黑奴”
20世纪初，有100万～200万只黑猩猩居住在25个非洲国家的丛林里。而现在，在西非和中非的黑猩猩数量减少到不足25万只，并按其栖息地被分割成很多无法互相联通的小群体，数量一般都不超过150只，这样的小群体—包括贡贝的黑猩猩在内—即使受到保护也无法延续很久。除此之外，非法的“丛林肉”和宠物交易也在进一步削减黑猩猩的数量。
珍妮·古道尔博士永远也无法忘记她在中非的一个旅游市场中，第一次看到被出售的年幼黑猩猩的情景：“一根绳子把它捆得结结实实，它蜷缩成一团，眼睛呆滞地看着天空。我轻轻地模仿黑猩猩见面时问候的声音，这小孤儿一下子坐了起来，看着我，欠起身来想要摸我的脸。”无疑，这只小黑猩猩的家人都已经被杀死，作为“丛林肉”卖掉了。她不能买下它，因为无论出于什么目的，为黑猩猩付钱，一定会刺激偷猎。难道这个小家伙只能等死了吗？古道尔博士辗转求助，最后当地政府出面没收了这个小家伙，它在古道尔研究会的庇护所得到了安身之地。但是它再也无法回到野外了，失去了母亲的教导，这样的黑猩猩孤儿永远缺失了一些黑猩猩应该具备的生存知识，而它们与原来群体的联系也因此被切断。珍妮·古道尔博士估计，每一个被当做宠物贩卖的猩猩孤儿的家庭中至少有10位亲属被杀害后作为“丛林肉”出售，从这些黑猩猩孤儿眼睛里，她看到了与在战争中失去双亲的孩子一样的眼神。
随着采矿业、伐木业的兴起，外来人口和文化冲击着原本与自然和谐共存的非洲本地文化和生存方式。原本一些非洲土著民族不吃“丛林肉”的禁忌被打破，使偷猎数量上升。比如非洲中部的阿赞德人和巴本扎人相信吃黑猩猩肉会生下“大耳朵”的孩子；巴里斯人也不吃黑猩猩，因为它们相信自己和黑猩猩有着亲缘关系。但现在，类似的文化禁忌被渐渐抛诸脑后，一方面是因为一些“现代观念”帮它们打破了顾虑，而另一方面，则是因为它们开始有了“商业头脑”：即使自己不吃，这些肉还是可以拿去卖。由于有了“商业化”的过程，非洲在近几年几乎开始了一轮对黑猩猩等动物的屠杀潮。
“丛林肉”的交易不仅使许多物种濒临绝种，也直接影响人体健康。艾滋病源自人类感染黑猩猩携带的类人猿免疫系统缺陷病毒，这很可能是狩猎和食用“丛林肉”导致的结果。2005年，安哥拉发现新的埃博拉疾病，夺走了112条人命，很多科学家推测，这也和当地活跃的“丛林肉”买卖有关。
如果说杀死成年黑猩猩只意味着几百公斤肉食的话，捕猎带着孩子的雌猩猩则会带来“额外”的收入：偷猎者把母亲杀死，把它们的宝贝儿女贩卖给马戏团、宠物饲养者或需要实验“材料”的生物研究室。
一些长期从事黑猩猩行为研究的人认为：“这简直和贩卖黑奴一样野蛮。”因为黑猩猩的智力几乎相当于4～5岁的人类，而它们的亲子关系和依赖也和人类非常相近。“和其他动物不一样，黑猩猩的小孩都有自己鲜明的个性，这点和人类小孩相像。它们和人类婴儿一样可爱，令人无法抗拒。它们有的害羞但好学，有的粗暴而勇敢，每只小黑猩猩都有自己钟爱的食物、玩具和游戏。”一位在古道尔研究会建立的黑猩猩庇护所工作的研究人员说：“黑猩猩幼儿像人类一样依恋自己的母亲，分享共同的情绪。在出生一年之后，黑猩猩婴儿与人类婴儿的大脑以同样的速度发育着。单单从运动能力上来看，一岁的小黑猩猩要更强于同龄的幼小人类。自然状态下，小黑猩猩被母亲照顾的时间长达四年。”在心理上，黑猩猩们终生都会寻求亲人的安慰性接触，这同样也是人类的天性。黑猩猩能学会手语，还能做数学分数题，它们有清楚的自我意识。当一只黑猩猩牙疼时，在它面前放一面镜子，它会马上对着镜子拉开嘴巴，看看哪颗牙齿不对劲。它们也有悲伤、懊悔的情绪，亲友死去，它们会进行哀悼。甚至有专家认为它们有一种尚处于雏形的文化：“黑猩猩的基因有98%与人类一样，行为模式也如此相似。对它们的残害，让我很难说奴隶制度早已废除。”
