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世间有句名言：“一个国家能造什么样的汽车，就能造出什么样的坦克。”的确，作为屡次荣登“世界十佳坦克”之首的德国“豹”2主战坦克，让无数国家为之倾倒，时值金融危机肆虐全球，许多国家都为“搂钱”而忙碌的时候，沙特和印尼却大手笔地买进数百辆价格不斐的“豹”2坦克，着实震惊了世界。
豪门的“金钱豹”
说起买“豹”2的原委，无论沙特还是印尼政府都只能一个词来形容，那就是“攀比”。先拿沙特为例，纷乱的中东，有枪就是草头王，如今由于政治风潮乃至伊朗核危机席卷整个中东，作为海湾阿拉伯国家的“老大”，沙特阿拉伯正用紧张的眼神死盯波斯湾对岸的伊朗。据美国“战略之页”网站报道，由于伊朗从俄罗斯买进大量适合沙漠作战的T—72S主战坦克，本国也开始自产“佐勒菲卡尔”坦克，出于对抗考虑，财大气粗的沙特王室一次性大手笔从德国克劳斯—玛菲·威格曼公司（KMW）抢购了300辆最新款“豹”2A7+主战坦克，总价值超过20亿欧元，堪称“豪门盛宴”。
据德国国防部透露，其实沙特早在几年前就接洽采购“豹”2坦克的事宜，他们的理由很简单，为什么那些挑剔的欧洲北约国家宁肯放着既相对便宜又有实战记录的美国M1A2坦克不要，非要引进德国“豹”2系列坦克，甚至连二手货都抢着要，几乎到了没“豹”的欧洲国家陆军都不好意思出来参加演习。正所谓“有口皆碑”，本来就以欧美马首是瞻的沙特认定“豹”2才是自己的“真需求”，于是从2008年起就不断向德国政府示好，希望能“抱得猎豹归”，可是德国忌惮以色列的想法，始终不肯松口。
直到2011年开春，随着“阿拉伯之春”席卷整个中近东，为防止共同的敌人伊朗从中得利，沙特和以色列在美国的撮合下在许多领域实现了“不声张的和解”，其中作为善意表示，以色列反而规劝德国放开对沙出口坦克的限制。于是，沙德坦克贸易很快进入快车道，本来就希望提振制造业的德国政府非常热情地向沙特推销最新版适合沙漠作战的“豹”2A7+坦克，并主动提高出售数量，结果双方简直是在“恋爱加蜜月”的“友好气氛”中于当年7月下旬达成采购244辆“豹”2A7+坦克的合同，不过最新传出的消息是，应沙特方面的强烈要求，“豹”2A7+的采购数量追加到300辆。因为“不差钱”，沙特外购武器的标准一向很高，往往“只求质量，不问价格”，因此这批“豹”2A7+坦克的价格也高得惊人，相当于老款“豹”2A4坦克的两倍，算得上“豹”2家族中的“金钱豹”了。
与沙特的情况有些类似，印尼也是因眼红邻国引进先进坦克而“纠结”，遂于今年7月3日宣布将向德国采购100辆翻新后的“豹”2A6主战坦克，首批15辆将于今年10月份运抵该国泗水港，其余则将在2014年10月之前分批运来。据悉，印尼军方一直紧盯相邻的新加坡和澳大利亚的军事动作，尽管三国都是美国的防务伙伴，但它们之间仍存在深重的“瑜亮情结”，见不得别人的武备压过自己。特别是印尼与澳大利亚长期“面和心不和”，澳大利亚在1998年推动被印尼占领的东帝汶独立，又多次指责印尼纵容非法移民和恐怖分子渗透到本国海岸，再加上堪培拉仗着与美国的特殊关系，引进包括M1A1主战坦克在内的大批先进武器，让印尼颇为不爽，赶上这一回德国肯为自己提供卖方信贷，索性一口气吃进100辆“豹”2，也算是出了胸口一股恶气。
“超级豹”：坦克杀手“没商量”
