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提起以色列预警机，恐怕大多数读者朋友都不陌生。几年前因为美国的无端阻挠，原本我国订购的伊尔-76“费尔康”预警机(以伊尔-76运输机为平台安装“费尔康”雷达系统)被转手卖给了印度，印度空军目前正加紧进行接收该型机的准备。实际上以色列早在上个世纪70年代中期便拥有了美制E-2C“鹰眼”预警机，90年代初以波音707飞机为平台为智利空军开发了“神鹰”预警机，然而以色列从心里瞧不起原本作为舰载预警机的E-2C，亦认为“神鹰”使用的机体过于老旧，于是便与美国湾流宇航公司联手研制全新的G550 CAEW预警机以满足21世纪初的作战需求。CAEW是“紧凑型预警机”英文的缩写，以色列空军将该型机命名为“先锋”，首架G550 CAEW预警机于2006年底加入以色列空军服役。
填补10年的空白
以色列非常重视预警机，且是世界上较早装备预警机的国家之一，其预警机曾在实战中创造了辉煌的战绩。
在1973年的第4次中东战争(以称斋月战争)中，埃殛和叙利亚使用前苏制SA-6防空导弹击落近100架以色列飞机，使以色列空军遭受自创建以来最沉重的打击。为满足对空和对地预警的需求，痛定思痛的以色列空军于1976年向美国订购了4架E-2C“鹰眼”预警机，誓报一剑之仇。引进E-2C后，以军便组织多次模拟袭击贝卡谷地及空中战斗的演习，到1982年已是万事俱备。此时英阿马岛战争爆发了，以色列认为东风已至，便迅速展开蓄谋已久的“加利利和平行动”。6月9日14时14分，以空军F-4战斗机和A-4攻击机携带激光制导炸弹在F-15、F-16战斗机护航下扑向贝卡谷地。以军先是施放无人机诱使叙军SA-6导弹的制导雷达开机。这些无人机在被叙军击落之前将截获的无线电信号传送给空中待命的E-2C，E-2C再把信息传给F-4和A-4，“百舌乌”反辐射导弹从F-4和A-4上喷射而出，瞬间便摧毁了SA-6的制导雷达，同时以军大量地对地导弹同日寸发射，叙利亚苦心经营10年耗资20亿美元建立起来的19个SA-6导弹连在6分钟内化为乌有。
得知SA-6防空导弹阵地遭袭后，叙空军仓促出动60架“米格-21”和“米格-23”战斗机向贝卡谷地上空的以军飞机发起反扑，这正中了以军的圈套。以军的E-2C预警机睁大眼睛，当叙空军战斗机刚滑八跑道时就被它牢牢盯住，E-2C的机载计算机几秒钟内就将叙空军战斗机的航迹诸元计算出来，并迅速通报给己方战斗机。以空军早有防范的F-15和F-16战斗机抢占有利位置，挥舞屠刀砍向叙空军战斗机。结果叙利亚损失飞机30架，而以色列在空战中没有损失1架，取得了30比0的战绩，创造了世界空战史上的神话，而E-2C预警机是这场战争无可争议的幕后英雄。
凭着在战争中的出色表现，想必E-2C理所当然能够获得以色列军方的青睐，可事实并非如此。E-2C原本为美国海军的舰载预警机，其航速、实用升限、续航力等性能指标均非常有限，从未也无法完全满足以色列空军的作战需求，故到1996年4架E-2C预警机正当壮年时便全部退出现役。这些E-2C后被墨西哥海军看中，2004年1月21日经过以色列飞机工业公司(IAI)翻新的E-2C“鹰眼”预警机移交给墨西哥海军。自从1996年E-2C退役后，以色列便明显缺少有效的空中预警能力，这是不可思议的事情。以色列飞机工业公司下属埃尔塔(EIta)电子公司在80年代末成功开发出EL/M-2075“费尔康”预警雷达，并在1994年向智利空军移交了1架安装该雷达系统的波音707预警机，智利空军称之为“神鹰”(安第斯秃鹫)，这足以说明以色列具备研制复杂预警机的能力，然而以色列官方却从未宣布以空军装备有哪怕1架“费尔康”预警机，这对于处于中东冲突最前沿的以色列来说是非常奇怪的。