珍妮·古道尔博士说：“黑猩猩在10岁之前是逗人喜欢的，这是很多人喜欢把它们当宠物养的原因。而当它们逐渐成年，对约束开始反感，就变得危险起来。六岁的黑猩猩就和成年男子一样强壮了，而成年雄黑猩猩的力量是人类的五倍。这时那些曾经喜爱它们的主人多半就不想再要它们了。”这些曾经被人们当做孩子一样养在家中的黑猩猩或许会被转卖给科研机构，也有的仍然没有逃过被作为肉食的命运。许多非洲国家的政府愿意将宠物商、盗猎者及走私的贸易商手上的小黑猩猩没收，但是对于官方来说，如何收养这些没收的小黑猩猩是很大的问题。一只黑猩猩寿命一般为50年，那些被解救的年幼黑猩猩今后漫长的一生会一直需要管理和照顾，因为它们已经无法回归野外了。它们的母亲以及黑猩猩群中的其他成员无疑已经被猎杀，年幼的黑猩猩是通过观察与模仿习得黑猩猩群落成员的行为的，在失去了母亲的照顾和引导后，即使由人养育成年，它们也会被野外黑猩猩作为入侵者杀死。
1960年7月16日，年轻的珍妮·古道尔和母亲万妮从坦噶尼咯湖上到达贡贝保护区森林观察员的哨位。当其他人开始扎营时，珍妮独自爬上一片山坡。“当时我坐在一块石头上，目光越过山谷……我看见几只狒狒冲着我吼叫；我听见了各种各样的鸟鸣；闻到了被太阳晒干的青草味、焦干的泥土味和成熟水果的香味。这就是贡贝的气息。”珍妮·古道尔博士这样描述她踏入贡贝保护区时的第一个日落。在她的描述里，我们眼前似乎出现了一个伊甸园，可当时还是贡贝保护区的坦噶尼咯湖地区并非和平的乐土：正值第二次世界大战后冷战时期，该地区政局不稳、种族矛盾激烈、保护区中偷猎肆虐。珍妮和母亲在一个黑人助手的帮助下，搭起了简陋的营地，一个帐篷、一副望远镜、几本笔记本和一些简单的生活必需品，就此建立了一个黑猩猩观察点。这个简陋的科学观察点如今已发展成世界上惟一一个对黑猩猩连续进行野外观察近50年的研究所：贡贝研究中心。
今天，贡贝研究中心对黑猩猩种群进行的野外调查，采用卫星测绘手段并有DNA技术的帮助，甚至不用抓捕黑猩猩个体，只需收集它们的粪便，即可了解它们的亲缘关系和健康状况。野外观察点还配有各种轻便的科研、医药和生活设备。而50年前，珍妮依靠的只有望远镜、笔记本和计算尺，研究难度可想而知。珍妮刚到贡贝时，一位当地人得知这位年轻的白人姑娘要研究野生动物，就警告她这工作非常危险：有人曾在爬一棵油棕树时，被一只雄猩猩从树顶赶下来，撕破了脸、挖去了一只眼睛。另一位渔夫则带她去看一棵伤痕累累的树，前一天晚上它被公野牛追赶，爬上了这棵树，而野牛在下面撞树撞了近一个小时。确实，与野生动物接触十分危险，但古道尔博士在每次被问及这一点时，都会回答说：“我并不认为动物比人更危险。”
最初的几个月里，使年轻的珍妮感到焦虑的并不是这些随时可能发生的危险，而是黑猩猩们的谨慎。一见到她这个“白猿”，它们就逃得无影无踪。人类，尤其是白人，在它们的眼里是入侵者，虽然珍妮知道它们对她的存在最终会习惯，可是需要多长时间呢？在资金用完之前，她能获得真正有用的信息吗？