如果从性能上盘点，印尼选择的
“翻新版”“豹”2A6远不是沙特中意的“豹”2A7+的对手。顾名思义，从“豹”2A7+坦克的名头上就能看出，它是“豹”2A7的升级版，而“豹”2A7又是“豹”2A6的升级款。相对于大多数用户使用的“豹”2A6甚至更早期的“豹”2A4，“豹”2A7+无疑是无人匹敌的“超级豹”，它汲取了德国在海外维和行动以及美军在伊拉克作战所取得的经验，除保留“豹”2A6坦克炮塔正面的楔形附加装甲外，还在炮塔与车体两侧、后方多出附加装甲，坦克炮塔的顶部安装了1挺可遥控操作机枪，改善了火控系统，升级了车内电力系统、电子管理系统和显示设备等。以上升级使得“豹”2A7“增肥”至近70吨，而原来“豹”2A6才55吨，当然对于以沙漠为主要预想作战环境的沙特而言，“增肥”的负担几乎可以忽略不计。
“豹”2A7+的外观特征莫过于车首前方增加的液压推土铲，这可是沙漠防御战乃至巷战的“法宝”，除用来建立简单的土方工事，也可用于铲除或提早引爆敌方设置的爆炸物或防御工事，同时兼具增加车首防护力的效果。坦克车体后方加装摄像头，监视坦克后方动态，炮塔顶部增设强力探照灯，便于夜间行动，同时用遥控武器站取代传统人力操作高射机枪，坦克乘员通过屏幕与摇柄即可在车内安全操纵，无需像传统的高射机枪射手那样把身体暴露在外。
由于“豹”2A6/7坦克主要针对海外反恐背景下的低烈度冲突，因此沿用威力较低的旧款44倍口径120毫米滑膛炮，而且车长与炮手的观瞄设备与火控系统并未进一步提高。“豹”2A7+则不同，不仅提高了低烈度冲突的作战能力，还增强了应付高强度冲突的战斗力，即在战场与敌方现代化主战坦克厮杀的能力，成为真正的“全能坦克”。“豹”2A7+配备新型55倍口径120毫米滑膛炮，搭配新一代DM53与DM63翼稳脱壳穿甲弹，加长的炮管让穿甲弹芯有更长的加速过程，以吸收更多发射药能量，充分发挥DM53与DM63穿甲弹的威力，使“豹”2A7+具有更好的反坦克能力。
“豹”2A7+的车长与炮手均配备第三代ATTICA热成像仪，提高了全天候作战性能。ATTICA由卡尔·蔡司公司研制，是一款可同时在中波段与长波段红外模式下工作的双波段热成像仪，由两个波段红外线交叉集成的图像效果更为清晰立体，可以识别目标细部特征，对普通坦克目标的识别距离可达20公里以上，对空中直升机的识别距离则在15公里，完全能做到“早发现，早打击”，也使“豹”2A7+的夜战优势无与伦比。
“豹”2A7+在机动性方面也有诸多改进。由于战斗重量增至近70吨，KWM公司进一步强化了该坦克的扭力杆悬挂装置，并配备新型履带与刹车系统，驾驶员的操控装置也经过改进，有效避免了吨位增加对机动性带来的负面影响。为维持车内各系统持续不断的供电，“豹”2A7+还加装1台新型辅助动力装置（APU），可让坦克在发动机停车或故障受损时仍维持车内供电，这一点在长时间伏击敌军上特别有用，呆在掩蔽物后方的坦克为维持车内供电，即使处于静止状态发动机仍须持续运转，不但耗费燃料，而且高温运转的发动机会大幅增加热信号而增加被发现的机会，若有辅助动力装置就能让发动机停车，仅开启油耗与热信号较低的APU即可。此外考虑到中东地区的特殊环境，德国KMW公司还为“豹”2A7+坦克装备了新式驾驶员悬挂座椅和空调系统，并解决了此前该系列坦克在高温环境下遇到的一系列问题。 美国人“耍流氓”