难道说埃尔塔公司潜心研制“费尔康”仅仅是为了出口?其实以色列未装备波音707预警机是因为：一方面以色列空军装备的波音707飞机(主要是特种电子战飞机)到那时已接近使用寿命的尽头，像其他快过期的飞机样，其操作和保留费用越来越大；另一方面以色列已拥有多架美制RC-12侦察机以及国产无人机、侦察卫星等，基本上建立起了从地面到太空的立体侦察网，能够对邻国实施全方位侦察。不过缺少预警机始终是让人心头不安，为替换现役的波音707飞机，2001年12月1日以色列空军向美国湾流宇航公司订购了1架湾流G-V特种电子任务飞机(SEMA)，2005255月交付给埃尔塔公司以安装信号情报系统。2003年4月以色列国防部再次授予湾流宇航公司价值473亿美元的合同，购买4架全新的湾流G550商用喷气飞机及另外2架同型机的优先采购权，其中3架为CAEW预警机结构，另1架将安装埃尔塔EL/1-3001系统，改装为通信情报(SIGINT)飞机。
合同规定，湾流宇航公司提供经过大规模改装的平台(飞机)，然后交给以色列由埃尔塔电子公司安装任务系统。首架G550预警机改型于2006年5月20目完成首飞，3个星期后在位于加利福尼亚州萨凡纳湾流公司总部的商用喷气飞机机库前首次公开亮相。经过广泛严格的飞行测试后，湾流公司把这架飞机交给埃尔塔电子公司，后者于2006年8月底开始为该机安装包括“费尔康”预警雷达在内的任务电子设备，完工后于当年底移交给以色列空军测试和使用。以空军把G550 CAEW预警机称为“先锋”，这是以色列在长达10年的空中预警空白后装备的第1架预警机。另外2架同型预警机及1架G550特种电子任务飞机将在随后陆续交付。
不一样的“费尔康”
乍一听G550 CAEW预警机安装的是“费尔康”预警雷达，这不与10多年前以色列为智利空军开发的“神鹰”预警机一样吗?难道酒还是10年前的酒，只不过换了装酒的瓶子而已?
事实上并不是这么简单!经过10余年的发展，此“费尔康”已非彼“费尔康”。为满足以色列空军及其他中小国家空军对经济型空中预警系统的迫切需求，埃尔塔电子公司在全尺寸“费尔康”系统和“箭”式反战术弹道导弹系统的“绿松石”火控雷达的基础上开发出了紧凑型“费尔康”空中预警和控制系统，即埃尔塔EL/W-2085系统。它并不是单纯的预警雷达，而是集“费尔康”雷达、敌我识别系统(IFF)、电子战支援，电子情报(ESM/SUNT)系统和通信支援/通信情报(CSM/COMINT)系统于一身。因此可以这么说，瓶子是新的，酒也是新的。
以色列选择武器装备向来都是很挑剔的，它放弃E-2C，也没有选择波音飞机，而是看中湾流G550飞机，这并非偶 然。通用动力公司下属的湾流宇航公司是世界上生产豪华、大型公务机的著名厂商，到目前已有超过160架政府和特种任务湾流飞机在世界飞行。公司的最新产品即是于2002年9月才开始投入使用的拥有大型机舱和超长航程的G550商业喷气飞机。与波音飞机相比，作为豪华公务机的G550要小巧得多，只有20多米长，但性能不低，最大飞行速度0.885马赫，巡航高度15540米，航程10860千米，0.8马赫，机舱容积为1669立方英尺(47.26立方米)，另有226立方英尺(6.4立方米)的行李舱，机身两侧有14个大型椭圆形窗户允许最大限度的自然采光。湾流宇航公司表示，CAEW预警机平台需要较大的续航力和具备高可靠性及低操作费用，G550完全符合这些条件，这种飞机从日本东京可中途不停直飞美国纽约，超过其他任何同级别的飞机。
