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受访专家
刘新民
北京大学第一医院呼吸和危重症医学科、老年病内科副主任，主任医师。中国老年呼吸与危重症学会副主任委员、中华老年医学会委员。长期从事老年呼吸系统疾病的诊断与治疗，对老年肺癌的规范化治疗、老年肺部感染、老年肺间质性疾病有深入的研究和丰富的临床经验。
仅仅是着凉引起的流涕、发热，怎么会在短短几天内进展为呼吸衰竭，同时引起消化道出血、心肌梗死、肾功能不全等并发症，让老年人命悬一线？
事实上，在临床中这并不是危言耸听的特殊案例，而是较为常见的情况。一些常见的“老年状态”，如嗜睡、反应淡漠，甚至是拉肚子、消化不良等不起眼的症状，常常被人们忽视，而这些症状恰恰是一些重大致命类感染的表现。
有一类呼吸道感染性疾病，特别容易发生在中老年人群中。在致死疾病排名中，它是位列第三的，临床上50%以上的老人因此病去世，发病率和死亡率与年龄成正比。这种致命感染就是老年肺炎，因其症状不典型、发展快、病程长、并发症多，对老年人来说具有巨大的“杀伤力”。
老年肺炎：压倒老人健康的“最后一根稻草”
肺炎，作为第三位致死性疾病，每年会有4.5亿人深受其害，全球7%的人口与其“狭路相逢”，大概有400万人因此失去生命。而在这其中，老年肺炎患者占了很大一部分，它与老年人“紧密相连”，且随着老年人年龄的增大，肺炎的死亡率也随之提高。同样是肺炎，发生在年轻人身上和老年人身上，从症状到后果都有很大差别。老年人因为抵抗力差、基础疾病多、易产生耐药性，给治疗带来了很大难度，更容易进展为危重肺炎的状态。
在北京大学第一医院的重症监护病房里，一位70多岁的老人，正在饱受一种致命感染的折磨。北京大学第一医院老年病内科刘新民主任介绍，这位老人仅仅是着凉后出现流涕发热，却在短短几天突然进展为呼吸衰竭，经过抢救虽然保住了生命，但发生了肾功能不全、消化道出血等多种并发症，而气管切开后很长时间内无法脱离呼吸机，每2小时就要吸痰，给老人带来了巨大的痛苦。
刘主任介绍，老年人随着年龄的增大，机体对病原体的抵抗力明显下降，这种下降的直接结果就是抗病能力的减弱。除此之外，老年人往往伴有许多慢性疾病，如老慢支、肺气肿、贫血、糖尿病、心脑血管疾病、肿瘤等，呈多种疾病交织在一起的状况，这种“一体多病”的状态就给原本已经不堪一击的身体以更多的“重量”，在这种“高负荷”的情况下，老年肺炎很容易成为压倒老年人健康的“最后一根稻草”。
很多老年人覺得发热了才是生病了，其实体温的高低只是疾病的症状之一，不能只关注体温度数的高低，还要警惕其他情况。比如老年人最近一段时间食欲不佳或者精神状态不好，精神状态也就是指老人的言语反应、肢体活动能力等方面。症状严重时，应及时去医院就诊。
其实，诱发这种致命感染的致病菌就藏在我们的日常生活细节中。比如流感病毒、肺炎球菌、口腔里的厌氧菌和废旧衣物中的真菌，它们都是生活中容易接触又容易被忽视的肺炎“元凶”。
生活中的肺炎元凶
1.让食物“一路顺利”：“食不言”可以防范吸入性肺炎
正常情况下，人在吃饭、喝水时会将声门器官关闭，而老年人由于咽喉部位反射功能减退，很容易将细菌或者分泌物吸入肺中。老年人吃东西时很容易在不注意的情况下引起呛咳，本应进入食管中的食物由于呛咳进到了气管中，顺着气管又到肺里，导致肺部感染，引发吸入性肺炎。临床就诊的肺炎老年患者很多都是意外吸入导致的。
一项医学统计发现，年龄越大，吸入性肺炎的比例就越高。从60岁开始，吸入性肺炎的比例就直线上升;70岁时，70%左右是误吸造成的;80岁时，80%左右是误吸;到90岁时，90%都是误吸。