说了这么多有关“豹”2坦克的辉煌，或许有人会问？难道德国人一开始就是冲着“世界第一坦克”的指标进行开发的吗？情况还真是这样，话说冷战最激烈的20世纪60年代，面对苏联百万雄师在东欧平原上枕戈待旦，理论上，苏联和华约的数万辆坦克可在一周内冲到英吉利海峡，如何在第三次世界大战爆发顶住苏东集团的第一波冲击，就成为美国和北约的头等重要的课题。
俗话说：“最好的反坦克武器就是坦克。”为了“以质抵量”，1967年，美国盯上北约伙伴中装甲车辆科研能力最强的西德，以近乎无赖的“抢婚”方式把两国新式坦克计划合并在一块，弄出一个MBT—70坦克联合发展计划，天真的德国人为该坦克倾注了无数心血，诸如自动化火控系统、大口径高初速滑膛炮、新型增压柴油机、液气悬挂系统等等当今主战坦克必备的几件“宝物”都是他们在MBT—70项目上取得率先突破，没想到狡猾的美国佬实际拿MBT—70当“钓鱼项目”，通过合作挖到西德的技术机密后，便在1970年突然撕毁协议，单独研发自己的M1“艾布拉姆斯”系列坦克。遭遇背叛的西德一度骑虎难下，但坚毅的民族性格和严峻的国家安全形势促使其新坦克研发工作延续下去，尤其是克劳斯·玛菲公司（今天KMW的前身）依靠之前MBT—70开发取得的既有成果，通过完善技术、使用成熟部件、降低制造成本等手段，最终于1977年获得西德国防军的定型生产许可证，闻名退迩的“豹”2坦克横空出世了。
顺便说一句，当初背信弃义的美国政府看见“豹”2坦克投产后，热情邀请西德公司参与本国陆军的未来主战坦克的招标竞赛。长了心眼的德国人只送去“阳春版”“豹”2试验型坦克（未安装太多敏感部件），即便如此，该坦克在与美国克莱斯勒公司推出的XMl坦克样车的对决中屡屡占据上风。正如德国人所料，美国其实想借竞标偷窥“豹”2的技术诀窍，至于订单只肯交给本国的公司，后来XMl坦克变成美国陆军的M1坦克，可还是得屈尊安装与“豹”2一样的120毫米滑膛炮，并在1991年海湾战争和2003年伊拉克战争中打出了名气。
迄今为止，德国共计生产了3500余辆“豹”2坦克，遍布20多个国家，甚至出现互为敌手的国家都装备“豹”2的局面。2003年，“花钱没数”的希腊宣布从德国买进353辆“豹”2坦克，给自己背上多达20亿欧元的债务，如今“欧债危机”爆发，德国公司却毫不客气向接近破产的希腊政府讨债。反观希腊的夙敌土耳其，也向德国订购了多达200辆“豹”2坦克，而且全部部署在与希腊接壤的色雷斯地区，活脱脱一个“看谁狠”的斗气架势。当然“豹”2坦克除了用作军备竞赛的工具，偶尔也扮演“和平使者”的角色，2001年1月29日，作为对新加入北约国家的赞助，德国向波兰赠送128辆“豹”2A4坦克，全部装备波兰陆军第10装甲骑兵旅，该旅被指定参与欧洲快速反应部队（ARRC），隶属北约联合司令部麾下。有意思的是，按照ARRC的编制要求，波兰第10装甲骑兵旅应归德国第7装甲师指挥，而德国第7装甲师正是1939年入侵波兰的“魔鬼师”，历史给人们开了大大的玩笑。
轧地雷如同“吃面包”
由于冷战结束和北约、欧盟东扩的影响，当初为欧洲平原决战设计的“豹”2坦克丧失了用武之地，但这并不意味着“豹”2家族全成了“昂贵的武器摆设”。从2006年起，参加阿富汗反恐战争的北约国家纷纷将自己的“豹”2坦克送到这片“除了石头就是沙砾”的蛮荒之地经受战火考验，没想到“歪打正着”，这些“养尊处优”的“钢铁豹”成为塔利班分子最为惧怕的敌人。