为安装埃尔塔EL/W-2085系统，湾流宇航公司对G550 CAEW飞机的内外部结构都做了大量的改动。飞机的两侧壁及机鼻、机尾的改装与智利空军“神鹰”预警机相似，以安装“费尔康”4面阵列雷达天线，但机鼻和机尾雷达罩的特征没有“神鹰”那样突出。1套卫星通信天线安装在直尾翼的顶端；座舱前、翼稍及机身两侧雷达整流罩的后面安装电子战支援，电子情报系统。机内靠后方设有6个操作控制台，每个操控台有2部带有键盘、控制设备和通信面板的高分辨率全彩图像显示器。机内设有1个安装带有背景屏幕的指挥所，背景屏幕其实就是用于向全体指挥人员介绍战术态势的大屏幕显示器。通信设备包括长途话音和数据链以向其他飞机、海军和地面单位通报战术态势。湾流宇航公司还最大限度地增大G550 CAEW飞机的燃油载重量，并为机上所使用的罗尔斯罗伊斯BR710发动机增加2台发电机以提供近3倍的电力，为电子系统配备有液体冷却系统。
埃尔塔EL/W-2085系统的4个传感器子系统即“费尔康”雷达、敌我识别系统、电子战支援，电子情报系统和通信支援，通信情报系统由1套独特技术集成在起，每个传感器有自己的处理系统，当某个传感器发现目标时，其他传感器可立即自动对特定目标进行搜索。“费尔康”雷达摒弃了传统的旋转雷达天线罩，雷达天线由4面基于辐射原理的共形相控阵天线组成，分别安装在机身两则及机鼻、机尾即实现360。全方位覆盖，雷达波束由计算机控制，在任何空间和任何时间均可扫描任何方向，且排除虚警。该雷达实现了探测和跟踪的最优化，对机动和高价值目标采用特殊模式高速扫描以确保跟踪效果，在2-4秒内即可开始追踪，而像美国E-2C“鹰眼”、E-3“望楼”及俄罗斯A-50“中坚”预警机使用的旋转雷达罩在20-40秒内才能达到。在9000米高度时“费尔康”可探测和跟踪包括巡航导弹在内的任何空中和地面目标，对战斗机和攻击机的探测距离370-400千米，对直升机180千米，可同时处理100个目标。站得高就看得远，G550 CAEW巡航高度超过15000米，因此雷达探测距离远远超过400千米，而且还可通过发射特殊信号长时间集中在选择方向来扩展探测范围。该雷达使用分布式固态发射和接收原理，具有高差错容许度和冗余度；且使用了柔性时空能量消耗监控技术以充分发挥其潜力。
除机载预警雷达外，其他传感器子系统也是不可或缺的重要监视设备，这使得G550 CAEW不仅能观六路，而且能听八方。电子战支援，电子情报系统与雷达及其他传感器完全融合，设计用于在密集的信号环境中操作使用，可同时全方位覆盖。该系统使用窄带超外差式接收机和宽带瞬时测频技术，能够对空中和地面电磁辐射信号进行截收，并通过到达时间差测量法大幅提升截收精确度，系统同时收集和分析电子情报数据。通信支援/通信情报系统可接收超高频(UHF)、甚高频(VHF)和高频(HF)信号，迅速搜索空中、舰载和地面感兴趣的通信信号，并选择无线电通信网进行信号监听且具有目标定位能力，该系统广泛使用计算机以减轻操作人员的劳动负荷。敌我识别系统使用了固态相控阵技术，利用方位角测量由单脉从处理进行问询、解码、目标探测和跟踪。敌我识别天线与主雷达阵列使用相同的天线单元和发射，接收模块，两者集成并列在一起以避免相互干扰。
G550 CAEW预警机之所以能够把多个传感器子系统融合在一起，得益于强大的机载计算机系统，该系统为松散连结的分布式处理系统，由3部独立数据连接的多部计算机组成。每台计算机拥有多个处理器及1个内置备份处理器。另有备份计算机，当其他任何计算机出现故障且内置备份处理器亦无法工作时，备份计算机便接替该机工作。
出口前景预测