为了让黑猩猩熟悉她的存在，珍妮总是静悄悄地等待、静悄悄地观察，好像一个沉默的守护天使。她经常露宿林中，随身带着一个马口铁的箱子，里面装一个烧水的水壶、一个茶缸、一些糖和咖啡，这样她在冷的时候能喝上一口热饮料。她还在山顶上守夜的地方留了条毯子，如果黑猩猩在山顶附近睡觉，她就也在那里过夜，以便观察它们傍 晚的筑巢和清晨的活动。要是在露宿时听见附近有豹子的吼叫，她就一边祷告一边用毯子把头蒙上，希望豹子不要发现她。风餐露宿的艰苦，换来了丰硕的成果。她从山顶上看黑猩猩们为自己搭窝：先在树上物色几根平行或交叉的树枝，然后折一些树杈铺在上面，用脚踩实，这样铺上好几层，最后还会采一些柔软的枝叶来做枕头。“它们很会享受。小黑猩猩总是和妈妈一起睡，直到它五岁以后，或者妈妈生了新的婴儿，它才开始自己做窝。”珍妮的母亲万妮则在珍妮观察黑猩猩时，为当地人治病，很快赢得了“白人巫医”的称号，而当地人也接受了这两位温和的白人女性。
黑猩猩“灰胡子大卫”第一个解除了对“白猿”的戒心，有一天，它走进营地，拿走了珍妮当晚餐的香蕉。大卫对营地的试探持续了一个多月，它频频拜访，有一次甚至从珍妮的手中接过香蕉。从那以后，一切开始变得容易多了，其他黑猩猩从大卫身上渐渐认识到“白猿”并不危险，逐渐允许她靠近它们。当“灰胡子大卫”终于允许珍妮为它整理毛发时，珍妮在笔记中写道：“那是个骄傲的时刻。”当然，现在的珍妮·古道尔博士也不赞同与黑猩猩近距离接触，认为当年给黑猩猩们香蕉的做法并不妥当，尤其是发现它们对人类的一些疾病不具备免疫能力后。不过在当时，这一办法确实得到了良好的结果，迈出了人类和黑猩猩接触的第一步。
魔镜：我们和它们
作为第一个跟着黑猩猩跑来跑去的“白猿”，珍妮通过自己的观察证实了黑猩猩是杂食动物。“主要吃果实，有时也吃些叶子、花、种子和茎。后来我又发现它们也吃相当数量的昆虫，有时还抓些动物吃肉。”是“灰胡子大卫”带给珍妮第一个惊人发现：黑猩猩们会制造和使用工具！“……我发现大卫坐在一个白蚁冢的土丘上，不断把一根草伸进洞里去，每隔一会，就把草拿出来舔。它离开后，我走到白蚁冢边上，看见地上扔了很多草棍。几天后，我再次目睹了它们使用工具，它们把树枝修整成合适的长短，并去掉上面的枝叶，这是‘实物改造’，是工具制造的原始行为！在后来的观察中，我还发现黑猩猩们把叶子揉成一团后放进树洞汲取雨水。石块会被它们当作投掷工具，有些雄性黑猩猩可以投得非常准。”珍妮还发现小黑猩猩是通过学习来掌握族群的语言和知识的。黑猩猩之间会握手、拥抱、接吻和互相拍打后背，这些动作表达的意思跟人类似。她学着去分辨黑猩猩日常的叫声，整理出了类似句子和词汇的三十多种叫声。珍妮甚至目击了黑猩猩迈克的“谋朝篡位”：迈克身材矮小，却有效利用了自己的智慧—它从人类的帐篷周围搜集了两个空煤油盒子，一边敲打着盒子，一边冲出来，吓退了原来的首领和其他黑猩猩，就这样当上了黑猩猩首领。
珍妮通过长期的观察发现，黑猩猩之间有着细腻的感情，家庭成员之间的关系特别牢固而持久。母亲会奋不顾身地去保护未成年的孩子，而年长的兄姐会陪伴弟弟妹妹们玩耍并保护它们。所有未成年的猩猩对自己家庭新添的成员都非常好奇和兴奋。从成长到成年的过程中，兄弟会成为好友和盟友，在受到攻击时并肩御敌。而在没有近亲关系的群体成员之间，也会发生感人的故事：孤儿梅尔在3岁零9个月的时候失去了母亲，它没有哥哥或者姐姐，而同样失去了母亲的12岁雄黑猩猩斯平德尔收留了它。斯平德尔让梅尔骑在它背上，梅尔害怕或者下雨的时候，它甚至像母亲带着幼仔一样，允许梅尔搂着它的腹部，是斯平德尔救了梅尔，让这个小孤儿活了下来。