据加拿大《环球邮报》披露，2007年2月起，加拿大国防部把90辆经过升级的“豹”2A6M主战坦克投入到阿富汗赫尔曼德省，那里是塔利班“三大王牌武器”——AK—47突击步枪、RPG—7火箭筒和自制炸弹极度泛滥的区域，“坦克能够带来威慑、精度及火力，这非常重要。”一名加拿大装甲兵说，这种吨位达70吨的重型武器能从更远距离上给予塔利班武装以致命一击，坦克所配备的120毫米滑膛炮能轻松摧毁1英里外的“飞驰的丰田皮卡（这是塔利班人员常用的代步工具）”。也有专家指出，美国一直指责伊朗向塔利班提供资金和武器援助，而毗邻伊朗的赫尔曼德省和赫拉特省就是塔利班走私武器、贩毒以及袭扰的重灾区，因此派遣坦克具有很强的针对性。
虽然一些西方专家认为拿坦克对付没什么重武器的塔利班是“绝望的终极手段”，但加军认为坦克能帮助地面部队更有效地围剿武装分子的根据地，尤其坦克能为步兵提供远比普通火炮及时准确的远程打击，士兵们不必再去苦等战斗机或直升机上发射导弹，这要花费很多时间。兰德公司高级研究员大卫·约翰逊在一篇分析坦克在反叛乱战中的作用的文章中认为，“坦克给士兵提供了近在眼前的防护力、火力和机动性，这种精神上的鼓舞远超出驻阿美军使用最多的轻武装反地雷车（MRAP）”。更重要的是，结构结实的“豹”2坦克经得住大威力地雷的攻击，有士兵形容坦克轧到塔利班埋设的地雷时，“只是感觉车体稍稍晃了一下”，“‘豹’2坦克轧过地雷就是如同吃面包一样稀松平常”。
但也有学者指出，坦克一直被视作是国家与国家间对抗的装备，不适合反恐战争，但北约国家却在阿富汗部署坦克，表明绝望的北约国家开始把塔利班当成一个正式的对手。而且前线的北约军人也发现，向阿富汗战区投入坦克，会勾起阿富汗人对20世纪80年代苏联入侵的不良回忆，当时苏联坦克遍布阿富汗各地，成为侵略者的象征。但北约指挥官们为了消除地面部队在进攻时的威胁，出动集火力与防护力于一身的重型坦克就成为必然的选择。
豪门的“金钱豹”
说起买“豹”2的原委，无论沙特还是印尼政府都只能一个词来形容，那就是“攀比”。先拿沙特为例，纷乱的中东，有枪就是草头王，如今由于政治风潮乃至伊朗核危机席卷整个中东，作为海湾阿拉伯国家的“老大”，沙特阿拉伯正用紧张的眼神死盯波斯湾对岸的伊朗。据美国“战略之页”网站报道，由于伊朗从俄罗斯买进大量适合沙漠作战的T—72S主战坦克，本国也开始自产“佐勒菲卡尔”坦克，出于对抗考虑，财大气粗的沙特王室一次性大手笔从德国克劳斯—玛菲·威格曼公司（KMW）抢购了300辆最新款“豹”2A7+主战坦克，总价值超过20亿欧元，堪称“豪门盛宴”。
据德国国防部透露，其实沙特早在几年前就接洽采购“豹”2坦克的事宜，他们的理由很简单，为什么那些挑剔的欧洲北约国家宁肯放着既相对便宜又有实战记录的美国M1A2坦克不要，非要引进德国“豹”2系列坦克，甚至连二手货都抢着要，几乎到了没“豹”的欧洲国家陆军都不好意思出来参加演习。正所谓“有口皆碑”，本来就以欧美马首是瞻的沙特认定“豹”2才是自己的“真需求”，于是从2008年起就不断向德国政府示好，希望能“抱得猎豹归”，可是德国忌惮以色列的想法，始终不肯松口。