湾流宇航公司在不久前公开指出：湾流G550喷气飞机是满足防务任务需求的最好平台，改装型G550 CAEW平台和埃尔塔EL/W-2085任务系统堪称“黄金搭档”，它们的结合是湾流飞机出色的空气动力学及有效载荷能力与埃尔塔具备成熟技术的共形电子系统的完美结合。以色列埃尔塔公司则表示：由于G550 CAEW预警机非常低廉的采购价格和全寿期费用，加之较大的巡航飞行高度、航程和续航时间，因此21世纪的G550 CAEW预警机将提供真正21世纪的作战能力。无疑这既是在为G550 CAEW做宣传广告，也是向其他型号预警机发出的挑战。
以色列空军计划把3架G550 CAEW“先锋”预警机及1架G550通信情报飞机全部部署在内盖夫地区的奈瓦蒂姆空军基地，并可能因此重新组建第120飞行中队。G550 CAEW填补了以空军在空中预警方面的空白，G550通信情报飞机则是在G-V特种电子任务飞机、RC-12侦察机及无人机之外，特别是执行远程侦察时增加另外一种选择。G550 CAEW预警机比此前的E-2C“鹰眼”飞得更高和更远，其探测精确度更高，将把以空军的空中预警，空中和地面目标战术监视、信号情报搜集等能力提升到一个新的水平。
以色列还将根据需要保留购买另外2架G550飞机的选择权，但不管怎样以色列空军购买G550 CAEW预警机的数量都是十分有限的。在国际预警机市场上，以波音707/767为平台的预警机价格都很高，许多国家希望拥有预警机但却承受不起波音系列飞机昂贵的价格，美国湾流公司、以色列飞机工业公司及所属埃尔塔电子公司敏锐地提出基于G550飞机发展紧凑型预警系和信号情报系统，目的就是确保G550 CAEW在作战r性能上能与瑞典萨伯公司的萨伯-2000 AEW和巴西航空工业公司的EMB-145 AEW预警机一争高低，竞争南美洲和环太平洋地区、中东等地区的市场份额。据专家估计，由于其价格要比用波音飞机改装的预警机低5000万美元以上，如果G550 CAEW预警机的作战性能真如预期的那样出色，那么可以肯定在下一个10年中将有更多的G550 CAEW预警机进入不同国家的空军服役。
其实G550 CAEW预警机的首场市场争夺战早在几年前就已经在韩国打响了，目的是竞标韩国空军总值19亿美元的E-X预警指挥机项目。初期各国提出了多个投标方案，包括埃尔塔电子公司的G550 CAEW预警机方案、美国波音公司与韩国NEXl公司提出的以波音737-700为平台搭载诺斯罗普格鲁曼公司的多功能相控阵雷达和NEX1公司的通信设备的方案、俄罗斯A-50“中坚”预警机方案，以及瑞典和巴西共同提出的预警机方案等。由于后2个方案的技术指标不符合韩国军方的要求，因此被迫提前退出了竞争。
为拿到高达19亿美元的巨额合同，波音公司和埃尔塔电子公司展开了激烈竞争，埃尔塔G550 CAEW方案集众家之长，不仅采购价格适中(较波音737飞机低5000万美元)，而且操作及全寿期费用更是大副度减少，就技术性能而言也是有过而无不及，所以在这场大角逐中逐渐领先。但到2005年12月却突然杀出美国政府这匹“黑马”，美国驻韩国大使亲自约见韩国防部长官尹光雄，要求韩国采用波音公司方案，警告韩国如果选择以色列的方案，那么美国将不会发放G550 CAEW方案中美国技术的出口许可证，以及由美国DRS公司制造的通信系统等。这立即引起以色列方面的强烈不满，然而来自美国政府的压力已经发挥作用。美国政府在韩国装备采购中的影响是毋庸质疑的，埃尔塔到手的“猎物”被波音公司抢走了。2006年11月，韩国国防部决定引进美国波音B-737作为空中预警机，使G550 CAEW在出口上遭受重创。