刘主任指出，年龄>60岁、合并基础疾病（糖尿病、高血压、脑卒中等）、意识障碍和胃食管反流是吸入性肺炎发生的独立危险因素。此外，反复吸痰、吞咽困难、体位不当、鼻饲饮食等因素也会诱发吸入性肺炎。
随着年龄增长，认知减弱、大脑功能下降，老年人开始出现吞咽困难、咳嗽功能紊乱;之后由于疾病卧床、昏迷等，咳嗽功能紊乱加重，出现咳嗽功能障碍和隐性吸入，而这都与肺炎密切相关。
正常人上呼吸道的纤毛自下而上有规律地蠕动，从而将下部的分泌物排出，但是老年人的这种反射功能相对较弱;另外，当分泌物或异物进入呼吸道之后，人会通过反射性咳嗽将其排出，而老年人的这种反射也减弱了。基于上述状况，细菌很容易在老年人的肺中沉积下来并发生感染，最终导致肺炎的产生。 老年人如何防止食物误吸呢？刘主任建议，老年人应该少吃刺激性的食物，比如辣椒等，小小的一片辣椒就容易造成老年人的呛咳，引发一系列的连锁反应。同时，在进食的时候避免仰头吃东西，不要在吃饭时交谈，要细嚼慢咽。
2.牙齿里面隐匿的“洞穴”：厌氧菌的藏身之处
在我们牙齿最难被发现和最难被清除的牙缝和假牙中，隐匿了很多狡猾的厌氧菌，一旦出现厌氧菌感染，就会引起牙周的脓肿。这些脓性的分泌物如果不小心呛到了气管里，还会引发严重的肺部感染——肺脓肿，患者会不停咳出大量的脓痰、臭痰，甚至可能出现咳血，非常难治。
在日常生活中，有些人易忽略口腔卫生，特别是老年人会由于一些基础的口腔感染性疾病、口腔卫生差、日常活动少、营养不良等多种因素导致口腔定植菌负荷量增加。
在口腔基础环境差的情况下，口腔内的病原菌常在患者深睡时不知不觉地和唾液、痰液、食物残渣一起被吸入气管，由于老年人的吞咽能力减弱，他们不会有反射性咳嗽，这些病菌进入气道后引起隐匿性吸入性肺炎。
刘主任强烈呼吁，老年人一定要注意口腔卫生，勤刷牙，假牙需要用专门的清洁液浸泡。
3.潜伏在废旧的换季衣服里的隐形杀手
很多老年人，习惯囤积旧衣服。家里的废旧衣物上堆积着很多的灰尘、粉末，里面飘浮着我们看不见的真菌。对于免疫力低下的老年人来说，吸入大量的真菌孢子，容易引起真菌性肺炎。
臨床上，很多老年人因为搬家换季大扫除，被灰尘、粉尘呛到，结果突然开始憋喘发热，去医院就诊，经检查发现就是衣物上的真菌诱发气道过敏反应，从而继发感染。
刘主任提醒，在日常家庭扫除的时候，老年人和容易过敏的人群一定要戴上口罩，以此隔绝病原菌。同时还要注意日常的“微环境”健康：保证室内阳光充足，定期消毒，常开窗通风。老年人可经常在视野开阔、空气清新的场所里锻炼身体。
筑起预防肺炎的健康金盾：疫苗必须有
刘主任特别提醒，除了要在生活细节上多加注意，老年肺炎防重于治。老年肺炎最有效的防治途径是打疫苗。
老年人常用的疫苗有两种：肺炎链球菌疫苗和流感疫苗。
肺炎链球菌疫苗
·60岁以上老年人和慢性基础疾病（慢阻肺、慢性肝病、糖尿病、心衰或者免疫功能受损）患者，在无禁忌证的前提下，推荐接种肺炎链球菌多聚糖疫苗（PPSV23），基础接种只需1剂，免疫功能正常者不需要每年都接种该疫苗。
·对于接种后满5年，存在严重肺炎链球菌感染高危因素者可再接种1剂，但不建议在第二次接种后再接种。
流感疫苗
·60岁及以上老年人，每年流感流行季节前接种1剂流感疫苗。
·因流感病毒容易发生变异，流感疫苗须在每年流感季前接种才可能获得较好的保护作用。
刘主任提醒，接种疫苗还有一些注意事项：①如果处在感冒发热的发作期或者慢病的活动期，不建议马上接种，可在病情稳定2周后接种;②如有接种疫苗方面的疑问，可以登录当地疾控中心网站获取具体信息。
刘主任强调，疫苗安全性良好，接种疫苗是目前最可靠的预防肺炎的措施。因此，积极接种疫苗，可使老年人多一份保障，不仅可降低感染、发病的风险，还可大大降低感染后发生重症和死亡的风险，给我们的肺加上一个“保护盾”，让我们可以健康、顺畅地呼吸。
（编辑 王幸）