直到2011年开春，随着“阿拉伯之春”席卷整个中近东，为防止共同的敌人伊朗从中得利，沙特和以色列在美国的撮合下在许多领域实现了“不声张的和解”，其中作为善意表示，以色列反而规劝德国放开对沙出口坦克的限制。于是，沙德坦克贸易很快进入快车道，本来就希望提振制造业的德国政府非常热情地向沙特推销最新版适合沙漠作战的“豹”2A7+坦克，并主动提高出售数量，结果双方简直是在“恋爱加蜜月”的“友好气氛”中于当年7月下旬达成采购244辆“豹”2A7+坦克的合同，不过最新传出的消息是，应沙特方面的强烈要求，“豹”2A7+的采购数量追加到300辆。因为“不差钱”，沙特外购武器的标准一向很高，往往“只求质量，不问价格”，因此这批“豹”2A7+坦克的价格也高得惊人，相当于老款“豹”2A4坦克的两倍，算得上“豹”2家族中的“金钱豹”了。
与沙特的情况有些类似，印尼也是因眼红邻国引进先进坦克而“纠结”，遂于今年7月3日宣布将向德国采购100辆翻新后的“豹”2A6主战坦克，首批15辆将于今年10月份运抵该国泗水港，其余则将在2014年10月之前分批运来。据悉，印尼军方一直紧盯相邻的新加坡和澳大利亚的军事动作，尽管三国都是美国的防务伙伴，但它们之间仍存在深重的“瑜亮情结”，见不得别人的武备压过自己。特别是印尼与澳大利亚长期“面和心不和”，澳大利亚在1998年推动被印尼占领的东帝汶独立，又多次指责印尼纵容非法移民和恐怖分子渗透到本国海岸，再加上堪培拉仗着与美国的特殊关系，引进包括M1A1主战坦克在内的大批先进武器，让印尼颇为不爽，赶上这一回德国肯为自己提供卖方信贷，索性一口气吃进100辆“豹”2，也算是出了胸口一股恶气。
“超级豹”：坦克杀手“没商量”
如果从性能上盘点，印尼选择的
“翻新版”“豹”2A6远不是沙特中意的“豹”2A7+的对手。顾名思义，从“豹”2A7+坦克的名头上就能看出，它是“豹”2A7的升级版，而“豹”2A7又是“豹”2A6的升级款。相对于大多数用户使用的“豹”2A6甚至更早期的“豹”2A4，“豹”2A7+无疑是无人匹敌的“超级豹”，它汲取了德国在海外维和行动以及美军在伊拉克作战所取得的经验，除保留“豹”2A6坦克炮塔正面的楔形附加装甲外，还在炮塔与车体两侧、后方多出附加装甲，坦克炮塔的顶部安装了1挺可遥控操作机枪，改善了火控系统，升级了车内电力系统、电子管理系统和显示设备等。以上升级使得“豹”2A7“增肥”至近70吨，而原来“豹”2A6才55吨，当然对于以沙漠为主要预想作战环境的沙特而言，“增肥”的负担几乎可以忽略不计。
“豹”2A7+的外观特征莫过于车首前方增加的液压推土铲，这可是沙漠防御战乃至巷战的“法宝”，除用来建立简单的土方工事，也可用于铲除或提早引爆敌方设置的爆炸物或防御工事，同时兼具增加车首防护力的效果。坦克车体后方加装摄像头，监视坦克后方动态，炮塔顶部增设强力探照灯，便于夜间行动，同时用遥控武器站取代传统人力操作高射机枪，坦克乘员通过屏幕与摇柄即可在车内安全操纵，无需像传统的高射机枪射手那样把身体暴露在外。
由于“豹”2A6/7坦克主要针对海外反恐背景下的低烈度冲突，因此沿用威力较低的旧款44倍口径120毫米滑膛炮，而且车长与炮手的观瞄设备与火控系统并未进一步提高。“豹”2A7+则不同，不仅提高了低烈度冲突的作战能力，还增强了应付高强度冲突的战斗力，即在战场与敌方现代化主战坦克厮杀的能力，成为真正的“全能坦克”。“豹”2A7+配备新型55倍口径120毫米滑膛炮，搭配新一代DM53与DM63翼稳脱壳穿甲弹，加长的炮管让穿甲弹芯有更长的加速过程，以吸收更多发射药能量，充分发挥DM53与DM63穿甲弹的威力，使“豹”2A7+具有更好的反坦克能力。