武器装备像其他商品样，前面有人买了便有更多的人跟着买，否则就可能无人问津，所以在竞争韩国E-X项目上的胜败对G550 CAEW预警机的前途将产生重大影响。在东亚，新加坡已开始寻找现役E-2C预警机的替代机型，但尚未对G550 CAEW进行评估。在中东地区，沙特阿拉伯已经有意用更小型和更经济的预警机来替换现役大型的波音E-3A预警机，可是沙特会把订单交给以色列吗?看来G550 CAEW的出口前景实难预料。
填补10年的空白
以色列非常重视预警机，且是世界上较早装备预警机的国家之一，其预警机曾在实战中创造了辉煌的战绩。
在1973年的第4次中东战争(以称斋月战争)中，埃殛和叙利亚使用前苏制SA-6防空导弹击落近100架以色列飞机，使以色列空军遭受自创建以来最沉重的打击。为满足对空和对地预警的需求，痛定思痛的以色列空军于1976年向美国订购了4架E-2C“鹰眼”预警机，誓报一剑之仇。引进E-2C后，以军便组织多次模拟袭击贝卡谷地及空中战斗的演习，到1982年已是万事俱备。此时英阿马岛战争爆发了，以色列认为东风已至，便迅速展开蓄谋已久的“加利利和平行动”。6月9日14时14分，以空军F-4战斗机和A-4攻击机携带激光制导炸弹在F-15、F-16战斗机护航下扑向贝卡谷地。以军先是施放无人机诱使叙军SA-6导弹的制导雷达开机。这些无人机在被叙军击落之前将截获的无线电信号传送给空中待命的E-2C，E-2C再把信息传给F-4和A-4，“百舌乌”反辐射导弹从F-4和A-4上喷射而出，瞬间便摧毁了SA-6的制导雷达，同时以军大量地对地导弹同日寸发射，叙利亚苦心经营10年耗资20亿美元建立起来的19个SA-6导弹连在6分钟内化为乌有。
得知SA-6防空导弹阵地遭袭后，叙空军仓促出动60架“米格-21”和“米格-23”战斗机向贝卡谷地上空的以军飞机发起反扑，这正中了以军的圈套。以军的E-2C预警机睁大眼睛，当叙空军战斗机刚滑八跑道时就被它牢牢盯住，E-2C的机载计算机几秒钟内就将叙空军战斗机的航迹诸元计算出来，并迅速通报给己方战斗机。以空军早有防范的F-15和F-16战斗机抢占有利位置，挥舞屠刀砍向叙空军战斗机。结果叙利亚损失飞机30架，而以色列在空战中没有损失1架，取得了30比0的战绩，创造了世界空战史上的神话，而E-2C预警机是这场战争无可争议的幕后英雄。
凭着在战争中的出色表现，想必E-2C理所当然能够获得以色列军方的青睐，可事实并非如此。E-2C原本为美国海军的舰载预警机，其航速、实用升限、续航力等性能指标均非常有限，从未也无法完全满足以色列空军的作战需求，故到1996年4架E-2C预警机正当壮年时便全部退出现役。这些E-2C后被墨西哥海军看中，2004年1月21日经过以色列飞机工业公司(IAI)翻新的E-2C“鹰眼”预警机移交给墨西哥海军。自从1996年E-2C退役后，以色列便明显缺少有效的空中预警能力，这是不可思议的事情。以色列飞机工业公司下属埃尔塔(EIta)电子公司在80年代末成功开发出EL/M-2075“费尔康”预警雷达，并在1994年向智利空军移交了1架安装该雷达系统的波音707预警机，智利空军称之为“神鹰”(安第斯秃鹫)，这足以说明以色列具备研制复杂预警机的能力，然而以色列官方却从未宣布以空军装备有哪怕1架“费尔康”预警机，这对于处于中东冲突最前沿的以色列来说是非常奇怪的。