黑猩猩之间有着毫不输于人类的温情，而它们残忍的天性也逐渐被发现。1971年，贡贝的研究人员观察到了邻近的黑猩猩群落中一只雌性黑猩猩遭到残酷攻击的事件，卡塞克拉群落（贡贝研究的重点）中的雄猩猩攻击了它，它大约18个月的孩子被抢，并被杀死吃掉了，这只雌猩猩受了重伤，并因此而死亡。古道尔博士和她的同事们惊愕不已，它们讨论到深夜，认为这是一起偶然事件，但继续深入的观察发现并非如此。1974年到1978年的四年中，珍妮·古道尔博士和她的团队所研究的黑猩猩群落卷入了一种原始状态的战争，而周围的人类世界也变得危险起来，那个和平的田园诗般的小乐园被搅得天翻地覆。1975年，参与研究的四位学生被武装分子绑架，虽然事后人质安全回来，但研究项目差点因此夭折。黑猩猩族群之间也战争不断，卡塞克拉群落不断袭击，直到较弱小的卡哈马群落被完全毁灭。卡塞克拉群落内部也发生了同类相残事件：地位较高的雌性黑猩猩帕辛和它的女儿波姆杀死了其他雌性的幼仔。 在研究的前10年里，珍妮一直认为，黑猩猩在大多数时候比人类要友好得多，它们群落内的争执不是由激烈的打斗，而是由吆喝和恐吓来解决的。可是“黑暗四年”中的观察打破了“高尚的野蛮人”的假象—黑猩猩竟然也会那样残忍，它们也像人类一样，在本性上存在阴暗面。贡贝黑猩猩的行为研究为当时社会对人类本性的争论提供了燃料。制造工具、原始语言、社会形态……在贡贝的丛林里，古道尔博士和她的团队的发现，逐渐模糊了人类和动物之间的界限。黑猩猩的行为模式和人类如此接近、它们的基因和人类如此接近，似乎给我们提供了一面了解自己的镜子，我们之间的差别或许并没有我们原本以为得这么大。古道尔博士一直记得这样一个场景：“我和大卫一起坐在林中，我捡起一个熟透的红果子递给大卫。它看看我，伸手把果子拿过去。它把它扔在地上，可是却轻轻地握了握我的手。不需要任何语言，就可以理解它的意思：它不需要那只果子，但是它知道我的善意。我们在用比文字更古老的方式交流。这是我们与我们的史前祖先共同的语言，是沟通我们两个世界的语言。对黑猩猩们了解越多，越增强了我对其他生命的尊重，也对人类在世界万物中的地位有了更深的认识。”
“丛林肉”与“黑奴”
20世纪初，有100万～200万只黑猩猩居住在25个非洲国家的丛林里。而现在，在西非和中非的黑猩猩数量减少到不足25万只，并按其栖息地被分割成很多无法互相联通的小群体，数量一般都不超过150只，这样的小群体—包括贡贝的黑猩猩在内—即使受到保护也无法延续很久。除此之外，非法的“丛林肉”和宠物交易也在进一步削减黑猩猩的数量。
珍妮·古道尔博士永远也无法忘记她在中非的一个旅游市场中，第一次看到被出售的年幼黑猩猩的情景：“一根绳子把它捆得结结实实，它蜷缩成一团，眼睛呆滞地看着天空。我轻轻地模仿黑猩猩见面时问候的声音，这小孤儿一下子坐了起来，看着我，欠起身来想要摸我的脸。”无疑，这只小黑猩猩的家人都已经被杀死，作为“丛林肉”卖掉了。她不能买下它，因为无论出于什么目的，为黑猩猩付钱，一定会刺激偷猎。难道这个小家伙只能等死了吗？古道尔博士辗转求助，最后当地政府出面没收了这个小家伙，它在古道尔研究会的庇护所得到了安身之地。但是它再也无法回到野外了，失去了母亲的教导，这样的黑猩猩孤儿永远缺失了一些黑猩猩应该具备的生存知识，而它们与原来群体的联系也因此被切断。珍妮·古道尔博士估计，每一个被当做宠物贩卖的猩猩孤儿的家庭中至少有10位亲属被杀害后作为“丛林肉”出售，从这些黑猩猩孤儿眼睛里，她看到了与在战争中失去双亲的孩子一样的眼神。