“豹”2A7+的车长与炮手均配备第三代ATTICA热成像仪，提高了全天候作战性能。ATTICA由卡尔·蔡司公司研制，是一款可同时在中波段与长波段红外模式下工作的双波段热成像仪，由两个波段红外线交叉集成的图像效果更为清晰立体，可以识别目标细部特征，对普通坦克目标的识别距离可达20公里以上，对空中直升机的识别距离则在15公里，完全能做到“早发现，早打击”，也使“豹”2A7+的夜战优势无与伦比。
“豹”2A7+在机动性方面也有诸多改进。由于战斗重量增至近70吨，KWM公司进一步强化了该坦克的扭力杆悬挂装置，并配备新型履带与刹车系统，驾驶员的操控装置也经过改进，有效避免了吨位增加对机动性带来的负面影响。为维持车内各系统持续不断的供电，“豹”2A7+还加装1台新型辅助动力装置（APU），可让坦克在发动机停车或故障受损时仍维持车内供电，这一点在长时间伏击敌军上特别有用，呆在掩蔽物后方的坦克为维持车内供电，即使处于静止状态发动机仍须持续运转，不但耗费燃料，而且高温运转的发动机会大幅增加热信号而增加被发现的机会，若有辅助动力装置就能让发动机停车，仅开启油耗与热信号较低的APU即可。此外考虑到中东地区的特殊环境，德国KMW公司还为“豹”2A7+坦克装备了新式驾驶员悬挂座椅和空调系统，并解决了此前该系列坦克在高温环境下遇到的一系列问题。 美国人“耍流氓”
说了这么多有关“豹”2坦克的辉煌，或许有人会问？难道德国人一开始就是冲着“世界第一坦克”的指标进行开发的吗？情况还真是这样，话说冷战最激烈的20世纪60年代，面对苏联百万雄师在东欧平原上枕戈待旦，理论上，苏联和华约的数万辆坦克可在一周内冲到英吉利海峡，如何在第三次世界大战爆发顶住苏东集团的第一波冲击，就成为美国和北约的头等重要的课题。
俗话说：“最好的反坦克武器就是坦克。”为了“以质抵量”，1967年，美国盯上北约伙伴中装甲车辆科研能力最强的西德，以近乎无赖的“抢婚”方式把两国新式坦克计划合并在一块，弄出一个MBT—70坦克联合发展计划，天真的德国人为该坦克倾注了无数心血，诸如自动化火控系统、大口径高初速滑膛炮、新型增压柴油机、液气悬挂系统等等当今主战坦克必备的几件“宝物”都是他们在MBT—70项目上取得率先突破，没想到狡猾的美国佬实际拿MBT—70当“钓鱼项目”，通过合作挖到西德的技术机密后，便在1970年突然撕毁协议，单独研发自己的M1“艾布拉姆斯”系列坦克。遭遇背叛的西德一度骑虎难下，但坚毅的民族性格和严峻的国家安全形势促使其新坦克研发工作延续下去，尤其是克劳斯·玛菲公司（今天KMW的前身）依靠之前MBT—70开发取得的既有成果，通过完善技术、使用成熟部件、降低制造成本等手段，最终于1977年获得西德国防军的定型生产许可证，闻名退迩的“豹”2坦克横空出世了。
顺便说一句，当初背信弃义的美国政府看见“豹”2坦克投产后，热情邀请西德公司参与本国陆军的未来主战坦克的招标竞赛。长了心眼的德国人只送去“阳春版”“豹”2试验型坦克（未安装太多敏感部件），即便如此，该坦克在与美国克莱斯勒公司推出的XMl坦克样车的对决中屡屡占据上风。正如德国人所料，美国其实想借竞标偷窥“豹”2的技术诀窍，至于订单只肯交给本国的公司，后来XMl坦克变成美国陆军的M1坦克，可还是得屈尊安装与“豹”2一样的120毫米滑膛炮，并在1991年海湾战争和2003年伊拉克战争中打出了名气。