难道说埃尔塔公司潜心研制“费尔康”仅仅是为了出口?其实以色列未装备波音707预警机是因为：一方面以色列空军装备的波音707飞机(主要是特种电子战飞机)到那时已接近使用寿命的尽头，像其他快过期的飞机样，其操作和保留费用越来越大；另一方面以色列已拥有多架美制RC-12侦察机以及国产无人机、侦察卫星等，基本上建立起了从地面到太空的立体侦察网，能够对邻国实施全方位侦察。不过缺少预警机始终是让人心头不安，为替换现役的波音707飞机，2001年12月1日以色列空军向美国湾流宇航公司订购了1架湾流G-V特种电子任务飞机(SEMA)，2005255月交付给埃尔塔公司以安装信号情报系统。2003年4月以色列国防部再次授予湾流宇航公司价值473亿美元的合同，购买4架全新的湾流G550商用喷气飞机及另外2架同型机的优先采购权，其中3架为CAEW预警机结构，另1架将安装埃尔塔EL/1-3001系统，改装为通信情报(SIGINT)飞机。
合同规定，湾流宇航公司提供经过大规模改装的平台(飞机)，然后交给以色列由埃尔塔电子公司安装任务系统。首架G550预警机改型于2006年5月20目完成首飞，3个星期后在位于加利福尼亚州萨凡纳湾流公司总部的商用喷气飞机机库前首次公开亮相。经过广泛严格的飞行测试后，湾流公司把这架飞机交给埃尔塔电子公司，后者于2006年8月底开始为该机安装包括“费尔康”预警雷达在内的任务电子设备，完工后于当年底移交给以色列空军测试和使用。以空军把G550 CAEW预警机称为“先锋”，这是以色列在长达10年的空中预警空白后装备的第1架预警机。另外2架同型预警机及1架G550特种电子任务飞机将在随后陆续交付。
不一样的“费尔康”
乍一听G550 CAEW预警机安装的是“费尔康”预警雷达，这不与10多年前以色列为智利空军开发的“神鹰”预警机一样吗?难道酒还是10年前的酒，只不过换了装酒的瓶子而已?
事实上并不是这么简单!经过10余年的发展，此“费尔康”已非彼“费尔康”。为满足以色列空军及其他中小国家空军对经济型空中预警系统的迫切需求，埃尔塔电子公司在全尺寸“费尔康”系统和“箭”式反战术弹道导弹系统的“绿松石”火控雷达的基础上开发出了紧凑型“费尔康”空中预警和控制系统，即埃尔塔EL/W-2085系统。它并不是单纯的预警雷达，而是集“费尔康”雷达、敌我识别系统(IFF)、电子战支援，电子情报(ESM/SUNT)系统和通信支援/通信情报(CSM/COMINT)系统于一身。因此可以这么说，瓶子是新的，酒也是新的。
以色列选择武器装备向来都是很挑剔的，它放弃E-2C，也没有选择波音飞机，而是看中湾流G550飞机，这并非偶 然。通用动力公司下属的湾流宇航公司是世界上生产豪华、大型公务机的著名厂商，到目前已有超过160架政府和特种任务湾流飞机在世界飞行。公司的最新产品即是于2002年9月才开始投入使用的拥有大型机舱和超长航程的G550商业喷气飞机。与波音飞机相比，作为豪华公务机的G550要小巧得多，只有20多米长，但性能不低，最大飞行速度0.885马赫，巡航高度15540米，航程10860千米，0.8马赫，机舱容积为1669立方英尺(47.26立方米)，另有226立方英尺(6.4立方米)的行李舱，机身两侧有14个大型椭圆形窗户允许最大限度的自然采光。湾流宇航公司表示，CAEW预警机平台需要较大的续航力和具备高可靠性及低操作费用，G550完全符合这些条件，这种飞机从日本东京可中途不停直飞美国纽约，超过其他任何同级别的飞机。