随着采矿业、伐木业的兴起，外来人口和文化冲击着原本与自然和谐共存的非洲本地文化和生存方式。原本一些非洲土著民族不吃“丛林肉”的禁忌被打破，使偷猎数量上升。比如非洲中部的阿赞德人和巴本扎人相信吃黑猩猩肉会生下“大耳朵”的孩子；巴里斯人也不吃黑猩猩，因为它们相信自己和黑猩猩有着亲缘关系。但现在，类似的文化禁忌被渐渐抛诸脑后，一方面是因为一些“现代观念”帮它们打破了顾虑，而另一方面，则是因为它们开始有了“商业头脑”：即使自己不吃，这些肉还是可以拿去卖。由于有了“商业化”的过程，非洲在近几年几乎开始了一轮对黑猩猩等动物的屠杀潮。
“丛林肉”的交易不仅使许多物种濒临绝种，也直接影响人体健康。艾滋病源自人类感染黑猩猩携带的类人猿免疫系统缺陷病毒，这很可能是狩猎和食用“丛林肉”导致的结果。2005年，安哥拉发现新的埃博拉疾病，夺走了112条人命，很多科学家推测，这也和当地活跃的“丛林肉”买卖有关。
如果说杀死成年黑猩猩只意味着几百公斤肉食的话，捕猎带着孩子的雌猩猩则会带来“额外”的收入：偷猎者把母亲杀死，把它们的宝贝儿女贩卖给马戏团、宠物饲养者或需要实验“材料”的生物研究室。
一些长期从事黑猩猩行为研究的人认为：“这简直和贩卖黑奴一样野蛮。”因为黑猩猩的智力几乎相当于4～5岁的人类，而它们的亲子关系和依赖也和人类非常相近。“和其他动物不一样，黑猩猩的小孩都有自己鲜明的个性，这点和人类小孩相像。它们和人类婴儿一样可爱，令人无法抗拒。它们有的害羞但好学，有的粗暴而勇敢，每只小黑猩猩都有自己钟爱的食物、玩具和游戏。”一位在古道尔研究会建立的黑猩猩庇护所工作的研究人员说：“黑猩猩幼儿像人类一样依恋自己的母亲，分享共同的情绪。在出生一年之后，黑猩猩婴儿与人类婴儿的大脑以同样的速度发育着。单单从运动能力上来看，一岁的小黑猩猩要更强于同龄的幼小人类。自然状态下，小黑猩猩被母亲照顾的时间长达四年。”在心理上，黑猩猩们终生都会寻求亲人的安慰性接触，这同样也是人类的天性。黑猩猩能学会手语，还能做数学分数题，它们有清楚的自我意识。当一只黑猩猩牙疼时，在它面前放一面镜子，它会马上对着镜子拉开嘴巴，看看哪颗牙齿不对劲。它们也有悲伤、懊悔的情绪，亲友死去，它们会进行哀悼。甚至有专家认为它们有一种尚处于雏形的文化：“黑猩猩的基因有98%与人类一样，行为模式也如此相似。对它们的残害，让我很难说奴隶制度早已废除。”
珍妮·古道尔博士说：“黑猩猩在10岁之前是逗人喜欢的，这是很多人喜欢把它们当宠物养的原因。而当它们逐渐成年，对约束开始反感，就变得危险起来。六岁的黑猩猩就和成年男子一样强壮了，而成年雄黑猩猩的力量是人类的五倍。这时那些曾经喜爱它们的主人多半就不想再要它们了。”这些曾经被人们当做孩子一样养在家中的黑猩猩或许会被转卖给科研机构，也有的仍然没有逃过被作为肉食的命运。许多非洲国家的政府愿意将宠物商、盗猎者及走私的贸易商手上的小黑猩猩没收，但是对于官方来说，如何收养这些没收的小黑猩猩是很大的问题。一只黑猩猩寿命一般为50年，那些被解救的年幼黑猩猩今后漫长的一生会一直需要管理和照顾，因为它们已经无法回归野外了。它们的母亲以及黑猩猩群中的其他成员无疑已经被猎杀，年幼的黑猩猩是通过观察与模仿习得黑猩猩群落成员的行为的，在失去了母亲的照顾和引导后，即使由人养育成年，它们也会被野外黑猩猩作为入侵者杀死。