迄今为止，德国共计生产了3500余辆“豹”2坦克，遍布20多个国家，甚至出现互为敌手的国家都装备“豹”2的局面。2003年，“花钱没数”的希腊宣布从德国买进353辆“豹”2坦克，给自己背上多达20亿欧元的债务，如今“欧债危机”爆发，德国公司却毫不客气向接近破产的希腊政府讨债。反观希腊的夙敌土耳其，也向德国订购了多达200辆“豹”2坦克，而且全部部署在与希腊接壤的色雷斯地区，活脱脱一个“看谁狠”的斗气架势。当然“豹”2坦克除了用作军备竞赛的工具，偶尔也扮演“和平使者”的角色，2001年1月29日，作为对新加入北约国家的赞助，德国向波兰赠送128辆“豹”2A4坦克，全部装备波兰陆军第10装甲骑兵旅，该旅被指定参与欧洲快速反应部队（ARRC），隶属北约联合司令部麾下。有意思的是，按照ARRC的编制要求，波兰第10装甲骑兵旅应归德国第7装甲师指挥，而德国第7装甲师正是1939年入侵波兰的“魔鬼师”，历史给人们开了大大的玩笑。
轧地雷如同“吃面包”
由于冷战结束和北约、欧盟东扩的影响，当初为欧洲平原决战设计的“豹”2坦克丧失了用武之地，但这并不意味着“豹”2家族全成了“昂贵的武器摆设”。从2006年起，参加阿富汗反恐战争的北约国家纷纷将自己的“豹”2坦克送到这片“除了石头就是沙砾”的蛮荒之地经受战火考验，没想到“歪打正着”，这些“养尊处优”的“钢铁豹”成为塔利班分子最为惧怕的敌人。
据加拿大《环球邮报》披露，2007年2月起，加拿大国防部把90辆经过升级的“豹”2A6M主战坦克投入到阿富汗赫尔曼德省，那里是塔利班“三大王牌武器”——AK—47突击步枪、RPG—7火箭筒和自制炸弹极度泛滥的区域，“坦克能够带来威慑、精度及火力，这非常重要。”一名加拿大装甲兵说，这种吨位达70吨的重型武器能从更远距离上给予塔利班武装以致命一击，坦克所配备的120毫米滑膛炮能轻松摧毁1英里外的“飞驰的丰田皮卡（这是塔利班人员常用的代步工具）”。也有专家指出，美国一直指责伊朗向塔利班提供资金和武器援助，而毗邻伊朗的赫尔曼德省和赫拉特省就是塔利班走私武器、贩毒以及袭扰的重灾区，因此派遣坦克具有很强的针对性。
虽然一些西方专家认为拿坦克对付没什么重武器的塔利班是“绝望的终极手段”，但加军认为坦克能帮助地面部队更有效地围剿武装分子的根据地，尤其坦克能为步兵提供远比普通火炮及时准确的远程打击，士兵们不必再去苦等战斗机或直升机上发射导弹，这要花费很多时间。兰德公司高级研究员大卫·约翰逊在一篇分析坦克在反叛乱战中的作用的文章中认为，“坦克给士兵提供了近在眼前的防护力、火力和机动性，这种精神上的鼓舞远超出驻阿美军使用最多的轻武装反地雷车（MRAP）”。更重要的是，结构结实的“豹”2坦克经得住大威力地雷的攻击，有士兵形容坦克轧到塔利班埋设的地雷时，“只是感觉车体稍稍晃了一下”，“‘豹’2坦克轧过地雷就是如同吃面包一样稀松平常”。
但也有学者指出，坦克一直被视作是国家与国家间对抗的装备，不适合反恐战争，但北约国家却在阿富汗部署坦克，表明绝望的北约国家开始把塔利班当成一个正式的对手。而且前线的北约军人也发现，向阿富汗战区投入坦克，会勾起阿富汗人对20世纪80年代苏联入侵的不良回忆，当时苏联坦克遍布阿富汗各地，成为侵略者的象征。但北约指挥官们为了消除地面部队在进攻时的威胁，出动集火力与防护力于一身的重型坦克就成为必然的选择。