为安装埃尔塔EL/W-2085系统，湾流宇航公司对G550 CAEW飞机的内外部结构都做了大量的改动。飞机的两侧壁及机鼻、机尾的改装与智利空军“神鹰”预警机相似，以安装“费尔康”4面阵列雷达天线，但机鼻和机尾雷达罩的特征没有“神鹰”那样突出。1套卫星通信天线安装在直尾翼的顶端；座舱前、翼稍及机身两侧雷达整流罩的后面安装电子战支援，电子情报系统。机内靠后方设有6个操作控制台，每个操控台有2部带有键盘、控制设备和通信面板的高分辨率全彩图像显示器。机内设有1个安装带有背景屏幕的指挥所，背景屏幕其实就是用于向全体指挥人员介绍战术态势的大屏幕显示器。通信设备包括长途话音和数据链以向其他飞机、海军和地面单位通报战术态势。湾流宇航公司还最大限度地增大G550 CAEW飞机的燃油载重量，并为机上所使用的罗尔斯罗伊斯BR710发动机增加2台发电机以提供近3倍的电力，为电子系统配备有液体冷却系统。
埃尔塔EL/W-2085系统的4个传感器子系统即“费尔康”雷达、敌我识别系统、电子战支援，电子情报系统和通信支援，通信情报系统由1套独特技术集成在起，每个传感器有自己的处理系统，当某个传感器发现目标时，其他传感器可立即自动对特定目标进行搜索。“费尔康”雷达摒弃了传统的旋转雷达天线罩，雷达天线由4面基于辐射原理的共形相控阵天线组成，分别安装在机身两则及机鼻、机尾即实现360。全方位覆盖，雷达波束由计算机控制，在任何空间和任何时间均可扫描任何方向，且排除虚警。该雷达实现了探测和跟踪的最优化，对机动和高价值目标采用特殊模式高速扫描以确保跟踪效果，在2-4秒内即可开始追踪，而像美国E-2C“鹰眼”、E-3“望楼”及俄罗斯A-50“中坚”预警机使用的旋转雷达罩在20-40秒内才能达到。在9000米高度时“费尔康”可探测和跟踪包括巡航导弹在内的任何空中和地面目标，对战斗机和攻击机的探测距离370-400千米，对直升机180千米，可同时处理100个目标。站得高就看得远，G550 CAEW巡航高度超过15000米，因此雷达探测距离远远超过400千米，而且还可通过发射特殊信号长时间集中在选择方向来扩展探测范围。该雷达使用分布式固态发射和接收原理，具有高差错容许度和冗余度；且使用了柔性时空能量消耗监控技术以充分发挥其潜力。
除机载预警雷达外，其他传感器子系统也是不可或缺的重要监视设备，这使得G550 CAEW不仅能观六路，而且能听八方。电子战支援，电子情报系统与雷达及其他传感器完全融合，设计用于在密集的信号环境中操作使用，可同时全方位覆盖。该系统使用窄带超外差式接收机和宽带瞬时测频技术，能够对空中和地面电磁辐射信号进行截收，并通过到达时间差测量法大幅提升截收精确度，系统同时收集和分析电子情报数据。通信支援/通信情报系统可接收超高频(UHF)、甚高频(VHF)和高频(HF)信号，迅速搜索空中、舰载和地面感兴趣的通信信号，并选择无线电通信网进行信号监听且具有目标定位能力，该系统广泛使用计算机以减轻操作人员的劳动负荷。敌我识别系统使用了固态相控阵技术，利用方位角测量由单脉从处理进行问询、解码、目标探测和跟踪。敌我识别天线与主雷达阵列使用相同的天线单元和发射，接收模块，两者集成并列在一起以避免相互干扰。
G550 CAEW预警机之所以能够把多个传感器子系统融合在一起，得益于强大的机载计算机系统，该系统为松散连结的分布式处理系统，由3部独立数据连接的多部计算机组成。每台计算机拥有多个处理器及1个内置备份处理器。另有备份计算机，当其他任何计算机出现故障且内置备份处理器亦无法工作时，备份计算机便接替该机工作。
出口前景预测
湾流宇航公司在不久前公开指出：湾流G550喷气飞机是满足防务任务需求的最好平台，改装型G550 CAEW平台和埃尔塔EL/W-2085任务系统堪称“黄金搭档”，它们的结合是湾流飞机出色的空气动力学及有效载荷能力与埃尔塔具备成熟技术的共形电子系统的完美结合。以色列埃尔塔公司则表示：由于G550 CAEW预警机非常低廉的采购价格和全寿期费用，加之较大的巡航飞行高度、航程和续航时间，因此21世纪的G550 CAEW预警机将提供真正21世纪的作战能力。无疑这既是在为G550 CAEW做宣传广告，也是向其他型号预警机发出的挑战。
以色列空军计划把3架G550 CAEW“先锋”预警机及1架G550通信情报飞机全部部署在内盖夫地区的奈瓦蒂姆空军基地，并可能因此重新组建第120飞行中队。G550 CAEW填补了以空军在空中预警方面的空白，G550通信情报飞机则是在G-V特种电子任务飞机、RC-12侦察机及无人机之外，特别是执行远程侦察时增加另外一种选择。G550 CAEW预警机比此前的E-2C“鹰眼”飞得更高和更远，其探测精确度更高，将把以空军的空中预警，空中和地面目标战术监视、信号情报搜集等能力提升到一个新的水平。
以色列还将根据需要保留购买另外2架G550飞机的选择权，但不管怎样以色列空军购买G550 CAEW预警机的数量都是十分有限的。在国际预警机市场上，以波音707/767为平台的预警机价格都很高，许多国家希望拥有预警机但却承受不起波音系列飞机昂贵的价格，美国湾流公司、以色列飞机工业公司及所属埃尔塔电子公司敏锐地提出基于G550飞机发展紧凑型预警系和信号情报系统，目的就是确保G550 CAEW在作战r性能上能与瑞典萨伯公司的萨伯-2000 AEW和巴西航空工业公司的EMB-145 AEW预警机一争高低，竞争南美洲和环太平洋地区、中东等地区的市场份额。据专家估计，由于其价格要比用波音飞机改装的预警机低5000万美元以上，如果G550 CAEW预警机的作战性能真如预期的那样出色，那么可以肯定在下一个10年中将有更多的G550 CAEW预警机进入不同国家的空军服役。
其实G550 CAEW预警机的首场市场争夺战早在几年前就已经在韩国打响了，目的是竞标韩国空军总值19亿美元的E-X预警指挥机项目。初期各国提出了多个投标方案，包括埃尔塔电子公司的G550 CAEW预警机方案、美国波音公司与韩国NEXl公司提出的以波音737-700为平台搭载诺斯罗普格鲁曼公司的多功能相控阵雷达和NEX1公司的通信设备的方案、俄罗斯A-50“中坚”预警机方案，以及瑞典和巴西共同提出的预警机方案等。由于后2个方案的技术指标不符合韩国军方的要求，因此被迫提前退出了竞争。
为拿到高达19亿美元的巨额合同，波音公司和埃尔塔电子公司展开了激烈竞争，埃尔塔G550 CAEW方案集众家之长，不仅采购价格适中(较波音737飞机低5000万美元)，而且操作及全寿期费用更是大副度减少，就技术性能而言也是有过而无不及，所以在这场大角逐中逐渐领先。但到2005年12月却突然杀出美国政府这匹“黑马”，美国驻韩国大使亲自约见韩国防部长官尹光雄，要求韩国采用波音公司方案，警告韩国如果选择以色列的方案，那么美国将不会发放G550 CAEW方案中美国技术的出口许可证，以及由美国DRS公司制造的通信系统等。这立即引起以色列方面的强烈不满，然而来自美国政府的压力已经发挥作用。美国政府在韩国装备采购中的影响是毋庸质疑的，埃尔塔到手的“猎物”被波音公司抢走了。2006年11月，韩国国防部决定引进美国波音B-737作为空中预警机，使G550 CAEW在出口上遭受重创。
武器装备像其他商品样，前面有人买了便有更多的人跟着买，否则就可能无人问津，所以在竞争韩国E-X项目上的胜败对G550 CAEW预警机的前途将产生重大影响。在东亚，新加坡已开始寻找现役E-2C预警机的替代机型，但尚未对G550 CAEW进行评估。在中东地区，沙特阿拉伯已经有意用更小型和更经济的预警机来替换现役大型的波音E-3A预警机，可是沙特会把订单交给以色列吗?看来G550 CAEW的出口前景实难预料。